theĀ airĀ wasĀ dead.Ā aĀ perfect,Ā heavyĀ silenceĀ inĀ theĀ heartĀ ofĀ sukuna'sĀ domain.Ā theĀ waterĀ wasĀ blackĀ glass.Ā theĀ grotesqueĀ shrineĀ ofĀ boneĀ andĀ maliceĀ wasĀ theĀ onlyĀ featureĀ inĀ theĀ endless,Ā darkĀ space.
butĀ itĀ wasn'tĀ emptyĀ anymore.Ā gojoĀ stoodĀ onĀ theĀ surfaceĀ ofĀ theĀ blackĀ water,Ā notĀ aĀ rippleĀ disturbingĀ itsĀ surface.Ā heĀ wasn'tĀ summonedĀ here.Ā heĀ wasn'tĀ dragged.Ā heĀ hadĀ walkedĀ in.Ā anĀ uninvitedĀ guestĀ atĀ theĀ heartĀ ofĀ hell.
sukunaĀ wasĀ onĀ hisĀ throne.Ā impassive.Ā aĀ godĀ ofĀ primordialĀ maliceĀ watchingĀ aĀ gnatĀ buzzĀ inĀ hisĀ temple.Ā gojoĀ didn'tĀ lookĀ atĀ him.Ā heĀ wasĀ busyĀ examiningĀ hisĀ ownĀ reflectionĀ inĀ theĀ perfectlyĀ stillĀ water.Ā "youĀ know,Ā iĀ wasĀ thinking."Ā heĀ continued,Ā hisĀ toneĀ lightĀ andĀ dangerouslyĀ cheerful.Ā "thisĀ wholeĀ 'kingĀ ofĀ curses'Ā thing.Ā it'sĀ aĀ goodĀ brand.Ā veryĀ edgy.Ā veryĀ 'iĀ wasĀ misunderstoodĀ inĀ highĀ school'."Ā heĀ finallyĀ liftedĀ hisĀ head,Ā hisĀ blindfoldedĀ gazeĀ sweepingĀ overĀ theĀ monolithicĀ boneĀ shrine.
"butĀ theĀ executionĀ isĀ aĀ littleā¦Ā lacking.Ā iĀ mean,Ā allĀ thisĀ power,Ā aĀ thousandĀ yearsĀ toĀ plan,Ā andĀ yourĀ bigĀ comebackĀ isĀ squattingĀ inĀ someĀ kid'sĀ ribcage?Ā it'sĀ aĀ littleĀ sad,Ā youĀ know?"
heĀ tookĀ aĀ slow,Ā deliberateĀ stepĀ forward.Ā thenĀ another.Ā eachĀ footfallĀ wasĀ aĀ silentĀ thunderclapĀ inĀ theĀ deadĀ domain.Ā "iĀ guessĀ that'sĀ theĀ differenceĀ betweenĀ us."Ā heĀ finallyĀ stopped.Ā aĀ respectful,Ā yetĀ utterlyĀ insultingĀ distanceĀ fromĀ theĀ throne.Ā heĀ reachedĀ up,Ā hookingĀ hisĀ fingersĀ underĀ hisĀ blindfold.
"youĀ wereĀ theĀ strongestĀ thingĀ inĀ yourĀ era.Ā theĀ bigĀ fishĀ inĀ aĀ small,Ā dirtyĀ pond.Ā youĀ hadĀ toĀ fight.Ā hadĀ toĀ clawĀ yourĀ wayĀ toĀ theĀ top.Ā hadĀ toĀ earnĀ yourĀ throne."Ā heĀ pulledĀ theĀ blindfoldĀ down,Ā lettingĀ itĀ restĀ aroundĀ hisĀ neck.
hisĀ eyes,Ā twinĀ blueĀ supernovasĀ ofĀ infinite,Ā untouchableĀ power,Ā flaredĀ toĀ lifeĀ inĀ theĀ oppressiveĀ darkness.Ā theyĀ wereĀ theĀ onlyĀ lightĀ sourceĀ inĀ theĀ entireĀ domain.Ā andĀ theyĀ wereĀ fixedĀ onĀ sukuna.
theĀ lazy,Ā mockingĀ grinĀ wasĀ gone.Ā replacedĀ byĀ somethingĀ quiet.Ā somethingĀ absolute.Ā theĀ calm,Ā confidentĀ smileĀ ofĀ aĀ trueĀ god.Ā "iĀ wasĀ justĀ born."Ā theĀ airĀ didn'tĀ justĀ crackle.Ā itĀ shattered.Ā "so.Ā king."Ā hisĀ voiceĀ wasĀ aĀ soft,Ā final,Ā beautifulĀ threat.Ā "areĀ youĀ goingĀ toĀ getĀ offĀ myĀ chair?"