이정후는 그날 밤 단순히 홈런을 친 것이 아니라, 역사를 만들었습니다.

평범하지 않은 상황 속에서 샌프란시스코 자이언츠의 외야수 이정후는 빠른티비 팬들이 오랫동안 기억할 만한 순간을 만들어냈습니다. 단 한 번의 스윙으로 20년 넘게 깨지지 않았던 자이언츠의 기록을 경신한 것입니다.

이 업적을 더욱 인상적으로 만드는 것은 경기 자체를 둘러싼 상황입니다.

이 경기는 일반적인 경기가 아니었습니다. 비로 인해 경기가 하루 종일 중단되면서 양 팀 모두 경기 흐름이 끊겼습니다. 타자들에게는 이러한 중단이 특히 어려울 수 있습니다. 야구에서 타이밍은 모든 것이며, 오랜 지연 후 많은 선수들이 타석 감각을 되찾는 데 어려움을 겪습니다.

하지만 이정후는 평소처럼 침착하고 집중하는 모습을 보였습니다.

경기가 재개되자 자이언츠는 기세를 올리기 시작했습니다. 5회초, 라파엘 데버스가 타석에 들어서서 홈런을 터뜨리며 샌프란시스코에 큰 활력을 불어넣었습니다. 자신의 차례를 기다리는 동안 이정후는 투수를 유심히 관찰하는 듯했습니다.

무언가가 그의 시선을 사로잡았다.

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이정후는 단순한 홈런을 친 것이 아니었습니다. 그는 샌프란시스코 자이언츠 역사상 22년 만에 처음 보는 위업을 달성하며 자신의 이름을 새겼습니다.

이 경기는 시작부터 이례적이었습니다. 비로 인해 경기가 하루 동안 중단되면서 모두의 리듬이 깨졌습니다. 타자들에게는 이런 상황이 악몽과도 같습니다. 타이밍이 흐트러지고, 집중력이 떨어지며, 흐름을 되찾기가 어렵습니다.

하지만 이정후는 전혀 동요하지 않는 듯했습니다.

5회초, 앞 타자였던 데버스가 홈런을 터뜨렸습니다. 이정후는 타석에 들어서면서 무언가를 예감한 듯했습니다. 상황을 파악하고 투수를 분석하며 첫 번째 공이 패스트볼일 거라고 예상했습니다.

그리고 마침내 그 일이 일어났습니다.

시속 150km가 넘는 싱커가 날아왔습니다.

이정후는 조금도 망설이지 않았습니다.

찰나의 타격!

공은 우익수 방향으로 솟구쳐 올라 담장을 넘어갔습니다.

백투백 홈런.

더욱 놀라운 것은 두 홈런 모두 자이언츠의 좌타자가 기록했다는 점입니다. 샌프란시스코가 이런 기록을 세운 것은 2004년 이후 처음입니다.

공이 담장을 넘어가는 순간 관중들은 환호성을 질렀습니다.

빠른티비의 팬들은 자리에서 벌떡 일어나 팔을 흔들며 믿기지 않는다는 듯 함성을 질렀습니다. 소셜 미디어는 뜨거운 반응으로 가득 찼고, 자이언츠 팬들은 20여 년 만에 처음 보는 이 순간을 열광적으로 축하했습니다.

바로 이것이 이 홈런을 특별하게 만드는 이유입니다.

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한 달 넘게 이정후는 가는 곳마다 "다음 홈런은 언제 나올까요?"라는 질문을 끊임없이 받아왔습니다. 그리고 수요일 애틀랜타에서, 그는 마침내 그 질문에 대한 답을 얻었습니다.

샌프란시스코 자이언츠는 3-2로 앞선 채 비로 중단됐던 브레이브스와의 경기를 재개했고, 이정후는 왜 자신의 방망이가 여전히 팀 타선에서 가장 위협적인 존재인지 다시 한번 증명해 보였습니다.

전날 밤 희생플라이로 선취점을 올렸던 이정후는 경기가 재개되자 다시 타석에 들어섰습니다. 첫 번째 타석에서는 같은 한국인인 김하성에게 팝플라이로 아웃당했지만, 5회말 마침내 기다림이 끝났습니다.

라파엘 데버스가 솔로 홈런을 터뜨린 직후, 이정후도 곧바로 솔로 홈런을 기록했습니다. 딜런 도드의 첫 번째 투구를 받아쳐 싱커를 114미터(373피트)나 날려 우익수석으로 넘겼습니다. 시속 162km(102.6mph)의 속도로 날아간 이 홈런은 한 달간의 가뭄을 끝냈습니다.

자이언츠 더그아웃은 함성으로 가득 찼다. 이승엽의 파워가 돌아오기를 간절히 기다려온 팬들은 온라인에서 환호하며 안도와 흥분의 메시지를 소셜 미디어에 쏟아냈다. 한국 팬들, 빠른티비 시청자들, 그리고 새벽까지 깨어 있던 많은 사람들이 "바람의 손자"가 다시 한번 베이스를 도는 모습을 보며 기뻐했다.

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