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Les créateurs de WhatsApp le promettent, ils restent attachés à leur modèle, à savoir offrir un moyen de communication aux individus et désormais aussi aux entreprises. Toutefois, toujours avec à l’esprit la confidentialité.

Jan Koum et Brian Acton se sont efforcés de faire passer le message à l’occasion d’une conférence technologique organisée par le Wall Street Journal, le WSJ.D Live. Alors oui, ils font rentrer les entreprises dans l’application mobile de communication entre individus, mais il s’agit avant tout d’une nécessité et d’une demande.

Pas de spam et vie privée préservée, juré

  « Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui soit mis en attente et qui soit heureux à ce sujet » a déclaré Koum. « Si nous pouvons appliquer les communications aux entreprises, la vie des gens en sera largement améliorée. »

Acton a ajouté: « Il y avait une demande latente. Cela veut dire que nous avons vraiment besoin de construire cela. »

A quoi ressembleront potentiellement ces messages émanant d’entreprise ? Une banque pourra par exemple diffuser un avertissement au sujet d’une transaction frauduleuse. Un utilisateur pourra également être informé du retard de son vol. Présenté ainsi…

Mais voilà, pour rendre ce service réel, WhatsApp partage les numéros de téléphone de ses utilisateurs avec sa maison-mère, Facebook, dont la réputation en matière de respect de la vie privée est loin d’être sans tâche.

Cette évolution n’allait pas de soi. Deux ans plus tôt, à l’occasion du rachat de WhatsApp, ses dirigeants comme ceux de Facebook promettaient, la main sur le cœur, que la confidentialité des données resterait une valeur centrale. Il est permis d’en douter désormais.

Des données personnelles ? Nous en avons tellement peu d’abord

Koum et Acton promettent cependant que la vie privée des utilisateurs de WhatsApp n’est pas remise en cause et qu’il ne s’agit en aucune façon de leur envoyer du spam. Plusieurs autorités de protection européennes ont visiblement suffisamment de doutes à ce sujet pour justifier l’ouverture d’une enquête. L’Allemagne a même exigé la fin de la collecte de ces données par Facebook.

A sa façon, Jan Koum tente de rassurer. « On n’a jamais vraiment eu beaucoup d’informations sur nos utilisateurs, pour commencer » déclare-t-il. « On n’a jamais demandé à nos utilisateurs leurs noms, leur sexe, leur âge ou leur lieu de résidence. Et donc, ce n’est pas comme si nous sommes assis sur une mine d’informations. »

WhatsApp peut-être pas, mais Facebook oui. Et en croisant les données du réseau social avec celle de l’application mobile, le géant peut espérer en apprendre encore plus sur ses utilisateurs et monétiser ce savoir. En outre, parmi les données transmises à Facebook figurent également les carnets de contacts des utilisateurs. Pour le régulateur allemand, c’est tout simplement une violation de la protection des données.

« Nous avons toujours construit notre système de manière à détenir aussi peu d’informations sur nos utilisateurs que possible » préfère néanmoins retenir Koum. Les deux fondateurs de WhatsApp assurent enfin que leur entreprise continue d’opérer de façon indépendante.

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