#julian rushforth

Es war der kalte Luftzug, der Julian weckte. Er war nicht direkt unangenehm und doch schien er nicht ins Bild zu passen. Julian blinzelte und drehte sich auf den Rücken, wobei ihm dann auch auffiel, was hier ebenso wenig ins Bild passte. Der Platz neben ihm war leer und mit einem leicht verwirrten Gesichtsausdruck richtete er sich auf und seine Augen suchten den kleinen Raum ab, bis sie schließlich fanden was sie suchten.

„Samuel. Es sind Minusgrade da draußen.“ Trotz seiner anklagenden Worte konnte Julian sich das Lächeln nicht ganz verkneifen, denn ihm gefiel das Bild eines halb entkleideten Samuel´s, der am offenen Fenster stand und nach draußen blickte, mehr als er es vielleicht zu gegeben hätte.

Vor ein paar Stunden hatte der andere Mann plötzlich vor Julian´s Londoner Apartment gestanden, einen Stapel Briefe und Pakete auf dem Arm, die alle samt zu Boden gefallen waren als Julian ihn freudig umarmt hatte. Der Stapel mit den Paketen, die Samuel noch bei dutzenden Leuten abliefern musste, war in der Ecke gelandet und Samuel in Julian´s Bett.

Besser als anders herum, Hatte Julian gescherzt und Samuel hatte ihm dafür ein Kissen an den Kopf geworfen.

„Es schneit.“ gab Samuel gerade zu bedenken und Julian konnte selbst von hier die Gänsehaut sehen, die sich über seine Arme und seinen Rücken ausbreitete.

„Und es ist kalt. Darum schlage ich vor, dass du wieder ins Bett kommst, “ gab Julian zurück und hätte Samuel ein Kissen gehabt, er hätte es sicher wieder nach ihm geworfen. „In London bleibt der Schnee nicht lange liegen, spätestens in ein paar Stunden ist das alles Matsch“, fügte er dann noch hinzu. Draußen auf dem Land war Schnee immer ein tolles Ereignis gewesen. Alle Kinder hatten sich die Nase am Fenster plattgedrückt, bis Genevieve und Charles ihnen endlich erlaubt hatten, nach draußen zu gehen. Benjamin hatte, wie jedes Jahr, fast bis zum Bauchnabel im Schnee fest gesteckt, Claire war nur ungefähr zwei Meter weit gekommen, bis sie beschlossen hatte, dass es im Haus doch viel schöner war, und Julian und Penelope hatten sich eine wilde Schneeballschlacht geliefert, bei dem mal der Eine und mal die Andere als Sieger hervorgekommen war.

Seit Julian allerdings in London wohnte, gab es weder Schneeballschlachten noch Befreiungsaktionen und überhaupt war Benjamin mittlerweile so groß, dass er auch wunderbar alleine klar kam. Bei dem Gedanken an seinen kleinen Bruder musste Julian lächeln und es war das Geräusch des sich schließenden Fensters, das ihn wieder in die Realität zurück brachte.

„Vielleicht schneit es ja über Nacht so viel, dass wir es morgen gar nicht bis nach Hause schaffen“, gab Samuel dann zu bedenken und Julian lachte. So sehr er seine Geschwister und Eltern auch vermisste, so musste er auch zu geben, dass er alles, was er brauchte, bei sich hatte. Und auch wenn Genevieve eine wundervolle Gastgeberin war so konnte sich Julian doch besseres vorstellen, als den ganzen Abend in einem feinen Anzug auf einer Weihnachtsgesellschaft sinnlose Gespräche zu führen.

Zum Bespiel hier zu bleiben. Mit Samuel. Und über gar nichts zu reden. Nackt.

Besagter schob sich in diesem Moment zu ihm unter die Decke und Julian quiekte ( etwas, das er später verleumden würde getan zu haben ) als Samuel´s kalte Arme sich um ihn schlangen und nun bei ihm eine Gänsehaut verursachten.

„Ich schwöre, wenn Genevieve mich noch einmal fragt, warum ich denn dieses Jahr keinen Damenbesuch mitgebracht habe, dann werde ich die Weihnachtsgans höchstpersönlich aus dem Fenster werfen.“ lachte er dann und schob seinen Arm unter Samuel durch um ihn dichter an sich heranzuziehen.

„Bloß nicht“, lachte der auch gleich mit. „Das muss ich dann nur wieder aufräumen, und ich habe an Weihnachten wirklich anderes zu tun“, fügte er dann noch hinzu bevor er sich auf Julian rollte und auf ihn herunter grinste. Julian war sich ziemlich sicher, dass er für einen Moment das Atmen vergaß, denn Samuel sah einfach umwerfend aus mit den roten Wangen, seinen zerzausten Haaren und den Augen, in denen Julian sich schon mehr als einmal verloren hatte.

„Ach, und was wäre das?“ brachte er schließlich heraus und sein Mund verzog sich zu einem Grinsen. Samuel schien darauf keine verbale Antwort geben zu wollen und verschwand stattdessen mit seinem Kopf unter der Decke.

Die Sonne schob sich langsam über den Horizont und tauchte alles in ihrer Reichweite in ein warmes, orangefarbenes Licht. Die Vorhänge des offen gelassenen Fensters flatterten im warmen Sommerwind und allein das schien, selbst im Sommer, für England schon ein Ding der Unmöglichkeit zu sein. Doch selbst das Wetter schien die Idylle, die rund um den See, und speziell in der kleinen Hütte am Ufer, herrschte, nicht stören zu wollen.

„Sam.“ murmelte Julian verschlafen und zwischen den Laken tauchte sein verwuschelter Kopf auf.

Als er seinen Spitznamen hörte, fühlte Sam sich als würden die Sonnenstrahlen seinen ganzen Körper durchdringen und ihn von innen heraus wärmen. Er genoss das Gefühl und schloss für einen Moment die Augen. Er hatte die Tür geöffnet, welche direkt zum Steg führte, und sich gegen den Türrahmen gelehnt um die Aussicht zu genießen.

„Es ist noch nicht mal 6 Uhr. Komm wieder ins Bett.“

Sam musste sich nicht mal umdrehen um zu wissen, wie Julian verschlafen, und verwundert über den leeren Platz an seiner Seite, sich auf seine Ellenbogen gestützt hatte und ihn anblinzelte. Wie seine Haare in alle Richtungen abstanden und er überlegte, ob er es schaffen würde, Sam dazu zu bewegen, wieder ins Bett zu kommen ohne dabei selbst aufstehen zu müssen.

Sam entfuhr ein Lachen und er drehte sich um, um nun endlich das Bild in seinem Kopf gegen das wirkliche einzutauschen.

„Schläfst du eigentlich auch mal?“ neckte Julian ihn und ließ sich, sichtlich zufrieden, wieder zurück in die Kissen sinken sobald er sicher war, dass sein Freund sich wieder in Richtung Bett bewegte.

„Das Piepen deines Handys hat mich geweckt.“ erklärte Sam als er sich auf die Matratze sinken ließ. Julian zog ein Gesicht und griff nach dem Telefon, das auf dem Nachttisch lag.

„Maurice?“ fragte Sam und musterte Julian während er sich eines seiner Bücher vom Nachttisch nahm und es aufschlug. „Der muss wirklich aufhören dir nachzustellen. Es sind Semesterferien und du bist nicht zu erreichen. Jedenfalls nicht für ihn.“

„Vielleicht sollte ich ihm ein Bild von dir im Bett schicken?“ bot Julian mit einem Grinsen an und richtete die Kamera auf Sam. Der rollte mit den Augen und holte mit dem Buch aus. Natürlich hätte er damit niemals zugeschlagen, das wusste auch Julian, und so wurde sein Grinsen nur noch breiter. Er machte tatsächlich ein Foto mit seiner Kamera und betrachtete es zufrieden, bevor das Handy wieder auf dem Nachttisch landete. Nein, das Foto würde Maurice sicher nicht bekommen. Der Anblick von Sam in seinem Bett war etwas, das Julian mit niemanden Teilen würde.

„Weißt du,“ warf Sam, der mittlerweile das Buch ebenfalls zurück auf den Nachttisch gelegt hatte, ein. „Damals hätte ich für so ein Foto eine Stunde lang still liegen müssen.“

Julian grinste noch immer und zuckte mit den Schultern bevor er sich von seiner eigenen Seite auf die von Sam rollte und den anderen dabei fast gänzlich unter sich begrub. „Die Stunde hätten wir dann aber auch deutlich besser nutzen können.“ gab er dann zu bedenken und Sam konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.  „Weißt du, ich bin ganz froh, dass du nicht mehr für mich arbeitest.“ fügte Julian dann hinzu und Sam zog eine Augenbraue in die Höhe.

„Darf ich dich daran erinnern, wer hier die letzten Tage gekocht hat, Julian Rushforth?“ grinste Sam und Julian, der seinen Kopf auf der Brust des Anderen abgelegt hatte, sah nach oben.

„Hey, ich hab fürs Dessert gesorgt, Samuel.“ warf Julian ein und warf Sam einen Blick zu, der nicht einmal halb so verführerisch aussah, wie Julian es wohl geplant hatte. Sam prustete los und sein Lachen schüttelte die Beiden ordentlich durch. Erst als Julian sich wieder gefangen hatte ( und nicht mehr drohte aus dem Bett zu fallen ), schaffte er es, Sam mit einem Kuss zum Schweigen zu bringen.

„Du bist unmöglich.“ grinste er schließlich und seine Lippen wanderten von Sam´s hinunter zu dessen Hals. Die Arme des Anderen schlangen sich um ihn und Julian spürte, wie ihm plötzlich heiß wurde und das hatte nichts mit der Sonne zu tun, die ihm mittlerweile durch das Fenster und auf den Rücken schien.

„Hey, du bist derjenige der…nicht ordentlich kochen lernen…will…“ gab Sam zurück und zog Julian noch enger an sich.

„Vielleicht im nächsten Leben.“ erwiderte Julian und Sam fühlte, wie sich die Lippen des Anderen zu einem Lächeln formten.

„Du hast vielleicht Glück, dass ich dich in Jedem ein bisschen mehr liebe.“ erklärte Sam und schloss die Augen, da er nun von der Sonne geblendet wurde. Zum Glück hatte er genug Fantasie, und Erinnerungen, um sich vorzustellen, wie Julian aussah, als er nun mit seinen Lippen immer tiefer wanderte, die Haare noch immer zerzaust und mit einem Grinsen im Gesicht.

Sam´s Hand strich den Rücken des Anderen hinauf und vergrub sich in dessen Haaren, während seine Lippen sich zu einem Lächeln formten.

„Wohl eher Schicksal als Glück.“ erwiderte Julian dann und Sam hätte ihm fast wiedersprochen, denn er fand, dass er ein unverschämtes Glück hatte, sein Leben mit Julian verbringen zu dürfen, aber das war eine Diskussion, die sie ein anderes Mal führen konnten.

Eigentlich war Sam ja selbst schuld. 

Mr. Frost hatte ihm aufgetragen, den Bereich hinter dem Haus vom Schnee zu befreien, da die Lieferanten sonst Probleme hätten alles für das bevorstehende Weihnachtsessen anzuliefern. Eigentlich war das nicht seine Aufgabe, aber dank einer schlimmen Erkältung lag die halbe Belegschaft von Wainwood House im Bett, und so hatte Sam seine Hilfe angeboten. 

Nun stand er schon seit einer geschlagenen Stunde in knöchelhohem Schnee, der einfach nicht weniger zu werden schien. Die zwei Männer, die die Weihnachtsgans geliefert hatten, hatten ihn mit einem mitleidigen Blick bedacht, und waren dann wieder abgezogen.

„So werde ich ja nie fertig…“ murmelte er frustriert. Wahrscheinlich würde er sich auch gleich noch eine Erkältung holen, und ins Bett verfrachtet werden. Dann konnte Mr. Frost das Weihnachtsessen alleine ausrichten, und auch wenn er das dem resoluten Mann durchaus zutraute, so musste es ja nicht unbedingt dazu kommen.

Sam war so in Gedanken versunken, dass er den ankommenden Schneeball erst bemerkte, als er gegen seinen Hinterkopf prallte, und die Hälfte des Schnees ihm in den Nacken rutschte. 

Mit einem Schrei begann er, von einem Fuß auf den anderen zu hüpfen, und drehte sich um. Der Ärger auf seinem Gesicht schmolz jedoch sofort dahin, als er in das Gesicht des Übeltäters blickte. 

„Julian.“

Niemand hatte den jungen Mann vor heute Abend, oder eher noch morgen früh, zu Hause erwartet. Sam wollte gerade noch etwas sagen, als ihn der nächste Schneeball mitten im Gesicht traf.

„Na warte!“ rief er mit einem Lachen, ließ die Schaufel fallen, und griff in den Schnee, um sich selbst zu bewaffnen. Julian schaffte noch einen weiteren Treffer, bevor es Sam gelang, ihn mit einem Schneeball mitten auf der Brust zutreffen. 

Sam lachte und warf einen weiteren Schneeball, bis Julian schließlich genug hatte und sich mit einem erneuten Lachen auf den anderen Mann stürzte. Die Beiden landeten mit einen lauten „Uff!“ im Schnee, und lachten noch immer. 

Sam, der nach oben in das rote Gesicht, und die leuchtenden Augen, von Julian sah, griff halbherzig nach mehr Schnee und ließ ihn auf Julian hinabrieseln. 

„Ich hab dich vermisst.“ Flüsterte er schließlich, und Julians Lächeln wurde sanfter. 

„Ich dich auch, aber jetzt bin ich ja hier.“ erklärte er mit einem Nicken, und Sam hätte schwören können, dass er immer näherkam. Darüber nachdenken konnte er allerdings nicht, denn ein Räuspern ließ die Beiden auseinanderfahren.

Mr. Frost stand, die Hände hinterm Rücken verschränkt, in der Tür zum Lieferanteneingang, eine Augenbraue nach oben gezogen. 

„Mr. Rushforth. Wundervoll sie zusehen. Ich denke allerdings nicht, dass es dem gnädigen Herren gefallen würde, wenn sie sich durch den Lieferanteneingang hineinschleichen,“

„Dann sagen sie ihm noch nicht, dass ich da bin?“ Schlug Julian mit einem Grinsen vor, als er sich aufsetzte. 

„Sehr wohl. Samuel, ich brauche Sie in…“ Er sah auf seine Uhr, „In zehn spätestens fünfzehn Minuten im Speisesaal. Sagen wir zwanzig. Dann aber bitte vollständig angezogen, und wenn es geht ohne Schnee in den Haaren.“ fügte er dann hinzu und Sam, dessen Gesicht nicht nur von der Kälte rot geworden war, nickte. 

„Natürlich, Mr.Frost.“ antwortete er schnell, und meinte fast, ein Lächeln auf dem Gesicht des älteren Mannes zu erkennen, als er sich umdrehte und die Tür hinter sich schloss.

„Das hätte auch schief gehen können.“ Erklärte Sam, als er sich schließlich auch aufrichtete und zu Julian hinübersah.

„Ach, Mr.Frost ist in Ordnung. Außerdem haben wir ja nichts verfängliches getan,“ antwortete der, und sein Grinsen schien nur noch breiter zu werden. „Noch nicht.“

Sam rollte mit den Augen und boxte den anderen Mann in die Seite, konnte sich aber ein Lächeln nicht verkneifen. 

„Ich glaube,“ fuhr Julian dann fort, „Ich sollte dir unbedingt aus der nassen Kleidung helfen. Nicht, dass du dich erkältest.“

Sam, dessen Gesichtsfarbe noch röter geworden zu sein schien, griff sich eine Hand voll Schnee, und warf sie nach Julian. Der lachte jedoch nur, als er sich erhob und schließlich Sam die Hand reichte. 

„Wir haben noch achtzehn Minuten, bis ich fertig angezogen bei Mr, Frost stehen soll.“ Erinnerte Sam seinen Freund mit einem Lachen.

„Was, traust du mir etwa nicht zu, dass ich dich in achtzehn Minuten ausgezogen bekomme?“

„Doch, aber nicht, dass du mich wieder angezogen bekommst.“ Grinste Sam, wurde dann jedoch plötzlich wieder ernst. „Ich bin froh, dass du da bist.“ Lächelte er, und Julian tat es ihm gleich. 

In Wainwood House herrschte schon seit den frühen Morgenstunden ein geschäftiges Treiben.

Genevieve Goodall hatte sich dieses Jahr entschieden, einen Winterball zu veranstalten und hatte dazu alle möglichen Leute aus der Umgebung eingeladen. Sogar Freunde aus London hatten sich angekündigt und so war es dazu gekommen, dass Mr. Frost Samuel schon um Vier Uhr morgens aus dem Bett geholt hatte, da über Nacht wohl so viel Schnee gefallen war, dass man die Türen kaum aufbekam, geschweige denn die Auffahrt zum Haus hinauf fahren konnte.

Samuel war durch eines der Küchenfenster nach Draußen geklettert und hatte die Tür, und damit den Weg, freigeschaufelt. Seitdem war der Großteil des Personals damit beschäftigt gewesen, das Anwesen vom Schnee zu befreien. Hier und dort hörte man immer wieder vereinzelt Flüche und das Küchenpersonal freute sich, als es gehen 6 Uhr endlich zurück ins Haus konnte um mit den Vorbereitungen für das Frühstück, und für den Ball, zu beginnen.

Die Sonne war schon längst aufgegangen, als Samuel das erste Mal eine Pause einlegte. Er konnte sich nicht erinnern, wann er das letzte Mal seine Finger wirklich gespürt hatte. Die Einfahrt zum Haus war immerhin frei und Samuel hoffte, wie alle anderen in Wainwood House, dass es heute nicht mehr schneien würde. Sie hatten mit dem Ball an sich sowieso schon genug zu tun und eigentlich sollte Samuel bei der Vorbereitung der Zimmer helfen, denn einige Gäste des Balls hatten wohl vor über Nacht zu bleiben. Dazu war er bisher allerdings noch nicht mal ansatzweise gekommen.

Der Weg zur Küche, dessen Tür sich an der Seites des Gebäudes befand, war durch die vielen Angestellten, die ein und aus gingen, mittlerweile festgetrampelt worden und Samuel lehnte sich mit beiden Armen auf die im Schnee steckende Schaufel und seufzte.

Heute würde ein langer Tag werden.

Samuel wusste nicht mal, ob Julian es zum Ball schaffen würde. Sie konnten einander nicht oft schreiben. Manchmal schickte Julian ihm Postkarten, aber die enthielten nur belanglose Floskeln und es war schon schwierig genug, diese unbemerkt nach Wainwood House zu schmuggeln.

Nicht, dass es Julian verboten war, seinem ehemaligen Hausdiener zu schreiben, aber Samuel wollte kein Gerede. Davon gab es unter den Angestellten schon mehr als genug. Meistens drehte sich dieses jedoch um Claire und ihre vielen Verehrer, aber er hatte keine Lust, der Mittelpunkt dieser Erzählungen zu sein.

Fast ein halbes Jahr hatten sich die Beiden nun nicht gesehen und Samuel spürte, wie sich sein Magen bei dem Gedanken zusammenzog.

Er vermisste Julian. Und ihm das nicht sagen zu können, machte alles nur noch viel schlimmer.

Das Knarren der Küchentür schreckte Samuel aus seinen Gedanken und plötzlich stand ihm Mr. Frost gegenüber, sein halbes Gesicht von einem Schal verborgen, weil der andere Teil unter der Mütze steckte. Samuel konnte nur seine Augen erkennen und hätte beinahe losgelacht. Mr. Frost war nicht gerade eine Frohnatur, aber so eingepackt sah er besonders unzufrieden aus.

„Mr. Kingston, da sind sie ja.“ Er nickte ihm zu. „Ich wurde dazu berufen den jungen Mr. Goodall beim Spielen im Schnee zu beaufsichtigen“,

Aha, daher wehte also der Wind.

„Sie dagegen sollten mal eine Pause einlegen. In der Küche wartet eine Tasse Tee auf Sie.“ Mr. Frost deutete hinter sich und stapfte dann, mit einem weiteren Nicken, an Samuel vorbei.

Dieser konnte sich ein kleines Lächeln nicht verkneifen und lehnte die Schaufel an die Wand bevor er die Tür zur Küche aufstieß.

Die meisten Angestellten waren um diese Zeit dabei, das Frühstück zu servieren, so war es also nicht verwunderlich, dass in der Küche kein reges Treiben herrschte. Genauer gesagt war die Küche leer.

Bis auf die zwei dampfenden Teetassen, die auf dem Tisch standen.

Und Julian.

„Julian.“ Samuel rutschte das Herz beinahe in die Hose und hätte er etwas in der Hand gehabt, er hätte es sicherlich auf der Stelle fallen gelassen. „Ich wusste nicht, ob du überhaupt kommst“,

Julian, der seine Hände um die warme Teetasse geschlungen hatte, zuckte entschuldigend mit den Schultern. „Tut mir leid. Ich wollte dir schreiben, aber es war noch nicht sicher. Ehrlich gesagt ist es eine Überraschung für alle, “ er grinste. „Nur Mr. Frost weiß davon. Er hat mich durch die Hintertür reingelassen.“

Samuels Lippen verzogen sich nun ebenfalls zu einem Lächeln und er begann damit, sich aus den nassen Handschuhen und dem, ebenfalls durchnässten, Mantel zu schälen.

„Du brauchst dich nicht zu entschuldigen“, antwortete er dann und fuhr sich mit einer Hand durch die Haare. „Ich bin nur froh, dass du überhaupt da bist.“

„Wirst du grade rot oder ist das noch die Kälte von draußen?“ neckte Julian ihn und Samuel warf prompt einen der nassen Handschuhe nach ihm, konnte sich aber ein Lächeln weiterhin nicht verkneifen.

Julian wich dem Wurfgeschoss gekonnt aus und war im nächsten Moment auch schon aufgestanden und zu Samuel hinüber gewandert. Er strich dem anderen mit einer Hand eine Haarsträhne aus dem Gesicht und lächelte.

„Du bist eiskalt“, stellte er dann fest.

„Das ist noch gar nichts“, antwortete Samuel mit einem Lachen und schon seine Hände blitzschnell unter Julians Pullover. „Ich spüre meine Hände schon seit Stunden nicht mehr“, erklärte er dann.

„Ich dafür umso mehr, “ lachte Julian, machte aber keine Anstalten sich von Samuels kalten Händen zu befreien.

Irgendwann war sein Lachen jedoch verklungen und es wurde verdächtig still in der Küche. Irgendwo in der Ecke köchelte eine Suppe für das Mittagessen vor sich hin.

„Ich hab dich vermisst“, flüsterte Julian schließlich und Samuel ging einfach dazu über seine Arme um den anderen Jungen zu schlingen. Er vergrub sein Gesicht in Julians Pullover und atmete den ihm so vertrauten Duft ein.

„Mhm…ich dich auch, “ murmelte er dann und musste erneut lächeln, als er spürte, wie Julian ihm einen Kuss auf die Stirn drückte.

„Frohe Weihnachten, Julian.“ Fügte er noch hinzu und auch wenn überall im Haus ein geschäftiges Treiben herrschte, so schien in der Küche von Wainwood House die Zeit für einen Moment still zu stehen.

Über Nacht hatte es zu schneien begonnen und so waren Wainwood House und seine Umgebung schon bald in eine weiße Decke gehüllt.  Es war über Weihnachten relativ warm gewesen, jedenfalls für englische Verhältnisse, und so hatte schon fast keiner mehr damit gerechnet, dass es diesen Winter überhaupt noch Schnee geben würde. Nur Benjamin allein hatte darauf bestanden, dass es auf jeden Fall noch schneien würde, aber die meisten hatten es als Wunschdenken abgetan.

Nun hatte er allerdings bekommen, was er sich gewünscht hatte und so war es nicht verwunderlich, dass er der Erste war, der im Morgengrauen dick eingepackt hinaus in den Schnee stürzte, gefolgt von seiner etwas gequält drein schauenden Gouvernante.

Genevieve und Charles Goodall hatten mittlerweile ganz andere Probleme, als ihr Sohn, der bis zum den Knien im Schnee feststeckte, und sich auch noch darüber freute. Sie hatten für heute Nachmittag Gäste zum Lunch eingeladen, aber so hoch wie der Schnee lag würde Niemand bis zum Haus durchdringen, und so wurde Wainwood House schon in den frühen Morgenstunden in helle Aufregung versetzt.

Julian bemerkte erst, dass etwas nicht so lief wie geplant, als er nicht wie gewohnt von Samuel geweckt wurde. Nicht, dass er den anderen Jungen brauchte um aufzustehen, oder sich anzuziehen, aber die halbe Stunde am Morgen war für die Beiden immer eine willkommene Gelegenheit Zeit miteinander zu verbringen. Umso irritierter war Julian also, als er den anderen Jungen nicht wie gewöhnlich auf der Kante seines Bettes sitzen sah, als er erwachte.

Zuerst nahm er an, dass Samuel vielleicht aufgehalten worden war, denn in all der Zeit in der er Julian´s persönlicher Hausdiener gewesen war, hatte er nicht einmal verschlafen oder war zu spät gekommen, aber als der andere Junge noch immer nicht aufgetaucht war als Julian bereits aufgestanden und fertig angezogen war, beschloss er erst einmal hinunter zum Frühstück zugehen, in der Hoffnung Samuel dort anzutreffen.

Julian war so sehr damit beschäftigt sich über die seltsamen Umstände des Morgens Gedanken zu machen, dass er erst bemerkte, dass es tatsächlich geschneit hatte, als Benjamin komplett durchnässt, und noch immer mit weißen Flocken im Haar, in den Frühstücksraum stolperte. Das Personal beim Frühstück war auch eher spärlich besetzt, jedenfalls im Vergleich zu sonst. Auch Genevieve und Charles schienen schon gefrühstückt zu haben und waren mittlerweile dabei zu versuchen, ihre Freunde zu erreichen.

Claire rümpfte nur die Nase, als sie ihren kleinen Bruder erblickte und Penelope konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen bevor sie Julian von der Seite anstupste. „Alles in Ordnung?“ fragte sie leise, obwohl nicht viele Leute anwesend waren, die sie hätten hören können.

„Ja. Alles bestens.“

-

Julian ließ sich beim Essen etwas mehr Zeit und war so fast der letzte, der den Frühstücksraum verließ. Als er sich endlich auf den Weg zurück in sein Zimmer machte, fragte er sich noch immer, wo Samuel abgeblieben sein könnte. Er hatte schon Pläne geschmiedet, wie er den anderen Jungen aufspüren könnte, aber die erwiesen sich als überflüssig, denn als Julian die Tür zu seinem Zimmer öffnete fand er den anderen Jungen mit hochgezogenen Schultern und ein Zittern unterdrückend am Kamin stehen.

„Samuel.“ Der Name des Anderen kam ein wenig irritiert über Julian´s Lippen, jedoch konnte er sich das Lächeln, das sich danach auf seinen Lippen formte, nicht verkneifen. „Ich hab dich vermisst.“

Samuel´s Lächeln glich dem von Julian als er den anderen Jungen erblickte. Seine Laune hatte sich schlagartig gebessert, als er Julian durch die Tür hatte kommen sehen, auch wenn er noch immer fror.

„Das ist sehr schmeichelhaft.“ grinste er dann, bevor er wieder ein wenig ernster wurde. „Als die Goodalls bemerkt haben, wie sehr es geschneit hat, haben sie fast das ganze Personal dazu abgestellt Schnee zuschieben. Mr.Frost hat mich nur mal kurz gehen lassen, weil er der Meinung war ich sollte mal nachsehen, ob du was brauchst.“

Julian konnte sich ein erneutes Lächeln nicht verkneifen. Normalerweise machte Mr.Frost seinem Namen alle Ehre, aber es schien, als hätte er eine Schwäche für die Beiden Jungs und die waren ihm unendlich dankbar für seine Hilfe.

„Du zitterst.“ Natürlich war das offensichtlich, und Samuel konnte sich ein Augenrollen nicht verkneifen, aber er wusste, dass Julian es ihm nicht übel nehmen würde. Das zeigte sich auch sofort, denn Julian´s Grinsen verwandelte sich in ein Lächeln als er die Tür hinter sich abschloss und das Zimmer durchquerte, so dass er direkt neben Samuel zum Stehen kam.

Auf einmal schien sich die Atmosphäre im Raum zu verändern und Samuel hielt für einen Moment die Luft an. Sobald sich Julian´s Arme um ihn schlungen atmete er jedoch aus und entspannte sich während das Lächeln wieder auf sein Gesicht zurückkehrte.

„Ich sollte wahrscheinlich wieder rausgehen,“ murmelte er nach einer Weile, obwohl er keine Anstalten machte sich zu bewegen.

„Mhm…wahrscheinlich.“ Antwortete Julian mit einem Nicken, aber er hatte nicht vor, Samuel irgendwo hingehen zulassen. Der Arme hatte wahrscheinlich seit den frühen Morgenstunden draußen im Schnee gearbeitet und Julian fand, dass er dafür eine kleine Pause verdiente. „Ich will aber nicht, dass dir irgendwas abfriert.“ Fügte er dann mit einem Lächeln hinzu bevor er seine Lippen auf Samuel´s Hals presste. Dem lief sofort ein Schauer über den Rücken, der diesmal überhaupt nichts mit der Kälte draußen zu tun hatte. „Und falls einer fragt, dann habe ich deine Hilfe benötigt.“

Samuel konnte sich ein kleines Lachen nicht verkneifen. „Oh ja, das wird Mr.Frost uns bestimmt abnehmen,“ grinste er dann und ließ sich von Julian hinüber zum Bett ziehen.

Der jährliche Weihnachtsball auf Wainwood House  war schon immer ein Ereignis gewesen das sowohl Julian als auch Penelope lieber gemieden hätten. Zu viele Leute, zu viel Etikette und zu viele Leute mit einem aufgesetzten Lächeln, und das war eine Prozedur die sich jedes Jahr wiederholte. Dieses Jahr standen die Dinge allerdings ein wenig anders, denn während Julian die letzten Jahre wenigstens Penelope als Leidensgenossin gehabt hatte, so was diese nun auch in die Gesellschaft eingespannt und hatte fast den ganzen Abend damit verbracht mit Lord Nelson zu tanzen. Natürlich gönnte Julian seiner Schwester ihr Glück, aber trotzdem bedeutete das, dass er von nun an alleine leiden musste und dass sie ihn nun nicht mehr vor den jungen Damen beschützen konnte, die den Abend unbedingt damit verbringen wollten mit ihm zu tanzen. Es war auch nicht so, dass Julian etwas gegen Gesellschaftstänze hatte, und doch musste er zugeben, dass er jetzt gerade viel lieber ganz woanders gewesen wäre.

Samuel war als sein persönlicher Hausdieser nicht auf dem Ball anwesend, die Dienstmädchen waren für die Häppchen und das nachfüllen der Gläser zuständig, was Julian´s Laune nicht wirklich besserte. Für einen Moment hatte er es in Erwägung gezogen, sich wegzuschleichen, wie Penelope und er es so oft während der letzten Jahre getan hatten, aber aus irgendwelchen Gründen hatte er es nicht geschafft auch nur eine freie Minute für sich selbst zu haben. Es gab immer Jemanden der mit ihm reden oder eine junge Dame die mit ihm tanzen wollte und irgendwann hatte er es aufgegeben sich unauffällig vom Ball zu entfernen. Das bedeutete allerdings noch mehr Tänze und weniger Zeit die er mit Samuel verbringen konnte, obwohl das doch das Einzige war, was Julian wollte. Er hätte getrost auf all die schicken Weihnachtsgeschenke verzichten können, wenn er nur einen ruhigen Abend mit dem anderen Jungen hätte verbringen können.

Es war bereits dunkel draußen als Julian endlich mal eine Pause vergönnt zu sein schien. Für einen Moment zog er es tatsächlich in Erwägung sich nun ganz einfach davon zu schleichen,  doch bevor er auch nur einen Schritt in Richtung Tür machen konnte, trafen sich sein Blick und der von Mr. Frost, der in der Ecke des Raumes stand und alles zu überwachen schien. Julian wusste, dass der Butler über Samuel und ihn Bescheid wusste, und dass er sich vermutlich im Klaren darüber war wo sich Julian gerade hinschleichen wollte und deshalb kam er nicht darum hin, dass sein Gesicht eine leicht rote Farbe annahm als er möglichst unauffällig versuchte sich dem Butler zu nähern.

„Mr. Rushforth,“ Der Butler nickte ihm zu. “Frohe Weihnachten.”

Julian erwiderte das Nicken und versuchte noch immer, möglichst unauffällig auszusehen. „Frohe Weihnachten, Mr. Frost. Hören sie…ich weiß, dass ich ihnen schon sehr viel zu verdanken habe, Samuel und ich, wir Beide, aber es ist Weihnachten, und ich würde sie nicht um diesen Gefallen bitten, wenn es nicht wirklich wichtig wäre.“

-

Samuel´s Laune war den ganzen Tag schon nicht besonders gut gewesen. Er hatte Julian seit Tagen nicht richtig zu Gesicht bekommen, während der Weihnachtszeit war Wainwood House immer Ort diverser Feste und es gingen viele Gäste ein und aus, was bedeutete, dass die ganze Familie ständig beschäftigt war, und die zwei Minuten, die sich die Beiden am Abend vorm schlafen gehen sahen, waren bei weitem nicht genug. Natürlich sollte er froh sein, dass sie überhaupt die Chance hatten, so nah beieinander zu leben, und doch half dieser Gedanke nicht immer Samuel´s Laune zu verbessern, besonders nicht wenn Mr. Frost ihn zum Tor schickte um irgendeinen Boten zu treffen, der dann nicht einmal aufgetaucht war. Er fluchte und rieb sich die kalten Hände als er zurück in sein Zimmer kam, doch schon als er den Raum betrat, merke er, dass etwas anders war. Samuel sah sich für einen  Moment um bevor er das Paar Handschuhe, dass mit einer roten Schleife verziert war, auf seinem Bett bemerkte. Er zog eine Augenbraue und griff nach den Handschuhen, ein teures Paar, als er eine ihm wohl bekannte Stimme hörte.

„Ich wollte nicht, dass du frierst,“  Ein Lächeln formte sich auf Samuel´s Gesicht als er sich umdrehte und Julian erblickte, der im Türrahmen lehnte und sein Lächeln erwiderte.

„Die waren doch bestimmt unheimlich teuer,“ sagte er dann, doch er konnte sich ein weiteres Lächeln nicht verkneifen. „Und ich hab nichts, was ich dir geben könnte,“

„Und wenn schon, nichts ist zu teuer wenn es dafür sorgt, dass dir die Hände nicht abfrieren,“ lachte Julian dann. „Und ich glaube schon, dass du etwas hast, das ich gerne hätte.“ Das Grinsen auf seinem Gesicht wurde ein wenig breiter und für einen kurzen Moment war Samuel verwirrt, doch dann sah er zu, wie Julian einen Mistelzweig hinter seinem Rücke hervorzog und ihn sich über den Kopf hielt.

„Ist das so?“ fragte er dann mit einem Grinsen zurück. Während der letzten Wochen war er ein wenig mutiger geworden was sein Benehmen dem anderen Jungen gegenüber anging. Natürlich hätte es sich nicht geschickt so mit ihm zureden wären die Beiden nicht mehr als Arbeitgeber und Arbeitnehmer gewesen, aber so wie die Dinge nun standen wusste Samuel, dass er sich mehr erlauben konnte als so manch anderer in Wainwood House.

„Ja, das ist definitiv so,“ lachte Julian, dessen Augen niemals von Samuel abwichen als dieser näher und näher kam, bis er schließlich direkt vor ihm, und unter dem Mistelzweig, stand. Sein freier arm hatte sich längst um Samuel´s Hüfte geschlungen, so dass nun wirklich nicht mehr viel Platz zwischen den Beiden war.

„Nun…dann hab ich wohl nichts dagegen einzuwenden,“ erwiderte Samuel mit einem Lächeln als er sich vorbeugte und seine Lippen auf die von Julian legte. Entfernt war die Musik des Balles und das Lachen der Leute zu hören, doch keinen der beiden Jungen schien es auch nur im Entferntesten zu interessieren.

„Fröhliche Weihnachten, Julian.“ Flüsterte Samuel dann und zum ersten Mal seit Tagen fühlte es sich auch für Julian an, als würde es ein fröhliches Fest werden.