#jimjillbang

Week 28.4/52: July 13th - July 19th 2026 | Hanbok & Bathhouse 🛀

quick hanbok rental for 2 hours

tried yellow this time yaaay!

went straight to jimjillbang after HAHAA so fun!!!!!!

Aloha chers lecteurs,

Cette semaine je suis en Corée pour étudier leur façon d'aborder le skincare et les produits de clean beauty que je n'aurais pas déjà repérés.

Dans la tradition coréenne, les bains publics sont importants.

Bien qu'ils existent depuis des siècles, leur expansion date du dernier, vers 1925, alors que le pays est encore sous domination japonaise.

On les appelle "jimjillbang" ou "mokioktang", et on en décompte plus de 200 dans Séoul, signalés par un sourire avec trois volutes de fumée au-dessus.

Les logements n'étant historiquement pas équipés de salles de bains au siècle dernier, la population venait se laver/detoxifier ici.

L'entrée est de 10 000 won, soit 7€ et vous pouvez prendre un massage traditionnel avec gommage obligatoire avec, en supplément.

Ici hommes et femmes sont séparés, je ne savais pas encore pourquoi, j'ai vite compris.

La tenancière de l'établissement me saute dessus en bas une escaliers pour que j'enlève mes chaussures et les dépose dans un casier.

C'est vrai que les asiatiques ne rigolent pas avec les chaussures à l'intérieur, elles sont toujours retirées à l'entrée, et c'est clairement pas ça qui les a empêchés de prendre plusieurs méchantes vagues de Covid... Mais ok.

A la vue de la taille minuscule du casier, je tente de lui faire comprendre que mes affaire ne vont pas rentrer dedans.

Elle me fait signe qu'il y'a d'autre casiers pour les affaires, ça c'est pour les chaussures juste.

Ah. Très bien.

Je m'exécute sagement et commence à enfiler cette petite merveille de maillot de bain que j'ai mis 2h à trouver dans un centre commercial de la taille de St Germain Des Près, en me perdant trois fois dans le métro aller/retour.

Justement parce que je n'en avais pas pris dans ma valise.

Une pure merveille dénichée chez Oysho, une pièce à découpes vert fluo.

Bref, je l'enfile un sourire aux lèvres et il me va à la perfection, ouf!

La doyenne qui ne m'avait pas quitté des yeux, en même temps j'étais la seule non coréenne dans ces bains, me fait signer de le retirer tout de suite.

Ah, vraiment?

Parce que là c'est à dire que j'ai pas eu le temps de faire mes abdos aujourd'hui et bon voyez' ça me gêne un peu quand même!

Là je regarde autour de moi, et mes yeux sont assaillis de corps nus.

Vieux, jeunes, flasques, moins flasques, il y'a de tout sauf de la pudeur.

Ok bon, je vois qu'il n'y a pas de honte à avoir ici et que c'est un lieu pour les femmes, par les femmes, sans jugement, que ce soit de ta ligne, de ton épilation du maillot ou dans mon cas des tatouages, pas toujours très bien vus à l'étranger.

Je suis d'ailleurs la seule à en porter, et pas qu'un peu.

Force est de constater que je suis aussi la plus musclée du groupe de vingt femmes présentes ici.

D'un coup j'ai l'impression d'être une guerrière samouraï, et j'avance la tête haute.

Les yeux s'arrêtent sur mon encre, mon épilation en ticket de métro typiquement européenne, face à un "au naturel" total côté Asie.

Mais personne ne me dévisage, le respect est l'ingrédient clef ici.

Plusieurs bains s'offrent à moi, un chaud à l'eau salée, deux bouillants à l'eau douce, une mini-piscine à l'eau froide, un sauna et un hammam.

Des tables de massage sont installées à l'entrée des bains et je vois trois femmes en sous-vêtements, les seules habillées, s'appliquer dans leurs gommages à leurs clientes comme si leurs vies en dépendaient.

Elles me font signe de me doucher puis d'entrer dans les bain bouillant et j'y reste une dizaine de minutes avant de partir me rafraîchir dans l'eau glacée, les nanas rentrent dedans sans sourciller, et je me sens un peu ridicule de hausser les sourcils au ciel et de laisser échapper un "OH LA VACHE" en me glissant dedans, à la vitesse d'une tortue handicapée en fin de vie.

On revient me chercher rapidement pour que je retourne au bouillant, et je ne comprends pas vraiment pourquoi.

"Elles veulent peut-être attendrir la chair de la poule avant de la gommer et de la masser dans tous les sens"

Bon, ok, j'abdique, et me replonge dans l'eau à 40 degrés.

Une mamie déjà bien submergée par l'eau me fait signe que je peux me rapprocher des bulles au centre.

"Nan mais là si je cuis plus on va pouvoir me servir à dîner je te le dis"

Puis c'est à mon tour de m'allonger sur leurs tables de massages.

"Let's goooo!"

Je demande à la masseuse de quel côté je dois me placer, et vu que personne ne parle anglais ici, on échange avec des signes dignes de ta meilleure partie de Pictionary.

Et c'est parti.

De ma vie, j'en ai testé des massages/gommages, mais encore jamais rien de pareil.

Commençons par le gommage, elle me fait tourner sur chaque côté de mon anatomie pour bien passer trois fois le gant et le sucre gommant, avec la force d'une acharnée.

Ca en est douloureux, je peux vous le dire.

Mais là je crois que niveaux peaux mortes du corps tu peux pas encore en avoir à la fin de ce truc, impossible.

Gare aux peaux trop sensibles, ceci n'est clairement pas pour vous.

Vient ensuite le rinçage au seau d'eau puis le massage corps complet avec soin du visage (80 000 won avec le gommage, soit 60€, bien moins cher que chez nous parce qu'il n'y a que des locaux, comptez le triple facile dans un SPA touristique).

Elle m'applique généreusement une huile de massage et je me dis "ça y est je vais pouvoir me détendre".

NOPE

A la façon thaïlandaise, elle masse les nerfs, s'applique sur les points de pression de la médecine chinoise, et me tord dans tous les sens, monte sur mon dos en tenant mes bras en arrière, me balance de grandes claques sur les épaules, et va jusqu'à chercher les nerfs de ma mâchoire pour les forcer à se relâcher.

Douloureux. Absolument pas relaxant, mais diablement efficace.

Ensuite c'est le tour de mon visage, elle me donne un nettoyant doux à grains, que je n'applique qu'à moitié, les grains même doux étant bien trop abrasifs pour la finesse de la peau du visage.

Qui n'exfolient pas vraiment par-dessus le marché.

Je me rince, et reviens sur sa table, elle me fait glisser d'un côté à l'autre sur le ventre façon toupie, et j'avoue que ça me fait rire.

Pas de chichis entre nous, on est là pour être efficaces.

OK

Elle applique des serviettes bouillantes sur mon corps avant de continuer le massage, et commence à mettre des tranches de concombre glacées sur mon visage.

Parfait pour la micro-circulation tout ça.

Moi qui les voyais couper ce légume aux vertus humectantes toute à l'heure en pensant que c'était leur casse-croûte, je vois que non.

Ensuite, elle m'enroule le visage d'une toile respirante, assez surprenant, et applique une pâte assez lourde.

Elle me retourne encore et cette fois c'est le tour de mon crâne d'être soigné entre ses mains expertes à défaut d'être délicates.

On commence par défaire mes cheveux, les mouiller, les shampouiner, et sachant que je viens de devenir blonde avec tout ce que ça implique niveau soins et produits spécifiques à appliquer pour ne pas perdre mes cheveux, je grince un peu des dents mais choisis de vivre l'expérience jusqu'au bout.

Je constate que les claques ne sont pas réservées au corps et elle tape également la longueur de mes cheveux, juste lavés.

Pourquoi? Aucune idée.

Peut-être pour leur dire "on arrête de déconner et on rentre dans le rang maintenant!" je m'amuse à penser.

Les points de pression qu'elle exerce sur mon crâne me font un bien fou et je sens quelque chose se relâcher, tout ce qui me préoccupe en ce moment sûrement.

Vient le tour du soin puis elle me refait un bun et me fait savoir que c'est terminé.

Alleluïa !

Je la remercie en me penchant en avant avec les mains jointes comme pour prier, leur signe local emprunté à la culture japonaise.

Tellement huileuse, que si tu me touches tu glisses à coup sûr.

On termine avec un coup de sauna, où je retrouve deux femmes de la quarantaine, assises par terre avec un saut que j'identifie rapidement comme étant du sel.

Elles me font signe que je peux me gommer avec, et je tente de leur expliquer que j'y suis déjà passée vingt minutes...

Puis l'une d'entre elles me baragouine dans un anglais approximatif qu'elle apprécie mes tatouages et me demande ce que la sainte sur le côté signifie.

J'avoue que je n'ai aucune idée de la religion pratiquée ici, une recherche Google me dira plus tard que 46% sont bouddhiste, 52% protestants ou catholiques et quelques uns chamanistes.

Je lui explique que c'est Sainte Marie, et que celle là en particulier s'appelle une "Santa Dolorosa" typique du sud de l'Espagne, d'où j'ai des racines, qu'elle prend toute la douleur du Monde sur elle, a tendance à se sacrifier, et que c'est pour ça qu'elle pleure des larmes de sang.

Je ne pense pas qu'elles aient saisi tout ce monologue passionné, mais j'aurais essayé!

Elle pointe ensuite mon dos, et je me retourne pour lui montrer que c'est une autre version de la même figure emblématique.

Celle-là a eu le coeur transpercé un certain nombre de fois, mais elle a le visage déterminé de celle qui va se battre et répondre, c'est une guerrière bien plus qu'une sainte.

Il est temps de m'extirper de cette torpeur ambiante, les femmes sont assises sur ce qui a l'air de sieges en plastiques pour enfants, occupées à faire leur toilette avec des seaux d'eau, et des stations sont présente de l'autre côté du sas de l'entrée, avec des sèches cheveux à usage payant et des crèmes pour le corps au thé vert.

Je fais donc de la monnaie pour pouvoir me sécher correctement, assise paisiblement, en constatant qu'ici on se sent comme à la maison.

Il règne un air de bienveillance et de respect, qui a le don de vous faire oublier que vous êtes complètement nu/e au milieu d'inconnu/es et on en oublie le temps qui passe.

Un stand de produits de beauté et de boissons se tient entre les casiers et le premier sas, on peut même y acheter des vêtements.

Un écran de TV assez imposant diffuse un soap local, plusieurs tables avec des chaises vous permettent de prendre un instant pour vous ou de vous maquiller avant de vous remêler au tumulte de la ville, le sol est chauffé de telle façon que de marcher pieds nus est un régal, et on ne peut que vouloir prendre le temps de traîner un peu ici, dans cette bulle de bien-être, avant de retrouver pollution et agitation à l'extérieur.

Une fois rentrée à l'hôtel, n'ayant rien mangé de la journée, je prends une salade au café du coin et en trente minutes le choix "sortir pimpée comme jamais dans un bar tendance blindé parce que c'est samedi soir" ou "dormir à vingt heures trente devant Vampire Diaries parce que le massage m'a vidée" se fait plutôt facilement, et je sens au plus profond de moi que les bienfaits de ce moment "detox" ne s'enregistreront qu'avec une bonne nuit de sommeil...

Qui durera douze heures, du jamais vu, pour me réveiller en pleine forme!