#isander interaction.

             the   old   haunt   had   been   isander's   preferred   watering   hole   since   before   its   new   owner.   it   was   pleasant   ,   rowdy   at   times   ,   but   where   people   generally   minded   their   own   business.   sander   wasn't   sure   ,   but   he   suspected   it   had   something   to   do   with   the   quiet   banshee   that   lurked   in   the   shadows.   it   was   close   to   midnight   and   sander   was   nursing   his   beer   at   the   bar   ,   chatting   casually   with   calahan   as   he   passed   by.   the   patron   next   to   him   seemed   deep   in   thought   and   sander   hesitated   for   a   moment   before   leaning   over.   "something   bothering   you   ?"

"why   ,   i   didn't   think   people   sought   their   way   this   deep   into   the   forest   anymore   ,"   isander   greeted   the   newcomer   ,   smoke   billowing   out   from   between   his   lips.   he'd   been   chopping   wood   outside   his   small   hut   when   he   heard   the   snapping   of   branches   further   into   the   forest.   curiosity   got   the   best   of   him   and   there   they   were   ,   face   to   face   in   a   unimpressive   stand  -  off.   "are   you   sure   you're   not   lost   ?"   the   answer   was   most   likely   yes   ,   but   since   leading   lost   souls   out   of   the   forest   was   in   sander's   job   description   ,   he   supposed   it   didn't   hurt   to   ask.

             it   had   been   a   rough   few   weeks.   ever   since   portum   seemed   to   turn   itself   upside   down   sander   had   been   stuck   in   bear   form   more   often   than   his   human   one.   it   had   been   hard   to   enter   portum   to   see   his   kids   ,   as   much   as   he   had   wanted   to   see   if   they   were   alright.   sebastian   had   been   lingering   in   the   forest   sometimes   ,   he'd   managed   to   talk   to   him   then.   or   ,   well   ,   as   much   as   growling   and   snarling   came   off   as   talking.   after   the   bonfire   ,   which   isander   had   declined   to   attend   ,   stalking   the   celebrations   at   the   edge   of   the   forest   instead   ,   he'd   made   an   effort   to   show   his   face   where   he   knew   his   kids   would   be.   it   wasn't   much   ,   and   it   was   probably   more   selfish   than   anything   ,   but   he   wanted   to   let   his   kids   know   that   he   was   present   and   there.   "how   are   you   doing   ,   kid   ?"   he   asked   as   he   spotted   sebastian   behind   the   counter.   "do   you   have   a   few   moments   to   spare   ?"

             "you   know   ,   i   barely   recognise   you   without   a   forest   surrounding   you   ,"   isander   joked   as   they   stood   in   front   of   the   carnival   stand.   dominic   was   one   of   the   latest   in   isander's   never   ending   list   of   kids   he'd   taken   under   his   wing.   he   had   a   fondness   for   the   woods   that   drew   sander   to   show   him   around   and   get   him   situated   in   portum.   they   usually   met   spontaneously   on   sander's   hikes   through   the   forest   ,   or   for   the   occasional   meal   when   isander   was   in   town.   he   aimed   his   bean   bag   toward   the   center   and   missed   horribly.   "how   are   you   doing   ,   kid   ?"

             it   was   moments   like   these   that   made   isander   feel   truly   lucky.   he'd   met   up   with   bas   after   taking   a   cautionary   scan   through   the   forest   ,   walking   along   the   food   trucks   and   vendor   stands   ,   picking   up   a   few   trinkets   as   they   went.   it   felt   almost   like   a   normal   day   ,   a   normal   celebration.   isander's   limp   was   nearly   completely   healed   and   he'd   decided   to   spend   as   much   time   as   possible   with   his   kids.   sebastian   most   of   all.   his   son   had   gotten   injured   in   the   attack   and   that   had   made   isander   realise   just   how   much   he   missed   out   on.   what   if   sebastian   had   been   seriously   hurt   and   isander   hadn't   heard   of   it   beacuse   he'd   been   too   busy   roaming   the   forest   ?   he'd   vowed   then   and   there   to   be   more   present.   to   try   harder. "how   are   those   tacos   treating   you   ?"   isander   asked   after   they   sat   down   ,   nudging   bas   gently.   "hopefully   they   don't   beat   our   barbecues   we   used   to   have."