Ein besonderes Erlebnis: Shay „Lumber No. 5“ im Illinois Railway Museum (IRM) English text see below
Auf unserer kleinen Tour nach Chicago hatten wir die Gelegenheit, das Illinois Railway Museum in Union, IL zu besuchen. Passend zum Museum Showcase Wochenende herrschte dort eine ganz besondere Atmosphäre: zahlreiche historische Fahrzeuge waren unterwegs, und man konnte Eisenbahngeschichte hautnah erleben.
Für mich war einer der Höhepunkte ohne Zweifel die Shay-Lokomotive „Lumber No. 5“. Es war ein einzigartiges Erlebnis, diese außergewöhnliche Maschine nicht nur im Museum zu sehen, sondern sie tatsächlich unter Dampf in Betrieb zu erleben – fauchend, schnaufend und mit dem charakteristischen rhythmischen Rattern des Getriebes.
Was ist eine Shay-Lokomotive?
Im Gegensatz zu den klassischen Dampfloks mit starren Treibstangen nutzt eine Shay-Lokomotive ein seitlich angebrachtes Kurbelwellen-Getriebe. Mehrere Zylinder treiben eine Längswelle an, die über Kegelräder mit allen Achsen verbunden ist. Dadurch verteilt sich die Kraft gleichmäßig und die Lok kann auch auf schlechten, provisorischen Gleisen mit engen Radien und starken Steigungen sicher fahren – ein entscheidender Vorteil im Holztransport.
Gebaut wurden diese Loks vor allem von der Lima Locomotive Works in Ohio. Sie galten als unverwüstliche Arbeitstiere und waren jahrzehntelang das Rückgrat vieler nordamerikanischer Logging Railroads.
Die „Lumber No. 5“
Die im IRM eingesetzte Shay wurde 1929 für die J. Neils Lumber Company in Montana gebaut und später von verschiedenen Holzgesellschaften weiterverwendet. Heute ist sie die einzige Getriebelok des Illinois Railway Museum – und gleichzeitig ein rollendes Denkmal für die ingenieurtechnische Kreativität jener Epoche.
A special experience: Shay ‘Lumber No. 5’ at the Illinois Railway Museum (IRM)
On our short trip to Chicago, we had the opportunity to visit the Illinois Railway Museum in Union, IL. In keeping with the Museum Showcase Weekend, there was a very special atmosphere there: numerous historic vehicles were on display, and visitors could experience railway history up close.
For me, one of the highlights was undoubtedly the Shay locomotive ‘Lumber No. 5’. It was a unique experience not only to see this extraordinary machine in the museum, but to actually see it in operation under steam – hissing, puffing and with the characteristic rhythmic rattling of the transmission.
What is a Shay locomotive?
Unlike classic steam locomotives with rigid connecting rods, a Shay locomotive uses a side-mounted crankshaft transmission. Several cylinders drive a longitudinal shaft, which is connected to all axles via bevel gears. This distributes the power evenly and allows the locomotive to run safely even on poor, makeshift tracks with tight curves and steep gradients – a decisive advantage in timber transport.
These locomotives were mainly built by Lima Locomotive Works in Ohio. They were considered indestructible workhorses and were the backbone of many North American logging railroads for decades.
The ‘Lumber No. 5’
The Shay used by the IRM was built in 1929 for the J. Neils Lumber Company in Montana and was later used by various timber companies. Today, it is the Illinois Railway Museum's only transmission locomotive – and at the same time a rolling monument to the engineering creativity of that era.
