#iphas

Cosmic caterpillar.

remember that comic I said I was working on? yeah me neither.

Een klein gedeelte van de volledige kaart. Klik voor een volledige versie.

Astronomen hebben een nieuwe catalogus gepubliceerd van het noordelijke gedeelte van ons melkwegstelsel, waarin maar liefst 219 miljoen afzonderlijke sterren zijn geïdentificeerd. Het heeft ruim tien jaar geduurd om de catalogus te maken, waarbij gebruik is gemaakt van de Isaac Newton Telescope (INT) op La Palma, Canarische Eilanden. De naam van de catalogus is H-alpha Survey of the Northern Galactic Plane, Mark II (IPHAS-II).

De Melkweg is, gezien vanaf een donkere plaats op aarde, een gloeiende melkwitte band aan de sterrenhemel. Voor sterrenkundigen is dit de schijf van ons sterrenstelsel, dat ruim 100.000 jaar groot is, gezien vanaf de zijkant, vanuit ons gezichtspunt in het zonnestelsel. Het menselijke oog heeft moeite om afzonderlijke sterren te herkennen in dit dichtbevolkte deel van de sterrenhemel, maar da’s met de 2,5 meter INT geen enkel probleem.

Wetenschappers hebben niet minder dan 219 miljoen afzonderlijke sterren waargenomen, waarbij alle sterren tot een magnitude van 20 zijn meegenomen (oftewel, een miljoen keer zwakker dan met het blote oog zichtbaar is). Dankzij de catalogus hebben astronomen een zeer gedetailleerde kaart van de schijf van de Melkweg gemaakt, waarin te zien is hoe de dichtheid van sterren kan variëren. Dit alles levert nieuwe inzichten op in de structuur van dit enorme, wervelende systeem van sterren, planeten, gas en stof.

Bron: Royal Astronomical Society