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"Architectural Transcendence: Unveiling Meaning in 'I Am a Monument' and Beyond"

In the realm of architecture, the phrase "I Am a Monument" echoed a departure from the traditional emphasis on space and structure. Architects like Robert Venturi and Denise Scott Brown championed a shift towards valuing signs and symbols over the "heroic and original." This perspective, often misconstrued as a call for pastiche or ironic provocation, carries a deeper critical and ethical meaning.

Venturi and Scott Brown argued in favour of the "ordinary and ugly," challenging the prevailing notions of architectural modernism. Venturi, in particular, rejected both "the duck" (buildings that overtly represent their function) and the "decorated shed," advocating for an architecture rooted in phenomenology and experience. For him, a space that fulfils its intended purpose, like a church conducive to prayer, surpasses the superficial identification of a building based on symbols.

The anagram "Mum Emanation" and others like "Unanimate Mom" and "Mama Omen Unit" play on Venturi's famous sentence, opening avenues for transcending the origin of Post-Modernism. Rather than seeing text as arbitrary, these anagrams suggest a profound interplay between language and meaning in architecture.

In the larger context, the quote by Frank Lloyd Wright emphasizes the pivotal role of architecture as the "mother art," shaping and preserving the soul of a civilization. It underscores that without a distinct architectural identity, a society loses its essence and connection to its heritage.

                                                                          (Elevador da Bica - Lisboa 2004)

É frequente encontrar, nos dias de hoje, em cidades urbanizadas antigos bairros, que apesar do misto de populações de diferentes “espaços” são, por norma, locais com uma cultura predominantemente popular, cultura essa que de alguma forma é um indício de um modo de vida anterior.

Entre as determinações de histórico, de bairro e de popular, é esta última que detém uma maior e mais directa relação com a composição social da população do local. Na via popular aprecia-se tudo quanto expressar o interconhecimento dos habitantes, e deste modo a passagem de alguém conhecido é um sinal de presença, de confiança. Pois ao contrário da cidade como centro/capital, nestes bairros a confiança ainda faz parte dos valores ali vividos. Prova disto são as portas entreabertas para rua, e o seu uso constante como lugar de descanso e relaxamento.

Os bairros históricos de cidades com Lisboa e Porto são muito mais do que monumentos não habitáveis e o facto de serem “abandonados”, de viverem a poucos passos da tecnologia e de optarem por não usufruir da mesma, não deveria ser motivo de exclusão.

Por serem socialmente construídos, a sua visibilidade tende a ofuscar, aspectos do bairro, do seu encadeamento social, e da sua configuração cultural. Esta é traçada a partir do exterior, por e para pessoas de outros locais. Assim a arquitectura bairrista identifica-se como facto social, e não uma característica social qualquer.

Assim, a sua identidade cultural apresenta-se dividida em três sentidos diferentes. Se por um lado foca a imagem social do bairro; por outro trata os sentimentos afectivos que a população desenvolve em relação ao seu bairro; e por último é utilizada como forma de conceptualizar o perfil particular de medidas relacionais e simbólicas unidas, a configurações socioculturais singulares.

Por vezes e numa sociedade em que o processo de urbanização é adoptado pela maioria da população, é de esperar que esta abandone o tradicional, principalmente quando este não se destaca por qualidades espaciais. O importante é não cair no erro de conotar estes espaços da cidade como monumentos não habitáveis, pois por poucos que sejam, ainda há quem os habite.