#hubool

編集部注：Semil ShahはTechCrunchのゲストライター。Twitterアカウントは@semil。

「メンバーシップ、それが特権」。アメリカンエキスプレスの有名なスローガンが、今や数多くの人々が喜んで所有しているオンライン・メンバーシップにも当てはまる。それはAmazon Prime。Primeに加入して以来 ― これは単なる逸話である ― わが家がTargetストアに足を運ぶ回数は減り続け、2013年、緊急時に故障部品を買いに行った1回を除き、私はどこのメガストアでも買ったことがない。Primeによって、Amazonは最もエレガントな消費者セグメントを作り出し、メンバーにはわずかなクリックまたはタップであらゆるデバイスからカートに商品を積むように促し、買い物の度にこの質問を自問するよう顧客を教育している。「この商品を48時間以内に必要？」

もしその答が「イエス」ならどうするのか？

もちろんAmazonは、すでに翌日配達を提供しているので、48時間は24時間に圧縮されている。これは、Amazonが将来多くの競争で戦うことになる領域 ― 従来や新時代のさまざまなな方法によって、Amazon商品をわれわれの手に家に届ける配達戦争と作戦だ。私が予想するAmazonが最初の24時間を削ぎ落とす方法を以下にご披露する。Amazonがどんな方法を編み出すのか、みなさんの意見やアイデアも歓迎だ。

時間単位の配達：多くのサンフランシスコのスタートアップが行っているやり方を、Amazonも後追いするだろう。注文した商品が必要なのは、1時間後、2時間後、4時間後、それともその日のうちでいいのか？ Amazonはそれぞれの配達時間帯を設定し、利便性に応じて料金を追加するだろう。そして、商品の選択、チェックアウト、配達ゾーンの設定、時間帯の指定方法も今より簡単になるだろう（ややこじつけめくが、Amazonはすでに、よく買う日用品のために「定期購入で節約」オプションを用意して、このセグメント化を始めている）。

決まった場所への配達これはまさにAmazon Lockersの話だ。移動が多い、時間が不規則、荷物を預かる人がいない、職場に届けてほしくない、などの人々にとって、LockersはAmazon専用の私書箱になる。その結果Lockerは、Amazonの運送費を下げ、顧客との物理的接点を作ってAmazonブランドに触れる機会を増やす。これは重要だ。

小売倉庫：今やAmazonは、州を越える売上税の規則変更のために、多くの州（カリフォルニア等）に物理的施設を持っている。突拍子もなく聞こえるかもしれないが、Amazonが選ばれた場所にコストコ風の店を作り、一工夫こらしたライブAmazonショッピング体験を作る可能性がある。

空中配達：未来の配達方法に関する記事で、無人飛行ドローンに触れないわけにはいかない。ドローンは今さまざまな理由で話題になっているが、これは商用利用の話だ。今私はこの記事を、日曜日の午前に屋外の小さなデッキで書いているが、ここは私が実際に「定期購入」しているAmazon商品を、ドローンが定期的に着陸して配達するのに最適なスポットだ。Amazonの運用能力からみて、将来Amazonがこれを実施することを私は本気で期待している。

自分だけのアパレルショップがつくれちゃう“StyleOwner”が良い感じ。2,000以上のブランドのアイテムからおすすめのものだけをピックアップして、自分のオンラインアパレルショップで販売できる。ショップオーナーには10%が入る仕組み。

TwitterやFacebookで友達が流している情報をベースに商品を購入した経験を持つ人は多いはず。告知を手伝って売り上げアップに貢献しているのに、ユーザへの還元はゼロ。StyleOwnerで自分のショップをつくれば、自分で宣伝したりオススメして販売した分だけマージンが還元される。サービスの利用は無料。

まずはショップのコンセプトに合ったデザインスキンを選択。次にショップのカスタマイズ。例えばレース系の洋服を取り扱うならLacyって名前をつけたり、メイン画像をそれっぽい画像にしたりできる。それが完成したら、売りたいアイテムをピックアップして、それを自由に友達に紹介するだけ。商品がショップ経由で売れた場合は、ブランドが直接発送してくれる。

売り上げは自分のおこずかいにしてもいいし、”Global Good Partners”や”DonorsChoose.Org”といった好きな団体に寄付することもできちゃう。デニムだけを扱う、甘いテイストの服を扱うなんてコンセプトで、自分好みのおしゃれなアパレルショップを開けるよ。

自分が撮った写真をブログに貼り、その写真に写っているあなたが着ているシャツや、使っているパソコンを、閲覧ユーザに買わせることができるWebサービス。凄い！ そのアイデアの素晴らしさに身震いする動画は以下。

写真上のアイテムを、タグ付けする感じでショップ化。 久しぶりに、衝撃を受けたアイデア。

共感からつくるエンゲージメント

前回、ソーシャルコマースとはいかに共感を感じられるストーリー（そのモノに対する思い入れや、思わず人に教えたくなる情報など）を演出し、モノの価値を最大限に高めてソーシャルメディアで広げていくかが重要であると書いた。

そのサービスやモノに共感することで、ユーザーは「顧客」から「ファン」へと変わる。これをよくエンゲージメントと言う。このエンゲージメントをいかに高めていくかがソーシャルコマースでは鍵になっていく。

特にCtoCでの取引の場合、このエンゲージメントをつくるにあたり無くてはならないのがユーザー同士の信頼性だ。相手がどこの誰だかわからないとサービスやモノに対して共感を感じにくいし、そもそも購入しようする際に心理的なハードルが生じる。

そこで自分の顔写真や本名、興味・関心などを公表することでそうした心理的なハードルを下げ、上手くエンゲージメントを高めて成功しているサービスがある。

今回はその「Airbnb」というサービスを紹介したい。

ホームステイ感覚で旅行が楽しめる「Airbnb」

Airbnb とは個人の家を旅行者の為に貸し出すサービスだ。2008年８月のスタート以来、すでに宿泊数が 100万を突破し、日本も含め 182カ国に広がっている。

このサービスのユニークなところはなんと言っても宿泊施設だろう。デザイナーズマンションや一軒家、中にはプール付きの豪邸やお城、インディアンのテントのようなものまで、普通の旅行では体験できないような場所に宿泊できる。

サイトを見るとどれも写真が綺麗で（実はこれらの写真はプロのカメラマンが自宅まできて無料で撮影してくれる！）見ているだけでも楽しい旅行気分が味わえる。

価格も比較的安価なのでこれだけでも十分バイラルが広がりそうだが、Airbnbの面白いところは宿泊先を提供する人（ホスト）と旅行者の信頼関係にある。

たとえばこれ（下のキャプチャー）はPrimeさんという人が掲載しているベルリンの１室だ。とてもお洒落な室内の写真の横に、Primeさんのフレンドリーな顔写真もアップされている。

プロフィール欄には彼が話せる言語や出身校、現在の職業、宿泊の受け入れ率や問い合わせの返答率まで記載されているのだが、さらにその下のコメン ト欄では実際に宿泊した人からのレビューを見ることができる。（Primeさんの場合は好意的な意見ばかりだが宿泊先によっては辛辣な意見も見受けられる ので興味のある方は本サイトで確認してみてほしい）

そしてその横のFriendタブをクリックするとPrimeさんのFacebookの友人が表示される。AirbnbはFacebookアプリと しても登録されており、月間で約47,000人のアクティブユーザーが自身のFacebookアカウントと連携させてAirbnbを利用している。

これらホスト本人からの自己紹介文、宿泊者からのレビューに加え、Facebookという実名ソーシャルグラフのレイヤーをかけることでホストの信頼性を証明し、旅行者の心理的ハードルを上手く下げているのだ。

ホストと旅行者が双方向でつくる信頼関係

これらの機能やソーシャルメディアの使い方だけみると、あまり目新しさや斬新さは感じられないかもしれない。しかしAirbnbの素晴らしいところは、ホストと旅行者の信頼関係が互いの自助努力によって上手く成立している点にある。

ホストにメッセージを送ればすぐに返信をくれるし、宿泊前に不安な点があればインタラクティブにやりとりをして解消することができる。そうしてホ ストが素晴らしい対応をしてくれれば、旅行者が感謝の気持ちをレビューに残してくれる。中には旅行での楽しかった思い出やどんなに良い場所だったかという エピソードまで残している人もいるので、あとに続く旅行者に「ここに泊まってみようかな」という気分にさせてくれる。

こうしてホストと旅行者との信頼関係がレビュー上の体験談として可視化されることにより、さらなる利用者の獲得に繋がっているというわけだ。

Airbnbというソーシャルメディア

ソーシャルコマースというと通販などモノの物販をイメージするかもしれないが、旅行のように決済までに検討を必要とするものほどソーシャルコマースに向いているかもしれない。

Airbnbの場合、一見すると１万円前後で価格帯としては高くないが、実際には海外旅行という何十万円もする高い買い物がついてくる。宿泊先で嫌な思いをすれば旅行全体が台無しになる可能性もあり、旅行者はお金を払うのにかなり慎重になるだろう。

そういった点でAirbnbはユーザー同士がホスト、旅行者という立場にわかれコミュニケーションをとりながら互いの信頼性を作っており、自身がソーシャルメディアとなって購入の決断を助けている。これは普通の旅行代理店や宿泊予約サイトには真似できないことだろう。

しっかりとユーザー同士での信頼性を構築し、可視化することによりユーザー間そしてサービス自体へのエンゲージメントを高めるAirbnbの手法は他のソーシャルコマースでも活かせるのではないだろうか。

増え続ける需用に応じるために、Amazonが世界中に配送センターを作っていることはよく知られている。Eコマースの巨人は去る4月に、世界中の需要増を賄うため、2011年に配送センターを9ヵ所建設したと発表した。そして5月には、アリゾナ州とインディアナ州にさらに2ヵ所追加した。

今日（米国時間7/26）の第2四半期収支会見でAmazonのCFO、Thomas Szkutakは、同社が2011年に15の配送センターを建設したことを明らかにした。同社は年内にさらに数ヶ所追加する計画だ。

Amazonの配送センターは、サードパーティーの販売者が商品を在庫し、発送するために使用できる。今年加わった15箇所を含めて現在Amazonは世界に65箇所の配送センターを持つ。

Most online stores in the U.S. do not offer international shipping and they will deliver items only to addresses that are located inside the United States. Thus, if you are living in some other part of the world, how do you buy that Gucci handbag for your wife?

Well there’s an entire industry in the U.S. that exists primarily to solve this very problem of international shoppers who are trying to buy items directly from U.S. online stores that don’t ship overseas. They are primarily referred as “Mail and package forwarding” services.

I recently bought a microphone from Amazon.com but since they won’t ship to India, I used a package forwarding service and the thing got delivered here without any problems. Yes, there were some additional fees involved but that’s probably the quickest option you have if you desperately want to buy something from a US store (see alternatives).

How International Shopping Works?

All international mail forwarding services operate on a similar pattern. Once you’ve registered yourself, they’ll provide you with a unique postal address that you may use at any of the online shopping sites. The address will always include your unique account number so that all your incoming packages can be easily identified at the service’s warehouse.

Shop at your favorite online store and during checkout, simply provide your new U.S. address as the shipping address. The package will then arrive at the warehouse. In some cases, you may have to complete a 1583 form with an identity proof to authorize the forwarding service to act as your agent.

You may now ask the package forwarding company to ship the package to your actual postal address. Once it arrives in your country, depending on the item category and the total value of the shipment, you may have to pay import duties as well. That’s it!

For my Amazon package, which contained this Yeti Microphone, I used the pay-per-use plan of Bongo where you get a US mail address for a one-time fee of $5. The overall shipping costs are higher with this plan but there aren’t any monthly commitments.

I made the order at Amazon and passed on the tracking code to Bongo. Once the Amazon package arrived at their facility, they sent me a photograph of the package to confirm receipt. I then forwarded it to my address in India and the package reached here in the next five days. All in all, an extremely smooth transaction.

Which Package Forwarding Should You Use?

There are actually quite a few package forwarding services for you to choose from. The following table will give you a very rough idea of the costs involved - the actual shipping rates will vary depending on your country, the shipping mode (FedEx, USPS, DHL, etc.) that you've picked and, most importantly, on your package’s dimensional weight.

Shipping Rates to India*Sign-up Fees1.0 lbs  (0.5 kg)5.0 lbs  (2.3 kg)Warehouse Location1.Bongo$5 (one time)$55$91CT2.MyUS$10 (one time)$44$78FL3.Shipito$8.50 (per package)$43$64CA, OR, NV4.USGlobalMail$10 (per month)$63$86TX5.USA2Me$23 (one time)$35$59TX6.VIAddress-$35$55IN7.ShopAndShip$35 (one time)$10$42NY

Shopping at US Online stores – Things to know

#1. You could be charged based on the size of the package or its actual weight depending on which is greater. Thus, the international shipping charges for importing 5 lbs of cotton would be higher than say 5 lbs of sand even though the physical weight is similar.

#2. The package forwarding services have warehouses in different states and that may be a consideration if your shopping website charges sales tax for certain states.

#3. Some online stores may require that the billing address associated with your credit card / PayPal is also located in the US. Bongo, Shipito and MyUS offer an easy workaround for a fee – if a store doesn’t accept international credit cards, these services can buy the goods on your behalf and also ship it to you.

#4. Aramex’s Shop and Ship and Bongo have warehouses in UK as well thus allowing international shoppers an option to purchase stuff directly from EU based shopping websites.

#5. If you have bought items from multiple stores, you can ask the package forwarding service to club everything in one box so that you have to pay less for international shipping. You may have to pay an additional fee for consolidation.

Please note that you may not be able to buy items from Apple’s Online Store using the above service since Apple is known not to ship goods to any of the parcel forwarding services.

ここ数年、ソーシャルネットワークとショッピングを合体させようとするサイトを数多く見てきたが、ほんとの成功例はまだないようだ。しかし今日立ち上がったMertadoは、これまでのオンラインショップとはひと味違うやり方をする。ショッピングサイトにソーシャルな機能を組み込むのではなく、むしろFacebook PlatformやFacebook Connectの上に店開きし、Facebookのソーシャルグラフをそのまま利用する。Mertadoは最新のY Combinator育成企業の一つだが、Demo Dayの前からすでに投資家たちの関心を集め、Redpoint VenturesとBlumberg Capital、それにStubhubのファウンダJeff Fluhrらによる$1M（100万ドル）あまりのラウンドを完了した。

Mertadoは、Facebookアプリケーションと、Facebook Connectを使うスタンドアロンのWebサイトの両方を提供する。会員登録をすると、いろんなお買い得情報を知らせてくるが、会員のFacebookプロフィールを見てその人の関心にマッチした品目だけを事前に選ぶ（ある日10件のお買い得情報があっても、その人にぴったりのものを一つだけ知らせてくる）。Mertadoのファウンダによれば、お買い得情報のほとんどがメーカー希望小売価格の半値以下だ。買う人が増えるとどんどん値下げしていく企画もある（全員が最低価格で買う）。Grouponのような、‘ここで締め切り’はない。

お買い得情報は会員が友だちにすすめることによって、口コミ的に広がる。自分と友だちの両方が買えば、お礼として仮想通貨’Mertado Cash’を両人がもらえる（友だちだけが買ったときでもお礼はもらえる）。Mertado Cashは、将来のお買い得品を買うときに使える。Mertado Cashを使える比率に制限のある企画（たとえば20%まで）もあるが、逆に全額Mertado Cashを使える企画もある。

ファウンダのMehul Shah、Rajiv Bhat、そしてVijay Chittoorによれば、Mertadoの最大の特長はパーソナライゼーション（個人対応）とソーシャルターゲティング（売り込むターゲットを個人情報に基づいて特定し、しかもそれがさらにソーシャル化する）のテクノロジだ。しかもこのテクノロジは顧客の好みをどんどん学習していくから、ターゲティングの精度も次第に上がっていく。またShahらは、Mertadoはそれ自身が単独のショップであり、いわゆるお買い得情報集積サイト(deal aggregator)ではないことを強調する。つまりMertadoはクレジットカードのトランザクション、カスタマサービス、返品処理などをすべて自前で行う。

TechCrunch Disruptの卒業生であり、ショッピング界でのTripitを目指すShwowpが一般公開された。この一般公開に伴ってサイトを根本からリニューアルし、そして名称変更も行った。Shwowpの共同創立者であるTara Hunt曰く、Shwopの立ち上げ後に送られてきた意見にはネガティブなものが多かったのだとのこと。Eatmywordsというブログで「Worst Brand Name of 2010」（2010年の最悪なブランド名）という賞も受賞してしまい、さらに否定的な意見が寄せられるようになったらしい。

しかしそのような評判に落ち込んでしまったり、強固に自分の意思を通そうとするのではなく、Huntは創業者として必要な振る舞いを行った。つまりブログを書き、一般からの提案を広く募集したのだ。こうした中、ブログは3000以上のページビューを稼ぎ出し、1200件以上の提案が集まった。ただ、そうした提案の中には適当なものはなかったそうだ。そこにこの動きのきっかけとなったEatmywordsのブロガーであるAlexandra WatkinsがBuyosphereという名前を提案してくれた。これがまさにオシャレで洒落た名前だったので、その名称に落ち着いたという次第らしい。

「Buyosphereという名前なら、いろいろな人の趣味をエコシステムとして繋ぐことが具体的にイメージできるようになると思いました」とHuntは述べる。ただサービスイン間もない企業に、既に他社によって取得されていたBuyosphereドメインを買い取る資金力はないように思われた。そこでHuntは所有者に「500ドルしかないんだけど…」というようなメールを書いた。幸運なことにメールでの買い取り提案は無事に受け入れてもらえたようだ。

ドメインも取得して、Buyosphereサイトの個人プロフィールはBuyographyと呼ばれるようになった。購入した品物を示すデータはBuyometricsと命名された。そして運営会社のブログはBuybleといった具合だ。こういうシャレを通じてエコシステムを広げ、そして検索や製品検索はBuycuriousnessと呼ばれるようになった（この最後のものは何のシャレになってるのかよくわからない。ただHuntが言葉遊びを積極的に利用しようとしていることは伝わる）。

サイトの利用者は、ブックマークレット、購入完了メールのフォワーディング、他の人の投稿に表示される「Have」ないし「Wants」ボタンをクリックすることで製品や関連情報を簡単に追記することができる（「Haves」と「Wants」に分かれている）。情報登録をしている利用者を手動でフォローすることもできるし、あるいはFacebookやTwitterにおける知人で、既にBuyosphereに身を置く人を検索してフォローすることもできるようになっている。

また持っているものや、「Dry Shampoo」など、欲しい物をまとめてリストを作成することもできる。当方でも「The Four Hour Body Toolkit」や「If I Had A Million $$」などといったリストを作成して、Buyosphere、FacebookおよびTwitterで公開してみたので見てみて欲しい。またBuyosphereのホームページ上ではおすすめリストや製品が紹介されてもいる。

Hunt曰く、Buyosphereは現在データ収集フェーズにあるとのこと。情報を増やして購入時に誰もが参照するMintのようなサービスを目指しているとのことだ。また、集めたデータを利用してレコメンド機能を持たせたり、クッキーやBynamiteなどの各種ウェブ追跡ツールよりも便利な商品購入情報解析サービスを行うこともできると考えている。iPhoneおよびAndroid用アプリケーションも現在準備中だとのこと。