Een bezoek aan de Champagne - dag 1
Champagne is een gebied dat mij telkens weer blijft trekken. Een gebied waar veel mousserende wijn vandaan komt met een discutabele prijskwaliteit verhouding, maar waar ook absoluut pareltjes te vinden zijn. In het hogere, maar zeker ook in het lagere prijssegment.
Het gebied is qua dorpen erg aantrekkelijk, veel bloemen, leuke bouw, dicht aan de straat. Kleinschalig vaak. Voldoende goede plekken om te eten, maar je moet er wel voor zorgen om op tijd te zijn, men sluit bijtijds. Belangrijker voor de wijnen, het glooiende landschap, de vele heuvels met de bomen op de top, steeds wisselende liggingen en bodemsoorten van de wijngaarden, wat zijn weerslag heeft op de druiven en de uiteindelijke wijn. Voller, lichter, rijper of juist wat hoger op zuur. Er zijn zoveel verschillen mogelijk! En dan heb ik het nog niet over de invloed van de wijnmaker, wat bij veel champagnes nog wel het belangrijkste element is.
Om op de hoogte te blijven, nieuwe producenten te vinden en natuurlijk zelf ook wat lekkere champagne in te slaan, ook dit jaar weer een bezoek aan deze prachtige regio. Voor dit bezoek stonden Jean Milan, Lacourte Godbillon, Larmandier-Bernier, Barnaut en Emmanuel Brochet op de agenda. Over de beide dagen een kort verslag, waarbij Barnaut niet verder beschreven wordt, anders dat ik hier moest zijn voor wat erg goed drinkbare Grande Reserve in half formaat, omdat het altijd fijn is, zoiets in huis te hebben…
Dag 1 Op dag 1 gestart bij Jean Milan, op aanraden van Gert Crum. Een toegankelijk domein in Oger inmiddels alweer de 5e generatie, waar je als bezoeker zeer welkom bent. Gelegen in het centrum van de Blanc de Blancs, is het niet gek dat chardonnay een belangrijke plek inneemt. Bij Jean Milan wordt zuivere wijn geproduceerd, waarbij er wel gespeeld wordt met vinificatie om verschillende stijlen te produceren. Van een heel erg lekkere Blancs de Blancs extra brut (met 6 gram restsuiker (?!?)) tot aan een sterk hout gerijpte Grande Reserve, een blend uit 2006/2007. Van fris elegant tot vol en aromatisch. Je kunt hier goed terecht voor verschillende stijlen, goed betaalbare champagnes (vanaf €20 per hele fles).
Tussen de middag lunchen bij een inmiddels vertrouwde stek, Les Avizes in Avize. Een prachtig landhuis op het terrein van champagnehuis Jacques Selosse, waar je (als je iets meer te besteden hebt) heel goed kunt overnachten maar dus ook heel lekker kunt lunchen. Iedere dag een ander lunchmenu van 3 gangen, volledig verse ingrediënten en een uitgebreide wijnkaart. Zeker een aanrader als je ook met de lunch wilt genieten! Wel even reserveren…
Voor de middag stond op aanraden van Niek Beute (sinds enige tijd champagne ambassadeur voor Nederland) het huis Lacourte Godbillon op de agenda. Inmiddels is de 3e generatie aan de leiding van het huis, dat tot 1947 de druiven verkocht en toen gestart is met het zelfstandig maken van champagne. Dit bezoek was een hele ervaring. Allereerst door de prachtige nieuwe wijnkelder en ontvangstruimte die een jaar geleden is opgeleverd, maar ook door het heerlijk huislijke. Zondagmiddag, allemaal jonge kinderen aan het spelen op de binnenplaats. Echt even bij de wijnmakers thuis. Achter de huidige wijnmakers zit ook wel een andere historie, dan direct de rol van de ouders over te nemen. Geraldine heeft na haar studie meerdere functies in het bedrijfsleven gehad, waarbij ze bij haar laatste baan uiteindelijk haar echtgenoot heeft ontmoet. De achtergrond uit het bedrijfsleven is nu heel goed toepasbaar in combinatie met de liefde voor het eigen wijnbedrijf, waarbij ze zowel het ideële (kwaliteit, lage opbrengst per hectare, lute raisonnee) als ook het bedrijfsmatige aspect goed op het vizier hebben. Een champagne huis om in de gaten te houden.
De champagnes zijn ook hier mooi zuiver, waarbij voor de alle non vintage champagnes geldt, dat deze 30-36 maanden op fles rijpen, dus minimaal 2 keer zo lang als vereist. Dat komt de complexiteit van de smaak en verfijning van de mousse zeker ten goede. De champagne die hier voor mij er bovenuit stak, was de Blanc des Blancs uit 2011, met opvoeding op eiken voor 80% van de druiven. Eigenlijk is het een mooie volle witte Bourgogne, met een verfijnde mousse. Een grote glas, lichte mousse en geniete van de volle aromatische smaak en geur.
Tenslotte om de dag goed af te ronden, na alle verfrissende geproefde champagnes, de dag in Epernay afgesloten met een typisch Frans kaasplankje en een fles heerlijke witte Saint Joseph van Francois Villard. Frankrijk, wat een fijn wijnland is het ook…
