#horchatadechufa

¿Qué es la horchata de chufa?

La horchata de chufa es una bebida refrescante típica de Valencia preparada a base de chufas. La chufa es un pequeño tubérculo comestible. En la preparación de la horchata se suele añadir azúcar y agua. En España, ese tubérculo se cultiva en Comunidad Valenciana. Pero es una bebida que se bebe mucho en Cataluña también.

¿De dónde viene?

Sabemos que el cultivode la chufa remonta a una época bastante lejana ya que se ha constatado la presencia del tubérculo en sarcófagos y tumbas egipcianas de las primeras dinastías. El cultivo de chufa se expansionó desde Egipcio por el Norte de África y llegó a España con las oleadas islámicas de la Edad Media. La razón que justifica seguramente la implantación del cultivo de chufa fue la prohibición del consumo de vino en aquella época por la religión musulmana. Además, se sabe que la horchata tiene propiedades medicinales. Ayuda a combatir las inflamaciones de las vías respiratorias, o las molestias estomacales.

¿Cómo se elabora?

Después de la cosecha, hay que eliminar los restos de tierra y las impurezas en  lavando las chufas gracias a un agua clorada. Luego se procede a la selección de las chufas con objeto de eliminar las defectuosas. Los tubérculos están en una solución de sal que permite ver si hay tubérculos dañados por microorganismos o insectos. Esas chufas flotan en el agua y son eliminadas. Una vez más, las chufas son sometidas a varios lavados con agua potable.

La siguiente etapa consiste en rehidratar las chufas mediante la inmersión del tubérculo en agua potable durante un tiempo que se prolonga según las características de las chufas. Este proceso permite de reducir la rugosidad y que la desinfección sea más activa.

La desinfección es un proceso primordial en la elaboración, porque sirve para eliminar los restos del germicida utilizado. Se realiza gracias a la agitación mecánica en un agua con poco cloro, durante treinta minutos.

A continuación se procede a la trituración del tubérculo en un molino, adicionando agua (3 litros de agua por kg de chufa seca).

  Pues, se deja en maceración las chufas con el agua. El triturado obtenido se introduce en una prensa con dispositivo de tamiz para separar el liquido del residuo sólido.

En el primer caso, la pulpa se tamiza por una malla de acero inoxidable obteniéndose el extracto líquido. En el segundo caso, la prensa consta de un dispositivo cilíndrico y en su interior tiene unas paletas basculantes, que suelen ser de nylon, que van barriendo la superficie interna del cilindro perforado al mismo tiempo que el residuo o pulpa queda sobre las paredes del cilindro, así mismo se dosifica agua en forma de ducha.

Después de prensarlas, se obtiene el primer extracto y se tamiza. El residuo del tamiz y el del prensado se mezcla, añadiendo alrededor de dos litros de agua por Kg de chufa, se prensa, tamiza y forma un segundo extracto que se une al anterior, con lo que se obtiene el extracto final.

Al líquido obtenido, una vez tamizado, se le adiciona entre 100-150 gr de azúcar por litro, que se disuelve con agitación y se hace pasar por un tamiz de luz de malla suficiente para eliminar cualquier impureza sólida grosera.

La horchata así obtenida debe enfriarse rápidamente a temperaturas del orden de 0ºC. Se conserva a temperaturas iguales o inferiores a 2°C. Una vez fría, ya está lista para su degustación.