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La Cubierta Realista es la primera pantalla de inmersión de 1.5 gigapíxeles de resolución. Ubicada en el Centro de Excelencia en Tecnología Inalámbricas y de Información (CEWIT) de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, esta instalación es financiada por una beca de 1.4 millones de dólares otorgada por la Fundación Nacional de Ciencia y otra de 600.000 verdes proveniente de la propia Universidad.

Esta instalación fue pensada para ayudar a científicos a visualizar las cantidades masivas de información, actuales y futuras, de grandes datos; desde colecciones de imágenes de cientos o miles de años de historia del arte hasta un paseo virtual de una colonoscopia basado en una tomografía computada de 320 cortes provenientes del scanner del centro médico de la universidad. Imágenes satelitales, modelado climático, aplicaciones astronómicas, monitoreo del crimen, análisis de noticias, son todos asequibles.

“¡Qué terrible respaldo a la vanguardista investigación de visualización de imágenes del CEWIT!” dijo el presidente Samuel L. Stanley, Junior en un comunicado de prensa. “Este apoyo de la Fundación Nacional de Ciencia nos ayudará a abrir nuevos caminos en un número de áreas críticas, incluyendo las imágenes médicas de avanzada.”

Esta Cubierta Realista alinea sus paredes interiores de 40’x30’x11’ con un total de 416 pantallas Samsung de resolución 2560x1440, potenciadas por un cluster de computación gráfica de 18 nodos, cada uno de ellos con un par de procesadores Intel Xeon de 6 núcleos, 4 GPUs Firepro V9800 de AMD (cada uno controlando seis monitores, para un total de 24 monitores y 90MP de datos visuales por nodo), 48GB de RAM y 1TB de almacenamiento local. ¿El resultado? Una resolución que casi  igual la del ojo humano con un 1500 millones de píxeles de información y varios órdenes de magnitud más que otros arreglos multipantallas. Además, contiene un conjunto de sensores que todo el tiempo proveen información de usuario a un revolucionario sistema de rastreo NaturalPoint que trabaja en conjunto para ajustar la imagen a medida que el usuario se mueve dentro de la habitación. Es tan simple como acercarte a la pared para hacer zoom, girar la cabeza para panear o irte al centro de la habitación para obtener una panorámica. El sistema es lo suficientemente poderoso como para manejar múltiples usuarios.

“En la Cubierta Realista, los datos se muestran con una resolución sin precedentes que satura el ojo humano, proporciona visión 20/20, y hace que los movimientos tradicionales de paneo o zoom se transformen en obsoletos", agregó el Dr. Kaufman. "Los usuarios sólo tienen que caminar hacia una pantalla con el fin de ajustar detalles, y luego irse hacia atrás para apreciar por completo el contexto que los rodea." Y no sólo se refiere a la parte visual, la Cubierta Realista también cuenta con un sistema de audio posicional de 22.4 canales.

Por supuesto, sólo es cuestión de tiempo hasta que los estudios de cine adapten la tecnología a los cines para ofrecer una experiencia con mayor inmersión de los grandes éxitos de Hollywood.