Uranus et Neptune
Uranus et Neptune sont deux gĂ©antes glacĂ©es de couleur bleutĂ©e. Cette couleur est due Ă la prĂ©sence de mĂ©thane dans leur atmosphĂšre. La dimension dâUranus et Neptune est similaire. Leur rayon est 6 fois plus important que celui de la Terre mais 2,8 fois moins que celui de Jupiter. Neptune est un peu plus lourd quâUranus (Neptune est Ă©galement plus dense quâUranus).
Uranus a Ă©tĂ© dĂ©couverte par William Herschel en 1781. Neptune a Ă©tĂ© dĂ©couvert par lâastronome Johann Galle en 1846 grĂące aux calculs effectuĂ©s par Urbain Le Verrier.
Le tableau qui suit résume les principales caractéristiques de ces deux planÚtes.
Formation dâUranus et Neptune
Uranus et Neptune se seraient formĂ©s Ă peu prĂšs en mĂȘme temps, aprĂšs Saturne et Jupiter. Il est impossible que ces deux planĂštes se soient formĂ©es lĂ oĂč elles sont aujourdâhui : la matiĂšre du disque protoplanĂ©taire y Ă©tait beaucoup trop tĂ©nue. Elles se sont donc formĂ©es plus prĂšs de la ligne des glaces. Il est possible quâelles aient migrĂ© vers lâintĂ©rieur du disque, comme Jupiter et Saturne. Peut-ĂȘtre sont elles rentrĂ©es en rĂ©sonance gravitationnelle avec Saturne. Les planĂ©tologues supposent quâelles ont ensuite considĂ©rablement dĂ©rivĂ© au cours du grand Tack (voir le post consacrĂ© au grand Tack).
Composition
La composition de ces deux planĂštes est similaire. Au centre, un noyau composĂ© de roches (fer, silicates) et de glace de 6000 km de rayon. La pression au sein de ce noyau serait supĂ©rieure Ă 6 millions de bars et la tempĂ©rature Ă 6000 K. Autour de ce noyau, un manteau de glace (eau, ammoniac, mĂ©thane). Au-dessus de ce manteau, un ocĂ©an liquide dâeau, dâammoniac et de mĂ©thane et une Ă©paisse atmosphĂšre gazeuses composĂ©e dâhydrogĂšne, dâhĂ©lium et de mĂ©thane. La transition est progressive entre cet ocĂ©an et lâatmosphĂšre. La haute atmosphĂšre est chargĂ©e de nuages de mĂ©thane.
LâatmosphĂšre dâUranus est relativement calme. Celle de Neptune est beaucoup plus agitĂ©e, avec des vents jusquâĂ 2100 km/h.
Uranus et Neptune possĂšdent toutes deux des anneaux.
Satellites
Uranus possĂšde 27 satellites dont 5 ont une taille suffisante pour ĂȘtre des sphĂ©roĂŻdes (Miranda, Ariel, Umbriel, Titania et ObĂ©ron). Neptune en possĂšde 14 mais seul Triton possĂšde une taille respectable : un peu plus petit que notre Lune et trois fois moins massif.
Ariel, Umbriel (Uranus)
Ariel et Umbriel sont de taille voisine. Umbriel est un peu moins dense et moins massive quâAriel mais la composition de ces deux Lunes est probablement semblable. Elles seraient composĂ©es pour moitiĂ© de glace dâeau et pour moitiĂ© dâun matĂ©riau plus dense (roches et composĂ©s carbonĂ©s).
Titania, Obéron (Uranus)
Titania et ObĂ©ron sont jumelles : dimension quasiment identique, masse et densitĂ© similaires. Les planĂ©tologues supposent que leur composition est identique. Comme Ariel et Umbriel, elles seraient composĂ©es pour moitiĂ© de glace dâeau et pour moitiĂ© dâun matĂ©riau plus dense (roches et composĂ©s carbonĂ©s). Titania est la plus massive des Lunes dâUranus.
Triton (Neptune)
Câest, en taille, la septiĂšme Lune du systĂšme solaire. Triton est recouvert dâazote, dâeau et de CO2 sous forme de glace. Sa densitĂ© laisse penser que Triton est composĂ© de 30% de glace dâeau et de 70% de roches (fer et silicates). Compte tenu de sa taille, il est possible que la radioactivitĂ© naturelle dĂ©gage suffisamment de chaleur pour maintenir sous la glace un ocĂ©an dâammoniac liquide mĂ©langĂ© Ă de lâeau (mĂ©lange dit eutectique).
Pour en savoir plus :
post sur la formation du systĂšme solaire
post sur le grand Tack
post sur Jupiter
post sur Saturne
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