Gheraltan kirkot
Saavuin Hawsienin kylään toissapäivänä tarkoituksenani tutustua lähiseudun kirkkoihin. Alueella on nimittäin reilu sata kirkkoa joista iso osa on vanhoja, vuoren seinämiin kaiverrettuja. Olin henkisesti valmistautunut vähän patikoimaan vuorenrinteitä ylös ja ihmettelemään siinä samalla leppoisaa maalaistunnelmaa. Pidemmät siirtymät suunnittelin hoitavani joko liftaamalla tai jollain kivalla paikallisbussilla. Ajattelin kiertäväni ehkä jonkun viisi kirkkoa päivän aikana. Asiat eivät kuitenkaan edenneet ihan suunnitelmien mukaisesti. Ensinnäkin kävi ilmi, että liikkumiseen tarvitaan oma kulkuneuvo sillä liftauksen mahdollistavaa liikennettä ei näillä syrjäisillä teillä ollut ja paikallisbussitkin kulkevat ehkä kerran päivässä. Ensimäisen päivän tuhlasin täten kävelyyn ja toisena hankin itselleni moottoripyörän kuljettajineen. Kirkkoihin ei myöskään ollut kovin helppo päästä sillä vuorille kiipeäminen oli yllättävän raskasta ja aikaavievää. Hyvät näkymät huipuilta kirkkojen luota kuitenkin oli. Muutamassa tapauksessa kiipeäminen oli myös pelottavaa sillä kapeiden polkujen tai lähes pystysuorien nousujen vieressä oli isot pudotukset. Ehdin tämän takia käydä vain neljässä eri kirkossa näiden kahden päivän aikana. Leppoisaa maalaistunnelmaa ei myöskään näkynyt sillä paikalliset keskittyivät turistien rahastamiseen erilaisten maksujen ja vaatimusten muodossa. Eli kun sisäänpääsymaksu kirkkoon oli maksettu, kävi ilmi, että minun pitää hankia vielä opas. (Toisena päivänä minulla oli jo opas mukana mutta kuulemma kyseessä oli vääränlainen opas ja oli pakko hankkia toinen opas.) Kun oppaan kanssa hinta oli sovittu ja kirkko kierretty, piti papille antaa rahaa kun hänen kirkkoaan siinä katseltiin. Sitten oppaalle piti maksaa lisää rahaa, koska. Mukana pyöri yleensä myös muutamia apumiehiä, jotka hekin halusivat vähän rahaa. Perusteluina tälle kaikelle olivat "kylän säännöt" ja minulle tehtiin selväksi, ettei kirkoille ole asiaa ilman näitä maksuja. Lisäksi nuo yksittäiset vaaditut summat eivät olleet mitään ihan pikkupennosia vaan pahimmillaan yli kymmenen euroa. Kun tähän vielä lisää kerjäävät lapsilaumat, jotka heittävät kivillä jos heille ei anna rahaa, oli iloinen mieli aika kaukana päivän päätteeksi. Vaikka kirkot olivatkin hienoja, en suosittele tätä paikkaa kyllä kenellekään. Seuraava kohteeni on sitten Lalibela ja kuulemma siellä tätä turistien kiusausta on vielä enenmän. Jännityksellä odotan.
