#hammerhigh

Volvió HammerFall, y volvió con un disco bajo el brazo cargado de canciones frenéticas, llenas de adrenalina y de potencia. Un disco que promete ser disfrutado por todos los seguidores de esta banda, que a través de los años mantiene la esencia. ‘Built To Last’ representa fielmente todo lo que es HammerFall, y todo lo que ha sido durante estos últimos años.

Hammerfall se destapa demostrando toda su calidad y experiencia, poniéndolas al servicio de riffs plagados de virtuosismo, baterías violentas y voces que te dejan con la piel de gallina. Una joya que traen los suecos, que ya llevan más de 20 años haciéndonos apreciar el heavy metal de una manera distinta.

HammerFall is back, and they have an album with them full of hectic, full of adrenaline and power songs. An album which promises to be enjoyable for every follower of the band, that keeps the same gist along the years. ‘Built To Last’ faithfully represents everything HammerFall is, and everything they have been through all these years.

HammerFall shows up revealing all their knowledge and experience, and putting them to the service of riffs full of virtuosism, violent drums and goose bumping voices. A jewel brought by the Swedish band, carrying 20 years making us appreciate Heavy Metal in a different way.

BRING IT!

Es la primera canción de Built To Last, diseñada para convertirse en un clásico. La banda deja en claro con este primer tema cuál es la intención del disco, tanto musicalmente como en las letras, que van a seguir con la misma temática a lo largo de todo el álbum. La voz de Joacim se destaca y domina la canción durante toda la estrofa, acompañada de un riff que es acorde al tema, sin tener una fuerza sobresaliente. El clima que genera la banda al ir al preestribillo, si bien no es algo que escuchemos por primera vez, transmite mucha alegría. Más allá de ese precoro, la canción se mantiene bastante plana durante el estribillo, estrofa y puente. El intermedio es todo lo que esperábamos, y da lugar a un solo de guitarra que es realmente lo que hace destacable a esta canción. Las dos guitarras se amalgaman de una manera que muchos extrañábamos escuchar en alguna banda del género. En fin, un tema que no decepciona en absoluto, y que va a dejar contentos a todos los seguidores de la banda, pero sin arriesgarse demasiado.

The first song on Built To Last is Bring It! A song designed to be a classic. The band makes clear with this first song which is the intention of the album, both in the music and the lyrics that are going to keep the same topics all along the album. Joacim’s voice stands out and leads the song through the whole verse, followed by a riff which gets along with the song, without an outstanding force or a high level of virtuosism. The ambient that the band creates going into the pre-chorus, even though it isn’t the first time we hear something like that, is always joyful for us to hear it. Further that pre-chorus, the song keeps pretty plain through the chorus, the verse, and the bridge. The interlude is just what we expected it to be, and leads to the entrance of a guitar solo that is what truly makes this song remarkable. Both guitars get along each other in a way that many of our ears missed in any band of this genre. Anyway, a track that doesn’t let us down at all and that will let every fan with a smile in their faces, but without taking any risks.

HAMMER HIGH

Baja un poco la velocidad del disco para dar paso al segundo tema, Hammer High. Esta canción arranca con una intro de batería deslumbrante, no necesariamente por velocidad, sino por la fuerza que le imprime a la canción el hecho de arrancar con esta batería y este ritmo. A la batería se suman voces, increíblemente bien pulidas, cantando el estribillo. Toda la banda se suma en la primera estrofa, y empieza a ser una canción más de Hammerfall. Una vez más, es necesario remarcar la calidad de la voz de Joacim, así como también el trabajo en el estribillo. La canción mantiene su dinámica hasta el final, con la estructura de estrofa-estribillo; hasta que entra el solo de guitarra que, otra vez, se lleva todos los aplausos. El final es muy original, y técnicamente impecable, con las voces manteniéndose hasta que termina la canción.

The speed of the album goes a little down to let the second track go in. Hammer High starts with a breathtaking drum intro, not necessarily because its speed but because of the strength it gives to the song to start with that tone and that rhythm. The voices go in and join the drums, incredibly well polished voices, singing the chorus. The whole band gets in in the first verse and it turns out to be just another HammerFall song. Once again, it’s good to remark Joacim’s voice, and the effort put into the chorus, as well. The song keeps its dynamics until the end, with the verse-chorus structure, until the guitar solo kicks in, and gets all our attention again. The ending is really original, and technically faultless, with the voices remaining until the end of the song.

THE SACRED VOW

Con una intro acústica que nos anticipa que lo que se viene va a ser épico, llega la tercera canción del álbum, The Sacred Vow. Este tema sigue con la misma estética del resto de las canciones del disco. Si bien no se da un gran salto de calidad respecto a los anteriores, este riff se nota particularmente bien logrado. La batería tiene algunos problemas de tiempo en la entrada, pero son detalles mínimos, que no le sacan nada de fuerza a la canción, y se corrigen al entrar en ritmo. La estrofa por su parte retoma las estructuras que esperábamos. Hay que destacar algunas frases de la canción, como “Fear the sound of metal, the sweetest sound of all”, que realmente la hacen memorable. Después de una seguidilla de estribillos, la canción aminora la marcha y suena de nuevo la intro, esta vez con la letra del puente cantada por encima, y con un final en crescendo que genera toda la expectativa que requiere el solo de guitarra, el cual desemboca en un coro acompañado solamente por bajo y batería. Tras repetirse una vez más el estribillo, llega un final abrupto. Una de las mejores canciones del disco, donde se utilizan muchísimos recursos en tan solo 4 minutos. Temas como este demuestran realmente de qué clase de banda estamos hablando.

With an acoustic intro that anticipates that what’s coming is going to be epic, arrives the third song of this album, The Sacred Vow. This song keeps the same aesthetics the album is being once the whole band gets in. Even though there’s not a big quality jump, this riff appears particularly well done. The drums have a few tempo problems at the entrance, but those are minimum details, that don’t take any of the song’s strength, and get right once the rhythm kicks in. The verse takes the structures we expected when we got the album. We have to remark a few phrases from the song, such as “Fear the sound of metal, the sweetest sound of all”, which make the song unforgettable. After several choruses, the song goes down and the intro is played once again, this time with the lyrics of the bridge on them, and with a crescendo ending that really creates all that expectancy that the guitar solo requires, that’s followed by a bass and drums chorus, with different voices on it. After the chorus is played once again, the song finishes all of a sudden. One of the best songs in the album, a lot of resources are used in only four minutes. Songs like this show us what kind of band we’re talking about.

DETHRONE AND DEFY

La intro más épica que se les podía haber ocurrido llega con guitarras con tapping, que si bien tienen algunos ínfimos problemas de tiempo, hacen que el arranque de la canción sea realmente fantástico. Toda la intro en sí es una muestra de calidad increíble, tanto en los punteos como en la base rítmica. La canción continúa básicamente del mismo modo a lo que veníamos escuchando, hasta el intermedio. Ninguno de los temas anteriores tiene esa clase de intermedio que nos suele dejar expectantes como este. Como si fuera poco, lo podemos escuchar antes del primer solo, y antes del segundo, lo cual es un alivio. Los solos de guitarra le otorgan cierta variedad a la canción, que después de un puente musical, va de nuevo a un intermedio, esta vez muy distinto, más rítmico, pero también muy deleitoso. La canción baja su velocidad y corta de repente para dar pie a los últimos estribillos, y cierra con interminables punteos de guitarra.

The most epic intro they could have figured out, gets in with tapping guitars, that make a truly fantastic start of the song, despite their little tempo problems. The whole intro is a display of musical greatness, both in picking as in rhythm. The song keeps going basically the same as the album, until the interlude kicks in, that was the part we were missing in the rest of the tracks. No other previous track had this kind of interlude. But not only that, we can hear the interlude before the first guitar solo, and before the second, too. That’s such a relief for that thing that was bothering us. The guitar solos contribute to the song’s variety, and after a musical bridge, goes to another interlude, this time different, a rhythmic one, but still enjoyable. The song goes down and a few stops give the entrance to the last few choruses, and the song ends with endless picking guitars.

TWILIGHT PRINCESS

Llegamos a la balada del disco. Un tema muy pacífico, que tiene incluso flautas en la introducción, y que allana el terreno para que, una vez más, la voz sea destacable. La historia que cuenta esta canción es conmovedora, y digna de escuchar en esos versos tan bien logrados. Los silencios están puestos de manera estratégica en los lugares adecuados, y hacen que la canción sea tan impredecible como atrapante. De fondo, los arpegios nos van ubicando en el clima del tema, hasta que explotan en un solo de guitarra, que da paso a otra estrofa. Otra vez los cortes nos descolocan, pero sin que nada suene fuera de lugar. Una balada magnífica.

We get to the album ballad, Twilight Princess. This is such a peaceful track that even has flutes on its intro, and paves the way for the voice to be remarkable once again. The story this song tells is absolutely touching, and worthy to hear on those verses. The silences of the song are put in a strategic way in the right places, and make the song as unpredictable as catching. In the background, some arpeggios put us in the right environment of the song, until they explode in a guitar solo that leads to another verse. Once again the stops take us out of place, but not a single thing sounds bad. A magnificent ballad.

STORMBREAKER

Se siente como el inicio de algo nuevo. Tranquilamente por el carácter de la introducción podría haber sido la primera canción del disco. Vuelve la velocidad y los ritmos, con un bonus: un doble bombo durante el estribillo que lo torna perfecto. El volumen del riff de guitarra está bastante alto en la mezcla, y quizás es lo único que se le puede criticar a esta pieza. Los solos de guitarra bien logrados, y las letras siguen la consigna de todo el álbum en general. Después de un intermedio a dos guitarras, se puede escuchar un fill de batería que nos reventó la cabeza, muy buen trabajo de David Wallin a lo largo de toda la canción. Stormbreaker es potencia en estado puro.

Stormbreaker feels like the beginning of something new. This could have been the first song of the album because of the character of the intro. The speed and the rhythm come back, plus a bonus that we were missing, a double drum bass through the chorus that makes it just perfect. The riff volume is pretty high in this mix, and that’s probably the only thing we can criticize in this piece. The guitar solos are well written and played, and the lyrics keep the concept of the whole album. After an interlude with two guitars, we can hear a long drum fill that just blew our minds, really good job by David Wallin through the whole song. Stormbreaker is power in its pure state.

BUILT TO LAST

El tema que le da nombre al disco, no se destaca por nada en particular, pero sí representa de manera ideal al álbum. Es quizá, más allá de tener la potencia de una canción de heavy metal, un poco lenta por momentos. Lo que sí se puede decir que es mejor que en otras canciones, es su letra. Es una declaración firme, que hace referencia a varios conceptos que, si bien aparecen a lo largo del disco, se arroja luz acerca de ellos en esta canción.

Built To Last, the track that gives the album name, doesn’t stand out in any particular way, but it does represent the whole album in the perfect way. It is kind of slow in some moments, despite having the power of a heavy metal song. What we can say is that its lyrics are better than the other songs in the album. It is a firm declaration, that makes reference to several concepts that appear along the album, but now they are clearer in this song.

  THE STAR OF HOME

A continuación llega la canción más frenética del disco, The Star of Home. Con una agudeza y velocidad apabullantes desde el inicio, deja en claro que este disco no va a pasar desapercibido sin darnos una sorpresa. Al empezar la estrofa, se usan los acordes largos, y se deja descansar a los punteos por un rato, pero rápidamente se los retoma en el preestribillo, para ser reemplazados una vez más por acordes largos en el estribillo. Una alternancia más que interesante, pero que no deja caer el ritmo de la canción ni siquiera por un instante. Hay un puente mucho más lento, que parece ser sacado de otra canción, en el que nos atrapan los arpegios con distorsión, que termina en un solo de guitarra, con más velocidad. Durante este solo se aprecian armonías muy trabajadas que son destacables. Se vuelve al estribillo una vez más, y después del riff, termina la canción.

The most frenetic song comes next, The Star Of Home. With a sharpness and speed overwhelming from the beginning, it makes clear that this album won’t be over without giving us a surprise. When the verse starts, we can hear long chords, and the picking guitars rest for a while. They are not late come back in the pre-chorus, just to be replaced once again by the long chords in the chorus. This alternation is more than interesting, and doesn’t let the song rhythm go down even for a moment. There’s a much slower bridge that seems to be out of a different song, in which we get caught by distorted arpeggios, and finally ends in a guitar solo, that goes faster. During the guitar solo we can appreciate really worked up harmonies that are remarkable. The song goes back to the chorus once again, and after the riff, The Star Of Home ends.

NEW BREED

Tiene un tono bastante distinto, quizás se siente más una especie de confrontación, con mayor violencia en la entrada de los instrumentos. Este concepto se ve reforzado por la voz grave en la estrofa, y el bajo con efectos sonando por detrás. El precoro y el estribillo retoman el carácter del disco, pero sin dejar de pertenecer a esta canción, lo que le da aires particulares a la misma. El puente jugando con los cortes es algo que también esperábamos, y que se logra muy bien en esta oportunidad. Una vez más se juega entre las dos guitarras con los solos, y la canción vuelve a comenzar después de un intermedio más que original, sólo con hi-hat y guitarras que van apareciendo alternadamente hasta que cierra con un corte. Es después de un último estribillo que llega el final de esta canción.

  New Breed has a pretty different tone; it feels kind of like a confrontation, we can feel violence in the instruments entrance. This concept gets reinforced by the low vocals at the verse, and the distorted bass in the background. The pre-chorus and chorus go back to the album character, but without getting out of the song, which makes the song special. The bridge with the stops playing is something we were expecting too, and that’s really well done in this opportunity. Once again the solo is played with the two guitars playing, and the song starts over after an interlude more than original, only with a hi-hat and guitars that alternately appear, and then ends with a stop. After a chorus the final gets just the way this song needs it.

Tapa del single “Hammer High” .

SECOND TO NONE

Es el bonus track del disco, y realmente lo es. Sale de la órbita del álbum para empezar con un sintetizador, que luego es acompañado por guitarras y la voz. La estrofa es lenta con un riff que tiene algunos arpegios, y mantiene esa misma escasa velocidad durante los primeros tres minutos de la canción. El tema se acelera con un intermedio y un solo de guitarra con agudos largos y momentos de velocidad extrema. Se retoma la intro, sin cambios, y la estrofa y el estribillo se repiten, esta vez agregando un doble bombo en este último. Hay otro intermedio más, con cortes y una estética bastante particular, que va diminuyendo hasta el final del disco. Aterrizamos.

Second To None is the album’s bonus track, and it is really a bonus track. It gets out of the album’s orbit, to start with a synth, that later is followed by guitars and voice. The verse is slow with a riff having a few arpeggios, and keeps that speed along the first three minutes of the song. Everything gets faster with an interlude and a guitar solo with long, high notes and a few extremely fast moments. Then, the intro gets the control again, without changes. Then, the verse and chorus are played again, this time with a double bass in the chorus. There’s another interlude, with some stops and a pretty special aesthetics that goes in a diminuendo until the end of the album. We touch ground.

En fin, Built to Last es todo lo que podríamos esperar de un disco de HammerFall. Lo tiene todo, y nada faltó. Se nota que como banda están en un gran momento, y están dispuestos a exprimirlo al máximo, cosa que se notó incluso en su anterior trabajo, (r)Evolution (2014). Sin embargo, se puede criticar cierta falta de osadía por parte de la banda, a experimentar o adentrarse en técnicas o conceptos que podrían explorar, y que serían completamente entendibles tratándose de una banda en la que los cambios de miembros no son raros. Más allá de eso, HammerFall no decepciona, y nos trae un disco que es íntegramente lo que ellos son, Built To Last.

To sum up, Built to Last is everything we could be expecting coming from a HammerFall album. It has it all, and anything was missed. We can see that they’re in a great moment as a band, and they’re willing to take advantage of it, this is something we can see in their previous album, (r)Evolution (2014), too. However, we can criticize their lack of audacity, to get involved in techniques or concepts they could explore easily, and that would be perfectly understandable coming from a band where members change frequently. Other than that, HammerFall doesn’t let us down, and brought us an album that is just what they are, Built To Last.

Reseña y traducción / Review and translation: Elías Gómez

Puntuación / Score: 6/10

Discográfica / Label: Napalm Records