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Guerre des Boers: Impérialisme v. nationalisme en Afrique australe

La guerre des Boers (aussi connue sous les noms de seconde guerre des Boers, de guerre d’Afrique du Sud et de seconde guerre de Libération, 1899-1902) fut remportée par les Britanniques, mais seulement après avoir eu recours à des politiques controversées telles que les stratégies de la terre brûlée et des camps de concentration pour civils, utilisées dans les deux cas pour priver les Boers de soutien logistique. La guerre des Boers fut un conflit charnière, au cours duquel un armement technologique avancé fut utilisé, qui fut suivi de près par la population britannique grâce aux actualités filmées ainsi qu’à des photographies; ce fut l’une des premières guerres majeures dans lesquelles le nombre de morts civiles fut supérieur à celui des combattants.

Siège de Mafeking: Le tournant de la guerre des Boers

Le siège de Mafeking (1899-1900) fut un épisode majeur de la guerre des Boers (également appelée guerre d'Afrique du Sud, 1899-1902). 8 000 Boers assiégèrent la ville tenue par les Britanniques, qui ne disposait que de moins de 2 000 hommes en armes pour la défendre. Sous le commandement de Robert Baden-Powell, les assiégés tinrent bon pendant 217 jours jusqu’à l’arrivée d’une colonne de secours. La levée du siège fut largement célébrée en Grande-Bretagne comme un tournant symbolique du conflit, que les Britanniques finirent par remporter. Baden-Powell, qui serait par la suite à l'origine du mouvement des scouts, fut acclamé en tant que héros national pour sa défense ingénieuse de Mafeking.

Camps de concentration britanniques pendant la guerre des Boers

Pendant la Seconde guerre des Boers (1899-1902) en Afrique australe, les autorités britanniques firent usage de camps de concentration pour civils, ce qui suscita une vive controverse. L'objectif était de priver les guérilleros boers de tout soutien logistique et d'offrir quelque sorte d'hébergement aux familles boers qui avaient perdu leur maison et leurs moyens de subsistance. Un manque de planification conduisit à des camps surpeuplés où les rations étaient maigres et les conditions sanitaires encore pires, une situation qui entraîna des épidémies de maladies telles que la typhoïde. Pendant la guerre, jusqu’à 28 000 Boers (dont 80 % étaient des enfants) et 20 000 Africains noirs périrent dans les camps de concentration à cause de la malnutrition et des maladies.