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La Guerra de Vietnam (o Guerra Americana para los vietnamitas) fue un conflicto tremendamente complejo en todos los parámetros de su desarrollo. El país había quedado dividido tras la Guerra de Indochina (1945-54) en la República Democrática de Vietnam, bajo el mando de Ho Chin Minh (Norte) y la República de Vietnam, con Ngo Dinh Diem al frente y apoyada por Estados Unidos (Sur). Sin embargo, la guerra que enfrentó a estos dos estados fue una guerra sin frentes: la línea del paralelo 17 no fue una línea de batalla, ni el curso de la guerra lo decidió el control territorial.

La mayor actividad bélica tuvo lugar en el Sur, en el que las guerrillas del Frente Nacional de Liberación no solo operaban militarmente: si bien el 'poder oficial' estaba en manos de los dirigentes políticos del Sur, la participación del FNL se extendía a civiles, habitantes de aldeas y ciudades que jugaban un papel crucial en la comunicación y el abastecimiento. Aunque el territorio estuviese bajo control americano-survietnamita, la población no lo estaba (a veces incluso los pequeños cargos políticos). La situación en el Norte fue muy distinta: nunca fue el campo de batalla, aunque sus ciudades fueron objeto de bombardeos selectivos.

La complejidad de situaciones que alcanzó al país fue causa de la aparición de múltiples obras propagandísticas, que no solo surgieron de talleres y organismos oficiales, sino que aficionados y profesionales asumieron la responsabilidad del diseño y ejecución de carteles.

¡La provincia de Son La en pie de guerra para defender sus tierras de cultivo y derribar muchos aviones yanquis! (1965)

Nuestra fuerza es la fuerza de la juventud. Nuestra posición es la posición encima del enemigo (1967)

Del mismo modo que no tuvieron un mismo origen, no todas tuvieron el mismo fin ni el mismo destino. Al igual que carteles como los mostrados arriba podrían encontrarse en ciudades del Norte, fueron muchos artistas fueron quienes se encargaron de transportarlos y difundirlos en el frente, en las ciudades y aldeas del Sur, con un gran riesgo para su propia seguridad.

También había artistas dentro de las guerrillas, ligados al ejército, cuya misión era reforzar la moral de los soldados. Quach Van Phong, uno de estos pintores de trinchera cuenta cómo dibujaba en situaciones extremas:

Dibujaba en medio de los combates. A veces no tenía tinta, ni siquiera un lápiz, así que me escupía en la palma de la mano, mezclaba la saliva con la suciedad y usaba una rama para dibujar. [...] En nuestros campamentos de la selva colgaba mis bocetos en los árboles o en unas cuerdas, donde los soldados pudieran verlos. Muchos de mis dibujos eran retratos. Después de que todos los hubieran visto, se los regalaba a los soldados que había retratado. Los guardaban como un tesoro, creo que en parte porque sabían que podían morir en cualquier momento. Sentía un gran afecto por ellos y ellos me lo retribuían con creces. 

Aunque algunos mandos creían en la inutilidad de estos artistas, cuando Phong fue reasignado a otra unidad, sus compañeros le pidieron que volviera; no eran meros funcionarios, sino que desarrollaron una auténtica labor de guerra. Estos artistas-soldados crearon una narrativa visual de lo que era la vida en el campo de batalla, menos preocupados de la técnica que de la necesidad de tomar partido en la lucha.