#goudenton

Op de 2e ochtend van mijn bezoek aan Sonoma, mocht ik samen met Claudia Schug meer in de diepte kennismaken met Schug Carneros Estate Winery, een wijnbedrijf dat terug gaat naar 2 Duitse families die al vele jaren wijn maken in Duitsland.

Schug Winery ligt in Carneros, het wijngebied dat het meest zuidelijke deel van Sonoma en Napa overlapt en dicht tegen de San Francisco Bay aanligt. Hierdoor wordt het klimaat sterk beïnvloed, wat je merkt in koelere temperaturen door frisse wind en geregeld mistbanken vanuit San Francisco Bay. Dit scheelt meerdere graden op een dag gedurende het groeiseizoen waardoor dit gebied bij uitstek geschikt is voor chardonnay en pinot noir, terwijl zo’n 20 tot 30 kilometer noordelijker de dikke rijpe cabernets van Napa gemaakt worden, die een totaal ander klimaat vragen.

In dit artikel een verdieping in de achtergronden en wijnen van Schug Winery.

Historie Schug Winery

Schug Carneros Estate Winery is opgericht in 1980 door Walter Schug, die in de jaren 70 als wijnmaker naam maakte bij Joseph Phelps Vineyards waar hij de eerste Californische Bordeaux stijl blend maakte en single vineyard cabernets. Toen Joseph Phelps in 1979 stopte met de productie van pinot noir, kreeg Walter de kans om van deze druiven onder eigen label een wijn uit te brengen, wat de kickstart van zijn eigen wijnhuis was, wat hij in 1980 oprichtte.

Voor zichzelf wilde Walter zich niet puur richten op de dikke krachtige cabernet wijnen, maar juist werken met pinot noir en chardonnay als belangrijkste druiven. Startend met de pinot noir van Phelps en andere leveranciers, groeide de productie in de jaren 80 zo sterk, dat de gehuurde faciliteiten niet meer groot genoeg waren. In 1989 kocht Schug toen het landgoed van 20 hectare, waarop de huidige wijnkelder en eigen wijngaarden staan.

In de jaren hierna is Schug verder gegroeid en is het gamma aan wijnen uitgebreid, waar recent ook een Estate range aan toegevoegd is, gemaakt van druiven van de eigen wijngaarden. Hoewel de wijnmaker niet uit de familie komt, is Schug voor een groot deel nog een familiebedrijf en is het ook het doel dit te behouden. Een recentie ontwikkeling die te zien was bij Schug zijn betere faciliteiten voor events, zoals een cellar door en outdoor terras, welke in de komende jaren worden uitgebreid, om ook op die manier

Filosofie in de wijngaard en wijnmaken

Voor Schug is een natuurlijke manier met respect voor de natuur en de uiteindelijke wijn een centraal element in denken en werken. Zowel voor de eigen wijngaarden als de wijnboeren waarmee wordt samengewerkt voor de aankoop van druiven wordt op een milieuvriendelijke wijze gewerkt met een minimum aan niet natuurlijke middelen. Zo wordt er tussen de wijnranken bodem bedekkende begroeing aangeplant, wat goed is voor zowel de samenstelling van de bodem en de voedingsstoffen als voor de biodiversiteit qua insecten. Daarnaast zijn er verdeeld over de wijngaarden ook verschillende nest torens gebouwd voor roofvogels en uilen, zoals je ook op de foto hieronder kunt zien. Door deze vogels worden knaagdieren en bijvoorbeeld druif etende vogels op een natuurlijke wijze binnen de perken gehouden.

Voor het beheer van de wijngaarden wordt gebruik gemaakt van een zeer ervaren derde partij, die in samenwerking met de Schug familie het nodige onderhoud uitvoert en bijvoorbeeld ook de groene oogst, snoeien en oogsten. Men werkt qua inkoop van druiven veelal samen kleinere wijnboeren, die een constante goede kwaliteit leveren, wat samen bijdraagt aan de kwaliteit van de uiteindelijke Schug wijnen.

In het wijnmaken wordt het proces zoveel mogelijk in het eigen tempo van de druiven gewerkt. Er wordt gewerkt met gisten van de eigen wijngaarden en qua houtgebruik is het eikenhout afgewerkt met een medium toast. Er wordt gewerkt met zowel nieuw hout als ouder hout, zoals je ook op de foto hieronder ziet, een vat geschonken door de tonnelier uit Duitsland waarmee de Schug familie al vele jaren zaken doet.

Op de foto hieronder zie je het filter dat gebruikt wordt om grove bestanddelen uit de wijn te halen, voordat gebotteld wordt. Deze ‘koek’ van resten kan gebruikt worden in de wijngaard als voeding.

Geproefde wijnen

In deze line-up van geproefde wijnen, kon ik naast de door Residence (Gouden Ton) geimporteerde wijnen ook de nieuwe Estate serie chardonnay en pinot noir proeven, als ook de Heritage Series Cabernet Sauvignon, die eigenlijk een blend is.

Het was een hele mooie line up, waarbij de nieuwe Estate serie zich ook echt als een aanvulling op het assortiment laat zien. Schug is en blijft een wijnhuis dat hele goede wijnen maakt, met precisie en druif ‘eigen’. Californisch rijp, maar met een Bourgondische balans.

2015 “Sonoma Coast” Chardonnay

Pure frisse neus, appel, licht perzik, medium aromatisch en een vleugje hout (vanille, kruidig). In de mond een frisse maar ronde aanzet met steenvruchten, licht citrus en licht bittertje. Daarnaast een lichte boter en vanille toets van de gedeeltelijke houtopvoeding en sur lie rijping. Overall een wijn met goede balans.

2015 “Carneros” Chardonnay

Rijpe neus, duidelijkere houtrijping met vanille en botertoets in de neus. Ook rijpe steenvruchten en appel en rijker in aroma. In de mond een rijpe wat mollige aanzet, creamy lichte vanille toets en kokos. Rijp steenfruit en witfruit, kruidig. Goede balans met geïntegreerde zuren. Fijne afdronk, rijp en uitnodigend. Uitstekende begeleider voor kreeft en soortgelijke gerechten.

2015 “Carneros Estate” Chardonnay

Rijke, rijpe neus, licht toffee/caramel, vanille, steenfruit, lichte houttoets, kruidig, een echte wijn om aan te blijven ruiken. Qua smaak voloptueus, dikker in stijl. Nadrukkelijk meer houtrijping, welke nog iets moet integreren (jaartje). Rijp steenfruit, appel, licht citrus. Breed culinair inzetbare wijn, kreeft, zeevis.

2016 “Sonoma” Pinot Noir

Levendige kersenkleur. Kersen, rijp rood fruit, licht kruidig in de neus.  Frisse aanzet, rood fruit, uitbundig. Zachte geïntegreerde tannines, lichte houtrijping, subtiel en goed gestructureerd. Deze wijn is hoofdzakelijk op zijn fruit gemaakt.

2016 “Carneros” Pinot Noir

Levendige kersenkleur. Meer uitgesproken neus, licht vanille, kruidig en een subtiele bosvruchten yoghurt hint. In de mond nog vrij gesloten qua smaak, waarbij het hout nog iets bepalend is. In zo’n 6-12 maanden extra flesrijping zal dit goed geïntegreerd zijn. Verder gemiddelde tannines, rood fruit, kersen en goed geïntegreerde zuren. Een wijn met potentie.

2014 “Carneros Estate” Pinot Noir

Robijn tot bordeaux rood in kleur, iets ontwikkelde kleur, maar intens en levendig. Zeer geurig, rijp rood fruit, aardbei, rode kersen, licht kruiige houttoets en iets aards. Een uinodigende complexe neus. In de mond een mooi gestructureerde aanzet, rijp rood fruit, goede balans in zuren, tannines, rijpheid en fruit. Goede structuur en body die de wijn een goed ontwikkelpotentieel geven. Deze wijn zal zeker 8 tot 10 jaar goed door kunnen rijpen.

2013 “Heritage Reserve” Cabernet Sauvignon