Une chanson de glace et de tectonique
De nombreux cratères situés aux latitudes moyennes de Mars sont partiellement remplis de dépôts qui ont été interprétés comme étant riches en glace. Nous nous attendons à ce que les dépôts se soient formés à une époque antérieure (mais relativement récente), lorsque les paramètres orbitaux de Mars étaient différents et permettaient à la glace de se condenser et de se déposer à ces endroits. La glace est recouverte de couches de poussière qui l’empêchent de se sublimer.
Les dépôts de glace n’ont probablement pas plus de quelques millions d’années, ce qui est récent en termes géologiques. On constate cependant que ces dépôts ont été affectés par un mouvement encore plus récent de la croûte (le creux courbé) qui est clairement postérieur aux dépôts de glace car il les traverse. Une vue plus large nous permet de retracer ce mouvement crustal ou « faille », et nous pouvons voir qu’il affecte également la paroi du cratère et la zone qui l’entoure. Cette observation indique que l’intérieur de Mars est encore (ou du moins jusqu’à récemment) suffisamment chaud pour soutenir une telle activité. NASA/JPL/UArizona
