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Pretencioso por su parte sería decir que, pese a su situación desfavorable con respecto a sus planes, gozó de diez años de inmortalidad. O quizás no, obviando aquel ligero desliz que por poco no le costó el cuello. Error era una manera indeseable de llamarlo, háblese mejor de un contratiempo inesperado, y de un truco que lo tomó por sorpresa, en lugar de de un oponente de extraordinario poder. Rokudo Mukuro podía perder, pero nunca un enemigo ganaría el derecho a serle reconocida una victoria. Jamás.

  Tiempo había pasado, y las cosas volvieron a su cauce como si jamás hubiera habido un lapso de una década desde que el ilusionista puso sus ojos sobre el Décimo Vongola. Esa era la actitud que se forzaba a mantener, pero lo cierto era que todo había cambiado mucho, mientras que su circunstancia se había mantenido casi absolutamente estática. Ahora, el pequeño Tsunayoshi era un objetivo temible, que tan solo podría ansiar a derrotar en solitario, por no hablar de aquellos irritantes guardianes que desde el incidente con Millefiore eran más que su maldita sombra. Nagi había dado la cara por aquel “jefe” suyo, y si bien los años habían sido tan o más sabios maestros como él mismo, no esperaba una ofensiva activa por su parte en su contra.

  En cualquier caso, los principios básicos de sus planes seguían exactamente como en un comienzo los había trazado, infiltrarse en las filas de Vongola era un paso crucial e ineludible. No era de su gusto, pero muy a su pesar parecía que el aprovecharse de ciertos tratos y etéreos lazos con la mafia era un modus operandi con resultados lo suficientemente satisfactorios como para permitirse repetirlo una vez más.

  ¿Lazos, hm?

  A su llamada, acudiría.

  A su provocación.

  A sus deseos.

  Porque a un carnívoro se lo atrae con carne.

  Mismo escenario, un distinto objetivo, diez años más tarde. Incluso en aquella misma habitación, lo esperó sentado sobre el viejo y polvoriento sofá de antaño, en aquella penumbra. Tan significativo que casi era romántico.

  Y, sin embargo, se trataba de una silenciosa advertencia.

  Conocía tan bien aquellos pasos que sabía a quién pertenecían con tan solo escucharlos. Hibari Kyoya había hecho acto de aparición. El guardián de la nube buscó los ojos bicolores en la oscuridad. El ilusionista sonrió, pero no le fue devuelto el gesto. Claro, traerle ahí era echar sal en viejas heridas, un asunto de gravedad suficiente como para no bromear con él; aunque, estaba seguro, su adversario ya sabía que, en esa ocasión, iba incluso más en serio que la primera vez. No era tan solo otra más de aquellas apariciones sorpresivas que llevaban al carnívoro a dejar de lado sus obligaciones por un rato, y que lo hubiera hecho ir a él, y que lo hubiera hecho ir hasta esa ratonera, eran pruebas contundentes de ello.

  Oya, oya… ¿qué te trae por aquí?

  Mukuro descruzó sus piernas y se puso en pie, acercándose.

  ¿Echas algo de menos, Kyoya? ¿Esto, quizás?

  Entre sus dedos sostenía una ramita de cerezo. Sus flores rosadas brillaban con luz fantasmagórica. Fue leve el cambio en la expresión ajena, pero suficiente como para regodearse.

  Me gustaría haber traído tantas como la última vez, pero me temo que no pude conseguirlas.

  A unos momentos de silencio les sucedió un nuevo cambio en su gesto. Apenas la comisura de sus labios se curvó hacia arriba.

  Wao, realmente deseas morir, herbívoro.

  Fue la señal para que el guardián de la nube sacara sus tonfas de debajo de su chaqueta y para que el ilusionista sostuviera con ambas manos el mango de su tridente. Los metales chocaron. Apenas unos centímetros quedaron separando sus rostros, y apenas unos segundos permanecieron en esa posición, sus miradas mantuvieron una conversación breve, pero concluyente, y después el ilusionista fue el primero en dar un paso atrás antes de volver a arremeter.

  Una bestia. Eso era Hibari Kyoya. En el tiempo en que se conocieron, una bastante descerebrada, a la que podría haber aplastado fácilmente sin trucos. Ah, pero no merecía la pena gastar energías de más con un contrincante que no las mereciera.

  El hecho de que en esa ocasión, en un paso tan importante para alcanzar su objetivo, se hubiera presentado frente a él con tan solo su arma predilecta entre manos, hablaba por sí mismo. Rokudo Mukuro era un hombre de honor con aquellos que se ganaban su respeto. No es que sus ilusiones fuesen recursos sucios, pero parecía que aquellos que desafortunadamente no gozaban del don de manipular la realidad y la mente se ofendían bastante si se usaba en su contra una carta que no estaba en su baraja.

  Brutal. Si bien para los ilusionistas lo ideal era el combate a distancia, Mukuro era también diestro en el cuerpo a cuerpo, hábil y de reacciones rápidas. No obstante, los golpes del más fuerte de los guardianes del Décimo cortaban el aire con una potencia letal. Atacando al torso y teniendo él un cuerpo de carne y hueso, tan solo un impacto lo dejaría de combate, o por lo menos unos segundos, que serían más que suficientes para que el otro terminara el trabajo. Por su lado, tan solo un roce de las afiladas puntas de su tridente bastaría, pero encontraba por parte del carnívoro una defensa que no dejaba lugar a ninguna apertura que pudiera aprovechar.

  Pasó mucho tiempo desde la última vez que había probado su propia sangre, y la siguiente vez que lo hizo después de su encierro fue por manos de aquel hombre. Petición propia, las palabras adecuadas, que conocía bien, y la promesa tácita de que una vez estuviera a pleno rendimiento le otorgaría aquella tan ansiada pelea que llevaba una década esperando, para ganarse el favor.

  Sería una pena si por no estar completamente en forma alguien fuera a asesinarme, necesito alguien fuerte que me pueda ayudar a recuperarme.

  Por supuesto, bromeaba. No había manera de que él fuera asesinado; podría decirse que la Muerte y él eran viejos aliados, aunque en una ocasión hubiera tenido que mirarla a los ojos y hubiera renegado de ella. Tenía suficientes ases escondidos como para asegurarse de que volvían a trabajar codo con codo.

  Como un animal, el guardián de la nube arremetía contra él, el hierro se interponía, atacaba al costado, de nuevo era frenado, el ilusionista respondió lanzando una ofensiva con el tridente perpendicular, las tonfas lo detuvieron a escasos milímetros de su cuello, el menor se tensó y adelantó un paso, empleando toda su fuerza  en empujar para intentar quebrar su resistencia, sosteniendo el mango de su arma por el final para mantenerse a una distancia a la que no llegara el brazo ajeno. Una sonrisa en sus labios. El sabor de la victoria en la punta de la lengua.

  Bajó la guardia, fue lento cuando un súbito esfuerzo del carnívoro echó el tridente a un lado al tiempo que retrocedía, perdió el equilibrio por unos instantes, que fueron suficientes para ver cómo el otro se abalanzaba sobre él. Esperaba un golpe directo a su costado; en lugar de eso, el metal impactó contra su hombro con semejante violencia que escuchó el sonido de los huesos rotos. Como resultado, su arma cayó al suelo, impidiéndole aprovechar la cercanía para clavar el tridente en su carne. Astuto.

  El dolor era tan agudo y tan real que lo sintió recorrer y entumecer todo su cuerpo y nublarle la vista. Atisbó la sonrisa ajena y la devolvió, cómplice. En ese momento de debilidad podría haberle asestado un siguiente golpe, pero no lo hizo. Antes, hacía años, no hubiera tenido reparos en atacarlo desarmado, pero, en esa ocasión, sabía que no iba a hacerlo. Se inclinó y estiró el brazo sano para tomar de nuevo su tridente, y apenas fue capaz de hacer llegar hasta el mango también la otra mano.

  No se había incorporado completamente cuando el extremo de una de las tonfas se clavó en su estómago con fiereza. Boqueó, atacó a la desesperada, tomando el tridente con fuerza en la diestra, pero fue de nuevo desviado con un certero golpe  en el antebrazo. Rokudo Mukuro era un hombre de honor con aquellos que se ganaban su respeto, mas no si veía por ello sus planes comenzar a escurrirse entre sus dedos.

  La siguiente vez que Hibari Kyoya trató de arremeter contra él, una gruesa liana rodeó su tobillo, haciéndolo caer al suelo de bruces. Antes de que pudiera levantarse, la bota del ilusionista ya estaba en su espalda.

  Quizás hacía años esa misma escena hubiera continuado de manera muy distinta. Una vez que el guardián de la nube hubiera besado el suelo por primera vez, todo habría fluido como la seda, incluso aunque el final no lo marcara aquel tridente que acercó para rasgar su espalda.

  Ah, pero… no era el mismo de aquel entonces.

  Agarró el tridente, forcejeó, y en medio del movimiento eventualmente logró quedar boca arriba, encontrándose de nuevo con aquellos ojos bicolores. Vio rabia, dolor y la paciencia agotada en ellos.

  Nadie caza a un animal salvaje con tanta facilidad.

  Segundos fueron necesarios desde que el carnívoro se pusiera en pie para que se abalanzara sobre aquella presa y, esta vez, las puntas que cubrían la superficie de sus armas amenazaban como colmillos hambrientos.

  ¡A-agh…!

   Aquel dolor recorrió el cuerpo del ilusionista por un instante, tan intenso que inmediatamente después sobrevino simplemente un entumecimiento que le impidió incluso sentir apenas la sangre borbotear desde la herida abierta en su vientre. Cerró los dedos de la zurda sobre el hombro de Hibari Kyoya. Después, se desplomó a sus pies. La mayor de sus ambiciones durante tanto tiempo había sido llegar a ver esa escena. Aquel a quien consideró su único rival, postrado ante él, las rodillas hincadas en el suelo, y después simplemente tirado en aquel piso sucio y frío, patético como un muñeco inerte, empapándose de su propia sangre. Aquel lazo que los había unido de manera única y extraña, incomprensible para cualquiera que no fueran ellos dos, y solamente ellos dos, se cortaba junto con el último latido del corazón del ilusionista.

  Después de unos instantes, la satisfacción se dibujó en la comisura de sus labios, y volvió por donde había venido. El sonido del metal chocando y las respiraciones agitadas fue sustituido por el simple eco de sus zapatos por los destartalados pasillos. Levantó la mano izquierda y la llevó a su brazo, acariciando con las yemas de sus dedos aquel roto en la manga de su chaqueta, que por la camisa desgarrada dejaba ver un ligero corte.