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Gaetano Pesce (8 November 1939 – 3 April 2024)

Moving against the stream of rational, functional modernism in the 1960s and early 70s, Mr. Pesce experimented with materials and production methods to create furniture pieces imbued with political or religious meaning for brands from Cassina to B&B Italia.

Many would go on to become icons of Italian design including the Up5 chair – an innovative vacuum-packed chair designed to resemble a female prisoner – which he designed for B&B Italia precursor C&B.

Pesce moved to New York in 1983 and began to move away from mass production to create "standardised series" in everyday materials like resin, adapting conventional production techniques to create varied and imperfect outcomes.

The result are pieces such as the 1884 Pratt chair, which toe the line between functional design and decorative art, helping to create a new category that would later become collectible design.

Mr. Pesce was born in the Italian city of La Spezia in November 1939, only two months after the start of world war two.

As was common at the time, he trained in both architecture and design, studying first at the University of Venice and later at the Venice Institute of Industrial Design.

Among his architecture projects is the Organic Building in Osaka from 1993, with its plant-covered facade made of orange fiberglass that served as a precursor to today's vegetation-covered green walls.

But Mr. Pesce's most pioneering and well-known work happened in the world of design. In the late 1960s, he became one of the leaders of Italy's Radical Design movement, rejecting modernism's rigid focus on forms dictated by function.

Instead, Pesce focused on the idea that functional objects, much like art, could carry a deeper message.

One of the most famous examples is the controversial Up5 chair from 1969, which manufacturer B&B Italia describes as "the first product of Italian design with a political meaning".

Rest In Power !

"Up 5 & 6" Dressed Up Chair & Ottoman, 1969 – 2014, Polyurethane foam, fabric, Height: 40.5 in (102.87 cm)Width: 47 in (119.38 cm)Depth: 51 in (129.54 cm)Seat Height: 16 in (40.64 cm),

“Square Airport Lamp” (1986/1994). Photography by Elizabeth Carababas/The Future Perfect. Light sculpture consisting of a flexible rubber membrane studded with small light bulbs. Although made from a mold, no two lamps are alike, due to the imperfections that arise from the hand-mixing and pouring of colored urethane. H 92 - W 65 Cm,

"Feltri" Armchair for Cassina, 1980 -1989, Felt, Fabric, Resin, Width: 156 cm, Depth: 80 cm, Height: 129 cm, Seat height:42 cm, Courtesy: Oldera,

"Pratt Chair #7," 1984 2018 (purple), 2018, Transparent polyurethane, :93 x 53 x 53 cm. (36.6 x 20.9 x 20.9 in.),

"The Cabinet of The Tired Man," 2018, Photo: Courtesy of Salon 94 Design and Gaetano Pesce,

"Tramonto a New York" three-door screen, for Cassina, Made of coloured resin, hinges and feet in burnished brass, Width: 221, Height: 199,

"Organic" Building, Osaka, Japan, Completed in 1993 to embody the corporate ideal of Oguraya Yamamoto Co., Ltd,

"La In-Portante" Modular Bookshelf from the "Abbraccio" Series, 2010. Comprising 57 adjustable polyurethane resin shelves. Produced by Le Fablier, Italy. Polyurethane resin, painted wood, lacquered metal, 86½ x 118¾ x 16⅞ in. (219.7 x 301.6 x 42.6 cm) Courtesy of Sotheby's,

La Michetta Modular Sofa,Compostion of 8 by Meritalia, Structure in Lacquered Wood Seat with Elastic Belts, Flexible Polyurethane & Fiberfill Padding, Dimensions: W370 x D245cm,

Gaetano Pesce, chair I Feltri, 1986. By Cassina.

La informo, visto il suo ultimo sproloquio, che al Sud, per la precisione estremo sud, la bella Sicilia, divenuta da tempo la mia casa, si legge, e molto; anche le persone più semplici in questo meraviglioso mondo leggono, forse perché "qui" si hanno ritmi meno invasivi, meno eventi mondani e si trova spazio per allontanarsi da una realtà già di per se pesante; qui caro signore convive una ricca cultura storica, architettonica e multirazziale che non è seconda a nessuno. Le garantisco che oltre i tanti nomi eccellenti nati in questa parte d'Italia insiste una realtà giovane e meno giovane, di ogni parte del mondo (questo per farle presente che non siamo tutti razzisti) che collaborano a mantenere, a espandere conoscenze e iniziative legate all'arte e all'editoria, ma capisco che è difficile comprendere, per chi, come dice una mia amica, ha nel suo cranio un criceto che gli rosicchia il cervello.

Forse è meglio smettere di alimentare l'odio tra le genti e fare differenze inesistenti tra Regioni di uno stesso Paese così bello proprio per le forti migrazioni sud nord che lo ha ulteriormente arricchito.

Come diceva Martin Luther King "la più grande debolezza della violenza è l'essere una spirale discendente che da' vita proprio alle cose che cerca di distruggere. Invece di diminuire il male, lo moltiplica" (un'arte che hanno imparato bene soprattutto con le parole gli informatori) e quindi basta! Non ne possiamo più di tutto questo egocentrismo, razzismo, pubblicismo deviatorio, di tutte queste forme di vomito incontrollato che crea confusione, guerre e stress. Ne abbiamo abbastanza di problemi da risolvere, che l'unica cosa i Media e le voci pubbliche dovrebbero preoccuparsi di elargire sono soluzioni reali e educazione civile per salvare questo Paese da morte certa e da gente incattivita.

E perdoni la mia scrittura poco precisa ma nella mia vita ho dovuto imparare prima a mantenermi che il piacere di scrivere e mi creda, spesso aiuta ad aprire la mente lavorare sodo e a dare valore ad ogni essere vivente anche a chi non legge lei, al quale potrebbe chiedere di insegnarle a essere più rispettoso di quella parola che titola il suo giornale...

"Feltri" armchair by Gaetano Pesce, Italy (1986)