#feb.2018

「この人は新人じゃなくない？」という疑問は、何人かの友人からもぶつけられました。一般的な音楽業界やシーンの感覚からすると、確かに半分くらいは真っさらな新人ではないと思います。

　そして、もう十分に音楽好きからの評価を得ている人を選ぶのはどうなのかとか、「新人賞」なのだからもっと無名のアーティストを発掘してはどうか、というような意見があるのも頷けます。

　参考にしているのは芥川賞なんですよね。

　芥川賞は何度もノミネートされる小説家がいたり、そこそこキャリアのある方の作品が候補作に入ることもあります。ノミネート作品には「人」を選ぶ視点があると感じますが、選考委員は作品を読んで受賞者を決めますので、評価されるのは「その作品」についての文学的な技量です。

　音楽の場合は、どんな賞でも、どちらかといえば「人」にフォーカスされる印象があります。新人賞は特に、音楽家やパフォーマーたちのキャラクターや将来性を含めて、「人」に送られる賞なんだなと感じます。

　そして、新人の定義もインディの１枚目なのかメジャーに行ってからなのか、なんとなく認知されてからなのか、結成からのキャリアなのか、よくわからないようにも思います。

　俺は「作品」に送る賞を作りたいなと思いました。

　いわゆる新人の「人」たちが、何らかの音楽的なブレイクスルーを起こすのが、世間の認知とは別のタイミングであることもあると思います。3枚目のアルバムかもしれない。認知のブレイクと音楽的な成功や達成は別なのではないかと。そういう瞬間を祝福する賞でもありたいです。

　そして、俺たち音楽ギークスの村では「ご存知」という存在でも、世間という窓から覗けば「誰ですか？紅白出ましたか？」というド直球が投げつけられますし、ズレがあるように感じます。村の掟と街の無関心の間を考えるというか、そうした問いが常にあります。

　賞にまつわる様々な問いは現在進行形です。「誰かに賞をあげる」みたいな不遜なことをしているので、それはもう死ぬほど悩んで当然なのですが、誰かの作品を選んで20万円を送るのにもストレスがあるとは知りませんでした。このストレスは俺の思い上がりに対する税金みたいなものですね。「何様やねん！代」というか。

　というわけで、朝日新聞の連載よりも、このブログを書くのに時間がかかっているし、緊張もしています。

　選んだ作品はどれも素晴らしいものです。

　これまでの「新人」というイメージからはズレるかもしれないけれど、ノミネートされた作品の作家たちは「新進気鋭」という枠で捉えられるように感じます。すでに今後のチャンスを得ている人たちもいますけれど、作品について考えると、「だからと言ってリストから外せないな」と俺は思いました。

　賞金が20万円にアップしたのは、坂本龍一さんが協力してくれたからです。10万円だとショボいなぁと悩んでいたら、すぐに連絡をくれました。心から感謝します。

　20万円が多いか少ないかっていう議論があるかもですけれど、自分のスタジオをアップデートしている感覚からすると、20万円というラインは機材を買うのにある種のクオリティがついてくる金額なんですね。「いくらか足してアレ買おう」って思える額面というか。マイクやらコンプやら、あるいはプラグインとか。俺も20万円欲しい。

　賞金を増やしたい（100万円くらいあったらいいなぁ）という思いはありますので、模索して行きますね。あとはエンジニア部門とか、将来的には様々な部門賞があってもいいよなぁなどと夢想しています。今年はDIYな賞なので、規模が小さくてすみません。

　大賞選考は複数名の選考委員（ミュージシャン）にお願いすることにしました。選考会の模様は記事化して、読んでもらえるようにまとめますね。各作品の魅力などを語りながら、楽しく選べたらなと考えています。

『芋』と『骨』は、随分前にリリースされた『BEST HIT AKG』のときに自分の主張が採用されなかったことに反発して、俺がオフィシャルの日記上で勝手に発表したプレイリストです（『BEST HIT AKG』から漏れた楽曲で構成されています）。

　俺は当時、CD1枚にまとめるのは不可能だとベスト盤の選曲を放棄しました。その代わり、『君繋ファイブエム』の再現ライブDVDを付けてもらいました。このDVDのほうがメインだと思っていたくらいです。

　定額で聴き放題が当たり前の時代にあって、ベスト盤のリリースに意味があるのかという問いはもちろんありますが、本来ならば、今のタイミングで初めてのベストが出るくらいがバンドとしては丁度よかったのではないかとも思っています。『Wonder Future』から『ソルファ』の再録までで、アジカンが一周したという感覚が俺にはあります。

　『芋』と『骨』については、Spotifyにプレイリスト化してあるので、そちらで楽しむというのが今の時代には合っていると思います。じゃあ、なんでCDにするのか、という話ですが。ここは複雑で、個人的な復讐と大人の事情が渾然一体となっています。

『骨』はこちら。

『芋』はこちら。

　夏前からのツアーは『BONES & YAMS』ということで、『骨』と『芋』のライブハウスツアーです。全曲を網羅することはできないですけれど、タイトル通りの内容のツアーにするつもりです。プレイリストで楽しみつつ（CDもちゃんと作品として全力で仕上げてあります）、ライブハウスでどの曲を演奏するのかを楽しみにしてもらえたら嬉しいです。

　そして、『BEST HIT AKG2』ですね。

　こちらは本当に俺のわがままというか、現在制作中のアルバムが押してしまったことで、3月末リリース予定だった新作が4月以降にスライドして、穴を埋めるように立ち上がった企画です。

　アジカンの制作では、タイアップシングルをアルバムのなかでどう扱うのかというのが積年の悩みなのですが（例えば『マジックディスク』におけるソラニン）、『荒野を歩け』という新曲を作ってからは作りたいアルバムとタイアップワークスのバランスが完全に崩壊して、もう二進も三進もいかない感じで分裂していました。そこからは『RIGHT NOW』と『荒野を歩け』の間にある谷の橋渡しに全力を注いでいたというか。

　新曲の『生者のマーチ』の完成が大きな「橋」だったんです。この大きな曲があったので、俺は「橋がかかった」と納得して、3月にアジカンの新作を出すべくいろいろ頑張っていました。ところが、スケジュール的に間に合わなくなってきて、ベスト盤の話が立ち上がりました。

　そこでガラガラといろいろなものが自分のなかで組み変わって、タイアップワークスを吐き出して、新作を『荒野を歩け』からのイメージに引き寄せたいと思ってしまったんですね。俺のエゴで、その大きな橋である『生者のマーチ』も含めて、線を引かせてもらいたかったんです。ベスト盤の企画を引き受けることで、新作のクオリティが上げられると判断しました。

　そして、新作用にブワッと曲を作り足して（あるいはボツにもして）、スタジオも押さえ直して、メンバーやスタッフの仕事を増やしてしまいました。

　ベスト盤は二重課金みたいな性質もあるので、バンド側からは歯に何かが詰まったような言葉しか発することはできないのですが、約1000円で数千万曲が聴き放題の時代がみなさんの賢明な判断を担保してくれると考えています。とはいえ、もちろん手を抜いたところはひとつもなくて、手にした人に満足してもらえるようにパッケージしてあります（『夜を越えて』から『生者のマーチ』までの流れは、ここ7年のアジカンのドキュメントのように感じます）。

　悪いのは俺です。

　年度末の大人の事情を悪用して、新作への時間稼ぎをしているようなものです。アルバムを完成させれば、このベスト盤はなかった話です。早く作れよバカ！と自分にもハッパをかけていたのですが、前述した通り「橋渡し」に躍起になり、悩み、崩壊しそうになって、結果、橋を渡す必要がなくなったことに救われているところでもあります。むしろ、新作へのモチベーションがグイグイと上がる結果になりました。

　リリース方法や内容への意見と感想をすべて背負って、新作に没頭しますね。ファンからお金を巻き上げたいという気持ちは毛頭ありませんが、こうした盤のリリースがそういう性質を帯びることに対しての申し訳なさを抱えて、もうひと頑張りさせてください。

　ツアーには是非、参加してください。こちらは胸を張って、来てください！と言えることですから。

　追記。

　ツアー日程はこちらです。http://www.akglive.com/tour2018/