#etertics

Es un sábado de temperatura agradable en la ciudad de Santa Fe; un grupo de personas coinciden en el Aula de Dibujo de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la Universidad Nacional del Litoral (UNL). Algunas voces se oyen preguntando: «¿Aún hay chicos rindiendo?»; no es extraña la frase, dado que estos encuentros suelen darse en fechas donde los estudiantes rinden materias, en particular, las que son a distancia.

La UNL ha sido pionera en muchos aspectos (invito al lector a revisar su historia en Wikipedia… no será la primera vez que busquen ahí algo que no sepan), entre los que destaca su interés en la relación entre la tecnología y la sociedad: por dar solo un dato, la Casa de Estudios fue vanguardista al incorporar la educación a distancia en el año 1999. Desde hace un tiempo, su luz inagotable (Lux indeficiens, lema de la universidad) ha llegado con más fuerza —si cabe— a la temática del software libre y sus implicancias más allá de lo meramente instrumental. En esta oportunidad, los asistentes están citados en torno a una temática específica: las radios libres.

Al frente, un joven de aspecto desalineado si tuviésemos que juzgarlo para una entrevista laboral, pero perfectamente a la onda que se respira en el salón: pocos formalismos y estructuras. ¡Por suerte no fui de corbata! La pregunta se reitera: «¿Aún hay chicos rindiendo?»: ahora ya no. Estamos todos… y arranca. El joven se llama Jonatan Almaraz Funes, y forma parte del equipo generador en el área de Comunicación de la Red de Radios Comunitarias y Software Libre (http://liberaturadio.org), aunque su espíritu constructivo le ha llevado a participar de numerosos proyectos, algunos previos a la concreción de la «red de radios». Jonatan es Licenciado en Comunicación Social, aunque evita el formalismo de las titulaciones.

La historia de la Red de Radios Comunitarias y Software Libre permite seguir la historia de otros proyectos que la atraviesan; tiene su semilla germinal en el desafío que se planteó una radio comunitaria argentina de Posadas (FM El Libertador), decidida a abandonar el software privativo. Pronto emerge un nombre: Javier Obregón fue conductor del proceso tecnológico. Pronto surgió la necesidad de socializar con otros actores de la radiofonía comunitaria aquellas herramientas libres implementadas por la radio. ¿Cómo facilitar la tarea? ¡Crear una distro propia! Aunque, como dicen los españoles, es algo que «se dice pronto», lo que posteriormente conoceríamos como EterTICs GNU/Linux (en adelante GET) fue el resultado de un intenso trabajo en el que se cruzaron numerosos actores, entre ellos la Red de Comunicadores del Mercosur (http://redcomsur.org); a falta de recursos económicos, el papel de los colaboradores fue clave para un crecimiento del proyecto. En este sentido, Jonatan insiste varias veces que es comunicador y no entiende mucho de programación, en lo que reconoce que ha resultado ser una experiencia de gran aprendizaje para él.

Comienza la charla con un repaso sobre las libertades que provee el software libre: «no es un asunto técnico sino que es un asunto ético del uso de las tecnologías»; ellos han iniciado el camino de integrar la comunicación al software libre (aquel que permite al usuario usar, estudiar y modificar, hacer copias y distribuir las modificaciones), facilitando la capacidad de apropiarse de las tecnologías. El software, entonces, será privativo si no respeta las libertades que garantiza el software libre. También nos recuerda que «privativo» y «propietario» no son sinónimos: puede interpretarse que un software le pertenece a alguien, y en el caso del software libre, a la comunidad. También nos recuerda que «libre» y «gratis» no son lo mismo.

La perspectiva ética que asumen los comunicadores que forman parte del proyecto GET asume que deben defender la democratización de la palabra, de la tierra, del agua y del aire, y comprenden que la lucha por la democratizacón de la palabra pasa, en el siglo XXI, por la democratización de las tecnologías. Los motivos para que las radios migren a software libre son dos: independencia tecnológica y económica. Al desarrollar con detalle ambas razones, nos dice que por un lado «nosotros controlamos a la tecnología y no la tecnología a nosotros», y por el otro lado «con GNU/Linux no hay tanto gasto en limpieza de virus», y ríe. En realidad, lo importante es que se cambia el modelo de gasto: ya no se invierte en licencias, sino que se vuelca a investigación y desarrollo. Es necesario que haya personas preparadas para atender a las necesidades de las radios que se decantan por SL y que, una vez que el equipo de capacitación de GET abandona la radio comunitaria, queden personas preparadas en territorio para darles soporte: las comunidades deben contar con alguien en su seno para darle soporte a la propia comunidad.

En este contexto, GET se plantea como una distro pensada específicamente para el trabajo en radio; ¿por qué no usar otras herramientas ya existentes?: fundamentalmente por las falencias que encuentran; algunas distros como Musix, son prohibitivas para algunas radios por los altos requerimientos de hardware; otras, como UbuntuStudio, tienen el problema de que recomiendan la instalación de software privativo. Dado que contaban con la capacidad técnica, no veían tan lejana la idea de crear una propia distribución, aunque admite: «En un principio, nunca se pensó que fuera a salir del entorno de FM Libertador y de la Cooperativa Libertics». La primera versión del sistema operativo salió en el 2006, pero para que se concrete la primera capacitación fuera de su lugar de nacimiento hubo que esperar hasta el año 2009. Según la Free Software Foundation (FSF) hay un puñado de reducido de sistemas operativos completamente libres y Argentina tiene la suerte de contar con dos de ellas: Ututo y Dragora; así surgió entonces la necesidad de crear una distribución de GNU/Linux ciento por ciento libre, y nos anticipa: «Si todo sale bien, para fin de este año o principio del año que viene saldrá oficialmente el reconocimiento de que EterTICs es la primera distribución desarrollada en América Latina orientada a radios y reconocida 100% libre por la FSF». De forma predeterminada, GET trae lo necesario para funcionar en un entorno radial; con un micrófono y conexión a Internet se puede hacer un streaming; en modo live el sistema también es funcional.

Al desarrollar su propia distro, el grupo de trabajo encontró tres áreas de trabajo: dar apoyo en las capacitaciones a los comunicadores y comunicadoras; ayudar a las radios en la actualización de software libre; y finalmente, la promoción del hacking entendida como la ruptura de lo conocido y la búsqueda de aventuras.

EterTICs (https://gnuetertics.org) es una distribución GNU/Linux basada desde la versión 8 en Devuan (https://devuan.org), aunque en las versiones previas desde la 1.0 a la 7.5 se basaba en Debian (https://www.debian.org/index.es.html), GNU y Freedo (kernel sin blobs). De forma predeterminada tiene un entorno XFCE, aunque algunas versiones han salido con Mate o LXDE; en la última versión se decantaron por XFCE dado su bajo consumo de recursos.

El sistema operativo incluye una batería de herramientas, entre las que destacan, entre otras:

Rivendell, un automatizador para radios (http://www.rivendellaudio.org), aunque admite Jonatan que su curva de aprendizaje es elevada

Guarangoradio, o más elegantemente, G Radio (http://www.guarangoradio.com), una alternativa para la automatización radial

Audacity (http://audacity.sourceforge.net), una herramienta de edición de audio sencilla

Ardour (https://ardour.org), un editor de audio mucho más compleja pero con más prestaciones

Icecast (icecast.org) como servidor para streaming, preconfigurado en el instalador

Pidgin (https://www.pidgin.im) como cliente de mensajería

KeePass (https://keepass.info) como gestor para guardar contraseñas

Cryptkeeper (http://tom.noflag.org.uk/cryptkeeper.html) para el cifrado de carpetas

Tor (https://www.torproject.org) para proteger el tráfico de red

Entre los sitios que nos recomienda para oír producciones de radios libres se encuentran Radios Libres (http://radioslibres.net), Radialistas (https://radialistas.net) y Radioteca (https://radioteca.net).

Antes que el reconocimiento, Jonatan nos dice que a él y a su grupo les interesa que se trabaje en las radios con software libre, justamente para controlar la tecnología y democratizar en el siglo XXI.