A la sombra inclinada de un higuerón, Maurilio, con un garrote de guayacán, descascaraba unos palos de mangle sobre una horqueta, después de  haber picado en leña una carretada de trozos.

A cuatro o cinco pasos de distancia lo miraba Toño, tumbado boca abajo, sobre la proa de un bongo viejo y desmantelado.

Las astillas del mangle, de un color rojo fuego, parecían pavesas desparramadas sobre la arena.

-¿No te cansás d'estar de vago, Toño?

-No. A veces me canso de verte trabajar, Maurilio.

Algo lejos, sobre una panga volcada bajo un almendro, Olivia sacaba chuchecas de un montón de conchas.

Un escandaloso remolcador tiraba un tren de  lanchones repletos de ganado.

Hacia la Isla de Chira, entre los espacios de unas y otras nubes, pasaban los rayos del sol, igual que el aparejo de un enorme velero fantasma, desdibujado por la distancia..

El estero brillaba rojizo, como una lámina de cobre amartillado.

De rato en rato, Toño arrancaba su mirada de la labor de Maurilio, y la echaba a descansar encima de Olivia.

Maurilio seguía descascarando palillos de mangle.

En aquel ardiente clima, Olivia, así, sentada, acinturadita y morocha, parecía un calabazo lleno de agua fresca.

Maurilio cogió su orgullo y lo puso a un lado.

-Déjamela, Toño, no sea mal amigo. Vos sos muy suertero con las mujeres... Yo no. Vos la querés como a todas, pa burlarte d'ella y desacreditarla.Yo la quiero pa casarme, y para estimarla toda la vida, hasta que me muera...¡Dejámela, Toño, no seas mal amigo?

-Pues, está bien, Maurilio, me quito. Ya está.

Y Toño se fue para su casa, dejando el puerto franco para que su amigo bogara a todo trapo.

Maurilio terminó su tarea y caminando en dirección hacia Olivia, pasó bajo un molinete en donde se secaba un chinchorro, y alegremente lo puso a girar de un manotazo.

-¡Qué dicha que vino usté. Maurilio- dijo la muchacha-, estaba desiando que viniera!

-Pos aquí estoy pa servirle, Olivia.

-Gracias; pa eso lo quería Maurilio, pa'que me le lleve un recao a Toño: digámele, si me hace el favor, qu'esta noche lo espero en aquella lancha...