#dorakellner

There are a number of blotches on the diagram, but the line between Dora Kellner and Emmy Hennings is perhaps the only line that is crossed out. If most likes denotes some relation or causation this line seeks to cancel that potential meaning. A sign of inequation (≠). 

I looked to Eva Weissweiler’s recents biography of Dora Kellner (later Dora Benjamin) for mention of Hennings. She talks of Bern in October 1918 and the fortuitous coincidence that Dora and Walter Benjamin ended up living next to Emmy Hennings and Hugo Ball on Marzilistrasse 22 (p.148). There is then another account that reveals more, which I typed up (pp.154-155):

Emmy Hennings versuchte später den Eindruck zu erwecken, als wären Ball und sie das ideale Künstlerpaar gewesen, verbunden durch Arbeit, Liebe und Katholizismus. Die Wahrheit sah allerdings etwas anders aus. Auch während des gemeinsamen Lebens in Bern fuhr sie fort, als Varietékünstlerin unterwegs zu sein, während Ball auf ihre Tochter Annemarie aufpasste, was ihm offenbar sehr gut gefiel:

“Sie ist sehr hübsch, schwarzes, abgeschnittenes Haar, dunkle Augen, Ungarin von Vaters Seite. Sehr klug und temperamentvoll. Ich muss ihr 100,000 Geschichten erzählen“

Wenn Emmy nach Bern zurückkehrte, wurde es oft sehr laut. Denn sie konnte nicht von ihren diversen Liebhabern lassen, sodass Ball sogar einmal zum Revolver griff. Andererseits fand er es ganz in Ordnung, dass sie die knappen Einkünfte durch Prostitution vermehrte. Er soll sie – so ein Schweizer Polizeibericht – sogar geschlagen haben, wenn sie nicht genügend Geld mit nach Hause brachte. Es kam vor, dass sie versuchte, sich im Streit die Pulsadern aufzuschneiden, weshalb sie mehrmals in psychiatrische Behandlung kam. Als Veritetésängerin schätzte er sie sehr. Aber ihre literarische Arbeit nahm er nicht ernst, obwohl sie selbst meinte, ebenso viel zu können wie “die Lasker, die Studer (und) die Kolb”.

Benjamin sprach gegeben mit dem größten Respekt von Emmy Hennings. Er habe “einigen Umgang” mit ihr, deren Name “unter den  Literaten völlig bekannt” sei, schrieb er an Ernst Schoen. Damit bezog er sich auf den autobiographischen Roman Gefängnis, der gerade erschienen war, eine Mischung aus innerem Monolog, Psychogramm, Gesellschaftskritik und Sozialreportage. Auch von den Bildern ihrer Tochter war er begeistert. Es waren nicht nur Engel, sondern auch Dämonen darauf zu sehen, Teufel, Hexen und andere Schreckgestalten. Benjamin, der unter dem Einfluss von Paul Häberli gerade begonnen hatte, sich für Psychoanalyse zu interessieren, sah in ihnen eine “exakte Nacherzählung von Träumen” oder der “inneren Disposition eines Menschen”. Vielleicht ahnte er, was die junge Malerin durchgemacht hatte: Vernachlässigung, sexuellen Missbauch, Armut, Gewalt und mütterlichen Drogenkonsum. Vielleicht interessierte ihn aber auch nur das Phänomen an sich: ein Kind als expressionistische Künstlerin, begabt mit “eigentümlicher Sicherheit un Genauigkeit” und ganz neuen stilistischen Mitteln.

Gemeinsam mit Dora kaufte er Annemarie 14 Bilder ab, teils aus ehrlichem Enthusiasmus, teils weil er hoffte, ein Geschäft damit manchen zu können, nicht in der Schweiz, aber vielleicht in Berlin: