#donatismo

Duas comunidades cristãs do início do século IV se dividiram em facções mutuamente hostis depois que o governo imperial rescindiu os éditos de Diocleciano contra elas. Embora muitas vezes assumamos que uma comunidade que sofre junta se unirá mais fortemente, isso não aconteceu em Cartago, no norte da África, que se dividiu devido ao chamado desafio donatista. Nem aconteceu em Alexandria, no Egito, que se fraturou devido à teologia de Ário. Embora admitamos que a perseguição lança suspeitas sobre pessoas ligadas aos opressores, ainda assumimos que todas as comunidades cristãs do início do século IV estavam uniformemente afastadas do poder imperial. Argumento que essa suposição é infundada: algumas pessoas em Cartago e em Alexandria tinham conexões demonstravelmente mais próximas do que outras com a corte imperial. Essas diferenças fazem sentido se aceitarmos argumentos recentes de que os cristãos alcançaram status legal completo sob o imperador Galiano (260-67) (Rebillard 2012; Eus. HE 7.13). Tanto em Cartago quanto em Alexandria, aqueles com conexões mais próximas à corte imperial foram os primeiros a enfrentar acusações de heresia ou cisma. Em outras palavras, alguns membros da comunidade cristã mais ampla percebiam aqueles com conexões com a corte como pessoas cujas lealdades eram ambíguas na melhor das hipóteses e, portanto, não eram cristãos "verdadeiros". Essa situação provou ser particularmente desafiadora para o imperador Constantino administrar, embora ele tenha se proclamado membro da comunidade cristã após 312.