En los últimos veinte años el mundo ha visto el crecimiento de líderes “fuertes”, carismáticos, casi siempre varones que dicen conocer como nadie al pueblo, a sus países. En algunos casos, terminan siendo señalados como la “encarnación de la patria”. Líderes que se muestran, en un primer momento, como respetuosos de los cauces y de las instituciones democráticas, pero una vez que han llegado al poder (casi siempre a través de las vías institucionales) empiezan a dinamitar, a demoler la institucionalidad democrática.

Amado líder del escritor y editor argentino Diego Fonseca (Harper-Collins México) desmonta paso a paso estas figuras. Fonseca nos dice que “en América Latina desde el siglo XIX, líderes populistas han conseguido sintonizar con el descontento popular hablándole a la frustración, al deseo insatisfecho y la expectativa de la revancha contra la clase política, por la cual votaron en el pasado”. Amado Líder no surge de la nada. Surge en medio de una ola de crecimiento económico, que se dio a principios de este siglo, y de un optimismo por las instituciones democráticas que, supuestamente, lograrían disminuir las profundas desigualdades sociales y económicas que agobian al continente. Esto no ha sucedido así, y los costos económicos los han asumido los mismos de siempre. Y las ganancias se las han llevado los mismos de siempre. Es de ahí que surgen estos líderes: Del desencanto, del enojo, de la frustración. Pero los peligros son muchos y están latentes, porque estos líderes populistas odian la crítica y necesitan desmantelar el sistema de pesos y contrapesos institucionales creados por los frágiles sistemas democráticos de la región. Líderes como Hugo Chávez, que llegaron a la Presidencia enarbolando la bandera de la Revolución Bolivariana, que significaba la “transformación” y el poner al pueblo en el centro, terminaron sumiendo a su país en una profunda crisis social, económica y democrática, de la cuál aún no sale, porque su sucesor, Nicolás Maduro, ha seguido con el peligroso juego de la polarización: nosotros vs ellos. Y muchos de ellos han tenido que migrar, por ejemplo.

It’s been more than 40 years since a military coup overthrew Chile’s democratically elected president, Socialist Salvador Allende. General Augusto Pinochet was put in his place, a dictatorship that lasted for the next 17 years and defined a generation. (more…)