#dawnrites

 THEIR   LIVES   ARE   EVER   INTERWOVEN     with   death.   it   claws   and   screams   and   hungers,   an   emptiness,   a   surplus.   vex’ahlia   knows   a   little   too   much   about   being   both   too   little   and   too   much   all   at   once   ;   threads   her   steps   on   what   feels   like   borrowed   time,   as   if   the   girl   she’d   been,   still   wide-eyed   and   eager   to   please,   got   lost   in   the   woods   of   byroden   that   day.   vax   had   wanted   her   to   track,   she   remembers,   and   then   syngorn   swallowed   them   both.   but   whereas   she   grows   thorns   and   forges   her   armour   out   of   cutting   words,   scanlan’s   drug   of   choice   seems   to   be   excess   cheer,   and   perhaps   that   is   why   she   finds   it   so   very   hard   to   grasp   him   at   times.

IN   THE   DARK   OF   THE   CELL,   PERCY   CLINGS   TO   HIS   ELDER   BROTHER.         he   trembles,   shivering   and   whimpering   at   every   move.      the   air   on   his   skin   feels   like   knives.      he   no   longer   has   his   jacket      —      no   longer   has   much   of   anything   he   comes   down   here   with.      blood   dries   crusty   and   sticky   against   the   side   of   his   head.      the   right   lens   of   his   glasses   is   cracked.      he   aches   where   he   has   never   ached   before.      julius   is   the   only   thing   left   here   that   makes   sense,   and   percy   leans   upon   him,   gripping   his   lapels   and   hands   as   he   has   not   done   since   childhood.   

astrid  shifts  back  onto  her  heels ,  raising  an  eyebrow  at  @.weyfaren  from  under  her  unnecessarily  large  hat .          “ you  have  an  interesting  definition  of  patient , ”          she  can’t  help  but  to  say ,  though  that  probably  doesn’t  help  their  current  situation  much  at  all .     she  doesn’t  know  quite  where  eadwulf  has  gone ,  but  she  doesn’t  feel  him  in  her  peripheral  --  meaning  she’s  alone  with  a  member  of  the  nein ,  one  of  the  few  people  she’s  ever  met  who’s  managed  to  pressure  her  out  of  doing  something  that  she  was  determined  to  do .          “ tell  me ,  what  have  i  done  since  our  return  to  test  your  patience ? ”

perhaps  that  concept  shouldn’t  make  her  smile ,  but  here  they  are .     a  challenge  is  nearly  always  a  good  thing ,  and  @.weyfaren  is  nothing  if  not  challenging .          “ any  new  information  about  me  that  i  should  know ? ”          astrid  asks ,  voice  dry  and  flippant  all  at  once .     she  wonders  how  much  of  it  was  independent  research  and  how  much  was  secondary  source  interviews  with  one  that  had  once  been  known  as  bren . . . though  she  won’t  ask .     she  isn’t  certain  that  she’d  want  the  answer  either  way .

to  sit  at  her  father’s  desk  with  her  mother’s  sword  at  her  side  and  her  eldest  brother’s  voice  in  her  ears  --  she’s  only  just  come  back  from  her  collapse ,  and  if  she  thinks  about  this  situation  for  too  long  she’ll  just  go  right  back .     but  she  breathes  carefully ,  looks  up  from  her  tax  work  ( of  course  it’s  taxes )  to  meet  his  eyes ,  and  finds  herself  smiling  at  him .     shaking  and  a  little  weak  ( and  her  lower  lip  trembling  with  restrained  tears )  ,  but  a  smile  nonetheless .     a  hand  is  offered  out  towards  him  --  she  knows  that  letting  him  touch  her  may  hurt ,  but  sometimes  it’s  worth  it .     

VAX   DOESN’T   UNDERSTAND   MAGIC.         he   doesn’t   really   know   how   spells   work,   and   he   doesn’t   necessarily   care   to   know.      he’s   content   with   his   daggers   and   his   stealth      —      his   assassinations   and   skills   aided   by   speed   and   accuracy   alone.      if   some   enchantments   on   his   items   help   him   out   with   all   of   that,   so   be   it.      traveling   with   a   few   magic   folk,   scanlan   included,   doesn’t   really   change   that   opinion.