#crusclassesdegraves

Bonjour à toutes et à tous,

Le temps des vendanges est là et nous savons à Fieuzal oh combien il est rare et précieux. Il est le point final d'un travail de longue haleine débuté en décembre par la taille.

Jusqu’à ce jour et malgré deux épisodes caniculaires lors des semaines du 24 juin et du 22 juillet qui ont quelque peu impacté les feuilles des plantiers, principalement à cause d’un enracinement trop superficiel, le climat a été très favorable avec un premier semestre moins humide que la moyenne décennale (437mm vs 534) et ce malgré un mois d’avril pluvieux (112mm vs 75).

La floraison s’est déroulée du 27 mai jusqu’à mi juin. A Fieuzal, elle a été un peu longue avec des conditions fraîches et des périodes de précipitations intenses, ce qui a légèrement impacté les quantités de Merlot à cause de la coulure et surtout du millerandage.

Pour les rouges, la véraison a débuté le 27 juillet avec une mi-véraison autour du 15 août.

Actuellement, les nuits fraîches sont bénéfiques afin d’affiner le potentiel aromatique des baies de blancs et de rouges.

Il reste encore quelques semaines avant de récolter les raisins rouges mais pour les blancs nous y sommes. La semaine dernière a été très active avec un troisième contrôle de maturité des blancs jeudi. Nous sommes allés déguster les baies de Sauvignon Blanc et de Sémillon lundi avec mon équipe technique. C’était la dernière étape avant la prise de décision.

Nous allons comme chaque année débuter par les Sauvignons Blancs des secteurs Dispute et Ferbos, zones historiques des blancs de Fieuzal. Coup d’envoi ce matin mercredi 4 septembre.

Les équilibres sont bons avec des degrés alcooliques variant entre 12,6% et 13% et des acidités voisines de 4g/l.

A l‘heure où je vous parle, les prévisions météorologiques sont excellentes, ce qui augure des vendanges 2019 de belle facture.

Je vous tiens informés régulièrement de notre actualité et je suis toujours à votre disposition pour échanger sur notre métier.

Bien à vous

I couldn’t wait to write to you at the beginning of May but I didn’t dare to before the end of the ‘Frost Saints’ (traditionally the period of colder weather and the last nightly frosts of Spring from 12th to 15th May). I was impatient to share my excitement of seeing our first Cabernets Sauvignons and Petits Verdots planted in 2015 and for which I have great hopes. I would have liked to share with you the excitement I get from my job, my passion for the vines et wine and couldn’t wait to thrill you with a superb but somewhat limited in quantity 2016 vintage at Fieuzal but there was the frost on 27 April 2017 which I will never forget. The frost affected our superb terroir.

I won’t forget the helpless feeling which gripped me, I will never forget the men and women of Fieuzal that morning.

I won’t forget how lucky we are to work for such amazing owners.

It’s also why working in a vineyard is wonderful ; it gives us intense joy and deep pain, that’s the wine maker’s job, it can all hinge on not very much, in fact.

So, this episode over, it  became clear that the quantities for the harvest 2017 were going to be very low. What would the quality be like ?

A fairly long flowering stretched over 4 weeks with wet spells, a dry beginning to the summer, without being too hot, and now we find ourselves at the end of summer which is proving to be rather unsettled with periods of heavy rain.

Starting on the 5th September with the Sauvignons of  "Ferbos", we finished the Fieuzal whites on 13th September with several rows of late Sauvignons in the lieu-dit of "Dispute ". In the meantime, we picked some beautiful Sémillons on the 8th and 13th September.

A lovely surprise, our white juices are well made, look superb and well balanced. Ph between 3.1 and 3.2 and natural degrees don’t go above 12°6.

The juices have a lovely, vibrant colour, lemony and already have a sweetness and freshness which makes me very optimistic for the future wine.

With regard to this quality and due to the quantities, all our batches are fermenting now in barrels ;as always at Fieuzal, we mix the 225L oak barrels and the 400L acacia and oak barrels.

Fermentation is happening at between 16 and 20°C in order to preserve the aromatic potential of our Sauvignon and Semillon juices.

 We will produce about 500 cases of white this year and divide between Fieuzal and l’Abeille blanc. Selection will be tough as the range is tight, as always, without compromise. Only quality counts !

This wet end of September forces us not to delay and we have already picked several rows of Merlots on 13th,14th and 15th of September.

I will let you know what happens next…thanks to each of you sharing in the life of our vineyard.

Début mai, il me tardait de vous écrire, mais j’étais prudent et je ne souhaitais pas trop m’avancer avant la fin des saints de glace. J’avais hâte de vous faire partager toute mon excitation de découvrir nos premiers Cabernets Sauvignons et Petits Verdots plantés en 2015 et pour lesquels j’ai beaucoup d’espoir. J’aurais aimé vous faire rêver à mon métier, à ma passion pour la vigne et le vin, j’avais aussi hâte de vous faire à nouveau vibrer après un millésime 2016 superbe de qualité mais quelque peu limité en quantité à Fieuzal mais il y a eu ce gel du 27 avril 2017 que je n’oublierai pas, jamais. Le gel a impacté notre superbe terroir.

Je n’oublierai pas ce sentiment d’impuissance qui vous étreint, je n’oublierai jamais les femmes et les hommes de Fieuzal ce matin là.

Je n’oublie pas la chance que nous avons  de travailler pour de tels propriétaires.

C’est aussi pour cela que notre métier est beau ; Il nous procure des joies intenses et des peines profondes, c’est ça le métier de la vigne, cela repose sur pas grand chose en fait.

Donc cet épisode passé, il apparaissait évident que les quantités pour la vendange 2017 allaient être très faibles. Qu’elle allait donc être la qualité ?

Une floraison assez longue qui s’est étendue sur 4 semaines avec des périodes humides, un début d’été sec, sans être trop chaud et une fin d’été dans laquelle nous nous trouvons actuellement assez instable avec des périodes de fortes précipitations.

Commencé le 5 septembre par les Sauvignons de « Ferbos », nous avons terminé mercredi 13 septembre les blancs de Fieuzal par quelques rangs de Sauvignons plus tardifs sur le lieu dit «  Dispute ». Entre temps, nous avons ramassé de beaux Sémillons les 8 & 13 septembre.

Belle surprise, nos jus de blancs sont de belle facture, voir superbes avec de très bons équilibres. Des Ph entre 3,1 et 3,2 et des degrés naturels ne dépassant pas 12°6.

Les jus ont une belle couleur vive, citronnée et offrent d’ores et déjà une sucrosité et une fraicheur qui me rendent très optimiste pour le futur vin.

Au regard de cette qualité et vu les quantités, tous nos lots fermentent actuellement en fûts avec toujours cette spécificité à Fieuzal de mixer les fûts de 225L en chêne et de 400L en acacia et en chêne. Les fermentations se déroulent à des températures entre 16 et 20°C afin de préserver le potentiel aromatique de nos jus de Sauvignon & de Sémillon.

Nous allons produire quelques 500 caisses de blanc cette année à répartir entre le Fieuzal et l’Abeille blanc. Les sélections vont être rudes car la palette est restreinte avec toujours aucun compromis. Seule la qualité compte !

 Cette fin d’été humide nous a amenés à ne pas tarder et nous avons donc ramassé quelques rangs de Merlots les 13, 14 et 15 septembre.

 Je vous tiens informé de la suite…merci à chacun de partager avec moi ces moments de la vie de notre vignoble.

A Very Happy New Year

 Dear Readers, I wish you all the best for this New Year !

 At Fieuzal pruning started on 5th December and we should be finished with the 600,000 vines at the château by mid-March.

As you know, we are starting our second year of transition towards organic certification. The vineyard has been run this way for several years now. The whole team is committed to this approach which consists of limiting as much as possible any human or material impact generated by our cultivation of the vines.

On this subject, we have just purchased an electric tractor which I believe goes along with our project of respecting the ecosystem. We will continue to make improvements.

Managing the vineyard in this way allows us to vinify the most authentic grapes possible from our land, by which I mean they bear the characteristics of our location.

The frost gave us a great deal of bother in 2016, however the small amount we did harvest seems to be on the right track!

Tasting the different batches of 2016 reds already shows me that this vintage at Fieuzal will be top notch.

With a style tangibly less concentrated but more elegant than the 2010s, without a doubt due to less-forced extractions, these 2016 wines are unusually uniform. The characteristics which come to mind are freshness, balance, density and depth.

Without going into detail, for the last two years we have tried to adapt our ageing to each grape variety. While our Cabernet Sauvignons and Petit Verdots are still matured in 225L new barrels, our Cabernet Francs and Merlots benefit from larger barrels (400L) and we always think twice before using new wood; we have also proven that maturing all four grape varieties in amphora can have its advantages.

These changes are aimed at bringing out the best characteristics of each grape variety.

The results encourage us to continue towards this “à la carte” ageing.

 Our 2016 whites are still finishing off their barrel ageing, in oak or acacia according to the characteristics of the Sauvignon and Sémillon. Due to the low yields, we have a unique richness at Fieuzal. There is a saltiness to the finish which I love.

Never exuberant in their early years, except perhaps for the 2008, I find that our Fieuzal whites age very well. The 2010, 2011 and 2012 vintages are currently showing very well. I’d give the 2009, 2014 and 2013 a few years more.

 A very Happy New year to you all once again.

Une belle année 2017

 Chères lectrices et chers lecteurs, je vous souhaite à tous à travers cette lettre tous mes vœux pour cette nouvelle année.

 A Fieuzal, la taille a débuté le 5 décembre et nous devrions terminer vers la mi-mars les quelques 600,000 pieds de vigne du château.

Comme vous le savez, nous allons débuter notre deuxième année de transition vers la certification en Agriculture Biologique. Le vignoble est tenu ainsi depuis plusieurs années maintenant. L’ensemble du personnel est impliqué dans cette démarche qui consiste à limiter au maximum l’impact humain et matériel que génère la culture de la vigne.

A ce sujet, nous venons de valider l’acquisition d’un tracteur électrique, ce qui je crois va dans le sens de notre démarche de respect de notre écosystème. Nous continuons d’avancer.

 Cette gestion du vignoble nous permet de vinifier des raisins les plus authentiques possible de notre terroir, c’est à dire ayant les caractéristiques de notre lieu.

Avec le gel, notre frustration a été grande en 2016, toutefois les petites quantités récoltées nous confirment que nous sommes sur la bonne voie !

 La dégustation des différents lots de rouges 2016 m’indique d’ores et déjà que ce millésime sera de belle facture à Fieuzal.

Dans un style sensiblement moins concentré mais plus élégant que les 2010, sans doute dû à des extractions moins poussées, ces 2016 sont d’une homogénéité rare. Les caractéristiques qui me viennent à l’esprit sont la fraicheur, l’équilibre, la densité et la profondeur.

Sans rentrer dans le détail, nous avons depuis deux ans essayé d’adapter nos élevages à chaque cépage. Ainsi, si les Cabernets Sauvignons & les Petits Verdots sont toujours élevés dans des barriques de 225L, neuves ou d’un vin, nos Cabernets Francs & Merlots bénéficient de contenants plus volumineux (400L) avec une remise en cause systématique du bois neuf et nous avons aussi validé des élevages en amphore pour les 4 cépages.

Cette évolution a pour but de toujours sublimer les valeurs de chaque cépage.

Les résultats nous incitent à continuer vers ces élevages à la carte.

 Nos Blancs 2016 sont encore en train de parfaire leur élevage en fûts, de chêne ou d’acacia, selon les typicités du Sauvignon et du Sémillon. Du fait des faibles rendements, nous avons une richesse atypique à Fieuzal ; On retrouve une salinité que j’adore en finale.

Jamais exubérant dans leurs jeunes années, sauf peut-être les 2008, je trouve que nos Fieuzal blancs vieillissent bien. Les millésimes 2010, 2011 et 2012 se montrent actuellement sous un très bon jour. J’attendrais encore quelques années pour découvrir les 2009, 2014 et les 2013.

 Encore une bonne et heureuse année à tous !

What a job !

I thought it was time to make contact again, followers of Fieuzal.

In the vineyard, the biggest event was the frost we suffered on the nights of 27th, 28th & 29th April. It will have a serious impact on our 2016 harvest; very frustrating but we need to do some work on the vines because every job completed will have a positive impact on next year's pruning and the long term state of our vine stocks.

As far as the weather goes, the first half of 2016 can be described as wet! Up until the end of May we had 735ml of rainfall (1mm=1L/m2) which is almost the 10 year average rainfall (800ml) for the whole year at Fieuzal. This will be, without a doubt, very good for the soil and our water reserves, but will also bring about an unusually high risk of disease for this time of year. However, for the last few days the weather seems to have become milder. From the point of view of leaf growth, flowering is coming along very nicely.

Besides the day to day news, I would like to announce that, for a little over a year now, we have been in the process of changing Fieuzal to a concept which I would at this stage describe as "wine farm". At the instigation of our Estate Manager, Christophe Rousseau, and his team of vignerons the idea is to reinforce the idea of terroir over the long term, albeit a very broad spectrum. We want to involve men and women living and working at and around Fieuzal through our role as wine makers. This year, we are committing to convert to Organic Agriculture. In parallel, we are beginning to pur in place the foundations for Biodynamic Agriculture across the entirety of Fieuzal's vineyards. We're all behind this new move and the tests done over the last 5 years also agree.

This approach to our work requires daily reflexion on managing the plants and the soil which nourishes them.  The aim of all this is to produce increasingly balanced grapes. We have established a firm and unique link with our direct neighbours in order to explain the management of our vineyard. Our staff has never been so involved. A henhouse was introduced a few weeks ago in order to recreate "The Farm" atmosphere. A vegetable garden, created a year ago, provides for the Fieuzal kitchen and sometimes distributes fresh and healthy produce to our staff. Finally, 5 beehives have been producing honey for the last 6 years. We still have more ideas...Fieuzal is really coming to life !

In the winery our 2015 reds and whites are aging in barrels; the reds are delicate, fine and delicious right now while the whites, very tense and discreet, will bring us some pleasant surprises. In a few weeks we will bottle our 3000 cases of white Abeille 2015. Next will follow the red Fieuzal 2014; a surprise awaits our Fieuzal followers with a new bottle from 2014 onwards...in a few days I will give you more information on this. Patience...

And thank you for your attention and loyalty to our wines.