#crakhall

CORWYN  stood  with  his  hands  clasped  behind  his  back,  broad  as  a  gatehouse  in  the  corridor  light,  his  scarred  jaw  unmoving  save  for  the  slow  grind  of  his  teeth.   when  SER  ROLAND  finished,  CORWYN’s  eyes  drifted  past  him  toward  the  windows  overlooking  the  yard  below,  as  though  the  threat  required  consideration  equal  to  tomorrow’s  weather.   then  he  looked  back.  ❛❛  my  place,❜❜   he  said with restrained anger.

𝐀𝐄𝐑𝐄𝐍𝐀  𝐆𝐎𝐄𝐒  𝐕𝐄𝐑𝐘,  𝐕𝐄𝐑𝐘  𝐒𝐓𝐈𝐋𝐋.   not  the  poised  stillness  of  court,  carefully  learned  ⅋  endlessly  practiced—but  something  more  dangerous.   like  a  candle  flame  suddenly  deprived  of  air.   for  once,  she  has  no  immediate  reply.   the  words  strike  harder  than  they  should,  perhaps  because  SER  ROLAND  speaks  them  with  none  of  the  polished  flirtation  she  has  heard  from  lords  ⅋  knights  before.   only  honesty.    that,  is  far  worse.   her  breath  catches  small  enough  that  another  person  might  not  notice  it.   at  the  mention  of  her  father,  something  conflicted  flickers  through  her  expression.  fear,  perhaps.   not  for  herself,   for  ROLAND.   AERENA  can  only  stare  at  him..  a  mistake.   the  firelight  dances  gold  across  her  pale  hair  as  she  turns  slightly  toward  the  window,  gathering  herself  with  visible  effort.

𝐓𝐇𝐄  𝐒𝐈𝐋𝐄𝐍𝐂𝐄  𝐒𝐓𝐑𝐄𝐓𝐂𝐇𝐄𝐒  𝐒𝐇𝐀𝐑𝐏,  broken  only  by  the  faint  hiss  of  torchfire.   at  the  mention  of  ASHFORD,  something  in  her  expression  hardens  almost  instantly—with  the  terrible  stillness  of  ice  forming  over  deep  water.   her  eyes—those  TARGARYEN  eyes  so  often  unreadable—have  gone  cold  with  old  grief.

gods,  she  had  seen  the  blood.

BAELOR—good,  gentle  BAELOR,  who  had  always  knelt  to  speak  to  her  when  she  was  small  enough  to  hide  behind  pillars  of  the  RED  KEEP.  BAELOR,  who  listened  when  she  spoke  as  though  her  thoughts  mattered.  BAELOR,  who  could  soothe  MAEKAR’S  temper  with  a  look  &  laugh  softly  over  cyvasse  while  teaching  her  that  ruling  was  not  merely  power,  but  mercy.  ❛❛   you  speak  as  though  guilt  is  a  noble  thing,❜❜   she  says  quietly.  ❛❛   as  though  punishing  yourself  somehow  alters  what  happened.❜❜   her  gaze  drifts  away  from  ROLAND  then,  toward  nothing  he  can  see.

a  breath  catches  faintly  in  her  throat  before  she  masters  it.  ❛❛  he  listened  when  no  one  else  did. ❜❜   the  corner  of  her  mouth  tightens  painfully.  ❛❛  he  let  me  sit  beside  him  during  councils,  even  when  Father  said  I  was  too  young  to  understand.  he  played  cyvasse  with  me  until  midnight. ❜❜   for  the  first  time,  anger  flashes  openly  across  her  face.