#copodeleite

As áreas quente-úmidas do centro-sul da África são a origem da planta geralmente chamada de copo de leite, mas também é conhecida como Calla, palavra que significa bela, do grego kalòs.  O copo de leite, também conhecido como Lírio do Nilo, é uma planta de origem africana que faz parte da família Araceae, ordem Alismatales, classe Liliopsida, gênero Zantedeschia. É uma planta perene que possui um rizoma (é a extensão do caule que une sucessivos brotos) com seu comprimento maior que a largura, folhas basais com longos pecíolos e flores monóicas (hermafroditas).

Os copos de leite que gera flores amarelas, têm o nome científico de Zantedeschia elliottiana, as Zantedeschia aethiopica apresenta em sua maioria flores brancas com alguns tons rosa. 

O gênero foi classificado por Kurt Sprengel, que morreu em 1833 e o nome Zantedeschia foi dado a ele em memória do estudioso italiano Giovanni Zantedeschi, mas até 1900 acreditava-se erroneamente que a Calla (copo de leite) fazia parte do mesmo gênero que o aro aquático.

Na linguagem das flores, Copo de leite significa beleza, mas também simplicidade e, portanto, pureza: ela está de fato ligada à bem-aventurança celestial.

Essas plantas têm um caule modificado: na parte do caule que sai da terra se desenvolve um rizoma atarracado, que pode ser cortado em diferentes partes, de modo a obter muitas plantas diferentes. Este procedimento, que garante uma floração rápida, deve ser realizado após a floração dos copos-de-leite e, portanto, enquanto os rizomas (extensão do caule que une sucessivos brotos) ainda estão dormentes.

O corte (pode ser feito com faca e as porções obtidas do rizoma também podem ser enterradas) será feito com o cuidado de deixar uma pequena formação arredondada (no jargão chamado olho) para cada porção - ou no máximo duas - porque é justamente desses "olhos" que as folhas das novas plantas vão nascer.

A Calla (ou Zantedeschia) aethiopica gera inflorescências com flores estaminadas no ápice e flores pistiladas na base, mas deve-se observar que as flores desta planta são realmente especiais, pois se caracterizam por uma espata afunilada de até 25 cm de comprimento, no centro da qual ergue-se uma espádice ereta.

Flor majestosa e vistosa, o copo de leite pode ficar bem sozinha, em um vaso, ou mesmo em um buquê com outras flores, também porque são muitos os famosos tons de suas flores: rosa, laranja, vermelho, roxo escuro e bordô por exemplo.

O cultivo do Copo de leite e seus usos

A Calla pode ser cultivado de forma muito simples e ao alcance de todos, em vasos ou em uma estufa. Para se desenvolver da melhor maneira, gosta de solo muito úmido. Esta planta, que tem muito sucesso para fins decorativos, é frequentemente utilizada para embelezar os espaços junto a piscinas ou tanques, quando cultivados em ambientes internos, os vasos devem ser colocados em tigelas com água para garantir um nível de umidade constante.

A multiplicação ocorre por divisão dos tufos ou com o método tradicional de semeadura. Dá folhas verdes com longos pecíolos que surgem do mesmo rizoma da planta, enquanto os frutos do copo de leite são bagas que podem conter de 1 a 3 sementes.

Não é necessária rega abundante e pode proceder à medição a cada 15-20 dias, tendo em atenção que quanto mais frio for a zona, mais o Calla necessita de receber o alimento fundamental da água.