#conservación del suelo

Los microorganismos son indispensables en el almacenamiento de carbono en el suelo, desempeñando un papel fundamental en el combate contra el calentamiento global. Sin embargo, su vital importancia tiende a pasar inadvertida.

Los microorganismos del suelo, jugadores cruciales en la captura de carbono

Los microorganismos desempeñan un papel esencial en el proceso de almacenamiento de carbono en el suelo. Pero estos aliados vitales en la lucha contra el calentamiento global están en gran medida desatendidos.

Para evitar un calentamiento global catastrófico, los informes del IPCC señalan que los sumideros naturales de carbono serán esenciales. Entre ellos están los bosques, por supuesto, pero también los océanos y los suelos.

Lo que es menos conocido es que la capacidad de los suelos para almacenar carbono depende de los millones de microorganismos que viven en ellos, y que son el factor clave de la eficacia de estos sumideros de carbono. Un estudio publicado en la revista Nature destaca el papel esencial de estos microorganismos en el almacenamiento de carbono.

El suelo, sumidero de carbono esencial para los ecosistemas del planeta

Cuando pensamos en sumideros de carbono, nos vienen espontáneamente a la cabeza los bosques. Pero hay otros ecosistemas naturales que quizá sean aún más importantes para almacenar carbono a largo plazo, como los suelos. Aún no sabemos exactamente cómo absorben el carbono ni cuánto almacenan, pero las estimaciones iniciales sugieren que los suelos contienen tres veces más carbono que las plantas o la vegetación a escala mundial.

El principal vector de captura de carbono en los suelos es la formación de lo que se conoce como materia orgánica del suelo. Esta materia orgánica, compuesta por plantas y organismos vivos en descomposición, madera y otras materias, fija el carbono en los suelos, a veces durante miles de años.

La formación de esta materia orgánica depende en gran medida de las condiciones del ecosistema, la temperatura, las condiciones climáticas y la gestión del suelo (sobre todo en los suelos agrícolas). Pero también depende de la actividad de los microbios y otros microorganismos que componen el suelo, como demuestra el estudio realizado por una treintena de investigadores internacionales.

La “microbiota” del suelo, un factor determinante en los sumideros de carbono del suelo

Estos microorganismos, a veces denominados “microbiota” del suelo o microbiota edáfica, intervienen en numerosas reacciones fisicoquímicas que permiten la formación de materia orgánica a partir de materia vegetal y otros elementos del ecosistema.

Uno de los principales grupos responsables de este fenómeno, los microorganismos, absorben una parte importante del carbono presente en los residuos vegetales, las raíces o las materias en descomposición, y lo utilizan para su propio crecimiento, evitando así la descomposición de este carbono, sobre todo en forma de metano. Este carbono puede transformarse, al final del ciclo de vida microbiano, en “necromasa” microbiana, que se fija de forma permanente en forma de materia orgánica.

Para averiguar hasta qué punto la actividad de los microorganismos influye en la formación de esta materia orgánica, los investigadores examinaron más de cien conjuntos de datos que medían la influencia de la microbiota del suelo en la formación de materia orgánica, a través de 46 experimentos locales en distintos continentes. Y sus resultados demuestran que esta actividad microbiana es un elemento verdaderamente esencial en los procesos de absorción de carbono del suelo.

Factor principal en la formación de materia orgánica global

Según el estudio, la actividad microbiana y su eficacia en la transformación del carbono es el principal factor que determina las reservas de materia orgánica a escala mundial.

La actividad de los microorganismos es cuatro veces más influyente en la formación de materia orgánica que otros factores biológicos, como el aporte de carbono de las plantas, las condiciones ambientales o las transferencias de carbono de origen no microbiano.

El estudio señala que la actividad de los microorganismos y su habilidad para transformar el carbono son factores clave que determinan las reservas de materia orgánica a nivel global.

La influencia de la actividad microbiana en la formación de materia orgánica es cuatro veces más potente que otros factores biológicos, incluyendo la contribución de carbono por parte de las plantas, las condiciones ambientales y las transferencias de carbono no microbianas.

Una agricultura sostenible y resiliente al cambio climático es posible en América Latina. Para ello, es esencial identificar los caminos a tomar para lograr avances y transformaciones en la manera en que se producen los alimentos. 

A continuación, abordaremos esta temática en profundidad y analizaremos cómo este fenómeno está cada vez más presente en todas las comunidades. 

Hacia una agricultura sostenible e inclusiva en América Latina

La crisis por el COVID-19 provocó una de las peores recesiones en un siglo en Latinoamérica, aumentando los niveles de hambre y pobreza en la región. Esto, a su vez, multiplicó los desafíos para el sector agrícola.

La recuperación de las economías se está dando a un ritmo muy lento, más de lo que se esperaba. Los países de la región requieren de grandes inversiones, tanto a nivel público como privado. 

La gran pregunta es ¿Cómo se llevan adelante estas ayudas económicas? Los recursos son escasos en estas regiones emergentes y los desafíos son innumerables.

Una alternativa surge ante esta situación: priorizar políticas de “ganar-ganar” que permitan avanzar simultáneamente en las agendas socioeconómica, ambiental y climática de cada Estado. Se requieren propuestas de inversión que tengan un impacto significativo en la reconstrucción a corto plazo y que, al mismo tiempo, sean efectivas para alcanzar los objetivos climáticos y ambientales. 

Un estudio que analiza siete experiencias exitosas de producción sostenible y resiliente en América Latina y el Caribe demuestra que existen alternativas favorables que permiten transformar la agricultura en la región sin comprometer la productividad ni la rentabilidad, e incluso en muchos casos, amplían las oportunidades de desarrollo económico y social.

7 casos exitosos de agricultura sostenible en América Latina

Ecuador

Un proyecto de ganadería climáticamente inteligente de 800 fincas permitió que 1.056 pequeños agricultores incrementaran su producción de leche, aumentaran sus ingresos en un 40%, mejoraran la calidad de los suelos en 40 mil hectáreas, y disminuyeran en 20% sus emisiones de gases efecto invernadero( GEI) para evitar más de 20 mil toneladas de GEI.

México

Gracias a un enfoque centrado en el fomento de tecnologías eficientes y bajas en emisiones en la agricultura y la agroindustria, se consiguió una reducción significativa de las emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) en 6 millones de toneladas de CO₂ eq. 

Este logro impresionante se vio reflejado en 1842 agronegocios que implementaron estas tecnologías, al tiempo que aprovecharon la producción de energía a partir de biomasa como una fuente sostenible y renovable

Uruguay

Un proyecto de buenas prácticas y alternativas de uso de plaguicidas que trabajó con más de 2.000 técnicos y productores permitió demostrar que era posible reducir hasta un 70% el uso de herbicidas en un ciclo de producción de soja; sin afectar en nada el rendimiento y sin tener que aumentar los costos. 

Esta movida supuso un ahorro en promedio de 40 dólares por hectárea. 

Chile

Los Acuerdos de Producción Limpia permitieron a 340 miembros de la agricultura familiar de la región de El Maule, aumentar en 15% sus ingresos, reduciendo su uso de energía, sus emisiones de gases efecto invernadero, sus desechos y el uso de plaguicidas. También mejoraron el uso del agua y del suelo.

Guatemala

Un exitoso proyecto de manejo forestal comunitario logró impulsar la conservación de los bosques, generando empleo y aumentando la inversión en desarrollo social y productivo. 

Brasil

Un desarrollo de gestión sostenible de la actividad de pesca de arrastre, principalmente de camarón, permitió reducir en hasta un 36% la pesca no intencionada de especies gracias a nuevas redes y tecnología aplicada, disminuyendo así el impacto climático en la biodiversidad fluvial. 

Colombia

Transformar la agricultura sostenible en una economía rentable 

La transformación de la agricultura no es solo una cuestión económica, también es una inversión social invaluable. 

Después de la crisis de 2009-2010, se evidenció que la restauración de los ecosistemas generó diez veces más empleos en comparación con inversiones similares en sectores como el del carbón o la energía nuclear.

Es importante tener en cuenta que casi la mitad de las soluciones viables para alcanzar los objetivos climáticos acordados internacionalmente, están relacionados con el sector agrícola. Esto destaca el papel fundamental que esta actividad tiene en relación con la mitigación del cambio climático y la búsqueda de una economía más sostenible.

Conclusión

Avanzar hacia una agricultura sostenible en América latina , baja en emisiones y resiliente al cambio climático, es un requisito indispensable para que los países de la región puedan alcanzar sus objetivos de desarrollo. 

Gracias a su gran diversidad de climas, relieves y ecosistemas que albergan 12 de los 14 biomas terrestres y contiene el 50% de la biodiversidad mundial, la región está preparada para aumentar su productividad y satisfacer un aumento esperado del 50% en la demanda mundial de alimentos para el año 2050. 

Por estas y muchas otras razones anteriormente desarrolladas, la agricultura sostenible en América Latina es posible y necesaria.

Video:https://www.youtube.com/watch?v=Srycw8KFgA4

Café de Ciencias: Importancia de la conservación del suelo

Organizada por el ciclo virtual Café de Ciencias de la Facultad de Agronomía UNCPBA, el próximo miércoles 15 de julio se llevará a cabo la disertación “Importancia de la conservación del suelo”, a cargo del Ing. Agr. (MSc) Alberto Jorge Sfeir, Profesor Titular de Conservación y Manejo de Suelos de la Facultad. La misma será transmitida a través de la plataforma Zoom, a las 18 hs.

La exposición…