#collingwould

she   doesn’t   even   register   that   he’s   walked   out   of   the   sliding   doors   of   the   hospital.   perhaps   she’s   still   in   shock   over   the   events   of   the   day   ——   evan   swinging   at   joseph.   mayor   collingwood   blaming   her   for   the   absurd   amount   of   stitches   in   his   face   and   hand.   but   @collingwould​   slides   his   hand   into   hers,   presses   his   lips   against   her   cheek   before   bringing   his   dumb,  handsome   face   into   view.    “   feeling   better?   ”    she   asks,   letting   herself   smile   and   swing   their   hands   gently.    “   i’ll   buy   dinner   tonight.   what’re   you   feeling?   ”

“   and   how   is   lady   elise?   well,   i   hope.   ”    anthony   warmly   shakes   @collingwould​’s    hand.    “   kate   and   i   keep   meaning   to   visit.   do   you   have   time   open   in   your   busy   schedule?   ”

the   summer   sun   was   beating   down,   warming   up   the   air   around   them.   the   picnic   they’d   packed   was   long   gone,   and   alice   lay   curled   up   at   his   side,   trying   her   hardest   not   to   doze   off.   evan’s   arm   was   loosely   wrapped   around   her   body,   her   hand   rests   on   his   chest   and   her   head   against   his   shoulder.   he’d   started   to   read   aloud   a   few   minutes   before,   noticing   that   the   warmth   and   food   was   making   her   drowsy.

he   was   a   librarian,   he   took   particular   care   to   know   what   books   she’d   be   needing   and   exactly   where   they   were.   in   a   place   that   didn’t   seem   to   care   for   her,   it   was   a   breath   of   fresh   air   ——   to   know   that   he   cared   despite   the   flaws   her   mother   and   brother   liked   to   point   out   as   if   their   lives   depended   on   it.   she   almost   drifts   off   ——   but   catches   herself   before   she   can.   evan   looks   down   at   her   with   a   smile   and   a   chuckle,   brushing   hair   from   her   forehead   and   tucking   it   behind   her   ear.

hm,   goodnight.   he   murmurs,   fingers   remaining   gently   against   her   cheek.    “   goodnight.   ”    she   murmurs   back,   face   digging   into   his   shirt.   just   as   she   dozes   off,   she   can   feel   his   lips   press   against   her   temple   and   his   cheek   rest   against   her   forehead,   and   it   makes   her   smile.

“   is   there   a   reason   you’re   looking   at   me   like   that?   ”    alistair   puts   his   hands   on   his   hips,   eyes   squinting   as   he   looks   at   @collingwould​.    “   do   i   have   something   on   my   nose?   on   my   cheeks?   ”

“   kieran’s   .   .   .   he’s   an   idiot.   ”    elise   has   never   been   more   mortified.   it   was   enough   knowing   what   her   aunt   and   uncle   thought   of   him,   now   to   know   what   her   cousin,   one   of   evan’s   closest   friends   thought   of   him   .   .   .   why   did   everyone   treat   her   like   a   child?   why   did   no   one   trust   her?   or   him?   the   lack   of   support   was   draining.

“   i’m   sorry   ——   i’ll   talk   to   him,   or   something.   i   don’t   know   .   .   .   ”    her   head   hangs,   she   looks   despondent.   she   never   thought   she   could   feel   like   this   again,   not   after   how   michael   treated   her,   not   after   a   relationship   that   actually   did   her   harm   her.   how   did   her   family   turn   a   blind   eye   to   that   but   the   second   she’s   actually   with   someone   she   genuinely   cares   for,   they   disapprove?

she   feels   his   finger   gently   caress   her   chin,   turning   her   gaze   up   from   the   floor   to   his   eyes.   he   cares   for   her   so   deeply.   how   did   she   get   so   lucky?   as   his   thumb   gently   starts   to   rub   over   her   chin,   she   glances   away   from   him,   lips   pressing   together   in   a   thin   line   ——   an   attempt   to   stop   herself   from   crying.    “   i   don’t   know   why   they   seem   so   set   on   separating   us.   but   i   won’t   let   it   happen.   i   won’t.   ”

it   made   the   most   sense   for   them   to   be   at   his   place   ——   no   aunts   or   uncles   or   cousins   just   barging   in,   just   evan   and   her.   she’d   spent   her   fair   share   of   days   here   now,   it   was   more   home   to   her   than   her   room   at   the   fisher’s   place.   even   though   he   wasn’t   home,   elise   was   there,   sat   in   his   kitchen,   sticking   the   dinner   she’d   cooked   in   the   oven.   she’d   prepared   everything   so   it   would   be   ready   for   him   when   he   walked   in   the   door   ——   not   because   she   felt   expected   to,   but   because   she   wanted   to   surprise   him.   because   she   loved   him.

but,   earlier   than   she   was   expecting,   evan   comes   home,   calling   out   for   her.   she   emerges   from   the   kitchen,   sheepishly   walking   over   to   him.   what’s   all   this?   he   asks,   grinning.    “   i   wanted   to   surprise   you   ——   but   you   came   home   early.   ”    elise   grins,   walking   closer   to   him.   well,   i   apologize.   evan   replies,   grabbing   her   by   the   hand   and   pulling   her   close.   the   way   they   moved   seemed   like   something   they’d   done   before,   rehearsed   countless   times,   but   as   he   does   it,   elise   can’t   seem   to   recall   a   time   his   hands   pulled   her   close   like   this,   or   a   time   her   body   was   pressed   against   his   like   this,   but   honestly   she   can’t   think   ——   he   kisses   her,   his   hand   pulls   her   even   closer   to   him.    “   hm,   are   you   trying   to   distract   me?   ”    she   murmurs,   laughing   and   resting   her   forehead   against   his   cheek.    “   because   if   you   are,   i   think   it’s   working.   ”

the   morning   sun   streams   in,   slowly   warming   up   the   air   around   them.   elise   goes   to   move,   but   is   stopped   by   an   arm   that   lazily   rests   atop   her   body   and   pulls   her   closer.   she   nearly   forgot.   perhaps   it   had   been   so   long   since   she   had   someone   else   in   her   bed,   or   perhaps   it   felt   so   natural   to   have   @collingwould​​   tucked   beside   her,   holding   her   like   this.   regardless   of   the   reason,   she   likes   having   him   here.   she   liked   spending   the   night   with   him.   she   really   liked   him.   it   doesn’t   take   long   for   him   to   stir   awake,   and   elise   feels   him   kiss   her   jaw.   this   makes   her   turn   towards   him,   her   hand   resting   gently   against   his   cheek   as   her   body   presses   flush   to   his.    “   good   morning,   ”    the   girl   grins,   leaning   forward   and   pecking   his   lips.    “   nice   to   see   you   again.   ”    she   leans   forward   again,   pulling   him   in   for   a   longer,   deeper   kiss.