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This Man Who Was Paralyzed For 4 Years Can Finally Walk Again With A Mind-Controlled Exoskeleton

Someone once said that the greatest inventions are those made to ease the life of others. And this time, we’re not talking about some conventional things made for the convenience of the masses, no. This time, all the undivided attention goes to the scientists putting all of their efforts to make humanity step up a level and help immobilized people walk again. Sure, it may seem like it’s straight…

Paralysed man walks again with the help of brain-controlled exoskeleton

A tetraplegic man who was paralysed in a nightclub accident has been able to walk again using a mind-controlled exoskeleton. the 65kg robotic suit uses advanced computer software and two brain implants that read and transmit information via the patient’s sensorimotor cortex, which controls motor function.

images courtesy of fonds de dotation clinatec

The 28-year-old man from Lyon, France, known as Thibault, had surgery to place the implants on the surface of his brain, covering the parts that control movement. Each implant features 64 electrodes that read the brain activity, communicating these instructions to a nearby computer. the computer then reads the brainwaves and turns them into instructions for controlling the exoskeleton. Thibault was left paralysed after severing his spinal cord in an accident that saw him fall 15m. In 2017, he took part in the exoskeleton trial with Clinatec and the University of Grenoble. Initially he practised using the brain implants to control a virtual character in a computer game, before moving on to the walking suit.

Thibault covered a total of 145 meters (around 476 feet) with 480 steps using the avatar, video and exoskeleton combined, researchers said in the study, which has been published in the Lancet Neurology Journal. Thibault needed to be attached to a ceiling-harness in order to minimise the risk of him falling over in the exoskeleton, which is not yet ready to move outside the laboratory.

The French scientists will continue to refine the technology, the BBC reports. As well as using the implant to control a wheelchair, there are plans to develop finger control allowing Thibault to pick up and move objects.

Um francês conseguiu mover seus quatro membros paralisados ​​usando um exoesqueleto inovador, controlado pela mente, afirmaram cientistas em estudo publicado na revista “The Lancet Neurology”. O sistema, que funciona registrando e decodificando sinais cerebrais, foi testado durante dois anos nos centros de pesquisa Clinatec e CEA e na Universidade de Grenoble (França).

O tetraplégico de 28 anos, morador de Lyon e conhecido apenas como Thibault, perdeu os movimentos ao cair de uma altura de 12 metros em um acidente numa boate, há quatro anos.

“O cérebro ainda é capaz de gerar comandos que normalmente moveriam os braços e pernas, mas não há nada para realizá-los”, afirmou Alim Louis Benabid, professor emérito da Universidade de Grenoble e principal autor do estudo.

Os cientistas consideram que o processo ainda é experimental e sua aplicação clínica está a anos de distância. Mas se mostram otimistas quanto ao seu potencial de melhorar a qualidade de vida e a autonomia dos pacientes.

Usando os membros robóticos, Thibault conseguiu andar e mover os braços usando uma espécie de armadura montada no teto para se equilibrar.

Fazer com o cérebro

“Quando você está em minha posição, quando você não pode fazer nada com seu corpo… Eu queria fazer algo com meu cérebro”, disse o rapaz.

Uma parte fundamental do processo foi uma cirurgia na qual dois implantes foram colocados entre o cérebro e a pele, para “ler” a área que controla os movimentos. Os 64 eletrodos em cada implante leram sua atividade cerebral e transmitiram as instruções para um computador. A seguir, um programa leu as ondas cerebrais e as converteu em instruções para controlar o exoesqueleto.

O estudo incluiu também a execução de tarefas mentais por Thibault (como jogos de computador) a fim de treinar um algoritmo para entender seus pensamentos e aumentar progressivamente o número de movimentos que ele poderia fazer. Seu progresso foi medido nos graus de liberdade que ele tinha durante as tarefas, como operar um interruptor acionado pelo cérebro para começar a andar ou estender a mão para tocar objetos.

“Era como [ser] o primeiro homem na Lua”, disse Thibault ao andar. “Não andei por dois anos. Esqueci o que é ficar de pé, esqueci que era mais alto que muitas pessoas na sala.”

“Não posso ir para casa amanhã em meu exoesqueleto, mas cheguei a um ponto onde posso andar. Eu ando quando quero e paro quando quero”, acrescentou o rapaz.

Não invasivo

Um segundo paciente recrutado para o estudo foi excluído porque um problema técnico impedia a comunicação entre os implantes cerebrais e o algoritmo.

Segundo Benabid, o exoesqueleto usado foi o primeiro sistema cerebral sem fio invasivo de computador para cérebro projetado para uso em longo prazo destinado a ativar os quatro membros.

“Estudos anteriores de cérebro-computador usaram dispositivos de gravação mais invasivos implantados sob a membrana mais externa do cérebro, onde acabam parando de funcionar”, disse ele. “Eles também foram conectados a fios, limitados a criar movimento em apenas um membro, ou concentraram-se em restaurar o movimento dos músculos dos próprios pacientes.”

De acordo com Benabid, embora o exoesqueleto “não tenha alterado o estado clínico” de Thibault, o rapaz “já considera sua mobilidade protética em rápido crescimento uma recompensa”.

Rev. Planeta

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