Tetraplégico anda com exoesqueleto comandado pela mente
Um francĂȘs conseguiu mover seus quatro membros paralisados ââusando um exoesqueleto inovador, controlado pela mente, afirmaram cientistas em estudo publicado na revista âThe Lancet Neurologyâ. O sistema, que funciona registrando e decodificando sinais cerebrais, foi testado durante dois anos nos centros de pesquisa Clinatec e CEA e na Universidade de Grenoble (França).
O tetraplégico de 28 anos, morador de Lyon e conhecido apenas como Thibault, perdeu os movimentos ao cair de uma altura de 12 metros em um acidente numa boate, hå quatro anos.
âO cĂ©rebro ainda Ă© capaz de gerar comandos que normalmente moveriam os braços e pernas, mas nĂŁo hĂĄ nada para realizĂĄ-losâ, afirmou Alim Louis Benabid, professor emĂ©rito da Universidade de Grenoble e principal autor do estudo.
Os cientistas consideram que o processo ainda Ă© experimental e sua aplicação clĂnica estĂĄ a anos de distĂąncia. Mas se mostram otimistas quanto ao seu potencial de melhorar a qualidade de vida e a autonomia dos pacientes.
Usando os membros robóticos, Thibault conseguiu andar e mover os braços usando uma espécie de armadura montada no teto para se equilibrar.
âQuando vocĂȘ estĂĄ em minha posição, quando vocĂȘ nĂŁo pode fazer nada com seu corpo⊠Eu queria fazer algo com meu cĂ©rebroâ, disse o rapaz.
Uma parte fundamental do processo foi uma cirurgia na qual dois implantes foram colocados entre o cĂ©rebro e a pele, para âlerâ a ĂĄrea que controla os movimentos. Os 64 eletrodos em cada implante leram sua atividade cerebral e transmitiram as instruçÔes para um computador. A seguir, um programa leu as ondas cerebrais e as converteu em instruçÔes para controlar o exoesqueleto.
O estudo incluiu tambĂ©m a execução de tarefas mentais por Thibault (como jogos de computador) a fim de treinar um algoritmo para entender seus pensamentos e aumentar progressivamente o nĂșmero de movimentos que ele poderia fazer. Seu progresso foi medido nos graus de liberdade que ele tinha durante as tarefas, como operar um interruptor acionado pelo cĂ©rebro para começar a andar ou estender a mĂŁo para tocar objetos.
âEra como [ser] o primeiro homem na Luaâ, disse Thibault ao andar. âNĂŁo andei por dois anos. Esqueci o que Ă© ficar de pĂ©, esqueci que era mais alto que muitas pessoas na sala.â
âNĂŁo posso ir para casa amanhĂŁ em meu exoesqueleto, mas cheguei a um ponto onde posso andar. Eu ando quando quero e paro quando queroâ, acrescentou o rapaz.
Um segundo paciente recrutado para o estudo foi excluĂdo porque um problema tĂ©cnico impedia a comunicação entre os implantes cerebrais e o algoritmo.
Segundo Benabid, o exoesqueleto usado foi o primeiro sistema cerebral sem fio invasivo de computador para cérebro projetado para uso em longo prazo destinado a ativar os quatro membros.
âEstudos anteriores de cĂ©rebro-computador usaram dispositivos de gravação mais invasivos implantados sob a membrana mais externa do cĂ©rebro, onde acabam parando de funcionarâ, disse ele. âEles tambĂ©m foram conectados a fios, limitados a criar movimento em apenas um membro, ou concentraram-se em restaurar o movimento dos mĂșsculos dos prĂłprios pacientes.â
De acordo com Benabid, embora o exoesqueleto ânĂŁo tenha alterado o estado clĂnicoâ de Thibault, o rapaz âjĂĄ considera sua mobilidade protĂ©tica em rĂĄpido crescimento uma recompensaâ.
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