Sebagai gamer yang dulu pernah memainkan seri Harvest Moon: BTN, saya menilai game ini memang memiliki banyak kesamaan dengan terutama dari sisi gameplay: kita akan diwarisi suatu lahan tidak terurus di suatu desa kecil bernama Stardew Valley sekaligus memastikan diri untuk tetap bersosialisasi dengan warga desa yang memiliki sifat dan latar belakang unik masing-masing. Kita akan banyak berkutat dengan memilih benih-benih tanaman yang tepat untuk musim tertentu, membeli dan mengurus ternak, membagikan hadiah, memancing, mengikuti festival, meng-upgrade rumah, memasak, dating, mining dan berbagai unsur lain yang mirip dengan Harvest Moon: BTN. Nah, berbeda dengan Harvest Moon: BTN yang seakan-akan tidak memiliki tujuan akhir, dalam Stardew Valley kita diberikan tanggung jawab untuk mengembangkan fasilitas desa melalui dua cara: dengan cara cepat melalui pembelian Membership di JojaMart atau cara lambat melalui melengkapi koleksi item di Community Center. Kedua cara tersebut akan menentukan “ending” cerita dari game yang kita mainkan.

Sekilas, menilai bahwa Stardew Valley hanyalah versi “downgrade recycle” dari seri Harvest Moon: BTN karena banyaknya kesamaan gameplay adalah hal yang amat salah karena banyak sekali fitur-fitur yang dipertajam di game ini seperti misalnya, sistem crafting yang tidak ada di Harvest Moon: BTN plus latar belakang kehidupan yang NPC yang menurut saya dibangun lebih solid. Selain itu, fitur mining-nya pun jauh lebih kompleks daripada hanya sekedar mencangkul dan mengumpulkan resources karena dalam Stardew Valley fitur tersebut diperkaya dengan tambahan sistem kombat dan leveling. Penggabungan simulasi berkebun, sistem kombat dan grafisnya yang masih pixelate membuat saya berpikir bahwa game ini seperti campuran antara Harvest Moon dengan Minecraft.

Pada awalnya saya sangat suka sekali memainkan Stardew Valley karena banyak membangkitkan unsur nostalgia Harvest Moon. Namun seperti kelemahan yang umum pada game simulasi, Stardew Valley akhirnya terkesan berakhir repetitif ketika kita sudah mencapai titik tertentu pada game. Selain itu, kita juga tidak diberi bantuan sprites seperti pada Harvest Moon: BTN yang membuatnya kesan tersebut semakin kuat karena setiap pagi kita “dipaksa” untuk mengurus kebun dan ternak tanpa adanya bantuan dari NPC. 

Secara umum, saya menilai Stardew Valley adalah game simulasi berkualitas dan wajib dimainkan bila kamu menyukai game simulasi seperti seri-seri Harvest Moon, Rune Factory atau The Sims di tengah miskinnya pilihan judul game di genre tersebut. Stardew Valley merupakan game yang berani dan sukses tampil anti maintream di antara kepungan genre hack and slash, shooter, open world dan RPG. Namun bagaimanapun juga seperti cinta pertama dan nostalgia, Harvest Moon: BTN memiliki tempat khusus di hati saya yang belum mampu digantikan oleh game lain dengan genre sejenis.