#bovidi

Sembra una stupidaggine, ma secondo la classificazione tassonomica è proprio così.

Quando ebbi un incontro ravvicinato con gli stambecchi, mi informai sulle loro parentele più prossime e imparai un po’ di cose.

Intanto che nei Mammiferi ci sono gli Artiodattili, quelli che appoggiano le dita per camminare, anche se l’ordine dovrebbe includere i Cetacei e chiamarsi Cetartiodattili, per includere tutti i discendenti dello stesso ramo.

Esistono in questo ordine vari sottordini, uno di questi è quello dei Ruminanti, ma va detto che non tutti gli animali che hanno sviluppato l’adattamento del rumine (come ad esempio i cammelli) ne fanno parte.

In questo sottordine esiste appunto l’infraordine chiamato Pecora, che include varie famiglie tra le quali i Giraffidi, i Cervidi e i Bovidi.

Le sottofamiglie di bovidi includono i Bovini (tra i quali il genere Bos, famoso per le vacche (Bos taurus) e i Caprini.

La sottofamiglia dei Caprini contiene ovviamente il genere Capra, con lo stambecco (Capra ibex) e la capra domestica (Capra hircus). Contiene il genere Ovibos con il bue muschiato (Ovibos moschatus), che quindi è più imparentato con la capra che col bue.

E infine contiene il genere Ovis, con varie specie tra cui la pecora domestica (Ovis aries), probabilmente la prima specie addomesticata dall’essere umano per scopi alimentari, così tanto dipendente da noi che non sopravviverebbe in natura senza qualcuno che la tosi, rischiando l’estinzione.

Il nome pecora, in latino pecus, significa "bestiame di piccolo taglio". È passato poi a identificare il singolo animale, e forse per questo che tuttora Pecora indica un infraordine che comprende molti animali da allevamento.