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Les Diminutifs

En Russie, il est très courant, voire plus correct, de s'adresser à quelqu'un par son surnom. Ainsi, pour Boris, ce sera Borya, et pour Anna, ce sera Ania.

Dans Sailing to Philadelphia, le diminutif de Piotr est donc Petia.

Les Patronymes

Différent du prénom et du nom de famille, le patronyme est tout aussi officiel et figure sur les papiers administratifs. L'utiliser, lorsqu'on s'adresse à quelqu'un, est alors une forme de respect tels que les Monsieur et Madame français. Il est formé du prénom du père et suivi d'un suffixe. Pour les hommes, ovitch, evitch, itch. Pour les femmes, ovna, evna.

Ainsi, dans Sailing to Philadelphia, le patronyme d'Emily est Ilinitchna et celui de Nikolaï et Piotr, Ilitch, car leur père s'appelle Ilya.

Il s'agit d'un quartier fictif régi par la mafia russe de Philadelphie fondée par Ilya Bolkanski. Il est situé au Sud de la ville, près du port, et au bord du Delaware, là où les Bolkanski produisent en toute illégalité leur vodka dont ils font le traffic.

Le port de Philadelphie existe depuis plus de 300 ans et a été longtemps le port le plus important des Etats-Unis avant que celui de New-York ne le supplante.