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O projeto Blue brain tem como objetivo simular a arquitetura e o funcionamento do cérebro humano, ou seja, será para a Neurociência algo equivalente ao que o  Google Maps foi para a Cartografia, ou ao que o Sequenciamento do Genoma Humano foi para a genética.

No início (2006), o projeto visava simular o funcionamento da coluna neocortical de camundongo, que possui 10 mil neurônios. Quando for concluído (2020), o diretor do projeto Henry Markram espera poder simular o funcionamento de todo o cérebro humano em um cérebro virtual.

Para se ter uma ideia da quantidade de dados a serem processados nesse simulador, para cada neurônio simulado, necessita-se de um processador de um laptop comum, sendo que o cérebro humano possui bilhões de neurônio. Nesse projeto, emprega-se supercomputadores da empresa IBM.

Os benefícios que esse projeto pode trazer para a humanidade são inúmeros. Perguntas como: Como surge a consciência? ou O que há de diferente no cérebro de um esquizofrênico? Finalmente poderão ser respondidas.

Até o momento, os resultados impressionam. Eles já conseguiram simular o funcionamento de vários blocos de tecido cerebral, e com isso realizar experimentos como a simulação do efeito de drogas no modelo virtual.

Para saber mais: 

Documentário sobre o Projeto Blue Brain (Em construção)

Palestra TED de Henry Markram