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Billy Childish, punk prolifique
Artiste au CV impressionnant (musicien, mais également auteur, poète, peintre…), Billy Childish sera notamment la tête d’affiche de l’édition 2019 du festival BBmix. Portrait
Billy Childish, un nom qui devrait vous dire quelque chose. Oui, cet Anglais excentrique et ultra prolifique, plutôt confidentiel chez nous, a sorti quelque 150 albums depuis le début de sa carrière en 1977. 150 ! Soit une fois et demi de plus que Johnny Cash en cinq décennies… Mais ce n’est pas tout : cet ultra créatif a surtout derrière lui une prestigieuse collection d’écrits avec cinq romans et près d’une cinquantaine de recueils de poésie ! Mais son vrai boulot – car oui, il en a un – c’est peintre ! Et ses tableaux, croquis, esquisses et autres œuvres graphiques se comptent par milliers ; et il n’a que 60 ans. Surtout, c’est lui qui a préfiguré la scène punk. « Ce que j’aime faire, c’est créer des trucs et toujours préserver ‘l’art’ et l’idée d’être un artiste, explique-t-il lors d’une interview avec un magazine d’art britannique. Je peins, j’écris des histoires et des poèmes et enregistre quelques chansons de temps en temps, dès que j’ai assez de matière pour faire un album. » Car le bonhomme n’aime pas trop quitter son Angleterre natale, lui qui a toujours un truc à créer, bien qu’il ait parcouru la planète dans presque tous les sens, dont des tournées au Japon et aux États-Unis avec l’une de ses formations.
Une carrière entamée tôt : à à peine 18 ans, il fonde son premier vrai groupe et commence à arpenter les scènes londoniennes ; un drôle de parcours pour cet artiste unique qui déclare ne pas être un grand amateur de musique : « Je n’aime pas beaucoup la musique. J’aime bien Buddy Holly, les Buzzcocks, Sibelius, les Troggs. Et les premiers Rolling Stones, sinon, je les déteste ! » La musique a un autre sens pour lui, un simple élément de processus de révélation artistique. D’où le punk. Pas pour tout détruire ou hurler « No Future », mais pour exprimer une violence intérieure, avec une plume très élaborée loin des textes revendicatifs de base, voire écrits avec un concept marketing. Il reste quand même l’influence majeure de nombre d’artistes qui s’en revendiquent, dont le mentor de Wreckless Eric, pour qui il produira un album tout comme pour Link Wray, qu’il vénère. Bref, sur la scène du festival BBmix, ce n’est pas un homme que vous verrez, mais un auteur, un écrivain, un peintre, un romancier, un poète, un guitariste et un chanteur – en bref, une entité artistique à lui tout seul, libre de tout carcan, hors des normes.
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