#assertion of heart

1. Información sacada de la novela "Assertion of the Heart" (podéis leerla aquí: https://mieltrabajos.tumblr.com/post/182167509087/traducci%C3%B3n-al-espa%C3%B1ol-de-assertion-of-the-heart):

❥ Cuando Ken tenía siete años y Aizou seis fueron junto a sus padres al santuario de los abuelos de Arisa. Por esta época aún eran una familia unida. El motivo de dicha asistencia se debía a la celebración del Shichi-Go-San. (Durante el Shichi-Go-San los niños que tienen siete (shichi), cinco (go), y tres (san) años. reciben un caramelo llamado Chitoseame, que simboliza y asegura el sano crecimiento y la longevidad).

Ken recuerda que le dieron el caramelo y su hermano menor tuvo una rabieta porque él también quería uno. Aunque su madre le dijo "el próximo año, ¿vale?" Aizou no atendió a razones, por esta razón Ken terminó por tener que partir el dulce y darle la mitad.  Al principio pensó que era injusto, pero cuando vio lo contento que se puso Aizou pensó: "Bueno, está bien, no importa". 

❥ A los 10 años de Aizou y 11 de Ken sus padres ya se pasan todo el día discutiendo (el momento exacto en el que empezaron los conflictos se desconoce, aunque el Ken de 11 años llevaba ya años planteándose si sus padres se divorciarían). Por esta época Ken acababa de empezar la secundaria y se había hecho amigo de Kotarou y Koudai. Además, las chicas habían comenzado a fijarse en él. Destacar que comenzó a desarrollar su vena mujeriega en este momento.

Ken aprovechaba el quedar con sus amigos y las citas con las chicas para llegar tarde a casa y así no tener que aguantar los gritos de sus padres. En otras palabras: a Aizou le tocó soportar todo esto solo.

Una escena que ocurre en la novela es Ken llegando a casa más tarde de las nueve de la noche. Nada más entrar por la puerta, escucha los gritos histéricos de sus padres procedentes del piso de arriba. En cuanto a Aizou, él estaba "asaltado" los estantes de la cocina, en completa oscuridad, en búsqueda de comida ya que sus padres ni siquiera se habían dignado a preparar la cena. 

« —Al menos enciende las luces. 

—Bienvenido. 

—Ah… —dio una vaga respuesta. A continuación, caminó hacia la nevera y la abrió. “… No hay nada aquí”. Suspiró, enfocando su mirada en Aizou, quien sostenía una taza de fideos instantáneos entre sus manos— ¿Cuánto tiempo llevan esos dos así? 

—Desde hace unas dos horas. 

—… Voy a hacer pasta, ¿quieres un poco? 

—Sólo si haces carbonara. » 

Mientras Ken prepara la cena, los gritos de sus padres siguen escuchándose: 

 « —¡Para, para de hacer que todo parezca mi culpa! ¡Ya estoy harta de ti! 

 —Tú eres quien ha comenzado a pelear en cuanto he llegado. Dame un respiro, ¡soy yo quien llega a casa cansado por el trabajo! 

 —¡No hagas parecer que eres el único que ha estado trabajando! Incluso yo… »

Pensamientos de Ken: 

“Somos nosotros los que estamos cansados de esto y estamos esperando que nos den un respiro. Todos los días igual, gritándose cada vez que se ven. Son adultos, ¿no? ¿Por qué no pueden al menos ocultar sus sentimientos?"

Mientras cenan, Aizou rompe el silencio que se había formado entre ambos hermanos: 

 « —… ¿Mamá y papá van a divorciarse? 

—¿Quién sabe? ¿No lo harán? 

—Si lo hacen, entonces…. 

—Ya es suficiente. Apresúrate y come. Como yo he hecho la comida, tú te encargas de lavar los platos —con aquello Ken dio por finalizada la conversación. 

 Aizou no volvió a decir nada más después de aquello. »

IMPORTANTE: esto es lo último que se sabe sobre la relación de los padres de Ken y Aizou. SE DESCONOCE la situación actual de ambos. Me da igual lo que digan las wikis o lo que deduzcáis con la canción de Yume Fanfare, Honeyworks NO ha dicho nada en claro.

2. Información sacada de la novela "Ijiwaru na Deai" (la cual subiremos cuando acabemos de traducir Assertion of the Heart):

❥ En todo momento de esta novela nos situamos en los 14/15 años de Aizou y los 15/16 de Ken. Aizou ya ha debutado como idol y Ken, tras años siendo un mujeriego, al fin se ha enamorado de verdad. Estamos en el punto en el que Ken empieza a querer cambiar por Arisa. 

Como sea, a estas alturas la relación de ambos hermanos parece ser considerablemente distante. Se deja a ver bastante que Aizou no tiene una buena imagen ni de su hermano ni de las mujeres a las que éste se liga.

❥ Ken acababa de adoptar un gato callejero, Kuroo. Cuando Aizou regresa a casa, escucha a Ken en el baño, duchándose con alguien, y asume que con quien está su hermano es alguno de sus ligues. En realidad, se trataba del gato.

 Ken sale de la ducha con el gato en brazos y va a la nevera a por algo de leche. Aizou se levanta corriendo del sofá en el que estaba sentado y le detiene. « —¡Espera, espera, espera, espera, espera, espera…! 

—¿Qué te sucede? 

—¡¿Que le ibas a dar de tomar?! 

—Uhm… leche.

—¡Le podría hacer mal al estomago! ¿No tenemos leche para gatos? 

—¡¿Eh? ¿No puede tomar leche común? 

 —... No hagas nada hasta que yo regrese. ¡Absolutamente nada de nada! ¡Además, no lo dejes solo en casa! 

—¿Ah? ¿Por qué debo recibir órdenes tuyas? 

—Sólo hazlo. »

Aizou va a la tienda de mascotas más cercanas y compra todo lo necesario para cuidar del animal (leche específica para gatos, comida enlatada, shampoo especial, un manual de cómo criar, arena para gatos e incluso juguetes). Al regresar a casa, le entrega las cosas a Ken y se marcha a su habitación. 

 Ken se pregunta desde cuándo a "ese tipo" (entre comillas porque lo llama tal cual) le gustan tantos los gatos.

❥ Cuando Ken consigue el teléfono de Arisa, exclama un "sí" entusiasmado una vez en casa. Aizou lo escucha y, desde otra habitación, le grita que se calle. 

 Es una escena bastante irrelevante pero define bastante el tipo de relación que tienen (y lo borde que se ha vuelto Aizou con Ken, que cuando tenía 10 años no le hablaba así).

❥ Según Aizou, la nueva forma de ser de Ken le da miedo. Osea, dice que está raro y no entiende por qué ha empezado a comportarse extraño (contexto: ha adoptado un gato callejero, grita en su habitación (el punto anterior) y participa en festivales. Cabe destacar que todo esto Ken lo hace por Arisa, pero en este punto Aizou aún ni siquiera sabe de la existencia de Arisa).

❥ Arisa va a casa de Ken y quien abre la puerta es Aizou. Aizou le pregunta si ella es una de las "segundas mujeres de Ken" (lo cual deja bastante en evidencia cual es la visión /merecida/ que tiene Aizou de Ken) y Arisa, obviamente, le responde que no.

Aizou no quiere involucrarse con las amistades de su hermano e intenta pasar de ella pero Arisa le confiesa que en el pasado le costó hacer amigos y los perdió y, pues, no quiere que le pase eso también con Ken. A Aizou en ese momento se le ablanda el corazón y le dice a Arisa en qué lugar seguramente se halle Ken. Por alguna razón (que no se especifica), Aizou conoce cuál es el lugar especial de Ken.

"Lo sé, y mucho. El sentimiento de que una persona se fue y no va a volver", esos son los pensamientos de Aizou tras Arisa decir lo de los amigos. A quién se refiere es algo que tampoco se especifica. Veo probable que sea alguien de su familia, pero son sólo suposiciones mías.

3. Ficha de Shibaken en un la novela “Ijiwaru na Deai”.

❥ En las novela, cuando acaba un capítulo, a veces ponen imágenes de MVs y datos de personajes. En InD hay una ficha de Ken que pone dos cosas relevantes: 

 1- Sus padres son incompatibles (hay que tener en cuenta que InD sí se sitúa en el presente. Eso significa que sus padres no solucionaron sus diferencias). 

2- Ken no habla sobre Aizou.

4. Voicomic "Romeo".

❥ El voicomic de Romeo se sitúa cuando Aizou, Yuujirou y Hiyori comienzan el bachillerato y, básicamente, narra el primer día de clase de este trío. Si bien todo el voicomic se centra en ellos (y en Hiyori, especialmente en Hiyori), hay un momento en el que los de segundo año hacen una aparición (Hina, Kotarou, Koudai y Ken). Ken se muestra preocupado por algo y Koudai asume que es porque le afecta que las chicas de tercer año se hayan graduado ya que a Ken, al parecer, le gustan las de aspecto maduro. Por la reacción de confusión de Ken, se da a entender que no era eso lo que le tenía afligido. 

Ken le responde a Koudai que también es capaz de ligarse a las de primer año y, tras eso, añade un "muchas cosas han pasado".

Y entramos en momento de mis suposiciones: el estado de Ken o bien es debido a Arisa o a Aizou. Teniendo en cuenta que después de decir lo último añade que va a ir a mirar a las chicas lindas de primer año y que esto sucede dentro del voicomic que habla de Aizou, yo descartaría a Arisa y apostaría por el hermano. ¿Y por qué Aizou afectaría a Ken? Pues, a ver, Aizou es el hermano pequeño con el que, aparentemente, no tiene relación y del que no quiere hablar que acaba de empezar a acudir al mismo instituto al que asiste él. A mí me suena a motivo razonable para que a Ken se le caiga la máscara de "todo en mi vida va perfecto y soy feliz siempre". Igual, insisto, esto es sólo una teoría.

4. Imágenes oficiales.

❥ Yamako ha dibujado dos veces a Shibaken con un pendiente (pendiente = arete) de unos labios, lo cual es merchandising de LIP×LIP. Sin embargo, por desgracia, no aparece con este pendiente en los MVs.

5. Canciones.

¿Os habéis dado cuenta de que Honeyworks insiste en meter a Ken en las canciones de LIPxLIP que tratan mínimamente la vida personal de Aizou? (siendo que no sale en Non Fantasy, Rodeo, Chiisana Lion ni Indispensable porque estas se presentan como videoclips de LIPxLIP, no muestran su vida "real"). 

Y a la inversa parece que también lo quieren aplicar ya que Aizou sale en Namaiki Honey, una de las dos canciones que Ken protagoniza. La razón de que no aparezca en la otra, Ijiwaru na Deai, seguramente sea porque esta canción salió en el 2015 y Aizou no fue presentado hasta 2017 (quizás ni siquiera estuviese planeado que Ken fuese a tener un hermano, quizás sí. Quién sabe. Lo que es bastante deducible es que en 2015 Aizou aún no estaba diseñado).

¿Pero podemos sacar algo de esas apariciones? Sí.

- En Yappa Saykyo los vemos a ambos de pequeños y aparecen unas letras en blanco que vienen siendo lo que le dice la madre a Aizou: "Deja de cantar, eres muy ruidoso". Como Ken aparece abrazando a Aizou mientras la mujer dice esto, sabemos que Ken era el apoyo de Aizou cuando eran pequeños. 

- En Yume Fanfare, vemos al Ken de secundara yéndose con una chica (importante: es el de secundaria, no el de bachillerato, y en la época en la que sucede Yume Fanfare Ken ya está en bachillerato. Que aparezca el Ken del pasado y no el actual puede enfatizar que Aizou se sintió dejado de lado cuando Ken pasó a secundaria y empezó a salir con chicas).

- En Romeo aparece el Ken de bachillerato pasando por delante de un televisor en el que sale su hermano. Se para a mirarlo por un momento un poco indiferente y sigue su camino. 

- En Namaiki Honey aparece Aizou siendo borde con Ken (le dice que se aparte de en medio) y, al Ken reaccionar amable, le pregunta desconcertado a gritos si le pasa algo.

Takamizawa Arisa is eager to make friends and fit into class at her junior high school. However, she doesn’t fit into the girl groups and the only person she talks to is Enomoto Kotarou who sits in the seat behind her. Though she feels close to Miura Karen, a fellow classmate who doesn’t fit in class, she was scared of being singled out by her peers. Shibasaki Ken, Kotarou’s friend, takes notice of the conflicted Arisa but – “It’s too boring to hate all the time.” What awaits Arisa as she takes a step forward in her own way!?

Find the masterlist with all the chapters here!

Please support Honeyworks by purchasing the novel here! (CDJapan is also a good alternative).

AND I AM DONE! But this isn’t over yet because next up is Mean Encounter!! If the tenses sound weird, don’t worry, they’re weird in Japanese, too. There’s a lot of point of view jumping and tense changes, so once the text changes to I/you and it’s not in quotes or italics, just remember they’re the thoughts of the narrator of that section. (i’m just gonna post this for now and hope it stays alive on tumblr)

(Takamizawa Arisa.

Nacida el 3 de febrero, acuario, sangre tipo B.

Séptimo grado. Había planeado encajar en un grupo de amigos en la secundaria.

Su familia posee un templo.

Confía en Kotarou).

 -`ღ´-

 Los estudiantes se marcharon corriendo una vez la campana avisó del final de las clases. Llegado finales de abril, las admisiones a los clubs ya no serían aceptadas, todo el mundo debería decidir completamente a cuál quería pertenecer.

 Hasta el momento Arisa no había sentido ganas de unirse a ningún club, iría a casa inmediatamente una vez terminasen las clases. Realmente no quería estar en la escuela.

Cuando se dio cuenta, sólo miraba a sus pies una vez más mientras pasaban estudiantes de camino a sus clubes. Tenía la sensación de que el acoso hacia Karen empeoraba cada día. Sus ropas de gimnasia serían lanzadas al cuarto de las escobas o leche sería vertida en el interior de sus zapatos…

 Arisa había notado a Karen mientras llevaba tranquilamente sus zapatos mojados pero, a pesar de eso, era incapaz de hablar con ella. Seguramente Karen no volvería a sonreírle. Probablemente creyó que Arisa era amiga de esas chicas y que se reía de ella. Más que nada, el hecho de que Arisa no pudiese decirle “No es así” era lo más vergonzoso de todo.

Dudaba que las cosas se fuesen a tornar buenas si sacaba a relucir ante un profesor que Karen estaba siendo acosada. Si decía algo, se podría causar un alboroto y eso dificultaría aún más que Karen pudiese integrarse en la clase.

Así era como funcionaba en la escuela primaria. Había habido un niño que era acosado en su clase y ella se lo había dicho a la profesora. Sin embargo, el acoso no se detuvo y sólo consiguió que los desagradables rumores se volvieran incluso peores.

Siempre era así. Incluso si ella actuaba de la manera que creía correcta, sólo lograba lo contrario. Por eso había creído que era mejor no hacer nada, sólo ajustarse a la situación. Seguramente sería inútil meter sus narices en los asuntos de Karen. Si la situación sólo iba a volverse peor, entonces era mejor no ahcer nada.

No quería volver a cometer el mismo error.

“¿Pero estás bien con esto?”. El bullying podría volverse incluso peor si ella dejaba las cosas como estaban. ¿Realmente estaba bien sólo quedarse de pie y mirar lo que ocurría? “¿Debería hablar con alguien sobre esto?”.

¿Pero con quién? No había nadie a quien consultarle –

—Hina, ¡espera! — Arisa lentamente levantó la cabeza ante esa voz. Fue justo en ese momento cuando Kotarou salía de una clase diferente.

—Eno… —antes de darse cuenta, sus pies ya estaban avanzando.

—En serio, ¡¿qué es lo que quieres!? —replicó una chica de séptimo grado, enfadada.

Kotarou siguió a la chica sin notar a Arisa.

—¿Vas a ir hoy a tu club?

—Sí, ¿qué pasa con eso?

—Yo también así que, una vez acabemos, vayamos…

—De ninguna manera. Le prometía  mis amigas que volvería a casa con ellas.

—¿Ah? ¿¡Por qué!?

—¿Qué quieres decir con “por qué”? Es porque vamos a ir a comer crepes de camino a casa.

—Ey, ¡Hina! ¡Espera!

 Arisa se detuvo en una esquina del pasillo y observó a los dos mientras desaparecían gradualmente de su vista. Parecían llevarse bien. Eran capaces de discutir entre sí con lo que fuese que quisiesen decir. Tenían una apropiada relación.

 La chica llamada Hina llamó a otra chica y juntas bajaron las escaleras mientras hablaban felizmente entre ellas.

 “Ah… qué agradable”.

 Esa chica probablemente tuviese una personalidad genial. Seguramente era brillante y tenía una gran cantidad de amigos. Probablemente se hubiese hecho su propio lugar en su clase y no conociese cosas como el bullying.

Kotarou era igual. Esos dos estaban parados bajo el cálido Sol.

 —¿Por qué tengo que ser así…? —un murmullo se le escapó. Era como si ella siempre… siempre estuviese en un frío y oscuro lugar. Incluso si quería escapar, no sabía cómo poder hacerlo.

 “¿Qué debería hacer? Dímelo… por favor.

Que alguien –“

Arisa se giró y comenzó a correr, con la cabeza baja. En el camino, chocó contra los hombros de alguien, pero fue incapaz de levantar la cabeza para disculparse.

“Que alguien me ayude”.

 -`ღ´-

 —Ey, ¿me estás escuchando? ¿Shibaken?

—Oh, perdón. ¿Qué has dicho?

—Cielos. ¡No estabas escuchando! ¡Estaba hablando sobre ir a casa hoy!

Ken caminaba por el pasillo, ignorando lo que la chica que caminaba a su lado estaba diciendo, cuando Arisa, que iba corriendo, chocó ligeramente contra su hombro. Parecía que no le había notado, estaba mirando hacia abajo.

—Oh, ey… —Ken trató de decir algo, pero no parecía que ella le estuviese escuchando.

Ella simplemente se fue con una expresión de su cara que parecía de un pensamiento profundo.

—¿Qué demonios pasa con esa chica¿ ¿No te parece horrible que haya chocado contra ti y ni siquiera te haya pedido perdón? —dijo la chica, agarrándose enfadada al brazo ajeno.

—… Ella no ha chocado contra mí.

—¿Ah? Definitivamente sí lo ha hecho.

—He dicho que no, así que déjalo estar.

—¿Por qué te enfadas tanto? ¿Shibaken?

Ken puso sus manos en sus bolsillos y no dijo nada más mientras se alejaba.

 “Si sólo miras hacia abajo, no vas a notar lo que hay a tu alrededor”.

Incluso cuando hay alguien que te quiere ayudar…

-`ღ´-

 “No quiero ir a clase hoy…”

Arisa se sintió miserable a la mañana siguiente. Sin importar qué hiciese, su cuerpo ni siquiera era capaz de moverse. Era la primera vez que se escaqueaba de las clases.

 —Arisa, ¿estás bien? Toma medicina si tienes fiebre. ¿O quieres ir al hospital? — Su madre le preguntó preocupada mientras echaba un vistazo a la habitación de Arisa. Ella sintió lástima por su madre.

—No… Estoy bien. Me duele un poco la cabeza.

—¿Estás segura? Voy a ir a comprar, pero tu abuelo estará en casa. Si necesitas algo házselo saber.

—Okay... —una vez cerró la puerta, Arisa colocó su cabeza sobre la mesita de suelo mientras soltaba un gran suspiro—. He mentido… —ella simplemente seguía mintiendo a ambos, a sus compañeros de clase y a su familia.

“Pero no quiero ir. Odio la escuela”. Detestaba la forma en que se encerraba y huía aún más.  

—Adaptándome a la gente que me rodea no es la forma en la que vivo — Arisa levantó lentamente su cabeza cuando escuchó esa línea salir de la televisión, la cual se había olvidado de apagar. En la pantalla aparecía una modelo con el pelo largo recogido en dos coletas. Estaba siendo entrevistada por un locutor y sus ojos brillaban.

“Oh, esa chica… La conozco…”. Había aparecido en el comercial de pudin. Además, solía estar en las revistas de moda también.

Narumi Sena. Ese era el nombre escrito en el subtítulo.

—Quiero decir que esto es lo que me gusta —Sena sonrió alegremente mientras decía ello—. Es demasiado aburrido odiar todo el tiempo.

Arisa era incapaz de apartar sus ojos de la pantalla. Parecía como si esas palabras fuesen lanzadas directamente hacia ella.

—Quiero extender mi pecho y ser un “yo” del que pueda estar orgullosa. Si no lo hiciese, seguramente nadie pensaría “oh, eso es agradable”. Es por esto que quiero vivir siendo honesta conmigo misma —contestó con una voz clara, a pesar de que sus mejillas se volvieron rojas de la vergüenza. Miraba a la pantalla directamente, con unos ojos llenos de seguridad.

“También hay gente así…”. Incluso parecía tener más o menos la misma edad que Arisa.

Esa persona caminaba firmemente sin dudarlo en un camino que quería recorrer con orgullo. Había una gran diferencia entre ella y Arisa; Arisa, que no podía ir a ninguna parte y se encogía y se acurrucaba en un mundo confinado llamado escuela.

El mundo era tan amplio, y era capaz de ir a cualquier parte.

“Sin embargo, ¿hasta cuándo seguiré encerrándome en este pequeño mundo?” Ella podría hacer cualquier cosa si pusiera su mente en ello. Incluso podría convertirse en quien quisiera.

—Ahhh, ¡cielos! ¡Esto no es propio de mí! —gritó Arisa, poniendo todas sus fuerzas en ponerse de pie.

  “Es muy aburrido odiar todo el tiempo”. Su corazón fue fuerte e intensamente estimulado por esas palabras mientras abría el armario de su habitación. Lo que sacó fue aquel conjunto del que se había enamorado en el centro comercial. Aunque Yui y las demás se habían reído de ella, no se había rendido y había visitado el centro comercial una vez más el domingo para comprarlo.

Se quitó la ropa que llevaba puesta y, por primera vez, se puso su nuevo atuendo. También separó su pelo en dos mitades, las ató firmemente en dos coletas y se miró en su espejo de cuerpo completo.

Volvió a mirarse a sí misma en su reflejo, sin pensar, y comenzó a reír.

—Jajaja. Esto no encaja conmigo.

Recordaba cuando rio junto a Karen al decir “Creo que realmente no encaja conmigo”.

En verdad no encajaba del todo con ella. Ambos, la ropa femenina y las coletas. Como era de esperar, ella no era como Sena. Ella todavía no tenía la confianza para decir lo que le gustaba, tal y como Sena lo había hecho.

Pero –

Estaba bien. En vez de vivir engañándose a sí misma, era mucho mejor vivir siendo honesta consigo misma. En vez de ser quien ella odiaba, era mucho mejor ser alguien que a ella le gustase ser.

No volvería a mentirse a sí misma.

Eso fue lo que Arisa se declaró frente al espejo mientras dejaba de lado sus dudas y preocupaciones.

-`ღ´-

Pasó al día siguiente después de Educación Física.

 Cuando Arisa regresó ligeramente tarde a la clase, tras cambiarse en el aula de las taquillas, notó que algo era diferente a lo usual. El ambiente era ruidoso y, de alguna manera, pesado. Arisa entró en el salón de clases, preguntándose que habría pasado, y vio a Karen sentada en su pupitre. Al momento en el que lo hizo casi soltó un “Ah”.

 Garabatos de mal gusto habían sido dibujados por todo el pupitre de Karen. Ella simplemente bajaba su cabeza mientras las lágrimas corrían por sus mejillas y mordía sus labios con desesperación tratando de contener las ganas de gritar y llorar.  

  —Qué cruel. ¿Quién ha hecho esto? –las chicas reunidas en el fondo de la clase rieron en respuesta a la persona que había realizado esa pregunta en voz alta.

—Esto es cruel —comentaron los chicos, pero todo lo que hacían era reunirse alrededor de ella en círculo y mirarla.

  “Karen…”

  Arisa dio un paso al frente y trató de llamar por ella:

—Ey...

—Arisa, ¿qué estás haciendo? Nos estamos yendo ya a la siguiente clase —Arisa se estremeció al oír la voz de una chica regañándola. La mano que estaba tendiendo hacia Karen se congeló. Cuando levantó la cabeza, Yui y las demás la estaban mirando fijamente.

 “Si hablo con ella, yo también…”. Arisa se tragó forzosamente las palabras que tenía en la punta de la lengua y dio un paso atrás. “¿Está bien así?”. Seguía oyendo la voz en su cabeza criticarla.

“Quiero decir, no puedo hacer nada. No hay nada que pueda hacer”. Repitió desesperadamente convenientes excusas para sí misma.

  —Se volvió demasiado engreída, y sólo porque es un poco linda.

—¿A que sí? ¿No crees lo mismo, Arisa? —simultáneamente, dirigieron sus miradas a la silente Arisa.

Era sofocante, casi como si estuviese siendo estrangulada.

—Cierto… —Arisa forzó una sonrisa e hizo ese comentario en un leve tono de voz.

 Fue entonces cuando ocurrió:

—¿¡Qué estáis tratando de decir que he hecho!? Sólo parad esto ya… ¡paradlo! —Karen gritó en su asiento. Era como si su paciencia se hubiese acabado.

  Arisa se congeló ante esa voz.

  Las chicas alrededor de Karen la miraron de manera fría.

—¿Qué está haciendo? –dijeron mientras Karen cubría su rostro con sus manos.

–¿Es casi como si estuviese diciendo que le estamos haciendo bullying?

—¡Es horrible decir eso cuando no tienes pruebas! —Yui y las demás dijeron eso y se marcharon del aula, riendo.

  Los sonidos de los sollozos de Karen y una atmósfera incómoda se mantuvieron en el aire durante algún tiempo en el aula.

  “Tengo que hablar con ella… ¿pero que le diré?”. No podía hacer algo como preguntarle sin sinceridad si se encontraba bien después de haber hablado mal de ella para encajar con lo que las otras chicas estaban diciendo. Sería lo mismo que lastimarla. Nada cambiaría. “Aun así, hacer un acto simpático después de lo que ha pasado…”.

Al final, actuó como si no supiese nada debido a que tenía miedo de convertirse en el objetivo.

  ¿Hasta cuándo continuaría haciendo ese tipo de cosas? ¿Hasta cuándo debería continuar haciendo ese tipo de cosas? A pesar del hecho de que había lastimado a Karen, aún quería protegerla.

  “No me gusta el tipo de persona que soy ahora. No me gusta en lo absoluto. No me gusta. Lo odio. Ya es suficiente…”

 ¿Por qué era tan débil?

Cobarde.

Débil.

 “Eres un engaño… Sólo piensas en ti misma.

Eres débil, tienes miedo… estás huyendo”

 Arisa salió corriendo del salón de clases. Quería gritar fuerte, como si su corazón se estuviera rompiendo.

  -`ღ´-

  Subió corriendo las escaleras hasta la azotea, abrió la puerta y salió. Corrió hacia la cerca y la agarró con sus ambas manos. Arisa gritó a todo pulmón:

—¡Sois lo peor… yo soy lo peor!

 “¿Por qué no he podido decirlo?”

 Hasta el momento, ella había tenido toneladas de oportunidades para hablar con Karen. Durante la comida debería haberle dicho “Vamos a comer juntas”.

Debería haberle dicho “Seamos amigas” antes.

Incluso hacía un rato debería haberle dicho a todo el mundo “Dejad de hacerle esas cosas”.

 No había sido valiente. Todo ello, todo se lo había tragado. Si sólo hubiese dicho algo, incluso si sólo hubiese sido una sola palabra, ella habría podido cambiar la situación. Ella debería haber sido capaz de resolver aquello sin dejar que se volviera de ese modo.

 Miró hacia abajo mientras agarraba la cerca. Sus lágrimas se derramaban manchando el cemento.

  Había odiado el pensamiento de estar sola. Había anhelado amigas.

Eso había sido todo lo que ella había querido.

¿Cuánto dolor era necesario soportar para convertirse en adulto? Su amabilidad se había roto y convertido en lágrimas.

“Ey… alguien.

Dímelo”.

  -`ღ´-

  La vista en la parte superior de la torre de agua de la azotea era genial. Se trataba del lugar ideal para pasar el almuerzo en un día despejado como aquel. Como resultado, Ken a menudo invitaba a Koudai y Kotarou a ir con él al tejado durante el descanso para el almuerzo.

  —Mis clases de la tarde me dan sueño —Kotarou se recostó cerca del borde mientras Koudai miraba tranquilamente la revista manga que acababa de salir a la venta ese día. Junto a ellos, Ken jugueteaba sin sentido con su teléfono—. En realidad, ¿por qué estamos juntos otra vez?

—¿No es porque tenemos tiempo libre? —Koudai respondió con honestidad, en respuesta a la cuestión lanzada por Kotarou.

—Me siento un poco improductivo. Ahh, quiero correr…

—No creo que le gustes a Setoguchi ni siquiera si consigues algo de músculos —le molestó Ken, mientras seguía mirando su teléfono.

Kotarou inmediatamente se enrojeció.

—Como he mencionado ya tantas veces antes, ¡¿por qué surge el tema de Hina?!

—Ya, ya, Kotarou. Es porque Shibaken está enfurruñado con el corazón roto. Déjalo —dijo Koudai, dándole unas palmadas a Kotarou en el hombro.

—¿Qué? ¿¡De verdad!? Espera un momento, ¿¡había una chica con la que estabas saliendo, Shibaken!?

—Mierda, Koudai. Se ha decidido, te veré en el baño más tarde.

“¿Por qué siquiera Koudai conocía sobre aquello en primer lugar?”

De repente, Ken levantó la cabeza de su teléfono. En ese mismo momento, la puerta de la azotea se abrió de golpe y alguien salió corriendo.

—Hey… ¿No está esa chica en la misma clase que Kotarou?

—¿Hm? —dijo Koudai.

Kotarou se giró para mirar detrás de él, atrapado en su conversación, y luego miró hacia abajo. Cuando lo hizo, la persona que estaba de pie allí era Arisa.

—Oh, qué demonios… es Takamizawa.

Parecía que ella creía que no había nadie más en el tejado. Corrió hacia la cerca y sollozó. Su voz resonaba aún más en su entorno en proporción a lo tranquilo que estaba su alrededor.

—Eeeey, qu…

—Estás siendo insensible, estúuuupido —interrumpió Ken cuando el ajeno estuvo a punto de llamar por ella.

Incluso su pecho se sentía como si estuviera palpitando ante sus gritos, casi como si ella estuviera perforándose a sí misma en el pecho con un cuchillo, mientras se llamaba lo peor.

  Todo el mundo tiene momentos en los que quiere soltar todas sus emociones casi estallando hasta que se vacíen en el aire.

  Los llantos que continuaron siendo escuchados por un tiempo, también, comenzaron a disminuir gradualmente. Arisa miró al cielo, cansada de llorar, y luego se volvió hacia la puerta después de limpiarse las mejillas. Un extraño e incómodo silencio se mantuvo en el aire de la azotea durante algún tiempo, incluso después de que ella ya no estuviese allí.

—Kotarou, esa chica está en la misma clase que tú, ¿cierto? Cuida apropiadamente de ella, ¿de acuerdo?

—¿¡Ah!? ¿Por qué habría yo de…? ¿Por qué diablos me lo pides a mí?

—Como sea, cuento contigo.

—Shibaken, eres agradable con las chicas. Yo sería agradable si tú fueses agradable conmigo, también…

Los ojos de Ken se abrieron de par en par ante las palabras de Koudai.

—¿Qué demonios estás diciendo? ¡¿No somos todos mejores amigos?! —Ken juntó sus hombros.

La expresión de los otros dos se volvió extraña, como diciendo “Estás diciendo esas cosas sin ser serio, de nuevo”.

   Si las cosas pudieran ser más fáciles. Era sólo la escuela y llevarse bien con tus amigos. Estaría bien si pudieran pasar ese tiempo riendo alegremente.

“Por qué algo tan simple resulta tan difícil…”

-`ღ´-

Fue después de las clases cuando Ken sacó su teléfono de su bolsillo y caminó por el vacío pasillo. Aquel día no había ninguno de los persistentes mensajes que usualmente llenaban su bandeja de entrada.

Oyó una voz tímida junto con una risa, procedentes del interior de las aulas de octavo grado mientras se dirigía hacia ellas. Ella seguía allí después de todo.

“Ahh, qué demonios, Así que esto es lo que era…” Había dos estudiantes con sus caras pegadas, en la esquina del aula, cuando abrió la puerta sin duda alguna. Lo miraron, sorprendidos.

 No había más estudiantes en el lugar. El aula, que previamente se había llenado con una risa, se vio sumida en un incómodo silencio.

El estudiante varón que se hallaba con ella fue el primero en hablar:

—¿No es este el chico de séptimo grado con el que dijiste que estabas jugando? —sonrió y empujó los hombros de ella para mostrárselo.

Un color inquietante se asentó en el rostro de la muchacha mientras lo empujaba a un lado. Ni siquiera miraba a Ken del todo. Probablemente ni siquiera podía hacer contacto visual. Era un hecho.

—… Es mi novio —sus palabras eran una evidente mentira.

—¿Pero no habías dicho que era aburrido?

—¡Yo no he dicho nada parecido! ¡Tú fuiste el que coqueteó conmigo en primer lugar!

—¿Qué? ¡Tú eres la que me pidió salir!

—¡No es cierto!

Ken vio como empezaban a pelearse, con los ojos fríos mientras él se quedaba quieto. El estudiante elevó su voz cuando se sintió empujado por su estado emocional. “Ah… en serio, parad. Callaos”. Ken pasó sus dedos a través de su flequillo, dejando salir una vista pesada. Pateó la puerta a su lado, haciendo que los dos cerraran la boca mientras se sobresaltaban ante el sonido.

—Senpai, lo siento —dijo Ken con una sonrisa en su rostro, la misma sonrisa que había puesto cuando se le confesaron— Justo ahora, trataba de pensar en razones para conservarte, pero…

—¿Huh?

—No se me ocurría ninguna.

—¿Qué demonios significa eso…?

—Quiero decir, se acabó. Deberíamos romper —Se lo dijo sin rodeos, causando que la expresión ajena se endureciera, mientras él se daba la vuelta.

—Es… Espera un minuto… ¿Por qué?... ¡No tienes corazón!

“¿Que yo no tengo corazón? Has sido tú quién me ha traicionado a mí primero”.

 Tanto las maldiciones lanzadas a su espalda como los gritos que se podían escuchar desde los pasillos, todo ello, era molesto e inevitable. La sonrisa se desvaneció del rostro de Ken mientras caminaba por los pasillos.

 Se detuvo cuando llegó al frente de las aulas de séptimo grado. Notó el sol poniente brillando suavemente en la habitación mientras miraba las ventanas. Ni siquiera había tenido sentimientos por ella desde un principio.

“Creo que yo también la he traicionado…” Ken se alejó de la ventana y comenzó a caminar.

La primera vez que se había confesado aún estaba en la escuela elemental/primaria.

“Lo siento…” Verdaderamente, ya no recordaba el nombre de la chica que le había dicho esas palabras problemáticas, con una leve voz justo antes de marcharse. Probablemente sus sentimientos, desde el principio, no habían sido tan fuertes pues pensó cosas como “¿Por qué me habré confesado?”.

Aun así, cuando pensaba en aquel pasado, la razón por la que a veces sentía una espina clavada en su pecho era porque el valor que había reunido, a pesar de ser él un cobarde, había sido fácilmente desechado. Probablemente estaba decepcionado tanto consigo mismo como con esa chica. Había recogido una piedra brillante y la valoraba, convencido de que era un tesoro. Entonces, un día, se dio cuenta de que aquella piedra no tenía nada en especial, era ordinaria. Su interés por la piedra y su brillo desaparecieron repentinamente, ya ni siquiera la miraba.

Ese tipo de decepción.

 Había creído que lo había hecho mejor que en esta ocasión, pero la historia se repetía. Se sentía decepcionado con ambos y había abandonado todo con un “se acabó”. Después de todo, había vuelto a rendirse. El romance que anhelaba no existía en realidad. Incluso si se confesaba, si comenzaba a salir con alguien… algo como tener sentimientos mutuos jamás ocurriría.

“Esto es tan ridículo…”

No tenía nada más que malas experiencias.

 -`ღ´-

 El sol comenzaba a ponerse al salir de la escuela y se dirigió hacia la estación. Ken sacó su teléfono mientras se apoyaba contra la barandilla del puente peatonal. Los coches se pararon ante la luz del tráfico, volviendo a moverse en cuanto esta cambio.

 Ken miró al cielo nocturno, la sombra de la luna se oscurecía en el cielo, mientras él hacía una llamada.

—Oh, ¿hey? Soy yo… ¿qué estás haciendo ahora? —preguntó en su usual tono animado. La persona en el otro lado de la línea le respondió. Se sintió de alguna manera aliviado por su voz detonante de molestia—. ¿Yo? Estoy enfrente de la estación. Tengo algo de tiempo libre en estos momentos —el viento que soplaba trajo varios olores procedentes del vecindario. Ken bajó un poco su tono de voz mientras sostenía uno de sus molestos mechones con sus dedos— Hey, pasemos el rato juntos.

En cuanto la llamada terminó, guardó el teléfono en su bolsillo y comenzó a caminar lentamente a través del puente peatonal, deslizando su mano contra la barandilla.

 -`ღ´-

 Había un montón de estudiantes en la sala de juegos en la que estaban. Los ruidos y las risas en el ambiente eran más que suficientes para hacer sus cabezas doler.

—Ahh, mierda, ¡he vuelto a perder! —gritó Kotarou en una voz frustrada mientras se inclinaba hacia atrás en el asiento del juego de carreras.

Ken rió, apoyándose en el manillar junto a Kotarou.

—Kotarou, vuelves a ser el último.

—¡Habría llegado de primero si no hubieras tirado esa cáscara de plátano cuando estaba cerca de la línea de meta!

—La atropellaste completamente y comenzaste a girar sin parar. Eres tan hilarante, Kotarou— dijo, mientras su estómago se retorcía de risa. Koudai también soltó una risa reprimida, en su asiento al lado del de Kotarou.

Ambos, Kotarou y Koudai, justo habían salido de sus actividades extraescolares en sus clubs cuando habían sido llamados desde el puente peatonal. Invitarlos al arcade había disipado un poco la depresión que Ken sentía en esos momentos.

—Eres muy bueno en esto, Koudai. ¡No somos rivales para ti! —Kotarou habló en un tono más alto de lo habitual debido al fuerte sonido que había a su alrededor.

Era su quinta partida, pero las posiciones de Koudai primero, Ken segundo y Kotarou tercero permanecían inamovibles.

—Bien… No tenía ganas de perder contra vosotros —Koudai empujó sus gafas por el puente de su nariz mientras las palabras "¡tú ganas!" se mostraban en su pantalla.

—¿Cuánto tiempo has estado jugando a esto? Tendrías un buen juego con Natsuki –dijo Kotarou fascinado, dejando soltar un suspiro.

—¡Sigamos con los juegos de monedas! —Ken se levantó de su asiento, recogiendo la mochila que había dejado a su lado, y comenzó a alejarse.

—Shibaken, ¡te rindes muy rápido!

—No importa cuántas veces juguemos, el hecho de que tú siempre quedas de último no va a cambiar —rio, mientras se dirigía al los juegos de monedas. Koudai y Kotarou tomaron sus bolsas y lo siguieron. Mientras Ken caminaba, gritó "¡Oh!" y se detuvo frente a las máquinas grúa. Se había visto atraído por los peluches Shirokuma extra-grandes alineados dentro de la máquina.

—¿Qué estás haciendo? —Kotarou observó la maquina a su lado mientras Ken permanecía inmóvil.

—Oh, perdón. Espera un segundo —Ken rebuscó en sus bolsillos e insertó una moneda.

—¡Es demasiado grande! Resulta imposible, no lo vas a conseguir.

—No pondrían en la máquina algo que sea imposible de ganar— Ken movió cuidadosamente la grúa con el botón. Sin embargo, la grúa sólo agarró un brazo del Shirokuma y éste no dio el más mínimo signo de haberse movido. La grúa regresó a su posición sin agarrar nada y dejó de moverse. Ken y Kotarou, ambos habiendo observado al detalle en todo momento, intercambiaron miradas.

Treinta minutos pasaron….

—Shibaken, ríndete, sólo detente. ¡Cálmate un poco! —Kotarou apretó desesperadamente los brazos de Ken a su espalda mientras éste intentaba insertar otra moneda.

—¡Definitivamente voy a conseguir este Shirokuma! ¡Lo voy a conseguir sin importar qué!

—¡Deja de mirar, Koudai, y ayúdame haciendo algo!

Koudai, quien había estado observando indiferente, avanzó ante el grito de auxilio de Kotarou.

—Supongo que no tengo más opción —dijo insertando una moneda de su propio bolsillo.

—¿Qué? Espera, ¿Koudai?

Koudai controló el botón de un golpe al lado de Kotarou. La manera en la que movía sus manos hacía parecer que ya tenía experiencia en ello. Cuando la grúa se movió, se aferró fuertemente al cuello del Shirokuma y lo elevó lentamente. El Shirokuma cayó por la escotilla hasta la abertura justo en frente de Kotarou y Ken, mientras observaban con una respiración lenta.

—¡¡Ooohhhhh!! —Ken y Kotarou aplaudieron fuerte.

Koudai tomó el Shirokuma de donde había caído y se lo dio a Ken:

—Aquí.

—Maldición. Yo, justo ahora… siento como si mi corazón se pudiese haber desbordado. ¡Creo que me estoy enamorando de ti!

Ken abrazó al Shirokuma. Era tan suave y se sentía tan bien al tacto como parecía.

—Ajá, no, está bien si no lo haces. Definitivamente es sólo tu imaginación.

—Eres increíble, Koudai. Realmente creía que era imposible —Kotarou miraba a Koudai con admiración.

— ¿No seríais capaces de conseguirlo, normalmente?

—¡De ninguna manera! —Kotarou y Ken gritaron al mismo tiempo, antes de desvanecer aquello tras una risa.

“Tío, es divertido. Cuando estoy con ellos”.

No tenía que pensar cosas innecesarias si sólo estaban pasando el rato cual idiotas. Era mucho más fácil y divertido de esa manera.

 -`ღ´-

 Ya era completamente de noche cuando del arcade salieron. Los tres caminaban unos al lado de los otros mientras sus figuras eran iluminadas por las luces de los escaparates de las tiendas. Además, podían oírse los trenes pasar.

—¿No es embarazoso caminar así, Shibaken? —preguntó Kotarou con una voz más baja de lo habitual mientras caminaba junto a él.

—¿A qué te refieres? ¿No crees que es genial poder mostrarlo de este modo? —Ken sonrió con su gran Shirokuma bajo sus brazos.

 —¡Es adorable!

—En serio, estoy celosa.

Ken estaba tratando de destacar tanto como podía. Podían escuchar a las niñas comentar sobre el animal de peluche a medida que pasaban.

—Kotarou, Koudai, sigamos y vayamos al karaoke.

—¿¡Todavía quieres seguir estando por fuera!?

—Tenemos dos días de vacaciones, comenzando por mañana, ¿verdad? Es una pérdida de tiempo simplemente irse a casa ya.

Tras decir eso, Ken les llamó con un "voy a dejarlos atrás", y se fue rápidamente.

—Koudai, ¿qué vas a hacer tú? —preguntó Kotarou, mirando hacia atrás para visualizar a Koudai, quien lo seguía lentamente.

—Yo voy.

—¿Estás seguro?

—Están pasando muchas cosas. También para Shibaken —Koudai palmeó el hombro de Kotarou con un toque— Si tienes algo que hacer, entonces no tienes que empujarte a ir.

—Ugh, creo que no tengo opción… —Kotarou se rascó la cabeza mientras él y Koudai seguían a Ken, uno al lado del otro.

Koudai se rió al ver a Kotarou así.

—Qué gran amistad.

—¿Eres tú?

 -`ღ´-

 —Shibaken, he oído que has roto con tu novia de octavo grado.

—¿Qué te parece si sales conmigo ahora?

Ken Las chicas de la clase de Ken se le acercaron mientras hablaban ruidosamente justo después de las fiestas.

“¿A quién demonios le oyeron esto…?”

Ken se dirigió a su clase con las chicas, aunque ya harto de ellas. Todavía quedaba tiempo antes de que comenzara la clase, así que tanto las aulas como los pasillos eran ruidosos.

–¿Sabéis qué? No podéis divertiros tanto a costa de los problemas de alguien más. A pesar de ser así, todavía tengo el corazón bastante destrozado.

—¿Uh? No me digas que te han dejado a ti.

—Fuiste engañado, ¿no? Me siento tan mal por ti.

El rostro de Ken se estremeció levemente ante los farfullos que le golpeaban implacablemente. “No me ha dejado. Yo soy el que la dejó a ella”. Aceleró sus pasos cuando empezó a perder los estribos ante las risas chillonas de las chicas.

 En su trayecto a clase, pasó junto a unas chicas de la clase de Kotarou.

—Ugh, esa chica es realmente odiosa.

—Ya sabes, el otro día durante educación física…

—Oh, dios mío, ¡eso fue lo peor!

Deben estar irritadas con alguien, parecen chismear a sus espaldas.

La persona que caminaba en la parte posterior del grupo era la chica que pasó por el altar.

—Ey, Arisa, ¿no piensas lo mismo?

La chica, que había permanecido quieta y mirando hacia abajo todo ese tiempo, levantó la mirada ante la sorpresa de repentinamente ser metida en la conversación. Una sonrisa forzada se dibujó en su rostro mientras respondía apropiadamente con un “Lo sé, cierto…”

Las otras chicas ni siquiera intentaron volver a añadirla a la conversación tras esa respuesta tan poco divertida. Había demasiada frialdad en esa atmósfera como para que ellas pudieran considerarse amigas.

“Su nombre es Arisa…”.

La chica inmediatamente miró abajo una vez más; la sonrisa se esfumó de su rostro y siguió al resto con pasos pesados.

Parecía realmente feliz cuando la había visto pasar escaleras arriba hacia el templo. Sin embargo, en ese instante su cara se veía carente de toda alegría. Sólo seguía manteniendo las apariencias para concordar con las opiniones de las que la acompañaban.

Debería dejar de ir con ellas en vez de seguir estando al borde de las lágrimas.

—… pero no puede, ¿verdad? — Una amarga sonrisa se abrió paso mientras susurraba esto.

Todo el mundo se halla desesperado por proteger el pequeño lugar al que pueden pertenecer. Para hacerlo, pretenden ser alguien que no quieren ser.

Incluso él mismo era así.

-`ღ´-

En el descanso, los chicos y chicas de cada clase se reunían y comían juntos sus respectivos almuerzos. Los chicos comían donde querían y con los otros estudiantes a su alrededor, pero las chicas juntaban sus mesas y creaban grupos.

Arisa no había sido capaz de unirse a ninguno de esos grupos y permanecía sentada en su asiento sin compañía alguna. “… ¿Esto no está mal?” ¿Cómo hacían las demás para que les dejasen pertenecer a alguno de esos grupos? Arisa, despreocupadamente, dirigió su mirada hacia las chicas que se divertían charlando en los pupitres cercanos a ella. “¿Debería preguntarles si puedo unirme a ellas?”.

Preguntarles qué les gusta y sus hobbys, después continuar con conversaciones sobre revistas y televisión. Pero… ¿Qué series emitían últimamente? ¿Qué música era popular? ¿Qué podría ella hacer si no era capaz de seguir esos temas?

“Ya es demasiado tarde… Se acabó para mí”. Arisa dejó caer su cabeza sobre el pupitre mientras estrujaba su cartón de leche en su mano. “Debería haber investigado más sobre lo que es popular”.

Hacer cosas como ver programas de televisión, mirar de qué se hablaba online… y asegurarse de poder seguir esos temas. Todo el mundo trabajaba duro en hacer exactamente eso; quizás por esa razón ella no había sido capaz de unirse a ningún grupo apropiadamente.

Justo cuando estaba a punto de volverse hosca ante ese pensamiento se dio cuenta de que había otra chica comiendo sola. Arisa elevó su cabeza; “Esa chica ha estado sola siempre desde la ceremonia de entrada… Bueno, y yo también”, rió amargamente en su mente.

Miura, ¿no era así?

La forma en que agachaba la cabeza y se hacía ver pequeña la hacía parecer terriblemente solitaria. Ahora que Arisa pensaba en ello, incluso durante las autopresentaciones se veía de ese modo.

—Soy Miura Karen. Me gustan…

Era cierto, ella había sido interrumpida en la mitad de su frase cuando alguien burlescamente había dicho “los chicooooos”. Las chicas se habían reído aún a pesar del aparente enfado de la profesora y, como si no pudiera soportarlo más, Karen había tomado silenciosamente asiento.

“¿Debería tratar de hablar con ella? También está sola. Esto es mucho más sencillo que unirse a un grupo ya hecho. Pero no quiero que parezca que habría estado bien con cualquiera fuese quien fuese… no”. Ella también se habría sentido mal si la otra lo hiciera.

—Oh, ¡no! —cuando dejó caer su mirada, Arisa se dio cuenta de que había derramado la leche sobre su bandeja. En el momento en el que entró en pánico y trató de levantarse,  su silla hizo un tintineante sonido, el cual resonó inesperadamente fuerte en toda la clase, incluso estudiantes de la clase contigua se acercaron a ver.

Oyó a unas chicas reír mientras susurraban:

—¿Qué está haciendo?

Eso fue lo peor.

 Cuando bajó su cabeza mientras agarraba su mochila, se le fue tendido un pañuelo de bolsillo:

—Aquí —Kotarou metió las manos en sus bolsillos y retornó a su asiento, detrás de Arisa.

“Enomoto…” Arisa miró el pañuelo, ahora en su mano; estaba arrugado, probablemente por haber estado en el bolsillo de unos pantalones o en una mochila.

“Pero… Gracias”.

Se reseteó a sí misma después de limpiar la leche derramada. “Así es, en vez de pensar en ello, ¡tengo que actuar!” Cambiando su actitud, Arisa rápidamente ordenó el resto de su comida.

 -`ღ´-

 Estaba decidido que habría una prueba de destreza física esa tarde. Las demás chicas ya se habían dirigido a los vestuarios mientras Arisa terminaba de limpiar lo que le correspondía, ya que estaba al cargo del servicio de comidas ese día. Tras cambiarse, simplemente se marcharon de los vestuarios. Sin embargo, cuando Arisa abrió su taquilla para tomar su ropa de gimnasia de su mochila… “¿Ah? ¿¡Dónde está Panda!?”. La mascota que debería estar atada a su bolsa había desaparecido sin que ella se hubiese dado cuenta. Sólo la correa permanecía, probablemente se había roto y caído.

—Me estás tomando el pelo, ¿dónde está? —miró en los bolsillos de su mochila pero, tal y como era de esperar, no se encontraba allí. Acto seguido, se agachó para buscarlo.

—¿… Estás buscando esto? —preguntó una voz.

Karen acababa de entrar en el vestuario cuando Arisa levantó su cabeza y exponía el panda que estaba sosteniendo.

—¿¡Dónde estaba!?

—Se había caído en frente de las puertas del vestuario.

Arisa aceptó el objeto encontrado por Karen y lo agarró fuertemente, aliviada.

—Estoy muy agradecida. Realmente me gusta mucho este muñeco.

—Takamizawa; tu nombre es Arisa, ¿verdad? —preguntó Karen, abriendo su taquilla y comenzando a cambiarse una vez colocó su mochila dentro.

—Oh… sí,

—Eso está bien.

Arisa se puso sus ropas de gimnasia mientras miraba a Karen.

Karen también se estaba sacando el uniforme cuando se encaró a Arisa.

—Es porque es adorable. Tu nombre. Y fácil de recordar ya que está en katakana*.

—¿Tu nombre no lo está también, Karen? —preguntó Arisa mientras recordaba la vez que ella había hecho su auto-presentación.

—Es “Karen” en caracteres chinos. Pon juntos “ren” como amor y “ka” como “agregar” y obtienes Karen.

—Así que así es como se escribe… Lo siento, no lo sabía —cuando había escuchado el nombre en la auto-presentación había asumido que estaría escrito en katakana.

—Es un nombre escrito usando los caracteres fonéticamente, creo. Es difícil de recordar, ¿no?

—No del todo.

“Ah… he dicho lo que no era”. Se sintió frustrada por sólo ser capaz de decir una respuesta aburrida como esa. Incluso después de que Karen se hubiese esforzado por hablar con ella y de que existían respuestas mucho más interesantes como “Es un nombre adorable” o “Es estiloso”, o “Comamos juntas la próxima vez”…. “Ahh, ¡pero si hablar de la comida sería demasiado fuera de tema!”. De verdad, ¿por qué tenía que ser tan mala hablando? Incluso aunque se irritaba consigo misma, ¿por qué no podía hacer las cosas bien?

Mientras perdía su cordura, escuchó una leve risita. Los ojos de Karen brillaban divertidos.

—Takamizawa, resultas muy divertida. ¿Crees que podría llamarte Arisa? Estaría contenta si me llamases por mi nombre también.

Ante sus palabras, Arisa se animó de inmediato.

—Yo también…. Estaría muy contenta si me llamares por Arisa, ¡también! —su voz sonaba tan emocionada que hasta resultaba vergonzoso.

“Ya veo… estábamos pensando en lo mismo”. Debería haber reunido el valor de hablar con ella desde un primer momento. Arisa y Karen se echaron a reír de la nada cuando sus ojos se encontraron. “Ojalá no hubiera pensado tanto en esto”.

—Oh, Arisa, no tenemos más tiempo, ¡tenemos que correr!

Karen se deslizó apresuradamente en sus pantalones, por debajo de la falda, mientras se oía el ruido de la campana.

Arisa se apresuró en ponerse su ropa deportiva como si estuviese siguiendo a Karen, quien fue la primera en dar el paso y correr hacia fuera de los vestuarios.

 -`ღ´-

 Arisa se detuvo en frente de las escaleras de piedra del santuario tras regresar a casa de la escuela. Llevaba su panda en el bolsillo de la camiseta y su boca se mostraba naturalmente relajada mientras recordaba lo que había pasado en la escuela. Incluso su andar, subiendo por el empinado tramo de escalones de piedra, parecía más ligero de lo habitual. Por el camino hacia arriba se encontró con un estudiante varón que llevaba el mismo uniforme que ella. Arisa se detuvo brevemente para ver el perfil y los pendientes del muchacho. Cuando miró hacia atrás, el chico bajaba las escaleras con las manos metidas en sus bolsillos. Era extraño ver a un estudiante de su misma escuela visitar el santuario.

“Bien, como sea…” No era como si se tratase de algún compañero de clase siquiera.

Arisa se volvió hacia adelante y se apresuró a subir los escalones restantes. Cuando alcanzó la cima vio a su abuelo, quien se hallaba en hakama barriendo el suelo con una escoba de bambú.

—Bienvenida a casa, Arisa…. ¿Qué sucede? ¿Ha pasado algo bueno?

—Abuelo, ¡parece que tu rezo ha funcionado! —Arisa sonrió a su abuelo con los ojos ensanchados y se dirigió a la casa principal. Cuando abrió la puerta de la entrada y entró en el lugar pronunció lo siguiente con una voz mucho más alegre de lo usual:

—¡Estoy en casa!

 -`ღ´-

 Ken caminaba de regreso a casa mientras observaba el camino teñirse de los colores de la puesta de sol, cuando de repente se paró en frente de las escaleras de piedra de un santuario.

“Ahora que lo pienso, yo he estado aquí antes… en este santuario”.

En ese momento, recordó una foto descolorida almacenada en un álbum que nunca volverían a abrir. Una foto en la que aparecía él, su padre en traje de negocios y su madre en kimono sosteniendo a su hermano, un año menor que él. Seguramente de cuando habían ido para una visita al santuario.

También le vino a la mente la foto durante el shichi-go-san*, en la que él vestía unos pantalones cortos y un lazo atado al cuello como un idiota.

Ambas fotografías debieron de haber sido sacadas en esas escaleras. Aquellas fotos de cuando aún eran algo que podía ser llamado “familia”…

 No era como si se encontrase nostálgico sobre el lugar que tenía enfrente, o como si no pudiese recordar como la cima de esas escaleras lucía… pero… Simplemente no se sentía bien al respecto.

Un anciano que parecía ser el sacerdote del santuario barría y limpiaba cuando subía las escaleras. El anciano le saludó con “Bienvenido a nuestro santuario” y bajó la cabeza antes de que Ken pudiera corresponder a sus palabras.

“No es como si hubiera venido aquí para una visita al santuario, aunque…”

Ken asintió saludando mientras se sentía un poco incómodo y examinaba el terreno. Era más ancho de lo que recordaba, mas el tan magnífico santuario le hizo sentir que el paso de los años se hallaba sólo en el suelo. Una mujer vestida de doncella de santuario estaba sentada donde se colocaba el mostrador de recepción y el tablón de anuncios, mientras él miraba hacia el edificio. Delante de ella, una variedad de encantos y fortunas.

Ahora que pensaba en ello y después de ver que aquel escenario no había cambiado en absoluto, recordaba haber recibido el caramelo chitose* en ese lugar. Aquella vez, su hermano menor había anhelado aquel dulce e incluso había montado una rabieta. A pesar de que su madre le dijo “El próximo año, ¿vale?” él no entendía a razones y, al final, Ken no tuvo más opción que cortar el caramelo a la mitad y darle un trozo a su hermano. Al principio consideró aquello algo injusto, pero cuando vio lo feliz que Aizou estaba pensó “Bien, no importa”.

Extrañamente, fue capaz de recordar más buenos recuerdos que los malos. Si hubieran sido complacientes con lo que tenían entonces… entonces probablemente podrían haber seguido siendo una “familia” incluso en la actualidad.

 Le pareció bien tocar la campana en el santuario y lanzar una ofrenda, mas no tenía nada que desear realmente. Sentía que sería inútil incluso si deseaba algo, así que dio media vuelta hacia las escaleras de piedra. Mientras bajaba lánguidamente las escaleras, otra estudiante las subía. Tenía una marcha ligera, como si estuviese rebotando. Sus ojos brillaban y sus mejillas, iluminadas por los rayos del sol, estaban ruborizadas. Él se detuvo, percatándose de que aquel era el mismo uniforme que el de su escuela, y la siguió con la mirada.

—Esto es…

“Ella está en la misma clase que Kotarou, ¿no es así?”. La había visto en varias ocasiones cuando se había dirigido a la clase de su compañero.

¿Había ocurrido algo bueno?

Ella se veía muy feliz con esa sonrisa que repentinamente había aparecido en su rostro; y Ken sintió como su corazón, el cual se había vuelto pesado no hace mucho, se transformaba en algo ligero e ingrávido. Sin más, terminó de bajar los escalones restantes.

 -`ღ´-

 Arisa estaba en la fila con su bandeja en mano durante el almuerzo del día siguiente. El menú para el almuerzo era estofado, un panecillo, ensalada y yogur. La estudiante de guardia le dio su almuerzo, y ella regresó a su asiento y comenzó a comer.

“Hoy seguro… Hoy seguro, ¡le pediré a Karen comer juntas!”. Eso era lo que ella se había dicho, determinada, que haría cuando llegó al instituto. Su corazón llevaba latiendo con una notable velocidad desde entonces.

El día anterior se habían unido durante la prueba de destreza física, y habían empezado a llamarse por sus nombres. Por eso, estaba bien.

“Karen, ¿quieres que comamos juntas” Eso era, sólo tenía que ser amable cuando tratase con ella, natural y casual. Definitivamente Karen respondería con un “¡De acuerdo”.

 Estaba mirando intensamente la caja de pan con las pinzas en la mano.

–Eyyy, Takamizawa —llamó Kotarou, desde detrás— Deja de mirar los panecillos. ¿Puedes moverte?.

—¡Y-ya lo sé! —la cara de Arisa se volvió roja cuando se percató que los demás estudiantes se estaban riendo de su persona. Rápidamente tomó un pan de la caja, puso las pinzas en las manos de Kotarou, y se fue de la fila.

Karen había conseguido su almuerzo por delante de Arisa y estaba a punto de volver a su asiento.

—Ah…

Karen había pasado a mirar a Arisa. “Tengo que hablar con ella”.

Fue cuando Arisa, decidida, intentó dar un paso adelante que aquello sucedió:

—Takamizawa.

Arisa miró hacia atrás suya después de que alguien la tocara por detrás.

—¿Uh? ¿Q-qué? —debido a su asombro, su voz era ligeramente más alta de lo normal.

Las personas que le hablaban eran unas chicas de su clase que nunca antes se habían dirigido a ella.

—Takamizawa, siempre comes sola, ¿verdad? ¿Querrías unírtenos?

—Ya sabes, nos sentimos un poco mal por ti.

—Por eso hemos pensado si querrías unírtenos.

—¿Qu…? Ah…

“Junto con Karen, yo…” Miró a Karen, desconcertada, quien le dio la espalda y tomó asiento, comenzando a comer sola como de costumbre. Arisa había perdido su oportunidad de hablar con ella, por lo que agarró su bandeja fuertemente en sus manos y bajó la cabeza.

“Lo siento, Karen”.

No es como si hubiesen hecho una promesa o algo parecido. Todavía no habían llegado a la etapa donde podían ser llamadas amigas. Sin embargo, de alguna manera se sentía como si la hubiese traicionado terriblemente, hasta tal punto que parecía que el pan no se le metía por la garganta cuando quiso empezar a comer. Las conversaciones de las demás que la rodeaban tampoco entraban en sus oídos.

“¿No quería Karen almorzar conmigo hoy?”.  Sus ojos sólo se habían encontrado por un momento, pero Karen le había sonreído.

Eso era probablemente lo que era. Ella estaba pensando en lo mismo.

“A pesar de eso, yo …”

—Ey, ey, Takamizawa.

Arisa volvió en sí cuando le hablaron. Cuando levantó la cabeza, vio que la atención estaba puesta en ella. Se sentía mal por esas chicas si estaba triste después de que se hubiesen ofrecido a dejarla unirse a ellas.

Rápidamente, esbozó una sonrisa y preguntó:

—¿Hm? ¿Qué?

—Takamizawa, tu pelo es realmente largo y bonito.

—¿Lo… es? —preguntó Arisa, confundida, y corrió su mano por sus hebras. Su hogar familiar era un santuario sintoísta y un lugar que realizaba bailes kagura. Durante esas épocas, dejó crecer el pelo largo ya que era mejor tenerlo recogido. Pero no era como si a ella le gustase su pelo ya que el tenerlo largo había sido algo simplemente inevitable.

—¿No lo recoges? Ya sabes, como en una coleta alta o algo —dijo una de ellas. Tras aquello, el resto de las chicas levantaron sus voces:

—¿Uhhh?

—Eso no encajaría con Arisa del todo.

—Entonces, ¿y un par de coletas?

—Ahahaha, eso encaja aún menos con ella. Su pelo está bien como está. ¿Verdad, Arisa?

—Ah… cierto. Eso no encaja conmigo…. No encajaría conmigo —Arisa rió, siguiéndoles el juego. Sin embargo, subconscientemente pasó sus manos a través de su pelo y lo apretó con fuerza.

Tenía a gente que quería almorzar con ella. A pesar de que eso era lo que tanto había deseado, no podía disfrutarlo del todo. Arisa observó sus manos y comenzó a sentir como su corazón se volvía pesado.

“Qué estoy haciendo…”

 -`ღ´-

 Una semana después de aquello, Arisa ya había comenzado a pasar tiempo con las chicas que la habían invitado a unirse a ellas. Era un grupo de chicas que estaban siempre a la moda y destacaban en clase. Realmente no entendía cómo era que le habían pedido que se les uniese; no era alguien fácil hablar como ellas, no estaba a la moda como ellas. Pero se sentía feliz de que se le hubieran acercado, aunque hubiera sido sólo por simpatía ya no estaba sola; sus inquietudes habían disminuido. Hubiese o no hecho amigas, ellas le habían permitido unírsele. Aquello era más que suficiente.

Sin embargo, sentía que Karen, quien todavía seguía sola, se había alejado debido a eso. Ahora era ella la única persona de la clase que estaba sola. Karen ni siquiera volvió a intentar hablar con Arisa después de que se uniera a un grupo, ni siquiera volvió a mirarla.

Ni una sola vez.

 -`ღ´-

 En el camino de vuelta a casa de la escuela, Arisa fue invitada por las chicas a ir al centro comercial. Ella  estaba un poco detrás de ellas mientras iban por ahí buscando ropa.

“Ni siquiera soy capaz de entrar en la conversación…”

Ibara Yui era siempre el centro del grupo. Las chicas parecían ser indiferentes a hablar con Arisa ya que sólo se emocionaban entre ellas.

Arisa caminaba en silencio cuando vio un outfit en un maniquí. Al darse cuenta, se detuvo de inmediato: “¡Es adorable!”. Su excitación se elevó inmediatamente mientras miraba a su alrededor. Las otras chicas estaban en medio de la feliz elección de su ropa en la tienda de enfrente a donde ella se encontraba. Caminó hacia el maniquí y tocó la prenda con su mano. Estaba decorada con un lazo y cintas, era exactamente lo que a ella le gustaba. Estaba tan cautivada por ese atuendo que parecía que le hubiese atravesado el corazón. “¿¡No es súper adorable!? Es genial, ¿cierto? Es adorable, ¿cierto?”.

El traje estaba disponible en diferentes tallas y colores, al lado del maniquí. Ella deliberó sobre ello.

—Hmmm— pronunció mientras sostenía las mangas entre sus dedos. En poco tiempo, se movió frente al espejo cuando recogió el traje en sus manos.

En el momento en el que trató de colocarlo frente a su cuerpo, Yui llamó por ella.

—Arisa, ¿qué estás mirando? —Yui observó el traje que Arisa sostenía, tras salir de la otra tienda.

—Oh, es ador…

—Wow, ¿quién llevaría eso? De ninguna manera.

Arisa se tragó las palabras que intentó decir ante la voz ridiculizante de Yui.

Las otras chicas empezaron a reunirse:

—¿Qué, qué?

—Patético. Me alejaría de cualquiera que usase una ropa como esa.

—Arisa, ¿por qué estabas mirando algo así?

—Huh, oh… um… Yo estaba pensando que era p-patético —Arisa movió el traje en su mano a su espalda para ocultarlo mientras mantenía su sonrisa para mantener las apariencias.

“Tal y como pensaba, no hay nada…”

¿Por qué no estaba bien? A pesar de que era tan lindo… No era como si fuera algo tan raro como para reírse.

—Ohh, ¿pero Miura no usaría cosas así?

—Luce como algo que ella se pondría, definitivamente. Ya que quiere atraer a los chicos. ¿No haría cosas como llevar cintas en la escuela?

—No, ¿no es más como si dijese “soy adorable, ¿cierto?” —Yui y las otras comenzaron a reírse en un notable tono.

“¿Por qué dicen cosas tan horribles sobre Karen? Ella no tiene nada que ver en esto”.

—Arisa, ¿no piensas lo mismo?

—¿Uh? Oh, hmm… Supongo —Arisa buscaba su aprobación y simplemente les dio una vaga respuesta mientras apartaba su mirada.

—Arisa, debes tener cuidado también, ¿sabes? —Yui sonrió dulcemente mientras la miraba fijamente. Era una sonrisa completamente inocente— Es una mentirosa con una realmente pésima personalidad.

—…¿Ah?

Las chicas comenzaron a andar mientras hablaban felizmente:

—¿A dónde deberíamos ir ahora?

 Arisa miró fijamente a sus pies mientras permanecía sola. “No puede ser. Karen no es una mentirosa…” Incluso le había hablado en los vestuarios. Su personalidad no era ni siquiera un poco mala, no había hecho nada que mereciese ser así llamada. ¿Quizás era porque era adorable y popular con los chicos? ¿La odiarían sólo por eso?

Aunque sabía que lo que decían no era bueno, no podía decirles nada.

—Arisa —alguien llamó por ella abruptamente, tocando su hombro.

Arisa se vio sorprendida y gritó:

—¡Ah! —dio un salto hacia atrás. Karen, que era quien la llamaba, se extrañó por su exagerada sorpresa.

—¡Karen! —de repente, sus latidos se volvieron más rápidos.

El centro comercial en frente de la estación solía ser bastante concurrido por los alumnos de la escuela de Arisa, así que no era realmente sorprendente que Karen también se hallase allí. Pero se encontraba sorprendida más bien porque acababan de cotillear sobre ella.

¿Habría escuchado la conversación que acababa de mantener?

“¿Qué puedo hacer? Tengo que decir algo. Algo…”

—¿D-de compras?

—Sí. ¿Qué hay de ti? —preguntó Karen con una expresión alegre, totalmente diferente a la que ponía mientas estaban en la escuela.

De repente miró hacia detrás de Arisa, lo que la puso nerviosa.

—Esto es… ¡Sólo lo estaba mirando! No me lo voy a poner.

Puesto que Yui y las demás le habían dicho “de ninguna manera”, Karen probablemente pensase lo mismo.

—Has terminado admirando este tipo de ropas, ¿verdad? —soltó una risita.

Las manos de Arisa se detuvieron ante sus palabras en medio de tratar de devolverlas a donde estaban. Se miraron y sonrieron para cubrir su vergüenza.

—Creo que no encaja del todo conmigo…

“Ah, qué demonios”. Karen no se estaba riendo de ella, pensaba lo mismo. “Nosotras debemos de ser bastante similares”.

Comenzaron a reír mientras intentaban contener sus voces, como si Karen también hubiera entendido sus sentimientos. Era divertido. Aquello era completamente diferente a cuando estaba con Yui y las demás. No tenía que ser quien no era. Su corazón era luz.

“Tal vez con Karen es realmente…”

—Arisa, ¿qué estás haciendo? Nos estamos yendo ya —Yu y las demás estaban enfrente de las escaleras, llamando por Arisa.

—Oh, y-ya…. —Arisa dudó, respondiendo con voz suave.

“Quiero hablar con Karen un poco más pero…”

—Estabas con ellas… —la sonrisa de la contraria se desvaneció de repente, apartándose de Arisa sin decir nada más.

—Ah, Karen. Espera…

—¿Arisa? —dijo Yui, irritada.

Arisa retiró la mano que había empezado a estirar, ante el tono de Yui. Sus piernas no se movieron de donde estaba.

“¿Por qué no vas tras ella?”, le preguntó una voz dentro de su cabeza, como si estuviese siendo regañada.

No podía hacer nada respecto a eso. Estaba en el grupo de Yui. Si se marchaba, ella sería considerada como una traidora y la próxima vez…

Arisa corrió hacia las chicas que esperaban por ella, con una sonrisa.

—Lo lamento.

 “Cobarde”. Tuvo la sensación de que eso era algo que alguien acababa de murmurar en su oreja.

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 ► * El japonés tiene tres alfabetos, el hiragana, katakana y kanji. El kanji es el más complicado pues tiene caracteres procedentes del chino, mientras que el katakana es el más usado habitualmente con las palabras extranjeras y es más fácil de leer. Muchos de los nombres japoneses están escritos en kanji, pero en ocasiones los escriben en katakana (como el de Arisa) por estilo o porque son nombres extranjeros. Como Karen sonaba como un nombre extranjero, no es realmente sorprendente que Arisa pensase que estaba escrito en katakana.

► * Shichi-go-san es una festividad que se celebra el 15 de noviembre. En ella se celebra el crecimiento de los niños que tienen siete (shichi), cinco (go), y tres (san) años.

► * Chitose Candy es dado a los niños que celebran el Shichi-go-san y simboliza en crecimiento y la longevidad.

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(Enomoto Kotarou Nacido el 29 de noviembre, sagitario, sangre tipo 0. Séptimo grado. Miembro del club de fútbol. Compañero de clase de Arisa. Tiene un amor no correspondido hacia Setogouchi Hina, su mejor amiga de la infancia que va a otra clase. Su hermana mayor, Natsuki, va en noveno grado en el mismo instituto).

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Hoy es el tercer día desde que inició el instituto.

Todo es diferente a cuando iba a la escuela elemental/primaria; Takamizawa Arisa aún no se acostumbra del todo. A la par, ya ha fallado en unirse a algún grupo de chicas, incluso ahora sigue estando sola en clase.

“¡Esta vez seguro que no fallaré!”,  se dijo Arisa a si misma mientras se dirigía al aula.

 Los pasillos estaban abarrotados de estudiantes corriendo alegremente alrededor. Incluso tuvo que apartarse hacia un lado, aturdida, para evitar chocarse con una persona.

— Eso es peligr… —comenzó, a punto de reprenderle en voz alta, pero se contuvo a sí misma apretando su estómago.

Había decidido no destacar y comportarse en la secundaria. Si ella escupía todo lo que estaba en su mente, entonces aquello sólo se convertiría en una repetición de lo vivido en la escuela primaria.

Se detuvo por un momento y entonces comenzó a caminar, en la medida de lo posible, por las esquinas del pasillo.

 No es que Arisa tuviese una personalidad reservada. Más bien era alguien a quien le gustaba hablar, e incluso envidiaba ver a otras chicas felizmente reunidas. Sin embargo, ella solía meter las narices en los problemas de los demás y, de forma no intencional, respondereles de forma bastante dura. Esto provocó que durante la escuela elemental/primaria fuese dejada de lado por sus compañeros. Además, se vio envuelta en constantes problemas con ellos.

Se suponía que tras convertirse en estudiante de secundaria dejaría atrás sus errores del pasado; no podía permitirse vivir lo mismo de nuevo.

  De repente, Arisa detuvo su paso y agarró con fuerza la correa de su mochila, “¡Definitivamente esta vez lograré hacer amigos!”

De todos modos, no podía decir algo como que no sería capaz después de haber llorado de la emoción cuando su madre le dijo le dijo, el día de la ceremonia de entrada, “Sería genial si fueses capaz de hacer algún amigo”.

Su abuelo, sacerdote del santuario de Shinto,  incluso le dedicó un rezo lleno de franqueza, “Con todo respeto, por favor permite a Takamizawa Arisa hacer 100 amigos…!” Aunque ella se sintió dolorosamente avergonzada cuando él leyó la oración del ritual en voz alta, aquello significaba lo muy preocupado que estaba su abuelo por ella.

 Arisa respiró hondo y se dijo a si misma que no diría nada fuera de lugar ni metería sus narices en los asuntos de otras personas. Tenía que prevenir que la gente hablase mal de ella en la medida de lo posible.

Trató de practicar su sonrisa en frente de la entrada de la clase pero, como no estaba acostumbrada, sus mejillas estaban endurecidas y sólo logró curvar una esquina de su boca.

“No, no, esto no está bien… Da miedo….”

Si no lograba sonreír de forma más natural, refrescante o placentera, entonces sólo lograría el efecto contrario y la gente se alejaría de ella rápidamente. ¡Ojalá pudiese ser como la chica que había visto días antes en la televisión, en el comercial del pudin, y sonreír de forma refrescante!

“¡Pero no es como si yo fuese capaz de sonreír así!”.  Sí, eso fue lo que su mente le replicó al instante.

—Eh, Takamizawa. ¿Qué estás haciendo?.

Los hombros de Arisa temblaron de la sorpresa de que alguien le estuviese hablando. Detrás de ella, un chico: Enomoto Kotarou, uno de sus compañeros de clase.

—P-pero yo no estoy haciendo… ¿nada? —respondió ella, tratando de restarle importancia.

Kotarou tatareó ante su respuesta y miró hacia el fondo del aula. Después dirigió su vista hacia Arisa de nuevo:

—¿No vas a entrar? A la clase.

—¡Voy a hacerlo! No tienes que decírmelo… —a pesar de sus palabras, ella se quedó de pie, inmóvil y dubitativa, en frente a la entrada.

Enseguida recibió una pequeña palmada en la espalda y Arisa acabó entrando en el lugar, fruto del asombro. Kotarou rio a lo bajo y le siguió los pasos.

—Enomoto —al ser llamado, detuvo su paso de inmediato y se vio inmiscuido en una nueva conversación.

Arisa lo siguió con sus ojos mientras iba de camino a su asiento.

“Mi nombre es Enomoto Kotarou. Soy bueno jugando al fútbol y pretendo entrar en el club de fútbol. ¡Mi meta es volverme regular e ir a los nacionales!”, eso fue lo que él había dicho cuando se presentó ante la clase en el día de la ceremonia de entrada. Después de la declaración de confianza que tenía en sí mismo, sonrió ampliamente e hizo un signo de paz con su mano.

“… Él tiene una buena memoria, recordando mi nombre”.

 Aunque Kotarou se sentaba justo detrás de Arisa, ellos nunca habían tenido una conversación directa. Por tal razón, ella no se habría esperado que le hablase de una forma tan natural como aquella.

Los demás chicos se fueron reuniendo alrededor de Kotarou, hasta tal punto que se volvieron ruidosos. Kotarou también conocía apenas a unas pocas personas procedentes de su misma escuela pero, a pesar de ello, en su tercer día de clase ya se había ganado una posición como uno de los chicos populares. Incluso si él había tenido el mismo punto de partida que Arisa, la diferencia era abismal.

“Nada mal…. Enomoto”. Arisa miró a Kotarou con una expresión aguda y desafiante en sus ojos mientras en silencio se formaba en ella un apacible sentido de rivalidad. “Cien amigos… Incluso si esto no va según lo planeado, ¡empezaré primero con una persona!”

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 Enomoto Kotarou se hallaba bromeando con sus amigos cuando sintió que alguien le observaba. De inmediato, se dio la vuelta: 

— ¿Ah?

En el momento en el que sus ojos se encontraron, Arisa se apartó.

“¿Eh? ¿Por qué me estaba mirando?” ¿Quizás no le había gustado que le hubiese hablado?

Era normal en las chicas estar de mal humor, así que no tenía sentido pensar en ello, pero… Kotarou se rascó la cabeza y recordó el tipo de féminas con las que él solía lidiar.

“Es suficiente. Tío, no entiendo a Takamizawa”.

La verdad es que jamás la había visto hablar con las otras chicas. Sintió incluso curiosidad y acabó por ignorar la conversación que mantenía con los otros chicos para mirar a Arisa una vez más. Kotarou desvió finalmente la mirada, definitivamente estaba siendo observado.

“Por el momento, será mejor si la ignoro…” No lo entendía muy bien, pero mejor no despertar a lo que quiera que fuese. *

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► *Kotarou pensaba en el proverbio “al perro que duerme, no lo despiertes” pero no lo recordaba apropiadamente.

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Ella dio un paso adelante, empujada por las palabras que escuchó a alguien decir en la televisión. Abriendo la puerta de clase, gritó en voz alta: “¡No podéis dejar que las cosas sigan así!”

Puede que los gritos que salieron de su corazón no lleguen a ninguna parte pero, incluso si es así, por favor que al menos alcancen a alguien.

Por favor.