“The Bearded” is a limited edition book, developed as a collaboration project between Blood Becomes Water and Imaginary Archive by Tihomir Stoyanov. Through an extensive collection of photographs, the book explores the image of Dyado Mraz from the 1950s to his gradual disappearance after 1989.

Dyado Mraz (Grandfather Frost) and Santa Claus are two almost identical figures from the far North, but whose cultural journeys in Bulgaria are extremely different. The book captures Dyado Mraz’ school visits and the “exciting” moment of handing out gifts to children during the communist rule in Bulgaria. A brief accompanying text suggests the figure’s centuries-old roots, tracing the “good old man” from ancient mythology, Elin Pelin’s writings and Christian charity up until the moment the regime seized the country, leading to the outright banning of Christmas and the compulsory imposition of Dyado Mraz as the sole, ideologically “correct” figure.

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낯선 길을 이리저리 걸어다니다 우연히 들어가게 된 카페.

딸기 위에 눈이 소복히 내린 케이크가 사랑스러워 보여 쉽사리 손대지 못했다.

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독립서점에 들렸다가 사랑에 빠져버린 아카이브북.

‘Curve’ 라는 주제와 우리의 몸에서 나오는 자연스러운 곡선이 담긴 사진이 가득하다.

한페이지씩 넘길 때마다 곱고 여려져서 점점 조심히 다뤘다.

당장 내 손끝이 닿을 때마다 자국이 남을까 조마조마했던 아름다웠던 책.

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겉으로 보이는 모든 것, 표지의 그림과 책의 제목 그리고 글쓴이의 이름까지.

모두가 내 마음이 끌려서 구입했다.

이런 형식의 책을 만나본 것은 처음이라 흥미로웠다.

해가 잘 드는 곳에서 읽다보니 기본적인 글씨체 마저도 어여쁘게 보였다.

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