PARLIAMO DEL GENERE INSPIRATIONAL ROMANCE
Io considero l'Inspirational romance, un sottogenere del genere historical romance western, perchè molto spesso gli inspirational romance sono ambientati in quell'epoca (metà 1800 - primi 1900) e in quei luoghi (ovest degli Stati uniti o Canada, nuove colonie, nuove città appena fondate dai pionieri), ma in realtà l'Inspirational Romance può anche essere contemporaneo o ambientato in altre epoche e altri luoghi e si tratta di romanzi senza scene d'amore, e con al centro la fede religiosa dei protagonisti che li guida nelle loro scelte.
Sottonicchia dell'Inspirational romance, sono poi i romance con protagonisti personaggi Amish (comunità religiosa cristiana di origine anabattista, noti per il loro stile di vita austero, il pacifismo, il forte senso della famiglia e il rifiuto quasi totale della tecnologia moderna).
Personalmente ho sempre trovato piuttosto distanti da me questo genere di libri, sarà che noi veniamo cresciuti e viviamo in un ambiente cattolico dove fede, chiesa e clero sono concetti molto diversi sia praticamente che concettualmente da quelli di altre religioni diffuse in America vedi i cristiano battisti, anabattisti, protestanti e chi più ne ha più ne metta..... O sarà anche la loro diverstà rispetto ad un romance storico classico. Non lo so. Fatto sta che non ne ho letti molti. Ma ne ho letti abbastanza per poter dire che se un libro è bello è bello a prescindere. E ci sono romance molto piacevoli, scritti bene, con bei personaggi belle atmsfere anche in questo genere.
In America è un benere molto in voga, specie in alcuni loro Stati, perciò molti di qusti romanzi sono diventati film o telefilm. E partirei con alcuni esempi di questo tipo.
Iniziamo con l’autrice Janette Oke, e la sua serie Canadian west, formata da ben 6 libri, credo inediti in italiano, poichè non li ho trovti nella nostra lingua:
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When Calls the Heart (1983)
When Comes the Spring (1985)
When Breaks the Dawn (1985)
When Hope Springs New (1986)
Beyond the Gathering Storm (1990)
When Tomorrow Comes (2001)
Da questa serie della Oke, è stata tratta una serie televisiva disponibile anche in italiano che si intitola Quando chiama il cuore:
Trama: ambientata agli inizi del ‘900 in Canada e incentrata sulle avventure di Elizabeth Thatcher (interpretata da Erin Krakow), una giovane e affascinante maestra appartenente a una ricca famiglia di Hamilton (Canada orientale) che accetta di insegnare ai bambini di Coal Valley, una piccola città di frontiera del nord-ovest dove l’economia ruota attorno a una miniera di carbone. E’ proprio a Coal Valley che la donna incontra Jack Thornton (interpretato da Daniel Lissing), un affascinante e coraggioso mountie della Royal North West Mounted Police che ovviamente le ruberà il cuore.
Altra serie superfamose della stessa autrice e purtroppo anch'essa inedita in italiano è la serie Serie Love Comes Softly sempre di Jannette Oke, stavolta ambientata in America all'epoca dei primi avventurieri che si spingevano all'Ovest in cerca di terre più fertili. La serie segue le vite di una famiglia lungo diverse generazioni, dando molto peso alla loro fede che li guida attraverso mille difficoltà in parte dovute anche al mondo che cambia intorno a loro.
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Libri che compongono la serie:
Love Comes Softly: la giovane Marty Claridge, rimasta vedova dopo aver raggiunto l'agognata nuova terra che il marito desiderava colonizzare, non ha i mezzi per tornare a casa nè per superare il duro inverno, perciò la piccola comunità di pionieri che lì risiede la incoraggia a sposare un vedovo che ha bisogo di una madre per sua figlia. Questo matrimonio per convenienza potrà trasformarsi in qualcosa di più?
Love's Enduring Promise (1979)
Love's Long Journey (1982)
Love's Abiding Joy (1983)
Love's Unending Legacy (1984)
Love's Unfolding Dream (1987)
Love Takes Wing (1988)
Love Finds a Home (1989)
Da questi libri sono stati tratti film per la televisione che sono stati trasmessi anche da noi doppiati in italiano.
Metto in questa lista anche il romanzo:
Christy, di Catherine Marshall
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La narrazione si apre nel 1912, quando la diciannovenne Christy Huddleston lascia la casa dei genitori per insegnare in una sperduta scuola nelle Smoky Mountains. Dopo un impatto più duro del previsto non solo con una zona impervia ma anche con il carattere chiuso delle persone che vivono in quella regione, la giovane donna imparerà a conoscere ed apprezzare i suoi nuovi compaesani. Pian piano le diverranno sempre più familiari il loro fiero orgoglio, le loro superstizioni oscure, la loro terribile povertà ed il loro desiderio di bellezza e di verità. Ma la fede di Christy, non soltanto verso Dio ma anche verso il senso stesso della vita, sarà severamente messa in discussione non soltanto da prove e tragedie, ma anche dai bisogni e dalle peculiarità di due giovani uomini molto diversi fra loro.
Da questo libro della Marshall, che tra l'altro racconta praticamente la storia di sua madre, è stata tratta una famosa serie televisiva dallo sttesso titolo. Il libro è stato pubblicato in italiano negli anni 70/80 ne ho trovato alcune tracce online ma è di difficile reperibilità.
Altro inspirational romance da cui è stato tratto un film per la televisione, disponibile su Prime, è:
-Redeeming Love, di Francine Rivers, che in italiano è diventato Riscatto d'amore
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California, 1850. La straordinaria bellezza di Angel è la sua fortuna: vendere il suo corpo ai cercatori d'oro le consente di avere un luogo sicuro dove mangiare e dormire. Ma in realtà Angel sopravvive soltanto grazie al cinismo e a un profondo odio interiore per tutti gli uomini. Nessuno al mondo ha il permesso di accedere al suo cuore, custodito da un muro di ghiaccio che anestetizza il dolore e il ricordo delle indicibili crudeltà e ingiustizie subite durante l'infanzia. La costanza e la forza tranquilla di Michael sono quanto di più lontano dalla spregiudicatezza a cui Angel è abituata. Quest'uomo onesto e paziente dice di essere stato chiamato da Dio a sposarla e a rispettarla. Il suo amore sincero e incondizionato dapprima la indispettisce, ma pian piano smantella le sue difese. Un insopportabile senso di indegnità e di paura accompagna però l'inatteso intenerimento. E così Angel fugge, ritorna nelle tenebre, tocca nuovamente il fondo e compie alla fine la Scelta che le permetterà di rinascere e di dare un senso a ogni cosa.
-La ragazza e la miniera, di Francine Rivers
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1875. Quando Kathryn Walsh arriva nella cittadina mineraria di Calvada nella Sierra Nevada, non ha alcuna intenzione di innamorarsi e tanto meno di sposarsi. Bandita da Boston dal suo ricco patrigno, è venuta a reclamare l'eredità lasciatele da uno zio che non ha mai conosciuto: una macchina da stampa e la redazione di un giornale sulla strada principale, traboccante di bordelli e saloon. Le spetta anche una miniera, che però a detta di tutti è priva di valore. Turbata dall'oppressione sotto cui vivono i minatori locali e le loro famiglie, Kathryn decide di rilanciare il giornale dello zio, salvo poi ritrovarsi al centro di un vortice in cui diventa antagonista degli uomini più potenti di Calvada. Ma Kathryn intende continuare a dire e a pubblicare quello che vuole, soprattutto quando sa di avere ragione. Matthias Beck, proprietario di un saloon e di un hotel, ha un interesse speciale per la nuova signora arrivata in città. Riconosce immediatamente nella splendida ragazza dai capelli rossi la stessa tenacia di C.T. Walsh e sa fin troppo bene quanto possa essere pericoloso quel tratto caratteriale. Kathryn ha una visione obiettiva dei problemi di Calvada, ma l'eccessiva integrità che la contraddistingue potrebbe mettere in pericolo la sua vita. A più riprese l'affascinante albergatore si ritrova però dalla stessa parte della barricata della caparbia signorina Walsh, e a quel punto la ricerca incessante di un senso da dare alla vita viene a coincidere con i desideri del suo cuore. Tutti cercano di diventare ricchi in una città senza leggi, ma sarà un amore più prezioso dell'oro a salvarli.
-Short-Straw Bride, by Karen Witemeyer (inedito in italiano)
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Nessuno mette piede sul terreno degli Archer. Non se tiene alla propria vita. Ma quando Meredith Hayes scopre un complettto teso a dare fuoco al ranch dei fratelli Archer, un debito di dodici anni prima la costringe a correre il rischio di entrare nella loro proprietà. Quattro fratelli. Quattro opportunità. Una sposa. Nonostante Travis non sia più il giovane galante che Meredith sognava, lei è determinata a stargli accanto contro il nemico che minaccia entrambi. Ma l'amore arriverà mai? O Travis la vedrà sempre e solo come una sposa di ripiego?
-A casa prima dell'alba (Powell Springs Vol. 1) di Alexis Harrington
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Ottobre 1918: in viaggio da New York a Seattle, Jessica Layton si ferma per una breve visita nella sua cittadina natale, Powell Springs, nell’Oregon, e si trova faccia a faccia con Cole Braddock, il suo primo e unico amore di molti anni prima. Ora Jessica è un medico affermato che si sta preparando per un nuovo importante incarico nello Stato di Washington, e Cole è un allevatore di cavalli di successo, che sta corteggiando la sorella di Jessica, Amy.
-A casa prima del tramonto (Powell Springs Vol. 2) di Alexis Harrington
Susannah si è ricostruita una vita, dopo la morte del marito. Ma se un giorno scoprisse che è ancora vivo?
-A casa per redimersi (Powell Springs Vol. 3) di Alexis Harrington
Amy Layton Jacobsen fa ritorno a Powell Springs per sfuggire all’uomo violento che ha sposato. È il 1922 e sono passati un po’ di anni da quando era fuggita in disgrazia, dopo aver cercato di rubare il fidanzato alla sorella
Passiamo ora a dare un'occhiata a qualche titolo della sottonicchia Amish di questo genere e partiamo da uno dei miei libri preferiti in generale, un contemporaneo:
-Sunshine and Shadow (inedito in italiano) di Laura London
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Trama: Alan Wilde, ex bambino prodigio di Hollywood ed ex piccolo genio, è oggi un affermato regista horror dotato di una grande capacità di visione, un magnifico musicista e un uomo dotato di grande carisma e fascino. Eppure anche se dovrebbe sentirsi realizzato si sente in realtà vuoto. Diverso dalle persone che lo circondano, svuotato di ogni gioia di vivere e troppo disincantato col mondo che lo circonda. Il denaro, le donne che lo inseguono, tutto gli è ormai insopportabile e gli sembra inutile. Crede di non aver più nulla per cui vivere, di essere una pessima persona troppo cinica e pessimista per stare bene al mondo, finché, per caso, sul set del suo nuovo film che sta girando vicino a una riserva Amish non incontra una giovane vedova Amish, Susan Peachey che riesce a stupirlo. Susan è bella ma non sa di esserlo, ha un grande carisma ma lo ignora, in casa non possiede neppure uno specchio, è, innocente, eppure saggia in modi che Alan non riesce pienamente a comprendere, ma soprattutto ha una visione del mondo e della vita che è magica e sorprendente. Vede il bello e il buono in ogni cosa, ogni cosa è un dono di Dio, qualcosa di magico, e ha un carattere solare e spiritoso che riesce a far diventare un gioco qualsiasi cosa. Inutile dire che Alan è pazzamente attratto da lei, ma al tempo stesso combatte quest’attrazione, poiché sa che non può avere un futuro, che Susan ne soffrirà quando lui finirà di girare e dovrà andarsene, poiché lei non è certo una donna di mondo che può prendersi liberamente un amante, anzi se venisse scoperta dalla sua comunità rischia l’espulsione che significherebbe non vedere più la sua famiglia che lei ama. Eppure non riesce ad impedirsi di stare con lei e quando riesce a convincerla a prendere parte al film inizia per lui il periodo più felice della sua vita.
-Jacob's Choice, by Ervin R. Stutzman
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Primo libro di una serie basata sulla vera storia degli antenati dell'autore nel 1750, all'epoca della guerra tra indiani e Francesi. Nemmeno la fattoria della pacifista famiglia amish di Jacob Hochstetler può rimanere indenne alla violenza che ha invaso la Pennsylvania e una notte di settembre del 1757 dei guerrieri nativi americani, attaccano la sua famiglia. Catturato dai guerrieri e affranto dal dolore per i familiari appena uccisi, Jacob vede le sue convinzioni sull'amore e sulla non resistenza messe a dura prova.
-The Shunning, by Beverly Lewis
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Quando Katie Lapp, una donna Amish di Hickory Hollow, in Pennsylvania, rinviene un vestitino da neonata di raso nella soffitta dei suoi genitori, ciò porta a una confessione sconvolgente da parte loro che le cambierà completamente la vita.
-The Quiet Promise, by Mercy Wainwright
Hannah Kaufman ha passato anni a prendersi cura della fattoria del marito dopo la sua morte, ma ora la ferrovia vuole il suo terreno per potersi espandere e ha scoperto che come donna amish non ha diritto a quei terreni, l'unica sua speranza per mantenerli è risposarsi e intestarli ad un marito. Così decide di offrire un matrimonio di convenienza al fabbri della comunità.
Tengo a segnalare anche un film molto romantico, contemporaneo, con protagonista una donna amish, si tratta di The Witness (1985), con Harrison Ford, che racconta della missione di un detecrive di Philadelphia che si infiltra in una comunità amish sotto mentite spoglie per proteggere un bambino che ha ssitsito ad un effferato delitto, e che finirà per innamorarsi della madre del bimbo.
Un'altra sotto nicchia ancora più ridotta del genere inspiratiional romance è quella che vede protagonisti dei QUACCHERI. Il quaccherismo, il cui nome ufficiale è Società Religiosa degli Amici, è un movimento cristiano nato in Inghilterra nel XVII secolo. I membri di quetsa società rifiutano dogmi, clero e sacramenti formali, credendo nel contatto diretto e silenzioso con il divino e sono noti a livello globale per il loro rigoroso pacifismo e l'impegno sociale.
Il romance storico più famoso in assoluto che vede protagonitsa una donna quacchera è senza dubbio:
La figlia del matematico di Laura Kinsale
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Trama: il protagonista brillante matematico nobile bello e pure ricco cade vittima di un ictus, e non riesce più a comunicare cadendo nella disperazione e nella rabbia. Rabbia che lo fa prendere per pazzo da alcuni, ma per fortuna una donna, figlia di un matematico, lo sposerà e lo salverà dal manicomio e lo aiuterà a riprendersi almeno in parte.
Ma ne esistono altri meno famosi, ad esempio:
Woman of Courage, di Wanda E. Brunstetter (inedito in italiano)
Lasciata dal fidanzato, Amanda Pearson decide di seguire il reverendo della sua comunità quacchera in un viaggio verso Ovest per diffondere la loro fede agli indiani Nez Percé. Un viaggio irto di pericoli in cui rischerà la vita e si salverà solo grazie all'aiuto di un cacciatore e di sua moglie. Quet'ultima, nativa americana, resterà colpita dal credo di Amanda e ne diverrà amica, a tal punto da chiedere all'amico di suo marito, Buck, di accompargnarla alla missione d Lapwai Valley. Buck, mezzo indiano, ha poca simpatia per i bianchi e ancora meno per i religiosi bianchi, ma sia lui che Amanda sembrano uniti da un destino comune.
