La Pagode
Ce cinéma de la rue de Babylone, subissant actuellement une campagne de travaux visant à sa restauration et sa restructuration, fut longtemps le seul cinéma du VIIème arrondissement.
À l'origine une salle de réception, la Pagode fut construite en 1896 par l'architecte Alexandre Marcel, chantre du japonisme faisant florès à la Belle Epoque, pour François-Émile Morin, le directeur du Bon Marché, non éloigné. Celui-ci souhaitait en effet offrir à son épouse une grande salle proche de leur hôtel particulier, afin d'y organiser des évènements privés, comme ces fêtes costumées "japonaises", ayant fait participé tout le quartier en son temps. Après la fermeture de la salle en 1927, l'ambassade de Chine toute proche songe à racheter cette pagode, mais se ravise après la visite de l'ambassadeur, découvrant dans la décoration intérieure des panneaux muraux représentant des scènes de guerre, dont certains montrant des Chinois soumis par des Japonais... Devenant salle de cinéma en 1931, la Pagode propose des films en version originale, chose très rare à l'époque. Après une fermeture sous l'occupation, le cinéma diffuse dès 1944 exclusivement des films américains (en V.O., bien entendu !) En 1956, il devient l'un des premiers cinémas parisiens classé "Art et Essai". Yvonne Décaris, alors directrice-gérante, adopte une programmation plus axée cinéma d'auteur, attirant de nombreux cinéphiles, venant visionner les oeuvres de Sergueï Eisenstein ou d'Ingmar Bergman, ainsi que celles des réalisateurs de la Nouvelle Vague dans les années 60. De nombreux cinéastes choisissent la Pagode pour diffuser leurs films, bien souvent refusés ailleurs. Jean Cocteau y donne en 1959 la première de son Testament d'Orphée, quinze ans avant que Pier Paolo Pasolini et son Salò ou les 120 journées de Sodome y trouvent un havre de projection, le seul en Europe à avoir accepté de diffuser ce film sulfureux, censuré presque partout dans le monde... Louis Malle l'avait entre temps racheté en 1972, fait restaurer sa façade et restructuré en profondeur par Luce Eekman (alors la seule architecte féminine "officielle"), celle-ci créant une deuxième salle en sous-sol, juste sous la première, et faisant aménager un salon de thé au sein du jardin japonais. En janvier 1978, la Pagode organise bravement le premier festival de cinéma gay en France, la Quinzaine du cinéma homosexuel. Michel d'Ornano, alors ministre de la Culture, fait interdire la projection de plusieurs films, jugés "subversifs"... En outre, lors de l'une des projections, des membres du groupuscule d'extrême-droite "jeune nation" commettent des exactions en entrant dans le cinéma et agressant des spectateurs, blessant au passage le cinéaste Guy Gilles... En 1985, la nouvelle gérante, Élisabeth Dauchy, sauve la Pagode d'une opération immobilière, visant à faire construire un restaurant McDonald's à sa place, transformant le sous-sol en parking... Jugé vétuste en 1997, le cinéma ferme ses portes pour une nouvelle campagne de travaux, rouvrant en 2000 à l'occasion de l'avant-première française du film chinois In the mood for love, de Wong Kar-wai.
Ayant eu de nombreux habitués prestigieux, venant en voisin, de Michael Lonsdale à Gérard Depardieu, la Pagode ferme finalement ses portes en novembre 2015. Menacée de destruction, finalement rachetée en 2017 par le magnat de l'immobilier et producteur de cinéma américain Charles S. Cohen, elle est aujourd'hui en travaux (visiblement), visant non seulement à la rénover totalement, mais également à créer deux nouvelles salles en sous-sol. Le jardin japonais, quant à lui, a malheureusement dû se séparer de certains arbres centenaires, tragiquement déracinés, parmi lesquels un ginkgo, un hêtre pleureur et un marronnier, sacrifiés au nom de son réaménagement...
Crédits : ALM’s
