Cursos masivos abiertos en línea: oportunidad o amenaza
MOOC responde a la siglas en inglés de Massive Online Open Courses. Se usó por primera vez en 2008 para el curso Connectivism and Connective Knowledge diseñado por George Siemens, Stephen Downes y Dave Cormier y ofrecido por la División de Extensión Universitaria de la Universidad de Manitoba, en Canadá. El objetivo fue que mediante distintas maneras de comunicación entre los miembros de la red como blogs, correo electrónico, wikis, foros de discusión de Moodle y otros, se fuese construyendo el curso en respuesta diferenciada a los intereses particulares de cada participante.
El tema de los MOOC ha sido objeto de intensos debates. Hay quienes ven en estos desarrollos una magnífica oportunidad de extender los beneficios de la educación superior a los que no pueden hacerlo en las formas convencionales, otros consideran a esta modalidad una amenaza a la supervivencia de las universidades tal y como las conocemos y otros más que definen a este desarrollo como una evolución natural de la educación en línea. Como sea, los MOOC tienen implicaciones importantes para el escenario latinoamericano de educación superior, como consumidores y productores de esta oferta.
Masivos, pueden atender a un número grande de participantes
Las plataformas sirven para ofrecer videos bajo demanda, cuestionarios, exámenes, ejercicios y espacios de colaboración mediante foros de discusión
Permiten dar seguimiento al desempeño de todos los participantes
No hay límite para el número de participantes
Tienen la estructura de un curso
Se nutren de las experiencias previas de los recursos educativos abiertos pero no poseen todos los atributos de dichos recursos
No exigen requisitos especiales para ingresar a ellos
Sin interacción entre estudiante/participante y profesor
Tipos de MOOCs existen:
TransferMOOCs o xMOOCs. Son los más conocidos y consiste en la transferencia de contenido de un docente a grupos de alumnos, mediante clases videograbadas, exámenes de opción múltiple y, en algunos casos, actividades colaborativas.
madeMOOCs. Cursos más innovadores que los tradicionales empleando recursos visuales distintos a la presentación de un docente hablando, incluyen actividades más retadoras, la solución de problemas y el fomento al trabajo y la evaluación entre pares.
synchMOOCs. En estos cursos se establecen fechas fijas de inicio y término de cursos, así como para la entrega de actividades y la realización de evaluaciones.
asynchMOOCs. En estos cursos hay oportunidades frecuentes de inscripción y mucha flexibilidad para la entrega de actividades, son también conocidos como MOOC bajo demanda.
adaptiveMOOCs. Estos cursos emplean algoritmos para presentar experiencias personalizadas de aprendizaje basadas en evaluaciones dinámicas y en la obtención de datos del desempeño en el curso.
groupMOOCS. En estos cursos la idea es iniciar con un grupo más reducido y colaborador de participantes con la intención de aumentar su permanencia en el curso.
connectivistMOOCs. Se basan en el enfoque teórico del conectivismo y conocidos más usualmente como cMOOCs.
miniMOOCs. Consisten en cursos intensivos de horas o días de duración, en vez de semanas.
Motivos individuales, institucionales y sociales para participar en un MOOC.
Individuales: Satisfacer la curiosidad de conocer la plataforma tecnológica, interés en el tema en curso, deseo de obtener una certificación académica o mejorar sus conocimientos y habilidades profesionales.
Institucionales: Promoción de la imagen y la “marca” institucional, obtener un reconocimiento social por su participación en la educación de calidad, y, para las universidades, constituir un espacio de investigación para identificar y promover condiciones, estrategias, materiales y procedimientos que pueden beneficiar a los estudiantes que asisten a sus aulas presenciales.
Sociales: Oportunidad para extender los servicios educativos a numerosas poblaciones que no pueden acceder a una educación universitaria y conocer los últimos avances de frontera derivados de la investigación en múltiples áreas del conocimiento.
Balance de los MOOC, contexto internacional y latinoamericano
Se estima que la matrícula de estudiantes se duplicó en solo un año pasando de 17 a 35 millones entre 2014 y 2015. Por su parte, el número total de cursos desarrollados desde el inicio de este movimiento en 2011 ascendió a 4,200 y ya son más de 550 instituciones las que participan en el desarrollo de estos recursos de aprendizaje. Aun cuando las plataformas Coursera y Edx son las que albergan cerca del 54% de todos los cursos, en años recientes el mercado se ha ampliado considerablemente y se reportan 65 proveedores de cursos MOOC, con la participación de países como Brasil, China, Indonesia, Jordania, Malasia, Rusia y Arabia Saudita.
La información disponible para América Latina, obtenida mediante una encuesta aplicada a instituciones de 21 países de la región, revela que hasta el mes de marzo de 2016 se habían producido 418 MOOC. El 62% de los países participantes son productores de este tipo de cursos. Los países con mayor producción son Colombia con 24.16%, México con 22.25% y Brasil con 15.79%. Las universidades con el mayor número de MOOC producidos son el Tecnológico de Monterrey (México), la Universidade Estadual Paulista (Brasil) y la Universidad Nacional Autónoma de México.
A nivel internacional, la distribución de Moocs es de la siguiente manera: en primer lugar figuran los cursos de las áreas de los negocios y la administración con 16.8% pero, unidas las áreas de ciencias computacionales y programación, la supera con más de 17%. De forma descendente figuran los cursos en áreas científicas con 11.3%, ciencias sociales con 10.8%, humanidades con 9.41%, educación con 9.36%, salud y medicina con 8.27%, arte y diseño con 6.73%, ingenierías con 6.11% y matemáticas con 4.09%.
En América Latina se reporta una concentración de MOOC en las áreas de gestión empresarial y manejo de información con 48.09%; seguidos de las ciencias de la computación, las matemáticas y la estadística con 18.66% y es notable la escasa producción de cursos en las ciencias naturales con sólo el 3.11%. El idioma más usado en la oferta académica de MOOC es el inglés que, aun reduciendo su participación en 2015, representa el 75% de los cursos. Le siguen en volumen los cursos en español apoyados por la plataforma Miríada X y el francés por medio de la plataforma FUN. En total los MOOC se ofrecen actualmente en 16 idiomas.
Características de los Participantes
En la revisión de 2015 de operación de los cursos ofrecidos en la plataforma edX, por Harvard y MIT, con más de un millón de respuestas al sondeo obligatorio, Ho et. Al. (2015 pág. 9) reportan que el 71% de participantes posee un grado académico de licenciatura o superior, 47% tiene 30 años de edad o más, el 32% radica en Estados Unidos, 31% son mujeres, 19% exploró la mitad o más de los temas y 8% obtuvo una certificación. Sólo poco más de la mitad de participantes indicó desear obtener una certificación y de ellos el 24% la obtuvo. En cuanto a la participación por área curricular se encontró que los hombres participan cinco veces más que las mujeres en cursos de computación y tres veces más en cursos relacionados con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Por su parte, 45% y 39% de las mujeres participan en cursos relacionados con las ciencias sociales y las humanidades, respectivamente.
La crítica principal que han recibido los MOOC son sus tasas bajas de graduación. Las tasas de terminación de cursos puede alcanzar el 40%, pero el promedio se ubica alrededor del 15%. Los estudiantes se distribuyen en cinco categorías:
Quienes se inscriben al MOOC pero no entran a ninguna de las sesiones
Los observadores que ven los videos y leen los materiales pero no entregan las actividades
Quienes realizan algunas actividades pero no terminan el curso
Los llamados participantes pasivos que hacen las actividades y concluyen el curso, pero no participan en las discusiones
Los estudiantes activos que entregan actividades, concluyen el curso y participan activamente en las sesiones.
La distribución geográfica desigual de los participantes en los MOOC alrededor del mundo, es consecuencia de las barreras que atentan contra los ideales propuestos originalmente por los promotores de los MOOC, que los consideraban como una estrategia capaz de llevar educación de la mejor calidad a quienes estuvieran interesados, sin más requerimiento que una conexión a internet. Lamentablemente, como todos sabemos, las capacidades de acceso y conectividad a internet de alta velocidad son limitadas para amplios sectores de la población de los países en vías de desarrollo; poblaciones a las que original y, paradójicamente, han estado dirigidos los MOOC.
Además de la barrera tecnológica, el idioma y los conocimientos previos constituyen también importantes obstáculos para el máximo aprovechamiento de los recursos de educación abiertos y los MOOC. Como ya se dijo, la mayoría de los MOOC ofertados actualmente (75%) son en inglés por lo que esta condición representa una enorme dificultad para la mayoría delos estudiantes potenciales. Otra barrera importante tiene que ver con las habilidades tecnológicas para operar una computadora y las distintas herramientas informáticas que las facilitan, como también poseer una base de conocimiento suficiente para comprender MOOC desarrollados en campos científicos que presentan muchas veces los resultados de las investigaciones más recientes en campos de frontera como la nanotecnología, la genética y la exploración espacial.
La alta deserción y la baja tasa de graduación registrada en los MOOC se relacionan con factores asociados con las intenciones de los participantes, pero también con las características propias de los cursos. Los MOOC no han considerado en su diseño y producción aspectos fundamentales como la importancia de centrarse en la solución de problemas, la definición de objetivos de aprendizaje, el modelamiento de procesos, el aprendizaje colaborativo, entre otros. Estos elementos han demostrado su valor y utilidad por muchos años en el ámbito del e-learning.
Aseguramiento de la calidad de los MOOC
En el ámbito de la educación a distancia y en línea o e-learning existe una larga historia y tradición de la evaluación de la calidad de la oferta educativa apoyada por diferentes tecnologías. recientemente se ha propuesto la OpenupEd quality label diseñada específicamente para la evaluación de la calidad de cursos MOOC (Rosewell y Janson, 2014). Esta etiqueta de calidad se basa en el marco de referencia e-excellence empleado para la evaluación de cursos a distancia en línea por la European Association of Distance Teaching Universities. La etiqueta de calidad divide en dos secciones el marco de referencia empleado: nivel institucional y nivel del curso. En el nivel institucional se revisa lo propuesto por el marco de referencia de e-excellence: gestión estratégica, diseño curricular, diseño de los cursos, provisión de los cursos (course delivery), apoyos técnicos y administrativos y apoyo estudiantil. En el nivel de los cursos la revisión es minuciosa, como se demuestra a continuación:
Se establecen logros de aprendizaje para conocimientos y habilidades.
Coherencia entre los aprendizajes esperados, los contenidos, las estrategias de enseñanza y aprendizaje (incluyendo el uso de distintos medios) y los métodos de evaluación.
Las actividades de los cursos ayudan a los estudiantes a la construcción de su aprendizaje y su comunicación a otros.
Los contenidos son relevantes, precisos y actualizados.
Los responsables de la redacción y la oferta de los cursos poseen la experiencia para hacerlo exitosamente.
Los componentes del curso poseen una licencia abierta y son correctas las atribuciones. Se apoya el uso y re-uso de los materiales mediante la elección apropiada de formatos y estándares.
Se cumple con los lineamientos de diseño (lay out), presentación y accesibilidad.
Incluye suficiente interactividad del estudiante con los contenidos y con otros estudiantes para fomentar el involucramiento activo.
Se provee regularmente retroalimentación a los estudiantes mediante actividades de autoevaluación, exámenes y/o evaluación de pares.
Los resultados de aprendizaje se evalúan mediante un enfoque balanceado de metodologías formativas y sumativas, apropiadas a los distintos niveles de certificación del curso.
La evaluación es explícita, justa, válida y confiable. Se dispone de medidas adecuadas a los niveles de certificación del curso para contrarrestar la usurpación de identidad y el plagio.
Los materiales son revisados, actualizados y mejorados empleando retroalimentación de los distintos involucrados (stakeholders).
¿Qué tendencias se observan en el panorama internacional?
Disminuir y/o eliminar las barreras de acceso
Mejorar la calidad de los MOOC y ofrecer experiencias de aprendizaje valiosas
Promover la sustentabilidad de los MOOC, mediante nuevos modelos de negocios.
La brecha digital sigue aislando a grupos poblacionales importantes de estos recursos por la insuficiente infraestructura para el acceso vía streaming a los videos que demandan conexiones de internet de banda ancha, especialmente en los países en desarrollo, como se mencionó antes. Sin dejar de subrayar la necesidad de aumentar la inversión pública y privada para reducir la brecha digital, por fortuna hay alternativas exitosas exploradas recientemente para superar esta barrera.
Al combinar las plataformas de los xMOOC y cMOOC se obtuvieron mejores resultados, pues combinó la realización de actividades formales e informales de e-learning y otras actividades no formales en redes sociales. En este caso la cooperación fue usada como recurso pedagógico para involucrar la participación de los estudiantes. Los resultados indicaron una mejora de más del doble del promedio de la eficiencia terminal de los cursos y se observó que la permanencia a lo largo del curso fue proporcional al incremento en la cooperación entre los participantes.
Brouns, Mota, Morgado, Jansen, Fano, Silva y Texeira (2014), reportan un tipo de MOOC “sin costuras” denominado sMOOC. De acuerdo con los autores este tipo de MOOC ofrece un enfoque diferenciado y holístico con el fin de responder a un amplio espectro de contextos que atañen: idiomas, culturas, escenarios, pedagogías y tecnologías. En particular un sMOOC incluye los siguientes elementos:
Retos de aprendizaje además de las actividades semanales programadas en el curso.
Los participantes obtienen insignias (badges) al concluir exitosamente los retos.
Los objetivos y contenidos del cursos se integran a una estructura narrativa.
Se apoya la construcción de comunidades colaborativas de conocimiento.
Los logros promueven la interacción y el involucramiento en el curso.
Las herramientas de redes sociales y de web 2.0 se incorporan al curso.
Diversos recursos de alfabetismo digital se integran al MOOC y se comparten a través de las redes sociales.
Los profesionales involucrados en el curso están capacitados para el trabajo con grupos poblacionales afectados por la brecha digital.
La factibilidad de que continúe en ascenso el interés por producir y gestionar MOOC depende de los modelos de negocio considerados. Estos modelos constituyen un área en constante evolución. En la actualidad se está transitando del modelo de la oferta gratuita a otros modelos que ya incluyen un costo al usuario, aunque se mantendrá el modelo de freemimum en el que se ofrece un servicio básico sin costo. El principal cambio que se aprecia en los modelos de negocios es la oferta de distintos tipos de reconocimientos a quienes concluyen exitosamente los cursos.
la asignación de insignias electrónicas o badges promovida por la Fundación Mozzilla a quienes concluyen exitosamente un programa de estudio. La insignia menciona específicamente los conocimientos y las habilidades adquiridas y ligas a los portales en los que se puede verificar la evidencia de dichas competencias.
