15.   a  howling  bonfire  where  shadows  betray  you.

SILENCE  PRECEDES  THE  VIOLENCE          of  a  crackling  fire,   the  remnants  of  a  clearing  now  kindled  with  the  russet  light  of  flames     /     THE  RE - ANIMATION  OF  SOMETHING  ONCE  IMMOBILE.          she  is  propped  askew  like  a  mannequin,   each  limb  disjointed  and  lolling,   held  up  not  by  the  stuttery  support  of  her  own  legs  but  by  an  ominous  force     —     what  is  the  opposite  of  gravity,   of  logic  and  reason   ?

she  awakens  as  if  from  comatose  slumber,   first  one  shoulder  drawing  upward     (     the  effort  in  the  motion  is  obvious,   A  DOLL  WITH  RUSTY  HINGES     )     then  the  next.          her  fingernails  click  one  at  a  time  upon  the  syringe  she  is  holding,   testing  their  hold  once  more,   lifeless  digits  with  no  sensation,   only  a  mechanic  memory.          the  nurse  has  no  mouth,   but  she  breathes.

it  hitches  in  a  pallid  throat,   an  effeminate  sigh  from  hollow  and  frayed  lungs,   wistful  and  frantic  as  a  frenzied  pant.          her  chest  expands  melodramatic  with  the  gesture,   artificially  timed  with  the  tremulous  steps  she  begins  to  take  forward.

LEFT  FOOT - BREATHE  IN - RIGHT  FOOT - BREATHE  OUT.

none  of  her  joints  work  as  they  should,   a  pathetic  imitation  of  humanity’s  gait,   ankles  inward,   knees  bent,   heels  stumping  her  already  intermittent  footsteps.          all  the  while,   as  her  pace  quickens,   so  does  that  panicked  respiration     (     asthma     )     in  turn,   an  excited  and  terrified  in - out - left - right - in - in - in - there’s - no - air - you - can’t - breathe - it’s - the - asthma - eddie - your - inhaler - the - asthma - in - your - left - delicate - right - lungs - in - OUT !

the  syringe  glints  in  the  looming  firelight,   arm  raised  and  ready  to  plunge.