synthe-modulaire

Peux-tu nous raconter la genèse de HexInverter ? Qu'est-ce qui t'a amené aux synthés modulaires ? Je crois que j'ai toujours été dans la musique électronique et j'ai découvert les synthétiseurs modulaires quand j'étais adolescent en rencontrant un mec dans le bus qui m'a parlé des synthés modulaires DIY qu'il construisait. Si j'ai bien compris tu es toujours étudiant ? Comment fais-tu pour conjuguer les études et ton activité ? Et bien, j'ai réussis à m'en sortir pendant un petit bout de temps... Mais depuis septembre de cette année j'ai finalement laissé tomber les études car HexInverter me prend beaucoup trop de temps. Mais je pourrais toujours retourner aux études plus tard !

Si on regarde les séries NeinOhNein, AteOhAte et Mutant Drums tu sembles avoir une passion particulière pour la synthèse rythmique, qu'est-ce qui te plaît dans cette approche ? La synthèse percussive peut se révéler passionnante. La modélisation d'instruments acoustiques (les percussions dans ce cas) me semble tout à fait fascinante. J'aime la manière dont le son est généré à partir de composants électroniques de base dans un simple circuit percussif. La manière dont les ingénieurs ont approché ces questions dans une bonne partie des circuits classiques sont vraiment cool. Par exemple, il y a un célèbre circuit de son de caisse claire qui utilise environ 5 VCA, 3 filtres, deux VCO et 5 enveloppes, pour un simple son de caisse claire ! Donc si tu commences à créer un module unique qui regroupe toutes ces fonctions tu te retrouves avec un circuit énorme pour un simple son percussif. Donc c'est vraiment amusant d'apprendre et de découvrir des circuits très intéressants qui ont été réduits au maximum pour être utilisés dans un simple module. Il y a énormément d'ingéniosité dans les circuits classiques que j'aime découvrir et dans lesquels je rajoute mon petit grain de sel. Et j'aime aussi la façon dont on peut maltraiter ces circuits pour en obtenir des timbres complètements différents. La série Mutant est vraiment construite autour de cette idée.

Le Jupiter Storm est un module fantastique dont le comportement parfois imprévisible est une grand source d'inspiration, qu'est-ce qui t'a amené à son développement ? Je dois rendre à César ce qui appartient à César ! Le Liquid Hihat est ce circuit très ingénieux créé par Ryk John Miller Thekreator, qui est un ami de la scène old school DIY. Je crois qu'il créait des synthés bien avant ma naissance ! Un des premiers projets DIY d'HexInverter a été mon travail avec Ryk pour rendre le Liquid Hihat disponible en kit pour que les gens puissent facilement s'en emparer. Le circuit a été créé pour reproduire des sonorités de charleston, mais je prenais beaucoup de plaisir à le torturer pour en obtenir des sonorités étranges et l'utiliser comme un VCO. Pendant environ deux ans j'ai travaillé autour de ce circuit afin d'amener sur le marché de l'eurorack un module qui soit un VCO unique destiné à créer des sonorités étranges. J'ai donc beaucoup pioché dans le coeur unique du Liquid Hihat, voilà d'où l'idée est née. Tu as créé des séquenceurs analogiques très bien pensés mais pas de séquenceur rythmique alors que tu crées plein de modules de percussion, pourquoi ? J'ai l'impression que le marché est déjà bien servi en séquenceurs rythmiques et je n'ai pas envie de réinventer la roue ! MFB a créé un super séquenceur de type x0x à un prix imbattable. Le Trigger Riot et le Grids sont extraordinaires pour les séquences plus aléatoires, alors sincèrement je n'ai pas tellement le besoin d'ajouter ma pierre l'édifice. Je réfléchis à un module Mutant de contrôle, mais ce ne sera ni un séquenceur linéaire, ni un séquenceur aléatoire.

Tu as commencé par le DIY et maintenant tu distribues aussi des modules manufacturés, vas-tu continuer les deux ? Y a-t-il quelque chose d'éthique pour toi dans le choix du DIY ? Tout à fait ! La synthèse modulaire est étroitement liée au DIY et à l'électronique pour moi. Je prévois de continuer à proposer des kits DIY aussi longtemps que je pourrais. Avoir la possibilité de construire son propre instrument pour ensuite l'utiliser de manière créative est une chance que tout le monde devrait avoir. C'est vraiment amusant ! La scène eurorack se développe très rapidement, est-il facile de se faire une place sur le marché ? Es-tu en lien avec d'autres fabricants ? J'ai la chance de travailler dans une industrie pleine de gens formidables qui adorent échanger avec les autres... Donc oui, j'ai des liens avec d'autres développeurs. Il y a vraiment un esprit communautaire dans cet univers, ce que j'apprécie énormément. Jette un oeil à la section DIY du forum Muffwiggler et tu rencontreras des légendes de la synthèse telles que Dave Jones qui se promène et partage son savoir avec d'autres développeurs et DIYers. C'est génial ! À part les tiens, quels sont tes trois modules eurorack préférés et pourquoi ? Il y l'Echophon de Make Noise qui est dans absolument tous mes patches ! C'est vraiment hyper bien pour créer des feedbacks et d'autres choses. J'aime aussi le Nebulae de Qubit et le Quad Clock Distributor de 4MS. J'utilise ces trois modules dans presque tous mes patches. Quelles sont tes sources d'inspiration quand tu commences un nouveau projet ? Imaginer ce que les gens en feront une fois terminé, clairement ! Ou encore se demander comment pourrait sonner ceci ou cela avant d'avoir construit le circuit. J'aime aussi beaucoup apprendre, donc mettre en pratique des connaissances fraîchement acquises est la meilleure manière de les maîtriser. En fait c'est très stimulant de développer des circuits et découvrir ainsi de nouvelles choses au fur et à mesure.

Tu prépares actuellement deux nouveaux modules qui semblent faire partie de la famille Mutant Drums, peux-tu nous donner quelques indices ? Oui ! Il y en a deux qui arrivent pour le Namm 2015, peut-être plus. Il devrait y avoir 5 nouveaux modules Mutant l'année prochaine. L'un des modules qui sera dévoilé au Namm est le plus gros et le plus excitant circuit analogique que j'ai développé. Restez attentifs, je vais en dévoiler un très prochainement, avant le Namm ! Comment vois-tu le futur ? C'est la question que je me pose tout le temps, et pour le moment, je ne sais vraiment pas ! Je vais juste continuer à développer des modules et des synthétiseurs jusqu'à ce que je n'ai plus d'idées ! :)

www.hexinverter.net

Le Zorlon Cannon est un double Linear Feedback Shift Register (LFSR). J'avoue que quand j'ai découvert cet acronyme, je suis resté un moment pensif sans réussir à bien cerner ses possibilités, je vais donc essayer de décrire le plus simplement possible ce module.

Pour faire au plus simple, un LFSR est un générateur pseudo-aléatoire d'ondes carrées. Ce générateur est numérique et fonctionne sur un nombre de bits défini, avec une faible résolution les répétitions du motif seront plus régulières et on s'approchera d'une onde carrée, plus augmente la résolution plus le signal sera complexe et ressemblera à du bruit.

Le Zorlon Cannon dispose donc de deux LFSR identiques. Utilisés à basse fréquence, ils produisent des impulsions pseudo-aléatoires et à haute fréquence de l'audio. Chaque générateur a un potentiomètre d'accordage, associé à une entrée CV en 1V/Oct munie d'un atténuverteur. De plus, le bouton Range vous permet de choisir entre trois vitesse : lente (rouge), moyenne (orange) et rapide (vert). Chaque générateur dispose de 4 sorties ayant ses propres réglages, à l'aide de l'encodeur et du Bargraph, vous pouvez régler le nombre de bit de la sortie, ainsi que la période (Tap, dont je n'ai pas encore saisi toute la subtilité). À vitesse audio, les sorties avec une bonne résolution ressembleront à du bruit numérique et si vous sélectionnez une faible résolution, votre signal ressemblera à une onde carrée. En plus des sorties séparées vous disposez d'une sortie Mix qui mélange les quatre signaux à l'aide des atténuverteurs situés sous chaque sortie indépendante. Si vous souhaitez utiliser les générateurs à faible vitesse, vous obtenez des signaux d'impulsions pseudo-aléatoires, plus la résolution sera élevée moins la séquence sera répétitive. De plus, vous pouvez synchroniser les générateur à une horloge externe grâce aux entrées ExtClckIn.

Vous disposez d'une mémoire de vos réglages en restant appuyé 2 secondes sur l'encodeur. En double cliquant sur l'encodeur, vous rappelez cette mémoire.

Enfin, vous disposez d'une entrée Seed qui réagit aux impulsions. À chaque impulsion reçue la longueur des 8 générateurs est modifiée de manière aléatoire.

Le Hertz Donut est un double oscillateur numérique gonflé aux hormones, ce module réputé pour ses sonorités abrasive est bien plus polyvalent que ce qu'on peut imaginer avant d'avoir la main dessus. Une de ses grandes forces est que sa FM est "thru zero" ce qui donne des résultats très musicaux lors de l'utilisation de FM.

Le module se compose donc de deux oscillateurs, un PRIMARY et un MODULATOR. Le contrôle de chaque oscillateur est divisé entre la partie supérieure et la partie inférieure de la façade. Pensé comme un oscillateur complexe dont le deuxième serait plutôt source de modulation, il peut tout à fait être utilisé comme deux oscillateurs indépendants. En revanche, chaque oscillateur a ses propres caractéristiques.

Les deux oscillateurs disposent chacun de deux potentiomètres pour l'accordage (Coarse et fine), d'une entrée 1V/Oct et d'une entrée FM avec atténuateur. La FM s'active en restant appyé sur le bouton de sélection de la forme d'onde, toutes les leds éteintes indiquent une FM linéaire et toutes les leds allumées indiquent une FM exponentielle. Chaque oscillateur a deux sorties audio situées au bas du module, une sortie permet d'avoir accès aux formes d'ondes suivantes (que l'on sélectionne à l'aide d'un switch) : sine, triangle et saw et l'autre sortie donne accès au square (cette sortie n'est pas activée à l'allumage du module, il faut appuyer quelques secondes sur le bouton DESTINATION pour qui soit effectif). Voyons à présent les spécificités de chaque oscillateur.

Le PRIMARY oscillateur possède un réglage de WAVEFORM DISCONTINUITY qui est en fait un waveshaper. Ce paramètre peut être contrôlé à l'aide d'un potentiomètre, d'une entrée CV avec atténuateur ou du MODULATOR (nous y reviendrons après). Ce paramètre règle le Pulse width sur la sortie Square. Vous aurez aussi remarqué le bouton qui permet de régler le tracking du deuxième oscillateur, celui-ci a 4 positions : Bad, Worse et Stupid sont des réglages de suivi qui décrochent, l'effet est de plus en plus chaotique, si les 3 leds sont allumées dans ce cas le tracking est normal et le MODULATOR suit normalement le pitch du PRIMARY. Une fois les 3 leds allumées, si vous pressez longuement le bouton de range du deuxième oscillateur, celui-ci devient une copie du premier avec une phase décalée de 90°.

Le MODULATOR dispose d'une entrée Hard Sync. La grosse partie intéressante est le MODULATION INDEX. C'est ici que nous allons régler l'injection du MODULATOR dans le PRIMARY. Le bouton DESTINATION nous permet de choisir le ou les paramètres modulés : FM, Waveshaper, AM. Toutes les combinaisons sont possibles pour les destinations, une à la fois, deux simultanées ou les trois. Puis vous réglez le niveau de modulation grâce au potentiomètre associé ou à l'entrée CV qui dispose également d'un atténuateur. Cette partie est vraiment centrale dans la création de timbres complexes et vous pourrez passer des jours et des jours à créer des sonorités d'une immense variété. Enfin, vous disposez d'un bouton de range qui permet de choisir entre LO (LFO) et HI (VCO).

Il reste la sortie centrale au bas du module dont je n'ai pas parlé, tout simplement car son fonctionnement m'échappe. En mode normal, celui-ci envoie une comparaison XOR entre les deux square et en mode tracking, des Gate. J'avoue ne pas m'être penché sur cette sortie donc serais bien incapable de vous décrire son utilisation concrète.

Salut Davide, peux-tu nous parler de la genèse de soundmachines et de son lien avec SPES ? Merci de me laisser l'opportunité de raconter notre histoire et nos aspirations. J'ai commencé à jouer sur des synthés modulaires en 2009 et pendant mon temps de loisir, je me suis amusé à interfacer une carte Arduino avec une chip Babblebot et j'en ai fait un module. J'ai fait une petite vidéo que j'ai mise sur YouTube et soudain différentes personnes m'ont contacté pour savoir si ce module serait commercialisé. J'avais ces demandes dans un coin de ma tête pendant quelques années. Pendant ce temps, je suis devenu de plus en plus impliqué dans le monde du modulaire, comme beaucoup d'entre nous j'ai passé des nuits à surfer sur Matrixsynth, Muff Wiggler ou d'autres sites de perdition. En 2012 je me suis interrogé sur le fait de pénétrer le marché par le biais de ma société SPES. Je suis chef de l'innovation à SPES, une société de 80 personnes de recherche et développement dans le centre de l'Italie. Nous travaillons dans de nombreux domaines comme la domotique, l'équipement de fitness, l'automatisation industrielle, les systèmes portables, les détecteurs… dans toute l'Europe. J'ai pris pas mal de temps à monter un dossier financier qui a convaincu le co-fondateur de la société de se lancer dans l'aventure. Pour SPES, qui fonctionne d'avantage comme un fabricant de pièces détachées, c'était un bouleversement : un produit pensé et fabriqué intégralement par nos soins, un lien direct avec l'utilisateur final, un site d'e-commerce, etc. De fait, tous les éléments nécessaires étaient déjà là : achat, administration, logistique et design, mais durant les derniers mois il a fallu réorganiser les choses. C'était vraiment excitant ! C'est ainsi qu'est né soundmachines, division de SPES, et nous avons commencé les opérations fin juillet 2013. Nous sommes tous jeunes !!! Pourquoi avoir choisi l'Eurorack ? Qu'est-ce qui te plaît dans ce format ? Et bien… Tout d'abord je suis un vrai geek. De plus, je suis ingénieur en électronique et ma société fabrique des trucs de nerds. Et enfin, les modules évitent quelques complexités que l'on rencontre avec d'autres produits. J'aime le côté ouvert du modulaire, le concept de configuration personnalisée à l'extrême et aussi le fait de pouvoir créer par hasard en se trompant par exemple d'entrée ou de sortie en patchant. J'aime aussi l'aspect esthétique et hétérogène du modulaire : un patchwork de modules de différents constructeurs sans cohérence graphique, cette profusion est très créative (du moins pour moi). Et je dois le dire, il y a une communauté de fous vraiment géniale ! D'un point de vue commercial, je suis convaincu que l'Eurorack va exploser dans les 5 ans à venir et devenir un outil bien plus connu de création musicale. Quand le marché va se développer et les volumes de vente augmenter nous voulons être prêts. SPES connait déjà les méthodes de production de centaines de milliers de pièces par an, donc il nous sera aisé de réagir en cas d'augmentation du marché. Nous savons également comment certifier un produit en Europe et aux USA. Nous avons également un laboratoire CEM que nous pourrons sûrement utiliser pour les modules dans 3 ou 4 ans. De plus, cette année nous allons présenter des instruments autonomes… Mais ce sera dévoilé en fin d'année !

J'ai découvert soundmachines il y a quelques temps avec le RC1, qui était, je crois, votre premier projet. Peux-tu en dire quelques mots ? Notre premier module était le RB1 Robotto, la bouche synthétique contrôlable en tension… Le RC1 Radiostar est un module révolutionnaire qui rend possible l'utilisation d'une tablette pour contrôler le modulaire sans ordinateur entre les deux. La connexion bluetooth est assez rapide pour modifier des paramètres à la volée et générer des CV, mais le plus difficile a été d'intégrer dans le module un puissant moteur de séquence, capable de gérer 24 pistes (16 CV et 8 Gates) dans différents modes (step sequencer, piano roll…). Le développement du RC1 et des applications liées (iOS et Arduino) ont pris presque un an et beaucoup de personnes ont été impliquées. Il devrait enfin être disponible en avril ou mai. Je pense que ce sera un grand soulagement pour tous ceux qui doivent utiliser un ordinateur, mais n'en ont pas vraiment envie ! Un point important est que nous allons ouvrir le protocole aux développeurs qui veulent intégrer le RC1 dans leurs applications, que ce soit sur iOS ou Android. Ce module pourra facilement être mis à jour à l'aide d'une simple carte SD, donc les fonctions vont continuer de se développer.

Vous semblez vous concentrer sur les modules de contrôle (RC1, LS1, LP1, BL1, DC1, DMX module), tu penses qu'il y avait un manque dans l'offre ? C'est à la fois lié à un aspect pratique et commercial… J'ai pris en compte plusieurs paramètres pour ces modules. Tout d'abord, je voulais absolument développer des choses nouvelles. Je ne me suis pas penché sur des modules classiques. De plus, j'ai utilisé ce que nous connaissions bien : les technologies numériques, les interfaces tactiles, la connectivité… Ce sont des compétences maîtrisées par notre société dans lesquelles nous nous sommes beaucoup investis. Il y a déjà beaucoup de développeurs qui distribuent de magnifiques oscillateurs, filtres ou éléments de base de la synthèse. J'aurais dû investir énormément de temps juste pour faire aussi bien qu'eux ! Et encore plus pour essayer de faire quelque chose de nouveau ! Tous ces éléments sont indispensables, mais nous avons fait le choix de laisser cette partie aux autres car le modulaire le permet. Les outils de performance, les interfaces sont finalement assez peu développées en Eurorack. Jusqu'ici les développeurs se sont principalement concentrés sur les sources sonores, les modulations et les séquenceurs. Nous avons ainsi sorti nos "surfaces" (LS1 et LP1) qui commencent à apparaître sur de nombreux systèmes à travers le monde et qui obtiennent un accueil enthousiaste et de très bonnes critiques ! Ce sera l'une de nos spécialisation et d'autres "surfaces" sont prévues pour cette année !

Vous avez annoncé beaucoup de nouveaux modules pour 2014, peux-tu les présenter ? UL1 uloop est un tout petit (4hp) sampleur, simple, lofi et amusant. Il est basé sur une technologie simple qui a quelques défauts et instabilités qui lui donnent son charme. SY1 synesthésie est une interface CV vers DMX. Si vous avez rêvé de pouvoir modifier les éclairages sur scène à l'aide de votre modulaire, c'est l'outil pour vous. BL1 braininterface. On va en entendre parler ! Interfacez vos ondes cérébrales avec votre modulaire ! Nous en sommes au stade de prototype, nous montrerons les premiers résultats dans quelques semaines. Il y aura aussi une version desktop. DC1drumcomputer, un puissant sep sequencer pour drums et triggers. Il y a des mémoires pour enregistrer vos patterns et 4 entrées CV pour modifier tous les paramètres en temps réel ! EF1… Le module mystère ! Ça va être un module génial… Un outil très dense et complexe qui sera très important pour nous. Avez-vous d'autres modules prévus pour cette année ? Nous avons beaucoup de choses sur le feu. Et je ne parle pas que de modules ! En ce qui concerne les modules, il devrait y avoir deux nouvelles interfaces de contrôle tactiles, plus complexes que les deux actuelles, quelques modules de drum à petit prix, des modules de chords et quelques utilitaires… 2014 sera l'année de développement d'un produit phare. Quelque chose qui en est à la phase des spécifications. L'idée est de le présenter au MusikMesse 2015 !

Si je ne me trompe pas, vous êtes les seuls développeurs d'Eurorack en Italie. Vous sentez-vous isolés ou avez-vous des liens avec d'autres designers ? Ce n'est pas tout à fait vrai… En fait nos amis de MadRoosterLab ont une petite ligne de modules qui sonnent très bien. Il y a aussi FonoElettra qui est sur le marché du 5U… Et je sais que d'autres vont nous rejoindre. L'Eurorack est en plein essor ! Mais je profite de cette phase d'isolation… Il est intéressant, jusqu'à un certain point, d'analyser, réfléchir et sentir les choses seul, sans préjugés ni convictions établies. En fait, je profite de cette période où tout est encore libre et sauvage ! Je travaille avec des personnes très compétentes et ils apportent tous au produit final. Et puis c'est très excitant pour une société comme SPES qui a l'habitude de travailler dans l'ombre de se retrouver face aux consommateurs, aux médias numériques et à tous ces réseaux sociaux ! As-tu besoin de retours d'artistes ou travailles-tu seul ? J'ai commencé en ne suivant que mes propres envies et en me renseignant (en passant vraiment trop de temps sur Muff Wiggler ou YouTube) sur ce qui manquait. C'est seulement par la suite que nous avons commencé à travailler avec des musiciens. Dans quelques semaines nous dévoilerons notre premier partenaire, quelqu'un de très connu et respecté. Je ne dirais qu'une chose, il vient de Detroit. En Italie, le marché du modulaire est très restreint, mais nous avons l'occasion de rencontrer du monde à des meetings autour des synthétiseurs qui se déroulent un peu partout sur la péninsule. C'est un bon moment pour faire des rencontres, expliquer les choses, rire et boire ! Mais en mai nous allons participer à deux gros événements en Italie et je vais me renseigner sur les événements similaires dans toute l'Europe, car c'est un excellent moyen de rencontrer les utilisateurs. Quand on voit l'attention portée à des sociétés comme Make Noise ou Intellijel, penses-tu qu'il reste de la place pour de nouveaux venus ? Oui, le marché va encore grandir et les utilisateurs vont en vouloir toujours plus. J'ai quelques idées sur les mutations de ce marché dans les 5/6 ans et beaucoup de choses vont changer. J'ai des objectifs très élevés pour soundmachines. Je voudrais que la marque fasse partie des grands noms du modulaire et je pense qu'on peut y parvenir. Nous avons des objectifs très ambitieux pour les 12 prochains mois et nous visons la plus haute marche du podium ! Bien entendu, j'ai le plus grand respect pour les fabricants qui posent les standards et qui ont créé les modules les plus intéressants jusqu'ici. Ils sont extrêmement créatifs, professionnels, créent des produits cohérents et de qualité et il sera difficile d'être en compétition avec eux, mais nous serons là !

Sans parler des vôtres, quels sont tes modules préférés ? J'ai une très grande admirations (et tous les développeurs devraient l'avoir !) pour Dieter Doepfer. Et ce respect se propage sur ses modules. Ils sont très largement sous estimés alors qu'ils peuvent constituer un système complet à un prix très abordable. Nous devons tous nous incliner devant Doepfer car c'est le père de ce marché. Je suis également tombé à genoux devant le travail de ce démon jaune du Texas, et mon Metasonix R53 apporte une putain de patate (c'est du jargon technique) à mon mix aussi souvent que possible. J'aime aussi le DIY, je m'amuse à souder depuis que j'ai 11 ans. Mon prof de techno était un ingénieur en électronique et je suis tombé amoureux des transistors, des radios et des PCBs faits maison. Je sais que j'oublie quelqu'un mais je voudrais saluer Benoît Bender, un mec génial qui se cache derrière Razmasynth et ses créations délirantes ainsi que Tom Whitwell de Music Thing Modular. J'étais vraiment excité quand il est revenu après avoir fermé son blog il y a quelques années, et il est revenu avec l'un des plus beaux, simples, élégants et amusants module : la Turing Machine. C'est complètement fou tout ce que quelques ICs permettent de musical, complexe et fonctionnel. Vraiment génial ! Je suis vraiment heureux avec mon petit modulaire (ce qui devient un problème car j'ai besoin de tester de gros modules qui demandent beaucoup de destinations de modulation) essentiellement composé de Doepfer et MFB. Merci beaucoup ! Merci de m'avoir laissé l'opportunité de m'exprimer et continuez à patcher !

www.sound-machines.it/

Le Trigger Riot est un séquenceur de Trig/Gates basé sur un système de division d'horloge. Autant le dire tout de suite, son interface ne ressemble à aucune autre et peut sembler très complexe. Si elle l'est effectivement, cela n'empêche en rien de très rapidement créer des séquences rythmiques vivantes.

Le Trigger Riot offre 8 séquences simultanées, dont vous trouverez les quatre premières sorties en ordonnées (sorties 1 à 4) et les quatre autres en abscisse (sorties A à D). Les paramètres de ces pistes dont gérés par une matrice de 16 encodeurs.À côté de chaque sortie, vous trouverez un bouton intitulé Mute/Sel, celui-ci permet donc de couper les sorties individuelles, mais aussi de sélectionner une des huit pistes en mode Individual (nous y reviendrons plus tard) ou encore d'enregistrer des séquences en temps réel.

Le module dispose de quatre banques de quatre mémoires, donc 16 au total (voire 32 puisque les séquences en mode Individual et Matrix sont dissociées). Ces mémoires enregistrent également tous les paramètres que vous aurez définis.

Vous disposez également d'un large encodeur dont la fonction par défaut est le réglage du tempo, mais qui vous servira aussi dans les menus. Il y a également quelques boutons pour accéder aux différents paramètres et fonctions.

Et enfin, vous disposez d'une entrée et une sortie pour l'horloge et le reset.

Avant d'entrer dans le détail de création de patterns, je reviens rapidement sur les deux modes Individual et Matrix qui se sélectionnent à l'aide du bouton associé. Le mode Matrix est celui sélectionné par défaut, dans ce mode une action sur un encodeur de la matrice affectera la sortie de l'abscisse ET de l'ordonnée. Donc si je tourne l'encodeur 1, je modifie les données sur la sortie 1 ET la sortie A, etc. En mode Individual, les encodeurs ne modifient rien tant qu'on n'a pas sélectionné la piste sur laquelle on souhaite travailler à l'aide du bouton Mute/Sel. Donc si je veux modifier le pattern de la sortie 1, il faut que je reste appuyé sur le bouton Mute/Sel associé tout en tournant le ou les encodeurs de la ligne ou la colonne correspondant.

Passons dans le vif du sujet : construire ses patterns ! Comme vous l'avez maintenant compris, chaque piste dispose de quatre encodeurs. Ces encodeurs peuvent modifier différents paramètres auxquels vous accédez en les sélectionnant via le bouton Mode en haut du module. Divide vous permet de rajouter des trigs en divisant l'horloge de 1 à 255. Avec une horloge classique, un encodeur avec une valeur de 1 déclenchera des double-croches, avec une valeur de 2 des croches, une valeur de 4 des noires, etc. Vous pouvez construire des séquences plus complexes en rajoutant des divisions d'horloge supplémentaires à l'aide des 3 autres encodeurs. Vous constaterez rapidement que certaines impulsions peuvent disparaître. Cela est dû au fait que lorsque la durée de l'impulsion chevauche la suivante, cette dernière n'est pas jouée. Par défaut la durée de l'impulsion est de 25%, mais nous verrons plus loin comment modifier cette valeur. Bien évidemment à 0% toutes les impulsions seront jouées. Steps vous permet de rajouter des impulsions sur des pas précis, tout simplement en sélectionnant ceux-ci à l'aide des 4 encodeurs. Probability vous permet de définir la probabilité qu'une impulsion programmée soit déclenchée. Attention cette probabilité s'applique aux impulsions programmées avec le même encodeur ! Si vous programmez une division de 1 avec l'encodeur 1 et une probabilité de 50% avec l'encodeur 2, les impulsions continueront à avoir lieu toutes les double-croches ! (il en va de même pour les menus suivants) Speed vous permet de modifier la référence de l'horloge en la divisant ou la multipliant pour accélérer ou ralentir les séquences programmées ou les faire jouer sur des modes décalés lorsque vous êtes sur des valeurs de transition entre 1/16ème de note et 1/8ème de note par exemple.Clock Shift vous permet de décaler les impulsions par pas. Si par exemple vous voulez programmer un charley sur les contre-temps, en mode Divide vous programmez 4 pour avoir un charley à la noire, puis une valeur de 2 en Clock Shift, ce qui décale donc vos impulsions d'un demi-temps. Time Shift vous permet de créer une sorte de shuffle sur vos séquences, la valeur va de 0 à 360. Restons sur notre exemple de charley, si vous souhaitez un charley à la double croche avec du swing sur les contre-temps, vous allez d'abord programmez en mode Divide 2 avec l'encodeur 1, 2 avec l'encodeur 2 (vous obtenez des croches superposées), en mode Clock Shift vous programmez 1 avec l'encodeur 2 (votre charley joue maintenant à la double croche puisque vous avez décalé vos croches d'un quart de temps), puis vous réglez le swing en mode Time Shift avec l'encodeur 2 (ce qui ne décale donc que les notes intermédiaires). Pulse Width, comme expliqué précédemment, vous permet de régler en pourcentage la durée des impulsions, ce qui permet notamment d'effacer des notes en les superposant. Par défaut la valeur est de 25%.

Comme vous le voyez tout ceci est assez dense, mais il ne faut pas paniquer, car même sans rien comprendre on obtient des résultats assez délirant en tournant les encodeurs au hasard et en faisant confiance à ses oreilles. Cependant la nature première du module qui est basé sur un diviseur d'horloge peut créer des décalages complets par rapport à d'autres séquenceurs qui tourneraient en même temps. Mais nous allons voir comment y remédier !

Nous allons maintenant nous intéresser au bouton BPM/Cycle. Celui-ci permet de régler des points de départ (CYCS) et des points de fin (CYCE) afin de générer des patterns répétitifs. Prenons l'exemple d'un pattern classique, en piste 1 nous avons un kick et en piste 2 une snare, nous voulons la grosse caisse sur tous les temps et la snare sur les temps 2 et 4. Dans ce cas, en mode Divide on programme 4 sur la piste 1 et 8 sur la piste 2. Le pattern fonctionne, sauf que si nous synchronisons avec un séquenceur externe, on s'aperçoit qu'on est décalé. Cela est lié à la logique de division d'horloge du module, en effet le premier kick jouera au quatrième quart de temps ! Pour y remédier, nous allons mettre une valeur de 4 à CYCS, ainsi, le quatrième quart de temps devient le premier et une valeur de 68 à CYCE, ainsi notre boucle revient au début au bout de 16 temps ! Malin !

David, peux-tu nous dire comment tu as découvert les synthétiseurs modulaires ? J'utilise les synthés modulaires depuis le milieu des années 90. Mon partenaire de l'époque avait deux ARP 2600 et un VCS3, c'était l'époque où on pouvait trouver ces synthés pour moins de 1000$. Quand le premier système Doepfer est arrivé aux États-Unis on en a également acheté un, c'était ma première rencontre avec les modules eurorack. Qu'est-ce qui t'a amené à la création de modules, comment est né Bubblesound ? Il y a environ 10 ans, je me suis mis à naviguer sur des sites consacrés au SDIY et je me suis impliqué sur le forum electro-music.com ce qui m'a amené à créer mes premiers circuits assez basiques. Environ un ou deux ans plus tard, j'ai rencontré Mike Brown (Livewire Electronics NDLR) via une mailing list SDIY. Nous habitions tous les deux du côté de Los Angeles et avons commencé à nous voir et à parler synthétiseurs. Puis j'ai travaillé pour lui environ un an et demi. Mike m'a énormément appris sur la construction de modules commerciaux et sur les bases de l'ingénierie électronique. Avec ces bases j'étais donc armé pour fonder ma propre société. J'étais très présent sur le forum electro-music.com et à l'époque la communauté SDIY était vraiment très active. Il y a environ six ans et demi j'ai donc commencé à travailler sur mon premier circuit original. J'avais prévu de diffuser mes schémas et PCB, mais je n'étais pas satisfait de mon clone du MS20 et j'ai passé encore six mois à affiner les choses pour finalement arriver à ce qui allait être le SeM20. Après tant d'efforts, j'ai décidé de tenter de le sortir comme produit commercial. Depuis lors je crée les modules que j'aimerais avoir en tant que fan d'eurorack.

Tu sembles être un amoureux des circuits analogiques classiques, quelle est la marque de fabrique de Bubblesound ? Depuis que je suis adolescent j'aime les synthétiseurs analogiques. Bien que j'aime certains circuits numériques tels que le Braids de Mutable Instruments ou les modules de WMD, ma passion va vers l'analogique. Je laisse le soin d'imaginer des instruments numériques complètement fous à des gens comme Dan de SnazzyFX. Mon objectif pour le moment est de partir de circuits analogiques classiques et d'essayer de les emmener aussi loin que possible. Par exemple mon cvWS a été créé sur la base des wave shapers du début des années 70. Ce circuit a été énormément utilisé dans beaucoup de différents instruments, mais pour je ne sais quelle raison personne ne l'a jamais rendu contrôlable en CV ou au moins facilement éditable par l'utilisateur. Quand j'ai commencé à créer la partie Sine Shaper sur une plaque à essai et que j'ai vu ce qui se passait sur la forme d'onde lorsque j'ajustais les potentiomètres de trim il est devenu évident pour moi que ces contrôles devaient se trouver en façade et accessibles via CV.

Comparé à certains développeurs qui créent énormément de modules différents tu sembles prendre plus de temps, quelle en est la raison ? Pour le moment Bubblesound a surtout été mené par une seule et unique personne. Je fais le développement, les tests et la fabrication. Cela m'a donc beaucoup occupé pour pouvoir juste répondre à la demande. Avec le VCA4p je commence à m'orienter vers une production un peu plus automatisée. Will de WMD s'occupe maintenant de l'assemblage des composants de surface ce qui me dégage énormément de temps pour gérer des choses telles que faire rouler la boîte. Dans les mois à venir je vais lui déléguer de plus en plus d'assemblage et avec un peu de chance trouver un espace de travail un peu plus grand qui me permettrait d'embaucher une ou deux personnes. Si tout se passe bien, je devrais pouvoir doubler le nombre de produits Bubblesound dans l'année à venir. Les 3-4 prochains modules sont prêts, il me manque juste un peu de temps et d'argent.

Tu sembles très proche de la communauté d'utilisateurs, ces retours sont importants pour toi ? Énormément ! Quand j'ai commencé à développer le uLFO j'avais quelques idées de base, beaucoup de sorties et de très longs cycles. Quand j'ai montré aux utilisateurs du forum muffwiggler.com les premiers prototypes j'ai eu énormément de retours et d'excellentes idées. Sans cette communauté le uLFO serait bien moins abouti que ce qu'il est aujourd'hui. Si je suis tout seul dans mon bureau, je peux arriver à quelque chose d'assez bien, mais finalement je ne construits des outils qui ne correspondent qu'à mes attentes spécifiques. En incluant la communauté, je peux créer des modules qui incluent des fonctions auxquelles je n'aurais jamais pensé. Tout cela vient du constat que si je veux faire les meilleurs modules possibles, inclure les utilisateurs dans la phase de développement est bien plus intéressant que de tout imaginer tout seul.

Tu viens de sortir le VCA4p, peux-tu nous dire quelques mots à son sujet ? Y a-t-il d'autres modules prévus ? Le VCA4p est un VCA assez simple. Il est basé sur le VCA du Polyfusion qui était construit autour d'OTA tels que le 3080 plutôt que de SSM2164 qu'on trouve dans la plupart des VCA aujourd'hui. Alors que j'aime les circuits audio propres, je suis convaincu aussi qu'on peut arriver à quelque chose de trop propre. Le VCA4p est évidemment propre, mais il n'est pas parfait à 100% et pour moi, c'est de là que vient le caractère que j'aime tant dans les circuits analogiques. Je vais également travailler sur une ADSR que j'aimerais sortir en fin d'année. J'avais espéré pouvoir sortir les deux en même temps, mais ça s'est révélé trop ambitieux. Le module contiendra deux enveloppes basées sur le Roland 140M et il devrait y avoir quelques fonctions supplémentaires, mais rien de trop fou. J'essaye de faire tenir tout ça dans un module de 8 à 10 HP.

Que penses-tu de la scène eurorack actuelle ? Elle est incroyablement active ! Il y a dix fois plus de sociétés que quand j'ai commencé et avec ces nouvelles sociétés arrivent de nouveaux clients. Grâce à des gens comme Goike ou Steve de Monorocket les boîtiers sont bien moins chers qu'il y a quelques années et l'explosion des constructeurs se fait en conjonction avec celle des utilisateurs. C'est très excitant, autant du point de vue du fabricant que du fan. Le truc c'est que ce n'est pas parce que quelqu'un a l'une des enveloppes incroyables crées par WMD qu'il ne sera pas intéressé aussi par celle que je vais sortir. Ça reste un marché ouvert et non compétitif et je suis vraiment heureux et fier d'en faire partie !

www.bubblesound-instruments.com

J'ai décidé de parler de ces deux modules en même temps car ils partagent beaucoup de points commun. Ces deux modules permettent de multiplier ou de diviser une horloge, ce sont des utilitaires assez indispensable dès qu'on travaille avec des séquences calées à un tempo global.

Le Rotating Clock Divider (RCD) permet donc de diviser une horloge que vous appliquer dans son entrée IN. La première sortie est une réplique de l'horloge, la deuxième envoie un trig sur deux, la troisième un trig sur trois et ainsi de suite jusqu'à un trig sur 8. Vous disposez également d'une entrée reset permettant de redémarrer le comptage, cela est très utile avec les sortie ÷7 ou ÷5 par exemple. En effet vous pouvez envoyer la sortie ÷8 vers l'entrée reset afin que les sorties ÷5 ou ÷7 envoie leur trig au même endroit dans la séquence toutes les 8 impulsions, sans cela elles se décalent progressivement ce qui peut être intéressant aussi bien entendu.

Le Shuffling Clock Multiplier (SCM) quant à lui se charge de multiplier l'horloge qu'on applique dans l'entrée IN. Vous aurez ainsi une réplique de l'horloge en sortie x1, l'horloge multipliée par 2 en sortie x2, par 3 en sortie S3, etc. Vous aurez tout de suite constaté que les sorties en vert sont précédées d'un S qui correspond à Shuffle. En effet, en appliquant un CV en entrée Slip, vous pouvez appliquer du shuffle à ces sorties afin que ce ne soient pas de simple multiplication de l'horloge et ainsi créer des séquences plus vivantes. En appliquant un CV (entre 0V et 5V) vous décalez progressivement une impulsion sur deux.

Les deux modules proposent une entrée Rotate et c'est là que les choses deviennent vraiment passionnantes ! En effet, grâce à un CV (entre 0V et 5V) vous pouvez modifier l'ordre de ce qui sort de chaque sortie. Par exemple avec une valeur légèrement supérieure à 1V, la sortie ÷1 envoie une horloge divisée par 2, la sortie ÷2 envoie une horloge divisée par 3 et ainsi de suite jusqu'à la sortie ÷8 qui envoie l'horloge originale ! Les variations deviennent alors assez folles, on peut s'y perdre, mais on peut aussi séquencer ces changements d'horloges afin de transformer ces modules en séquenceurs de trigs avancés. Pour mieux comprendre, voici les tableaux représentant la rotation d'horloge :

Rotation sur le RCD

Rotation sur le SCM

Quand avez-vous ouvert Control et pour quelle raison ?

On a voulu ouvrir Control car nous sommes des utilisateurs avancés de synthétiseurs au format Eurorack et il n'existait aucune boutique dans laquelle on pouvait tester des modules en Amérique du Nord. Du coup, tout se faisait sur des spéculation quant à la façon dont pouvait fonctionner tel ou tel module. On s'imaginait plein de choses en regardant des vidéos ou en lisant la documentation, mais la plupart du temps on risquait de finir frustré en les découvrant. De plus, il y avait une vraie communauté qui avait besoin d'un lieu pour se retrouver et parler de synthèse de manière détendue.

Vous proposez principalement de l'Eurorack, pourquoi ce choix ?

L'Eurorack nous semble le plus attrayant pour plusieurs raisons. Quand on vit dans une grande métropole, et en particuliers à New York, un gros système 5U n'est pas vraiment compatible avec la taille des logements. De plus, le format Eurorack est vraiment idéal pour les musiciens qui ont besoin de se déplacer. Sans oublier que l'Eurorack est en plein essor, c'est un format qui apporte actuellement beaucoup d'innovations dans le monde de la synthèse modulaire, qui nous mène sur de nouveaux territoires soniques qui n'avaient pas été exploités dans les décennies précédentes.

Quand je suis passé à la boutique, Dan Snazelle (Snazzy FX) devait venir quelques jours plus tard présenter ses modules. Organisez-vous souvent ce genre de rencontres ?

Beaucoup de développeurs sont déjà venus et certains d'entre eux viennent même régulièrement. Ils sont tout aussi importants que les modules eux-mêmes, donc on essaye au maximum de les faire rencontrer les utilisateurs.

Vois-tu Control comme quelque chose de plus qu'une simple boutique d'instruments de musique ?

Oui, on aime se décrire comme une destination privilégiée dans le développement des musiques électroniques et expérimentales. Bien qu'on n'y soit pas encore pour le moment, c'est notre but final !

Quelles sociétés préférez-vous ?

Pour nous, toutes les sociétés jouent un rôle important que nous apprécions. On peut dire que chaque module a quelque part son utilisateurs avec son usage bien précis et unique, quel qu'il soit.

Y a-t-il une grande communauté autour du modulaire à New York ? Pensez-vous que vous jouez un rôle dans sa structuration ?

Il y a une communauté incroyablement dynamique à New York. Nous, nous n'avons qu'un petit rôle, mais on espère faire le pont entre des musiciens et des artistes pour les aider à se rencontrer, échanger des idées autour des musiques électroniques.

Peux-tu nous parler de ces étranges instruments que j'ai pris en photo ?

Sur la première photo, c'est un synthé modulaire fait maison qu'un ami a trouvé à une vente aux enchères à New York. Il y a à peu près la moitié de fonctionnelle. Les PCB semblent gravés à la main, beaucoup de développeurs qui sont passés à la boutique y ont jeté un oeil, sans comprendre ce que "RPS Electronics" inscrit au dos signifie. Le clavier a été récupéré sur un orgue et chaque touche a été accordée individuellement. Sur la deuxième photo, vous aurez reconnu une case Tiptop, des modules MOTM et une Roland CR-68, mais au milieu se trouve un oscillateur industriel. Sur la troisième photo, il s'agit de deux instruments Folktek. Celui du haut s'appelle The Bug, qui sonne comme un générateur audio de voix synthétique qui se contrôle avec des touches contacts. Celui en dessous est le Waveshape Repeater, un effet de delay qui se contrôle aussi avec des contacts et qui est équipé en fiches bananes.

Comment imagines-tu le futur de la synthèse modulaire ?

Le futur est flexible, les synthétiseurs modulaires vont nous aider à le tordre et l'altérer !

Interview originale :

Ce n'est pas tous les jours qu'on a la chance de participer au développement d'un module, Cthulhu a fait quelques aller-retours chez moi avant d'arriver à sa version finale. Sorti de l'imagination de Benoît Bender à qui l'on doit le Razmasynth Mini, Cthulhu convoque des forces anciennes et abyssales dans votre système modulaire !

Ce sympathique module peut être vu comme une version Eurorack du Razmasynth Mini, malgré ses nombreuses différences avec son ainé. Ce module dispose en effet d'un oscillateur nommé ici Sound Generator (SG), on ne peut, en effet, pas réellement parler de VCO car il n'est pas calibré en 1V/Oct et même s'il peut être joué comme un oscillateur (avec son entrée CV ou le ruban), il servira aussi enrichir le signal filtré. Cthulhu peut moduler jusqu'à trois sources, il dispose de deux entrées audio et du SG qui peuvent être mixés ensemble. Ces signaux passent ensuite dans un filtre 2 Pole que vous pouvez contrôler à l'aide de trois potentiomètres : Pole 1, Pole 2 et un attenuverteur qui agira comme un Offset si rien n'est branché dans l'entrée CV du filtre. Le signal passe ensuite dans un VCA intégré qui dispose de son entrée CV. Enfin, vous disposez d'une sortie principale, d'une sortie 180° (idéale pour réinjecter le signal dans le module pour encore plus de feedback) et d'une sortie pour le SG.

À l'usage, Cthulhu révèle sa sonorité particulièrement abrasive. S'il peut être utilisé comme une voix de synthèse complète (l'entrée PITCH du SG pouvant être utilisée comme source de Hard Sync), il révèle tout son aspect sauvage dès qu'on insère ses propres VCO dans le ventre de la bête. Souvent déroutant, de part ses nombreux feedback et son caractère sauvage, son filtre n'est pas sans rappeler le célèbre Plague Bearer de Flight of Harmony.

Plutôt que de longs discours, j'ai réalisé cette petite vidéo pour vous présenter le monstre :

Le module sera prochainement disponible en kit à un prix très accessible et une petite poignée de modules montés seront également disponibles.

Cthulhu est vivant !

Quand as-tu commencé à développer des modules au format Eurorack et comment cette histoire a démarré ?

J'ai créé mes premiers modules vers 2007 et en 2008 j'ai commencé Tiptop Audio afin de distribuer ceux-ci aux personnes intéressées. En fait, il y a eu beaucoup de raisons, mais pour faire simple j'ai toujours aimé inventer des choses et j'ai toujours aimé les musiques électroniques, j'étais fasciné par les instruments qui vont avec ; je me suis donc dit qu'il serait intéressant d'essayer de pousser un peu plus loin cette technologie "vintage".

Beaucoup de vos modules revisitent des circuits analogiques classiques (808, 909, filtre du Prophet 5), qu'est-ce que vos versions apportent par rapport aux instruments d'origine ? Avez-vous prévu d'adapter d'autres circuits vintage ?

J'ai toujours rêvé d'avoir une vraie TR-808 et une vraie TR-909, mais elles sont devenues de plus en plus difficiles à trouver. Je me suis donc dit qu'il était vraiment temps, non seulement de les ramener à la vie, mais aussi de les intégrer dans un environnement modulaire pour pousser plus loin la manipulation sonore et accéder à des nouveaux outils pour créer des séquences avec.

Alors que les autres développeurs se concentrent sur la création de modules, vous créez également des outils qui nous rendent la vie plus facile (stackcables, alimentations Zeus...), trouves-tu que la scène Eurorack manque d'innovation de ce côté ?

Un des éléments de la philosophie de Tiptop Audio est de chercher à aider les musiciens à découvrir et évoluer dans le monde de la synthèse modulaire sans se ruiner ou se retrouver avec un truc bancal. On a aussi voulu développer des systèmes d'alimentation qui soient simples à installer afin d'aider des entreprises à créer des cases ou des utilisateurs à concrétiser leurs projets DIY. Actuellement, les plus gros systèmes du monde sont équipés d'alimentations Zeus et les musiciens ont vraiment des idées délirantes pour leurs projets. Les systèmes Zeus et uZeus ont vraiment révolutionné la scène Eurorack en la rendant réellement accessible. Mais c'est une histoire sans fin, car de plus en plus de nouveaux modules arrivent, créés par de plus en plus de constructeurs différents, et c'est donc un vrai challenge technique que tout cela fonctionne de manière harmonieuse. Et c'est pour cette raison que nous avons créé un nouveau système qui s'adapte à ces changements, le Zeus Studio Bus.

Récemment vous avez annoncé trois nouveaux modules très enthousiasmants, le Trigger Riot, le Circadian Rythm et le C24 Digital Hits, peux-tu nous dire quelques mots sur ces modules ?

Je vais me concentrer sur le Trigger Riot, car les deux autres sont encore en développement à l'heure actuelle. On a travaillé plus d'un an sur le Trigger Riot et il va enfin sortir ! Tout a commencé quand Chris Clepper, qui s'occupe de la partie Firmware à Tiptop Audio, et moi-même nous sommes mis en tête de "réinventer" le séquenceur, nous voulions un truc différent, intéressant et utile. Chris avait fait quelques prototypes d'un diviseur d'horloge programmable qui ressemblait à ce qu'il utilisait pour patcher sur un système Emu quand il était étudiant à l'Art Institute de Chicago. Mais ce prototype intégrait également un algorithme que Sean Booth (Autechre) lui avait fait découvrir et qu'ils avaient utilisé dans un patch Max/MSP pour leur album Confield. On a donc branché ce prototype sur nos modules percussifs et le résultat était vraiment intéressant, on s'est donc dit "soyons fous" et voyons ce qui arrivera ! On a donc rajouté une matrice, des fonctions de décalage temporel et de décalage d'horloge, un BPM maître, des longueurs de boucles et d'impulsions programmables, implémenté la gestion de presets, de mémoires, de presets de boucles, de synchro, etc. Les idées venaient les unes après les autres et, petit à petit, prototype après prototype, avec l'aide de YoYoTomio, de Mike de Muff Wiggler et de Genaro du Sunnyvale lab, nous l'avons perfectionné pour aboutir à ce que nous voulions : un nouveau type de séquenceur, une nouvelle façon de créer de la musique !

L'annonce du module P3000 a été une nouvelle très excitante, qu'en est-il de ce projet ?

Le P3000 est le nom de code de notre Polyphonic 3000 Voltage Control Oscillators, c'est un des modules de la série P, un système polyphonique modulaire que nous développons. Pour le moment, je ne peux vraiment pas en dire beaucoup plus, si je le fais, je sens que ma boîte email va déborder de demandes du type "Quand est-ce que je peux l'acheter ?" dès demain !!! (rire) Cependant, je peux dire qu'à chaque fois que vous achetez un produit Tiptop Audio vous nous soutenez pour financer la recherche sur des projets comme celui-ci qui est très coûteuse.

Ces derniers temps vous vous êtes beaucoup concentré sur des modules liés au rythme, allez-vous continuer ou changer d'orientation ?

Pour moi le système Tiptop est un instrument de musique complet et nécessite donc tous les différents éléments de composition. Nous allons continuer à sortir des voies supplémentaires de 808 et 909 et avec la sortie du Trigger Riot, vous aurez désormais une boîte à rythme complète et prête à lâcher tous types de grooves.

Lorsque vous êtes dans la phase de développement, échangez-vous avec d'autres développeurs, avec des musiciens ? Avez-vous besoin de retours extérieurs ?

On parle beaucoup avec les musiciens, on a des périodes de beta-test par exemple. Pour nous ces retours sont très importants et du début à la fin on reste ouverts à toutes les suggestions d'améliorations ou de modifications.

Que penses-tu de la scène Eurorack actuelle ? Quelles relations entretenez-vous avec les autres sociétés ?

L'Eurorack est en plein essor, il n'y a jamais eu un seul moment dans l'histoire de la synthèse modulaire où autant de personnes se sont mises à créer des modules et à amener leurs idées à la vie, c'est totalement hallucinant ! J'adore les instruments de The Harvestman, WMD, Cwejman, mais en fait il y en a tant que ce serait trop long de les citer. Nous vivons une véritable révolution !

www.tiptopaudio.com

Interview originale

- When and why did you start building Eurorack modules ?

I started building eurorack modules around 2007 and in 2008 I started Tiptop Audio as a means to offer it for people who were interested in it. There were many reasons why I started Tiptop Audio, but generally speaking I guess I always loved to invent things and I always loved electronic music and found the tools making it fascinating, I felt it might be interesting to try and take that 'vintage' technology further.

- A lot of your modules recreate classic analog sounds (808, 909, Prophet 5 filter), what do your versions add to the original circuits ? Do you plan to adapt other vintage circuits ?

I always wanted a real 808 machine and a real 909 machine but those just kept becoming harder and harder to get. I saw a real opportunity not only to bring those sounds back but also to integrate them into a modular synthesizer for further processing and new methods to sequence them.

- While other manufacturers focus on creating modules, you also create tools that make life easier for musicians (stackcables, Zeus power, Happy Ending Kit...), do you think that the Eurorack scene lacks of innovation on this side ?

Part of the philosophy of Tiptop Audio is to continuously think outside the box on how we can help musicians out there to have the chance to feel how great a modular synthesizer is without going broke or getting a lemon. We also wanted to create power systems that are easy and safe to install so an industry of case makers and DIY cases could emerge. The largest modular systems in the world right now are all powered by Zeus systems and you see what crazy ideas people are coming up with for their cases; the Zeus and uZeus revolutionized eurorack, opening it up to everyone. But this is a never ending journey, as more and more new modules are getting made by different manufacturers, there are some technical challenges to keep it all working in harmony so once again we had to design a new generation of power supplies that are built for those changes, the Zeus Studio Bus.

- You've recently introduced three very exciting sequencing modules, Trigger Riot, Circadian Rhythm and C24 Digital Hits, could you tell us a few words about them ?

I will focus on the Trigger Riot at this point because both the C24 and Circadian Rhythm are still in development. The Trigger Riot is a module that we have been working on for more than 1 year and finally we are getting it released. It all started when Chris Clepper, the head of Firmware at Tiptop Audio and I sat down to try and "reinvent" the sequencer, we wanted something different, interesting, and useful. Chris had made some prototypes of a programable clock divider similar to one he used to patch back in the day on an emu system at the School of the Art Institute of Chicago. But the prototype that Chris made also used a mathematical algorithm of probability that Chris was introduced to by Sean Booth, done on a Max/MSP patch for 'Confield'. So we hooked this prototype up to our drum modules and it was very interesting, at this point we said lets get wild with the idea and see what might happen: so we put in a matrix, added time shifting and clock shift, a master BPM, programmable cycle lengths and adjustable pulse width, put in presets, memory, preset looping, beat syncing, sync bus etc etc, ideas just kept coming and slowly slowly, one prototype after the other and with the help of YoYoTomio, Muff Wiggler Mike and Genaro at the Sunnyvale lab, we perfected it to end up with what we wanted to achieve: a new type of sequencer, a new way to create music.

- The P3000 module was a very exciting news, is it still something you are working on ? Could you tell us a few words about it ?

The P3000 for those who are not familiar stands for Polyphonic 3000 Voltage Control Oscillators, it is one of the modules from the P series polyphonic modular synthesizer system that we are developing. I really can't get into too much detail about this, if I do I will most likely have my mail box flooded with "when can I buy it" emails the next day (: One thing I can say however, whenever you buy a Tiptop product you are supporting us and that helps us to finance extremely expensive development of things like that.

- You've focused a lot on rhythm lately, do you continue on this way, or do you plan something else ?

For me the Tiptop system is a complete musical instrument and as such needs to have all the elements of music in it. We will continue releasing more voices from the 808 and 909 machines, and with the release of the Trigger Riot, the system now feels like a drum machine on speed spitting out grooves.

- When developing your modules, do you speak with other developers, with musicians ? Do you need external feedbacks ?

We do speak with musicians, do beta testing and stuff like that. Feedback is extremely important and we are always open for suggestions for improvements and changes anytime.

- What do you think of the Eurorack scene nowadays ? What kind of relationship do you have with other companies ?