S I R E N / 𝓼𝓸𝓾𝓷𝓭𝓼 .

immovable  as  tears  streamed  down  her  face  without  the  hysterics  that  came  with  crying,  the  trails  were  more  akin  to  a  blood  letting  .  .  .  a  purging  of  emotions  locked  in  for  three  long  years.  but  as  cruz  had  stood  and  listened  to  her,  accepted  what  she  had  to  say,  the  bartender  summoned  the  strength  to  hear  every  painful  syllable  her  ex  uttered.

loving  you  felt  like  i  was  constantly  on  trial.

those  words  alone  sliced  right  through  her  and  teenie  did  her  best  to  blink  away  the  sting,  to  not  let  her  hurt  take  center  stage  and  pull  away  from  what  he  deserved  to  finally  say  to  her.  it  was  terrible  to  see  the  big  picture  after  the  fact,  to  look  back  at  ruins  and  see  everything  holy  she'd  desecrated,  especially  now  that  it  was  all  too  late  for  her  to  fix.

but  hadn't  he  told  her  along  the  way?  all  the  times  he'd  pleaded  with  her  to  trust  him.  the  gentle  ways  in  which  he'd  told  her  she  was  smothering  him.  the  outlaw  had  tried  to  stop  and  reason  with  a  locomotive  stuck  in  gear.  she'd  never  intended  for  it  all  and  yet  she'd  destroyed  the  one  thing  in  her  life  that  had  been  for  her.  bit  by  bit.

i  chose  to  leave.  i  made  that  call.

unable  to  restrain  anymore  her  lip  trembled  briefly  as  a  cold  sharpness  pushed  through  her  chest.  teenie  clutched  the  game  box  a  little  tighter,  her  grip  iron-like  on  it  and  the  cardboard  on  the  verge  of  folding  under  the  pressure.  the  knowledge  and  understanding  that  she'd  pushed  so  hard  at  something  someone  that  they  had  to  run,  had  to  go  find  themselves  and  peace  from  the  damage  she'd  inflicted  upon  them  brought  out  a  little  whimper.  the  last  thing  she  wanted  was  to  fall  apart,  and  while  the  million  times  she'd  gone  through  this  possible  moment  and  conversation  in  her  head  and  knew  these  were  the  offenses  against  her,  it  did  nothing  to  stop  how  ruining  they  felt  to  actually  hear  from  him.

you  were  scared  of  losing  me.  i  was  scared  of  disappearing  inside  of  us.

to  teenie  it  didn't  explain  why  she  nitpicked.  why  she  provoked  fights.  why  she  criticized  so  much.  in  the  last  three  years  she'd  gone  over  it  in  her  head  so  many  times.  even  talked  at  length  about  things  with  her  father's  nurse  because  it  was  the  cheapest  therapy  and  advice  she  could  afford  when  she  had  nothing.  some  ideas  she'd  picked  up  at  the  bar  during  her  shifts  when  patrons  would  sit  and  drink  away  their  problems.  alcohol  often  loosened  lips  and  what  teenie  could  surmise  was  that  she  sabotaged  because  she  didn't  believe  she  deserved  anything  good.

life  had  been  a  revolving  door  of  loss  and  having  things  that  mattered  most  stripped  from  her.  she'd  lost  her  mother,  her  father  in  some  large  ways,  her  best  friend  (  first  to  someone  else  and  then  eventually  completely  ),  her  independence,  stability,  support.  yes,  she  was  afraid  subconsciously  of  losing  the  biker.  things  were  good.  she'd  found  love  and  happiness.  of  course  life  would  strip  it  away  like  everything  else.  so,  the  bartender  protected  herself  against  it.  to  the  point  she  hurt  him  and  destroyed  them.

sad  eyes  watched  a  tattooed  hand  come  her  way.  she  didn't  flinch  or  move,  just  let  him  reach  out.  cruz  moved  her  hair  and  his  fingers  were  gentle  as  they  touched  her  cheekbone.  for  just  a  moment  teenie  tilted  her  head  and  leaned  into  his  touch.  "i  miss  you,  cruz,"  she  choked  out  around  the  emotion  lodged  in  her  throat  as  his  touch  pulled  away.  "i'm  so  sorry."

the  box  was  beginning  to  fold  to  her  grip,  it  wasn't  built  to  hold  a  young  woman  up  and  protect  her  against  herself.  "i  regret  how  i  treated  you  and  that  i  didn't  give  or  show  you  a  love  that  you  deserve.  it  may  not  have  ever  felt  like  it  but  i  truly  do  love  you  and  i  regret  i  caused  you  pain  instead."  teenie  heaved  a  sob,  as  quiet  as  she  could.  "as  much  as  i  wish  i  could've  been  right  or  good  and  that  i  could've  been  the  one  for  you  .  .  .  after  you  left  .  .  ."  the  bartender's  eyes  blinked  shut  for  a  long  moment  and  her  head  turned  down,  she  was  gathering  herself.  her  head  shook  as  she  raised  her  eyes  again.  "i  wished  on  the  stars  that  you  were  happy  out  there.  that  you  were  being  loved  properly.  that  someone  got  to  know  and  appreciate  just  how  much  you  give."

a  thick,  difficult  swallow  and  teenie  added,  "i  wished  that  you'd  return  and  i'd  get  to  see  how  much  better  you  did  once  you  were  free  of  me,  and  .  .  .  "  one  hand  dared  to  move  off  the  game  box  and  gestured  openly,  to  the  room.  "all  of  this."  after  teenie  pulled  in  a  steadying  breath,  she  locked  eyes  with  the  only  person  she'd  loved  and  still  did.  the  emotion,  her  full  heart  could've  been  on  display  in  her  gaze,  but  she  wasn't  sure  it  could  be  seen  and  understood.  "it's  good  you  let  me  go.  you  took  care  of  yourself.  me  and  my  love  were  oppressive  to  you.  i  understand  that  now.  i  wish  i  could  fix  it.  some  days  i  wish  i  could  erase  it.  that  those  memories  of  me  don't  exist  within  you.  i  love  you  for  doing  what  was  best  for  you,  and  i'm  sorry.  you  deserved  better."

The  sound  of  her  breaking  did  something  quiet  and  catastrophic  inside  of  him.  Not  loud,  not  explosive,  but  deep—like  something  ancient  shifting  beneath  the  earth.  Cruz  stood  there  with  it,  letting  it  settle  into  his  bones  instead  of  reacting  too  quickly,  because  this  moment  wasn’t  meant  to  be  rushed  or  softened.  It  deserved  to  be  witnessed.  All  of  it.  The  tears  that  didn’t  beg  for  attention,  the  way  her  hands  crushed  that  poor  cardboard  like  it  could  keep  her  from  falling  apart,  the  way  she  still  stood  in  front  of  him  and  owned  every  shard  of  what  had  been  between  them.  He  watched  her  the  way  a  man  studies  the  night  sky  he  once  memorized—recognizing  every  constellation,  even  after  years  of  distance,  even  after  the  dark  had  stretched  long  and  unforgiving.

His  chest  rose  slowly,  breath  pulling  deep  as  if  he  needed  to  make  space  for  everything  she  had  just  given  him.  There  was  no  anger  left  in  him  to  answer  her  with.  That  had  burned  out  somewhere  along  the  miles,  somewhere  between  state  lines  and  empty  roads  that  carried  her  name  in  the  quiet  hum  of  his  engine.  What  remained  was  something  steadier.  Wiser.  A  tenderness  that  had  survived  where  pride  had  not.  His  gaze  softened,  tracing  the  familiar  lines  of  her  face,  the  curve  of  her  mouth,  the  way  grief  and  growth  had  reshaped  her  into  something  both  fragile  and  resilient.  “Hey…”  it  came  low,  almost  instinctive,  the  accent  brushing  the  word  just  slightly.  Not  to  quiet  her,  but  to  ground  her.  To  pull  her  back  from  the  edge  she  was  slipping  toward.  “I  need  you  to  hear  me.  Listen  when  I  say  I  never  wanted  to  be  free  of  you.  You  hear  me?  It  wasn’t  about  that.  I’m  never  free  of  you,  your  essence,  or  your  makeup,  Destiny.  It’s  the  only  tether  that’s  ever  kept  me  alive.  That  won’t  ever  change.”

He  stepped  in  then,  closing  the  distance  with  intention  instead  of  urgency.  One  hand  lifted,  slower  this  time,  giving  her  the  space  to  pull  away  if  she  needed—but  when  she  didn’t,  his  fingers  found  her  face  again.  The  touch  was  warm  and  careful  and  as  instinctual  as  burning  for  an  old  flame.  His  thumb  brushed  beneath  her  eye,  catching  the  path  of  tears  like  he  used  to,  like  it  was  muscle  memory  written  into  him.  “I  need  you  to  forgive  yourself,  estrella.  There’s  no  blame  here  to  be  had.”  The  words  carried  weight,  and  it  wasn’t  because  they  were  forced,  but  because  he  believed  them  now.  Truly.  His  brow  dipped  slightly,  that  stubborn  curl  falling  forward  as  he  studied  her,  searching  for  the  place  where  she  still  held  herself  hostage.  “We  were  learning  each  other  without  knowing  how.  That’s  not  a  crime,  cariño.  That’s  just…  being  human.”

There  was  a  quiet  exhale,  something  softer  leaving  him  as  his  hand  lingered  a  moment  longer  before  easing  away,  not  wanting  to  overwhelm  her  with  closeness  he  no  longer  had  a  right  to  claim  when  he  was  the  one  to  force  himself  to  leave.  “You  loved  me  the  only  way  you  knew  how  at  the  time,”  he  continued,  voice  steady,  touched  with  something  gentler.  “Your  love  didn’t  hurt  me.”  He  wanted  to  lock  in,  clarify.  It  wasn’t  her  love.  “But  nothing  hurt  like  waking  up  somewhere  new  and  realizing  the  silence  didn’t  have  your  voice  in  it  anymore.”  His  gaze  drifted  briefly,  like  he  could  see  those  roads  again,  feel  the  weight  of  miles  that  had  never  quite  put  enough  distance  between  him  and  her  memory.  “I  missed  you  in  ways  I  did  should  expect.  In  ways  I  couldn’t  outrun.”  A  faint  breath,  almost  a  ghost  of  a  smile  that  never  fully  formed.

“There’s  no  one  else,  Destiny.  There  never  was.”  His  journey  as  a  nomad  was  more  focused  on  his  solitary,  poetry  ridiculed  within  his  own  sane  mind.  His  eyes  returned  to  her  fully  then,  searching,  steady,  but  something  quieter  threaded  beneath  it  now—an  almost  imperceptible  hesitation.  A  wondering.  If  he  had  said  too  much.  If  any  of  it  landed  the  way  it  was  meant  to,  or  if  his  words  only  stirred  old  wounds  instead  of  tending  to  them.  His  jaw  shifted  subtly,  breath  measured  as  he  let  the  uncertainty  pass  without  taking  it  back.  “Don’t  wish  yourself  erased  from  me,”  he  said  gently,  a  touch  firmer  now,  something  protective  threading  through  it.  “Fuck.  Please  don’t.  Those  memories…  they’re  not  something  I  carry  with  regret.  They’re  part  of  who  I  am.  You  are.”  His  gaze  softened  further,  something  reverent  settling  in  his  expression.  “What  we  had—”  a  slight  pause,  as  if  choosing  the  right  word  mattered,  “—it  is  beautiful.  Even  when  it  was  messy.  Even  when  it  hurt.  It  was  real,  Destiny.  It  was  ours.”

He  let  that  sit  between  them,  felt  it  settle  into  the  quiet  of  the  room.  “What  we  went  through…”  he  added  more  quietly,  “it  wasn’t  the  kind  of  thing  that  was  ever  going  to  be  easy.  We  were  inevitable  in  a  way  that  didn’t  know  how  to  be  gentle  yet.”  A  breath  moved  through  him,  heavier  this  time.  “I  used  to  think  distance  meant  failure.  That  leaving  meant  we  broke  something  beyond  repair.”  His  head  shook  faintly,  almost  to  himself.  “But  I  don’t  believe  that  anymore.  I  think…  we  needed  it.  As  much  as  it  damn  near  broke  me  to  accept  that.  It  didn’t  ruin  us.  It  forced  us  to  grow  in  ways  we  wouldn’t  have  if  we  stayed  tangled  up  in  the  same  patterns.”

The  room  seemed  to  breathe  with  them  then,  the  weight  of  everything  spoken  finally  beginning  to  settle  into  something  quieter,  something  that  didn’t  claw  as  sharply  at  the  chest.  Cruz  let  that  silence  sit,  didn’t  rush  to  fill  it,  didn’t  try  to  pull  them  back  into  something  they  weren’t  ready  to  step  into  again.  He  could  feel  it  though—that  pull,  that  old  gravity  between  them,  still  alive  and  humming  under  the  surface.  But  this  time,  he  didn’t  reach  for  it.  He  let  it  exist  without  trying  to  claim  it.  “I  think…”  he  started,  slower  now,  choosing  each  word  with  care,  “we’ve  said  what  needed  to  be  said.”  His  voice  softened  at  the  edges.

A  small  nod  followed,  more  to  himself  than  to  her,  like  he  was  settling  something  internal  into  place.  His  eyes  found  hers  again,  not  with  longing  that  demanded,  but  with  something  quieter  that  resembled  respect  and  care  for  her  fragility.  His  kind  of  love  for  her  still  burned,  and  he  had  learned  to  loosen  its  grip,  crafting  something  healthier  and,  he’d  argue,  stronger.  “We  don’t  have  to  fix  everything  tonight,”  he  added,  the  faintest  hint  of  warmth  returning  to  his  tone.  “Some  things…  they  deserve  time  to  heal  right.  Sin  prisa.”  No  rush.  Cruz  dipped  enough  that  his  mouth,  decorated  with  the  faintest  patch  of  dark  facial  hair  above  his  upper  lip,  grazed  her  temple,  kissing  there.  The  kiss  that  lingered  for  a  full  fifteen  seconds  when  her  natural  scent  hit  him  hard.

He  stepped  back  then,  just  enough  to  give  her  space  without  feeling  like  he  was  leaving  again.

witnessing  the  blonde  goddess  dissolve  into  carnal  bliss  didn't  put  a  stop  to  rocco's  ministrations.  a  blazing  blue  gaze  peered  up  the  length  of  her  body  while  his  mouth  stayed  wrapped  around  her  raw  bud  of  nerves  and  sucked.  his  fingers  continued  to  thrust  and  curl  and  coax  that  special  spot  into  a  body  shaking  orgasm.  when  she  began  to  quake,  her  pussy  squeezing  and  pulsing  around  his  fingers,  rocco  relented  on  her  clit  and  removed  his  fingers  from  sasha  so  that  his  tongue  could  take  their  place.

both  arms  wrapped  around  her  slender  legs  and  his  strong  hands  pressed  against  the  front  of  her  hips  to  effectively  hold  her  somewhat  in  place.  the  goal  wasn't  to  completely  restrict  her,  the  dealer  wanted  to  see  her  ecstasy,  but  he  also  needed  to  devour  the  release  she'd  been  soaking  his  fingers  with.  he  could  feel  her  pulsing  against  his  tongue  as  he  swiped  a  long,  slow  lap  from  her  entrance  to  her  clit  and  he  moaned  into  her.  she  tasted  like  nothing  he'd  ever  had  before.

the  sounds  of  downstairs  or  even  the  fact  that  they  were  upstairs  at  some  random  house  party  had  completely  slipped  his  mind.  they  were  in  their  own  world  now.  the  room  was  heady  with  her  sweet  scent,  almost  a  little  muggy  as  the  heat  of  their  bodies  had  dialed  up  the  temperature  of  the  space,  and  the  music  in  his  ears  was  the  chorus  of  her  pleasure.

"fuck  .  .  .  you  taste  so  damn  good,"  there  was  admiration  and  astonishment  in  his  voice,  as  though  he  couldn't  understand  how  this  was  humanly  possible,  "can't  get  enough."  his  words  were  swallowed  up  by  the  slick  sounds  of  his  tongue  circling  around  her  clit.  once  more  his  mouth  engulfed  her  sensitive  bud  and  he  moaned  against  her  again,  shaking  his  head  side  to  side  as  he  continued  to  work  the  raw  bud  post  orgasm.  when  his  mouth  came  off  with  wet  popping  sound  he  breathed  heavy  and  dipped  his  tongue  into  her  pussy  again  as  he  lapped  at  more  of  her  release.

but  she'd  begun  reaching  for  him  then  and  was  demanding  to  be  fucked.  it  was  so  fucking  hot  to  hear  that  he  actually  looked  up  and  locked  eyes  with  her.  bright  blue  was  glazed  with  lust  while  hers  were  hooded  with  pleasure  and  satiation.  the  dealer  moved  up  and  one  of  his  hands  immediately  went  to  his  cock,  wrapping  around  the  thick,  veiny  girth  and  began  stroking  himself  slowly  to  relieve  what  was  becoming  a  painful  throb.

continuing  to  hold  her  gaze  his  hand  kept  bumping  hers  as  he  stroked  and  she  was  smoothing  her  thumb  over  his  sensitive  tip.  the  pre  cum  made  the  pad  of  her  thumb  glide  around  but  he  hissed  slightly  and  jerked  a  little  as  his  body  was  a  little  too  raw  with  desperate  need.  part  of  him  was  afraid  he'd  explode  the  moment  he  fully  buried  himself  to  the  hilt  inside  of  her.  but  he  positioned  himself  right  behind  her,  letting  his  folded  long  legs  situate  on  each  side  of  her  hips  as  her  parted  legs  were  draped  over  his.

still  stroking  himself,  he  asked,  "still  ready  for  me?  tell  me  how  badly  you  wanna  get  fucked."  he  laid  his  rock  hard  cock  down  against  her  pelvis,  making  sure  she  understood  just  how  big  he  was  and  how  much  he  would  fill  her.  with  a  smirk  on  his  lips  he  leaned  forward  and  hovered  over  her  sexy,  thrilling  body  and  snatched  her  mouth  for  a  a  needy,  messy  kiss.  when  he  righted  himself,  rocco  shifted  his  hips  backward  just  enough  so  that  he  could  rub  the  head  of  his  cock  against  her  clit  and  then  slide  down  her  core  until  he  was  pressing  at  the  entrance  into  her  pussy.

"you're  gonna  wanna  hold  onto  me,  baby,"  he  warned,  devilish  smirk  hanging  on  his  lips  as  his  eyes  darkened  with  want.  the  ache  was  getting  to  be  too  much  so  once  he  was  secure  on  pushing  into  her,  rocco's  hands  gripped  the  backs  of  her  thighs  just  north  of  her  knees  and  eased  her  legs  back  and  further  apart  to  accommodate  him  but  also  to  angle  her  just  right  for  maximum  pleasure  and  pressure.  rocco  was  big  enough  that  he  could  never  just  thrust  fully  into  a  woman,  he  had  to  ease  himself  in,  but  the  best  thing  about  that  was  feeling  sasha's  walls  squeeze  him  and  tremble  as  he  burrowed  in  deeper  and  deeper,  slow  inch  by  slow  inch.

"god  fucking  damn  you're  so  fucking  tight,"  he  nearly  gasped,  abdomen  flexed  and  rock  hard  as  he  forced  restraint.  somehow  he  didn't  buckle  under  the  wet  warmth  of  her  pussy's  hug  and  he  continued  to  squeeze  his  hips  forward  until  his  balls  were  pressing  against  her.  "fuck,  sasha,"  he  groaned,  head  fallen  forward  and  chin  tucked  to  his  chest  as  he  was  overcome  with  the  pleasure  of  be  buried  within  her.

a  moment  later  the  grips  on  her  thighs  tightened  as  his  head  came  up  and  his  eyes  locked  with  her.  "how  bad  do  you  wanna  get  fucked  right  now?  because  i  wanna  wreck  you  so  fucking  bad,"  he  groaned  out  as  his  hips  slowly  pulled  back.  the  suction  nearly  did  him  in.  but  then  his  hips  glided  forward  and  the  firm  massage  of  her  slick  walls  pulled  heavy  breathing  from  rocco.  a  rhythm  slowly  began  and  picked  up,  pulling  back  and  thrusting  forward,  the  slaps  of  his  skin  meeting  hers  steadily  got  louder  and  sharper  as  his  pace  found  a  high  to  mid  temp  gear.

the  grip  on  her  legs  was  release  and  he  leaned  forward  over  sasha  somewhat,  his  eyes  never  knowing  where  to  land  or  focus  .  .  .  witness  the  pleasure  on  her  face,  watch  those  heavy  breasts  bounce  and  shake,  or  look  down  their  bodies  to  see  his  cock  pump  in  and  out  of  this  stunning  blonde.  each  of  his  large  hands  went  to  rest  on  the  bed  beside  her  shoulders.  as  much  as  he  wanted  to  touch  all  over  her  body,  he  needed  an  anchor  while  the  rest  of  him  fucked  this  goddess  like  it  was  his  last  earthly  experience.

unfortunately,  given  the  newness  of  them  and  how  attracted  he  was  to  her,  rocco  knew  he  wouldn't  last  too  long.  he  was  already  at  the  starting  stages  of  having  to  restrain  himself  from  giving  her  a  few  more  strong  pumps  of  his  cock  and  then  burying  his  seed  inside  of  her.  the  thought  of  pulling  out  hadn't  even  occurred  to  a  man  lost  in  passion.

in  an  effort  to  slow  the  build  up  and  prolong  being  inside  of  her  just  a  bit  more,  he  slowed  his  pounding  pace  to  a  gentle  rock  and  lowered  his  head  down  to  try  and  kiss  her  but  he  was  breathing  too  hard.  "you  feel  so  fucking  good,"  he  told  her,  easing  his  weight  onto  her  much  smaller  figure.  "i  wanna  fuck  you  forever,"  rocco  murmured.

then  he  rolled  off  of  the  busty  blonde  and  turned  her  onto  her  side  so  that  he  was  behind  her.  one  arm  snaked  underneath  her  and  held  her  against  him,  his  palm  full  of  her  breast,  while  the  other  lifted  her  leg.  "hold  it  there,"  he  instructed  in  a  lust  rasped  grunt  as  he  used  his  hand  to  guide  his  cock  to  her  entrance  again.  his  hips  shifted  forward  and  he  adjusted  his  body  a  bit  but  when  the  positioning  was  right  rocco  began  pushing  into  sasha  again.  his  arm  hooked  her  leg  to  hold  it  up  for  her.  this  time  his  entry  wasn't  as  slow  and  easy,  it  was  a  near  full  thrust  inside  of  her  and  he  moaned  deeply  into  the  crook  of  her  neck.

reluctantly  rocco's  hand  shifted  away  from  her  breast  to  turn  the  blonde's  chin  so  that  he  could  kiss  her.  not  only  that  but  so  that  they  could  look  into  each  other's  eyes  and  pant  breaths  and  moans  into  each  other's  mouths  as  his  pace  picked  up  again.  the  sounds  of  his  body  smacking  into  hers  was  a  quick  and  substantial  clap.  the  bed  shook  a  bit  and  he  knew  he  didn't  have  long  but  he  was  a  chorus  of  moans  and  groans  and  heavy  breathing.

"cum  baby,"  he  told  her,  "you've  gotta  cum  with  me.  fuck."  sweat  was  dripping  down  his  face,  chest,  and  back  as  his  body  and  hip  continued  to  move  without  a  single  falter  in  pace.

Sasha's  hooded  blue  eyes,  still  hazy  from  the  orgasm  that  had  left  her  trembling,  fixed  on  Rocco's  impressive  cock  as  he  stood  before  her.  The  thick  length  bobbed  heavily,  veins  pulsing  along  its  shaft,  the  head  slick  with  precum  that  made  her  mouth  water  anew.  Her  pale  skin  prickled  with  fresh  heat,  cheeks  maintaining  that  rosy  flush  as  she  licked  her  parted  lips,  tasting  the  salt  of  her  own  anticipation.  The  party's  muffled  thumps  from  downstairs  seemed  worlds  away  now,  the  locked  door  sealing  them  in  this  cocoon  of  raw  need.  Rocco's  raspy  voice  had  just  rumbled  out  his  reply—something  low  and  commanding,  promising  to  wreck  her,  to  fuck  her  forever—and  it  sent  a  shiver  straight  to  her  core,  her  pussy  clenching  emptily,  already  aching  for  the  stretch  of  him.

She  sat  up  fully,  two  swells  swaying  with  the  motion,  nipples  still  peaked  and  sensitive  from  his  earlier  kneading.  Her  sculpted  trunk  twisted  slightly  as  she  reached  for  him  again,  small  hands  wrapping  around  his  broad  hips,  fingers  digging  into  the  firm  muscle  of  his  triangle-shaped  frame.  “Fuck,  Rocco,  I  need  you  inside  me.  You  have  no  idea…”  she  breathed,  her  voice  husky,  laced  with  that  newfound  boldness  he  coaxed  from  her  guarded  shell.  Emotionally,  it  hit  her  like  a  wave—here  was  a  man  who  saw  her  not  as  the  busty  blonde  serving  drinks  and  dodging  leers,  but  as  a  goddess  worth  worshiping.  His  compliments  earlier,  growled  between  licks,  had  chipped  away  at  her  insecurities.  It  made  her  feel  alive,  desired  in  a  way  that  transcended  the  superficial  gazes  she  was  used  to.  The  chemistry  crackled,  natural  and  unfiltered,  and her head bobbed up and down desperately, indeed so ready for him. Her tongue even trailed across her upper lip as he laid down his cock on her belly as a fore warning.

Her  skinnier  legs  parted  wider  on  the  bed,  inviting  him  as  she  tugged  him  closer,  her  thick  blonde  hair  tumbling  over  one  shoulder  in  messy  waves.  She  moaned  a  little,  knowing  better.  He  really  hadn't  had  a  clue  just  how  ready  she  was.  When  he  leaned  in,  his  large  hands  framing  her  face,  she  met  his  kiss  hungrily,  tongue  tangling  with  his  in  a  wet,  desperate  slide.  She  tasted  herself  on  him—musky  and  sweet—and  it  only  fueled  her  thirst,  her  body  rocking  forward  instinctively,  breasts  pressing  against  his  chest.  One  hand  slid  down  to  join  in  on  stroking  his  cock  again,  long  fingers  barely  circling  its  girth,  pumping  slowly  from  base  to  tip,  thumb  swirling  the  precum  to  slick  him  further.  “You're  so  fucking  big,”  she  murmured  against  his  rich  lips,  reacting  to  his  dirty  talk  with  a  fresh  gush  of  wetness  between  her  thighs.  The  vulgarity  from  him  made  her  bolder,  her  pout  from  earlier  denial  melting  into  a  wicked  smile.

Rocco's  buzz-cut  head  dipped  to  her  neck,  nipping  the  pale  skin  there,  and  Sasha  gasped,  head  flinging  back  to  expose  more,  her  hooded  eyes  fluttering  shut.  She  followed  his  lead  seamlessly,  arching  her  trunk  to  give  him  access,  hips  lifting  off  the  sheets  in  a  subtle  grind  against  his  thigh.  The  friction  teased  her  swollen  clit,  sending  sparks  up  her  spine,  and  she  whimpered,  “Give  it  to  me.  Please.  Please  please  please…”  Her  emotional  layers  peeled  back  further;  with  him,  she  felt  safe  to  unleash,  the  raw  connection  bridging  the  unknown  depths  between  them.  It  was  headier  than  any  type  of  drug  out  there.

He  guided  her  back  down  gently,  his  blue  eyes  locking  with  hers  as  he  positioned  himself  at  her  entrance  and  snatched  a  kiss  that  made  the  girl  spill  moans  into  his  awaiting  mouth.  Sasha's  breath  hitched,  mouth  parting  in  a  soft  'oh'  as  the  thick  head  nudged  her  folds,  parting  them  with  ease  due  to  her  lingering  slickness.  She  felt  the  heat  of  him  then,  the  sheer  girth  already  making  her  inner  walls  flutter  in  anticipation,  and  a  wave  of  realism  hit  her—this  wasn't  some  rushed  fumble;  it  was  deliberate,  intimate,  her  body  yielding  to  his  because  trust  had  bridged  the  gap  between  strangers.  Sasha  then  reached  for  his  wrist,  holding  it  as  he  pushed  in  slowly,  inch  by  inch,  her  walls  stretching  around  his  mass.  He  warned  earlier,  that  devilish  smirk  flashing,  and  she  did,  her  fingers  of  her  other  hand  digging  into  his  triangle  trunk  for  an  anchor.  The  pressure  built  as  he  nudged  forward,  the  blunt  tip  parting  her  folds  with  a  slick  slide,  her  juices  easing  the  way  but  doing  little  to  diminish  his  size. 

The  burn  was  exquisite,  filling  her  completely,  and  she  rocked  her  hips  up  to  meet  him  once  she  took  a  breath,  welcoming  him  deeper.  “God…  you  feel...  so  good…”  she  moaned,  cheeks  pinking  richer,  eyes  fluttering  in  awe  at  the  sensation.  She'd  never  felt  anything  like  this  before—no  lover  had  come  close  to  his  impressive  length  and  thickness,  filling  her  in  a  way  that  bordered  on  too  much,  yet  exactly  what  her  body  hungered  for.  Her  free  hand  covered  his  over  her  breast  again,  urging  him  to  squeeze  as  he  bottomed  out,  his  broad  shoulders  tensing  above  her.

The  rhythm  started  slow,  his  long  fingers  gripping  her  hip,  guiding  her  movements.  Sasha  matched  him  thrust  for  thrust,  her  skinnier  legs  wrapping  around  his  waist,  ankles  locking  to  pull  him  harder.  Each  plunge  made  her  breasts  bounce,  pale  skin  slapping  against  his  tanned  chest,  and  she  sat  up  partially  on  her  arms,  bending  at  a  ninety-degree  angle  to  watch  where  they  joined—his  cock  disappearing  into  her  pussy,  coated  in  her  juices.  “Fuck  me  harder,  Rocco...  I  want  to  feel  every  bit  of  you,”  she  demanded,  voice  breaking  on  a  gasp  as  he  obliged,  pace  quickening.  The  bed  creaked  under  them,  her  thick  blonde  hair  sticking  to  her  sweat-dampened  neck,  head  lolling  back  when  it  became  too  much,  flinging  strands  across  the  pillow.  It  took  time—precious  seconds  where  she  panted  against  his  chest,  feeling  every  ridge  and  vein  as  he  burrowed  deeper,  slow  and  controlled.

Emotion  surged  with  the  pleasure;  being  hyped  like  this,  seen  as  the  absolute  essence  of  desire,  cracked  her  open.  Rocco's  raspy  praises  and  demands  drew  out  her  confidence,  making  her  grind  back  with  abandon.  The  chemistry  felt  primal,  layers  hinting  at  more  beneath  his  dealer  facade,  but  right  now,  it  was  pure  fire.  She  touched  his  head,  fingers  scraping  his  scalp,  then  trailed  to  his  plump  lips,  tracing  them  as  he  groaned  into  her  and  she  bounced  beneath  him.  Her  pussy  fluttered  around  him,  building  toward  another  peak,  wetness  soaking  his  balls  with  each  deep  thrust.

"Baby…  you’ve  got  me  close  again...  don't  stop,"  she  whimpered,  rocking  her  hips  frantically,  the  vulgar  edge  to  her  pleas  mirroring  his  talk.  Her  hooded  eyes  met  his  blue ones,  pupils  dilated,  cheeks  flushed  crimson.  “Keep  going.  I  can  take  it  for  you…”  The  sensation  was  exquisite  torment,  her  pussy  gripping  him  like  a  vice,  trembling  as  he  sank  halfway  in.  She  hadn't  anticipated  how  it  would  steal  her  air,  how  her  thighs  would  quiver  under  his  grip.  She  bounced  at  each  sharp  thrust,  ranging  from  quick  snaps  to  deeper  rocks,  her  nipples  scraping  against  him  with  each  shallow  breath.  When  he  actually  slowed,  then  dipped  for  a  kiss  but  fumbled  against  her  mouth,  Sasha  moved  her  touch  to  grasp  his  chin,  lightly  applying  pressure  against  his  adam's  apple.  “Fuck  me  forever,  Rocco.”  She  moaned  with  a  parted  mouth,  granting  a  messy  kiss,  wanting  that  in  the  moment  more  than  anything.  “Please.”

Rocco's  hips  pulled  back  abruptly,  the  drag  of  his  cock  against  her  sensitive  walls  nearly  undoing  her,  suction  pulling  at  him  like  she  never  wanted  him  to  leave.  Then  he  arranged  himself  so  that  her  body  was  twisted  and  hugged,  and  they  were  back  skin  on  skin.  It  warped  Sasha  into  his  arms,  and  her  head  immediately  fell  back,  grip  stretched  to  the  back  of  her  knee  like  she  was  instructed.  Split  open  like  that,  demanded  to  be  ready  by  the  time  he  thrust  forward  again,  deliberate  and  deep,  easily  became  one  of  the  hottest  things  he  had  done  that  night.  And  Sasha  cried  out,  eyes  rolling  back,  and  a  playful,  flirty  smile  spread  across  her  face.  “Yes...  yes  yes  yes…  fuck,  just  like  that,  oh  my  god,  Rocco…”  she  gasped,  responding  to  his  growl,  her  voice  laced  with  the  boldness  he  inspired.  The  rhythm  built  gradually,  his  body  smacking  into  hers  with  increasing  sharpness—wet  slaps  echoing  in  the  room,  the  bed  creaking  under  their  weight.  She  reached  behind  and  held  onto  him  tighter  when  he  took  over  balancing  her  leg,  nails  raking  his  shoulder  and  neck,  feeling  the  sweat  slick  their  skin  as  he  wrecked  her  just  as  promised.

Intimacy  wove  through  the  heat;  his  large  hand  shifted  from  her  chest  to  cup  her  face,  turning  her  chin  so  their  eyes  met  again.  It  was  only  brief  as  Sasha  panted  into  his  mouth  and  kissed  him  right  back,  tongues  sliding  in  messy  urgency,  whimpers  shared  like  secrets.  She  intensified  that  kiss  with  added  pressure  and  little  nips  from  her  teeth,  nearly  starved  if  she  didn't  keep  kissing  him  through  it.  The  break  only  came  when  he  demanded  something  of  her  yet  again,  her  pussy  clenching  harder  in  response.

Sweat  dripped  from  his  brow  onto  her  chest,  cooling  her  heated  skin,  and  Sasha  reached  up  to  trace  his  plump  lips,  thumb  slipping  inside  for  him  to  suck  briefly—an  intimate  gesture  that  made  her  walls  flutter  again.  Then  her  mouth  would  find  the  expanse  of  his  jaw,  then  the  exposed  neck  that  was  quivering  and  strained,  tongue  swiping  along  where  beads  of  moisture  would  trickle  along  his  skin.  The  realism  of  this  sex  would  not  only  ground  her,  but  quickly  fling  her  towards  the  finish  line:  the  slight  ache  from  his  size  now  pounding  inside,  turning  to  bliss  as  she  fully  accommodated  this  man,  her  juices  coating  him  thoroughly,  dripping  down  to  soak  the  sheets.  She'd  never  been  stretched  like  this,  never  trusted  so  quickly  to  let  a  man  handle  her  depths,  but  with  Rocco,  it  felt  right,  natural,  the  chemistry  pulling  them  deeper.

As  the  slaps  grew  sharper,  bed  shaking,  Rocco's  voice  cut  through  again,  and  it  pushed  her  over.  He  pounded  so  sharply  that  she  had  completely  lost  any  semblance  of  balance,  relying  on  the  grip  Rocco  had  on  her  body  to  keep  her  from  completely  collapsing,  clinging  to  him  nearly  desperately.  But  it  was  his  commanding  groan  that  left  her  in  shambles,  paired  with  the  quickened  pace  of  his  hips  slamming  against  her  backside.  Sasha  dug  her  nails  into  the  skin  of  his  broad  shoulder  again  when  moans  morphed  into  lustful  cries  instead,  the  tension  building  from  her  core,  and  she  was  left  with  no  choice  but  to  give  in  and  unravel.  She  contracted  under  heavy  strokes,  pulsing  and  palpitations,  sending  waves  of  pleasure  throughout  her  entire  body  until  all  her  nerve  endings  fired  at  once,  leaving  her  sensitive,  creaming  all  over  him,  still  buried  inside  her.

Second  climax  was  pure  and  utter  bliss,  but  the  hunger  didn't  fade  as  he  kept  thrusting  through  her  climax,  chasing  his  own,  Sasha  propped  up  on  her  elbows,  hooded  eyes  dark  with  renewed  fire,  framing  the  scruffy  cheek  with  her  palm  to  steady  him.  “You  wanna  cum  inside  me,  baby?”  The  blonde  husked,  managing  a  teeny  kiss  that  could  be  guised  as  sweet  and  innocent  with  practiced  skill.  “You  wanna  fill  me?”  She  could  feel  him  so  tense  and  hard  from  within  her,  and  she  knew  she  was  going  to  be  incredibly  sore  the  next  day  —the  best  kind of  sore,  if  you  asked  her.  But  right  now,  she  wanted  that  sweet  release  from  him  more  than  she  wanted  anything  else.  “C'mon,  Rocco,”  She  whispered  against  his  lips.  She  coaxed  him  some  more  into  it,  the  grind  of  her  hips  rocking  backwards  just  a  little  wickedly.  “Fill  me  up.”

the  velvety  purr  of  her  voice  gripped  him  the  entire  ride  just  as  firmly  as  her  fingers  digging  into  his  abdomen  as  his  motorcycle  growled  along  the  road  leading  to  his  home.  keeping  blue  on  the  road  ahead  and  their  surroundings  the  outlaw  hadn't  really  responded  aside  from  smiling  each  time  her  breath  felt  hot  against  the  shell  of  his  ear.  his  heart  felt  overwhelmed  with  a  happiness  he'd  never  really  experienced  before.  too  much  of  him  had  been  marred  by  tragedy  and  unfortunate  circumstance,  of  restraint  when  he'd  fallen  for  friend  who'd  been  taken  by  someone  else  ...

even  when  cristina  had  been  free  of  his  brother  in  the  club,  she'd  never  truly  been  free  to  make  her  own  choices.  there  were  expectations  and  controlling  eyes  on  her  all  the  time,  and  silas  supposed  if  he  were  a  father  and  had  a  daughter  growing  up  around  the  type  of  men  he'd  come  to  know  he'd  likely  want  different  for  her  as  well.  but  maybe  her  path  had  always  been  inevitable.

with  her  body  pressed  against  his  back,  the  heat  and  solidity  of  the  woman  he'd  been  secretly  coveting  for  years,  he  felt  something  indescribable.  it  wasn't  the  first  time  she'd  ridden  with  him  yet  it  felt  like  a  maiden  ride  because  everything  was  suddenly  different.  this  wasn't  a  car  and  they  weren't  hiding  out  and  checking  for  peeping  eyes.  they'd  kissed  publicly,  shared  the  stance  that  it  was  time  to  stop  living  a  lie,  and  the  blond  outlaw  had  every  intention  of  showing  the  world  just  how  much  this  woman  was  everything  to  him.

at  one  point,  when  the  brunette  mentioned  she  craved  him,  he  reached  a  strong  hand  back  and  gripped  her  calf.  a  squeeze  of  acknowledgement,  then  another  to  convey  that  her  words  were  landing,  and  finally  his  clasp  on  her  leg  stroked  up  and  down.  hopefully  she  understood  that  he  wanted  her  just  as  much  if  not  more  than  she  wanted  him.

parked  in  the  driveway  of  his  home,  a  humble  place  good  enough  for  just  him,  he  cut  the  engine  and  the  restauranteur  surprised  him  by  hopping  off  quick  and  taking  ahold  of  him.  the  way  she  had  started  to  take  command  of  the  situation,  and  with  such  bold  confidence,  was  a  huge  turn  on.  silas  smirked  as  she  pulled  him  by  the  shirt  forward  off  his  motorcycle.  on  instinct  his  fingers  dropped  the  keys  into  the  pocket  of  his  jeans  right  as  he  nodded  to  her  statement.  "it's  my  favorite  thing  in  the  world,"  the  blond  confirmed.  but  it  was  something  cristina  heard  often  when  it  came  to  just  about  anything  to  do  with  her.

strong,  broad  shoulders  thudded  against  his  front  door  and  ocean  eyes  were  boring  into  the  dark,  hypnotic  gaze  of  the  woman  who'd  stolen  his  heart  long  ago.  silas  hoped  she'd  never  give  it  back.  that  smirk  hooked  at  the  corner  of  his  mouth  seemed  permanently  lodged  in  place  as  her  fingers  then  hooked  into  the  straps  of  her  dress.  his  mind  hadn't  even  processed  just  how  much  better  this  was  going  to  be  than  the  time  they'd  hooked  up  before.  that  time  in  the  car  had  been  etched  upon  his  memory  ⸻  the  way  she  looked,  the  way  she  tasted,  the  way  she  felt.  all  of  it.  but  it  was  too  difficult  to  see  everything,  do  everything,  and  to  properly  enjoy  making  love  with  her  in  those  close  quarters.  especially  in  such  a  hurried  frenzy.

this  was  going  to  be  slow  and  deliberate.

silas  was  going  to  take  his  time  to  show  her  everything  he  felt  for  her.

"i  don't  really  mind  you  getting  naked  right  here,  or  my  neighbors  seeing  what  a  lucky  son  of  a  bitch  i  am,  but  ..."  he  pushed  forward,  off  the  door  and  eliminated  what  little  space  there  was  between  them.  the  strength  of  his  arm  wrapped  around  her  tiny  waist  and  pulled  the  petite  biker's  daughter  up  against  him.  his  mouth  silenced  any  further  conversation  by  kissing  her  with  full  heat,  fully  passion,  and  insatiable  hunger.  as  he  held  her  up  against  him,  his  tongue  invading  her  mouth,  the  outlaw's  free  hand  reached  for  the  doorknob.

there  was  no  crashing  through.  not  only  did  he  refuse  to  pull  away  from  kissing  her,  silas  carried  her  into  his  home  and  eased  the  door  shut  behind  them  with  his  boot.  once  inside  both  hands  were  on  her,  shifted  to  her  waist  to  hoist  her  a  little  better  and  then  his  hands  guided  her  legs  to  wrap  around  his  hips.  he  groaned  into  the  kiss  as  his  arousal  pressed  to  her  heat  now  fully  against  him  and  his  hands  squeezed  her  hips  before  smoothing  their  way  to  her  firm  ass.  the  biker  gripped  and  ground  her  against  him  as  he  made  a  slow  path  toward  his  bedroom.

"i'm  not  gonna  show  you  how  much  i  missed  you,"  he  told  her  in  a  break  for  oxygen.  lips  tasted  her  chin  and  jaw  then  down  the  curve  of  her  neck  as  he  breathed  heavy  against  her  flesh.  an  arm  wrapped  around  her  body,  securing  her,  while  the  other  tangled  fingers  into  her  thick,  beautiful  hair.  they  were  finally  at  the  foot  of  his  queen  sized  bed  and  he  pulled  his  head  back  just  enough  so  that  he  could  look  this  amazing  woman  in  the  eyes.  "i'm  gonna  show  you  so  much  more  than  that."

moving  forward  silas  crawled  up  onto  the  bed  and  laid  cristina  down  and  pulled  back  a  bit  with  a  smile  hooking  once  more.  her  legs  were  parted  and  bent  over  his  hips  still  as  he  sat  back  on  his  boots.  as  much  as  this  was  about  love  it  was  also  about  lust  so  his  hands  shifted  the  hem  of  her  dress  further  up  her  hips  and  his  gaze  dipped  to  the  fabric  strip  at  the  apex  of  her  thighs  as  he  maneuvered  out  of  his  kutte.  an  oceanic  gaze  moved  up  her  small  figure,  taking  her  in  there  laying  in  the  center  of  his  bed,  while  leather  was  set  aside  and  fingers  reached  back  to  make  quick  work  of  the  laces  of  each  boot.

"you're  so  fucking  beautiful  and  sexy  as  hell,  cris,"  the  blond  outlaw  told  her  in  complete  admiration.  once  each  boot  was  kicked  off  to  the  floor  silas  reached  behind  his  head  and  gripped  the  collar  of  his  shirt  and  pulled  up  and  over  his  head.  soon  the  fabric  was  cast  aside  and  the  biker  was  shifting  forward  to  hover  over  her.  he  dipped  down  and  kissed  her  then  eased  some  of  his  weight  onto  her.  one  large  hand  went  to  hold  her  jaw,  his  thumb  on  the  dip  in  her  chin,  while  he  kissed  her  with  increasing  passion  and  fervor  and  his  other  hand  gripped  her  thigh  and  torched  a  path  up  her  hip  and  ribs  until  her  small  breast  was  completely  encased  by  his  clasp.

need  and  desire  shifted  his  hips  and  the  immediate  friction  he  received  as  a  result  elicited  a  moan.  the  hardness  of  him  pressing  at  the  seam  of  his  jeans  was  hungry  to  be  buried  inside  of  the  soft  heat  he  held  firm  against.  silas  ground  his  hips  in  slow,  methodical  waves  against  her  knowing  the  friction  was  making  her  wetter  and  was  teasing  that  bundle  of  nerves  just  as  much  as  it  was  teasing  him.  "i  love  you,"  he  then  confessed,  lips  brushing  hers  as  he  panted  against  cristina's  mouth.

The  moment  his  arms  wrapped  around  her  and  lifted,  Cristina  let  out  a  soft  breath  that  felt  like  surrender  and  triumph  all  at  once.  The  world  tilted  with  the  motion,  her  hands  instinctively  finding  his  shoulders,  fingers  pressing  into  him  as  if  to  anchor  herself  there.  The  door  shut  behind  them,  but  she  barely  registered  it  —  too  caught  in  the  way  he  carried  her,  the  strength  of  him,  the  way  her  body  seemed  to  fit  so  easily  against  his.  When  her  back  met  the  mattress,  there  was  a  soft  thump,  and  one  delicate  strap  of  her  silky  dress  slipped  from  her  shoulder,  baring  warm  skin  that  prickled  under  the  shift  in  air.  Her  chest  rose  and  fell  a  little  faster  now,  eyes  searching  his  as  he  hovered  above  her,  and  she  caught  the  subtle  bob  of  his  throat  as  he  swallowed.  It  made  something  inside  her  tighten,  a  quiet,  aching  want  that  had  nothing  to  do  with  nerves  anymore  and  everything  to  do  with  him.

She  reached  for  him  before  he  could  pull  too  far  away,  catching  his  mouth  in  a  kiss  that  was  slower  this  time,  deeper  —  something  meant  to  be  felt  all  the  way  through.  Her  lips  moved  against  his  with  intention,  savoring  him  as  her  fingers  slid  along  his  sides,  up  his  back.  When  he  began  to  rid  himself  of  leather  and  cotton,  Cristina  pushed  herself  up  onto  her  elbows,  watching  him  with  an  intensity  she  didn’t  bother  to  hide.  There  was  something  almost  reverent  in  the  way  her  gaze  moved  over  him,  committing  every  detail  to  memory  —  the  breadth  of  his  shoulders,  the  warmth  of  his  skin,  the  way  he  sounded  when  he  breathed  heavier  around  her.

Her  own  movements  followed,  unhurried  but  certain.  Cristina  slipped  her  feet  free  from  her  shoes,  french  tipped  and  bare  against  the  sheets,  before  her  hands  found  the  hem  of  her  dress.  With  a  slow  pull,  she  lifted  it  over  her  head,  letting  it  fall  away  beside  them.  The  air  kissed  her  skin,  already  warmed  from  him,  and  she  sat  there  for  a  second  —  exposed  in  a  way  that  didn’t  feel  fragile,  just  real.  Delicate  lace  remained,  a  thin  gold  chain  resting  at  her  collarbone,  small  hoops  catching  the  light,  and  the  familiar  script  tattoo  curving  along  her  hip  and  ribcage  with  every  breath  she  took.  Her  skin  was  flushed,  alive,  humming.

When  his  shirt  peeled  away,  Cristina  leaned  forward  without  hesitation,  drawn  to  him  like  something  instinctual.  Her  lips  pressed  first  to  his  stomach,  soft,  then  higher  —  to  his  chest,  to  the  center  of  him  —  each  kiss  lingering  as  if  she  were  reacquainting  herself  with  something  she’d  only  ever  gotten  a  glimpse  of  before.  Her  hands  followed,  tracing,  feeling,  grounding  herself  in  him.  This  time,  there  was  no  rush  pressing  in,  no  fear  of  being  caught.  Just  Silas  and  a  slice  of  intimacy  between  the  blooming  pair.

His  words  pulled  a  soft,  breathy  laugh  from  her,  something  lighter  now,  threaded  with  excitement.  “So  you  think  I’m  sexy,  huh?”  she  teased,  her  voice  warm,  playful,  her  dark  eyes  glinting  as  she  leaned  back  just  enough  to  look  at  him.  “Hot?”  Her  fingers  drifted  along  his  waist,  bold  now,  curious,  before  hooking  lightly  at  the  edge  of  his  jeans.  “What  do  you  see  in  your  dreams?”  The  question  came  softer,  edged  with  something  more  intimate  beneath  the  tease.  Then,  a  grin  —  small,  knowing  —  as  her  touch  lingered.  “You’re  not  so  bad  yourself,”  she  added,  voice  dipping  as  her  palm  pressed  briefly  against  him,  testing,  familiar  in  a  way  that  made  her  breath  hitch  just  slightly.

When  he  returned  to  her,  Cristina  welcomed  him  fully,  her  body  rising  to  meet  his  instead  of  yielding  beneath  him.  His  touch  along  her  torso  drew  a  sharp  inhale,  her  head  tipping  back  for  a  moment  as  sensation  bloomed  outward.  And  when  his  hips  moved,  she  answered  without  hesitation  —  her  own  shifting,  rolling  into  him  with  a  quiet,  breathy  sound  that  slipped  from  her  lips.  “God…”  she  whispered,  voice  soft  and  shaken  in  the  best  way,  “how  have  I  gone  so  long  without  you?”  Her  fingers  curled  against  him,  grounding  herself  in  the  heat,  the  closeness,  the  reality  of  him  finally  being  hers  to  reach  for  without  stopping.  Her  hands  sliding  over  his  shoulders,  down  his  back,  pulling  him  into  her  as  much  as  he  pressed  into  her.  There  was  something  different  in  the  way  she  touched  him  now.  More  like  ownership.  Not  possession  in  a  way  that  caged  and  restrained  him,  but  in  a  way  that  claimed. Mine, the  thought  flickered  quietly,  and  for  once,  she  didn’t  push  it  away  to  be  humble.

His  confession  landed  deep,  deeper  than  anything  else  had  that  night.  Cristina  stilled  for  a  fraction  of  a  second  beneath  him,  her  breath  catching  as  her  heart  surged  hard  against  her  ribs.  It  wasn’t  overwhelming  in  a  way  that  made  her  retreat  —  it  was  overwhelming  in  a  way  that  filled  her,  steady  and  bright.  A  soft  sound  slipped  from  her,  something  between  a  whisper  and  a  whimper,  as  her  fingers  curled  gently  at  the  nape  of  his  neck.

“I  love  you  too,”  she  echoed,  quieter  this  time,  but  heavier  —  like  it  carried  everything  she  hadn’t  said  before.  “I’ve  loved  you  for  a  long  time  now.” 

Her  hands  framed  his  face  for  a  moment,  thumbs  brushing  along  his  jaw,  before  she  pulled  him  back  down  into  her,  kissing  him  with  something  deeper,  something  that  matched  the  weight  of  those  words.  Her  body  responded  to  him  instinctively,  arching  into  his  touch,  her  legs  tightening  around  him  as  if  to  keep  him  exactly  where  she  wanted  him.  But  she  didn’t  just  take  —  she  gave,  too.  Her  hands  moved  with  purpose,  exploring,  learning,  inviting  him  closer  with  every  touch.  Cristina  stilled  just  enough  to  feel  it  fully,  her  heart  picking  up  hard,  her  breath  catching  as  something  deeper  settled  into  place.

“I’m  yours,”  she  murmured  softly  against  his  mouth,  breath  warm,  steady.  The  way  Cristina’s  heart  lurched  at  his  confession,  she  was  almost  certain  she  would  race  down  an  aisle  with  him  in  that  moment.  “And  you’re  mine…”

There  she  was,  pulling  him  closer  as  if  she  never  wanted  to  relearn  the  distance  between  them  again.  Her  knees  bent  at  the  perfect  angle  to  hitch  against  his  waist  if  he  wanted  and  her  breath  got  a  little  ragged  at  his  grinding  hips  and  groping  touch.  It  came  out  in  spurts,  hot  against  her  own  lips.  The  desirable  bit  of  all  this  had  Cristina  turned  on.  She  wasn't  lying  when  she  said  she  craved  him.  Already,  she  was  starved.  Sweet  grinding  and  gentle  friction  were  only  partial  relief  when  all  she  wanted  was  to  flip  them  over  and  sink  onto  Silas  properly.  Reacquaint  their  bodies  in  the  way  the  universe  meant  for  them  to  be.  Truly  fused  into  one. 

She  had  her  taste  once,  and  once  wasn’t  enough.  She  needed  it  constantly,  forever. 

So  Cristina  molded  her  palm  against  the  tent,  strained  in  tight  jeans,  rubbing  and  squeezing,  then  gunning  for  the  belt.  She  had  to  press  forward  enough  so  that  the  pressure  of  her  would  move  Silas  and  get  him  to  fall  sideways.  That  let  Cristina  move,  draw  onto  her  knees,  applying  the  necessary  pressure  to  push  Silas  down  onto  his  back,  then  dip  to  kiss  his  stomach.  The  sight  for  him  would  display  an  hourglass  drawn  up  to  the  sky,  the  flesh  peeking  beneath  a  cheeky  cut  of  panties  more  prominent  and  jiggly  to  movement.  “Let  me  show  you.”  She  parted  lips  with  wet  kisses  to  his  abs  so  she  could  utter,  “Lemme  show  you  my  love  first.”

"i  was  made  for  you,  mon  bébé,"  the  flare  of  possession  struck  hard  and  fast,  "and  you  were  made  for  me."  it  sounded  romantic  but  the  french  blonde  hadn't  meant  it  that  way.  she  was  breathy  as  she  spoke  yet  lola  was  distracted.  her  body  encased  him  as  she  sank  lower  and  lower  onto  colson's  length  and  his  girth  put  pressure  on  her  wet  walls,  making  her  thighs  tremble  just  a  little  as  her  tight  pussy  worked  to  accept  and  adjust  to  him.

soft  moans  came  out  shaky  as  this  man  beneath  her  filled  her  up.  dark  eyes  peered  down  at  his  chiseled  face  and  sculpted  body.  he  was  massive  in  comparison  to  her.  completely  dwarfed  her.  it  marked  satisfaction  in  her  little  momentary  smirk  while  the  outlaw  battled  with  restraint.  the  way  her  pussy  clung  to  him  and  squeezed  his  cock  burrowing  inside  of  her,  it  had  to  have  been  driving  him  wild.  the  blonde  could  see  it  in  the  tension  of  his  jaw  that  he  was  fraying  with  desperation  to  flip  her  onto  her  back  and  pound  into  her.

"you  feel  so  good  inside  of  me,"  she'd  breathed  in  her  parisian  tongue  as  her  hips  began  to  rock.  first  she'd  ground  down  onto  him,  to  the  hilt,  then  her  petite  hips  would  snap  forward  and  ease  back.  a  slow  repetition  that  picked  up  pace  the  more  she  felt  him  move  inside  of  her.  "how  good  does  my  pussy  feel,  bébé?"

they'd  fucked  the  first  night  they'd  met  and  often  since  then,  but  no  matter  how  many  times  they  tangled  their  bodies  the  thrill  never  lessened.

with  his  hands  on  her  hips  lola  gripped  the  biker's  strong  forearms,  using  the  bracing  to  help  her  pick  up  speed  and  the  motion  of  her  hips  move  like  the  machines  he  loved.  she  began  to  lift  and  lower  with  each  wave.  each  plunge  and  stroke  of  his  cock  inside  of  her,  moving  against  her  hugging  walls  elicited  a  moan  and  the  more  they  picked  up  speed  and  pace  the  louder  the  little  french  woman  became.

as  his  hands  readjusted,  moved  on  her  body  ⸻  to  the  curve  of  her  back,  teasing  her  perky,  bouncing  breasts,  guiding  her  hips  to  go  yet  again  faster  and  harder  ⸻  lola's  moved  down  his  arms  to  his  broad  muscled  chest,  where  she  braced  herself.  the  concerted  effort  of  her  fucking  him  had  the  blonde  breathing  heavier  and  the  sounds  coming  out  of  her  were  choppier  as  she  bounced  on  his  length.  her  hips  were  rocking  fast,  her  stomach  muscles  taut  with  the  exertion  and  a  sheen  of  sweat  began  to  glisten  on  her  body.

"you  love  how  tight  i  am,  don't  you?  crushing  your  big  cock  .  .  ."  it  was  mesmerizing  to  watch  the  man  beneath  her  in  the  throes  of  passion  and  carnal  lust.  colson  was  so  sexy  and  handsome,  the  perfect  man,  and  the  french  woman  wanted  to  kill  anyone  that'd  ever  had  this  view  before.  "it's  mine,  bébé,  i  own  this  cock,"  she  claimed,  perhaps  demanded  in  half  moan,  half  gasp  when  his  depth  grazed  her  cervix.  "i  own  you,"  the  dealer  further  informed.

with  her  hand  teasing  danger  around  his  throat  lola  gave  him  a  squeeze,  but  her  new  positioning  with  her  hovering  over  him  and  leaning  forward  colson  crashed  his  mouth  against  hers  and  stole  the  oxygen  from  her  as  well.  unable  to  withstand  the  slowed  pace  lola  suddenly  felt  the  outlaw  pumping  into  her  pussy  from  beneath.  his  hips  snapped  forward  rapidly  and  skin  slapped  against  skin.  her  breaths,  her  moans  were  even  choppier  and  broken  up  further  by  the  way  he  pounded  his  cock  into  her.

the  moment  he  broke  the  kiss  she  cried  out  as  her  body  weakened  to  the  onslaught.  "god,  yes-yes-yes-yes-yes,"  she  gasped  with  each  pop  of  the  biker's  hips,  "f-f-f-u-c-ccckkk  m-me-ee-mm-eee."  the  artist  may  have  had  a  dominant  personality  and  was  very  much  bossy  in  all  aspects  of  her  life  with  the  exception  of  when  it  came  to  sex.  she  craved  being  touched,  groped,  manhandled,  and  fucked.  so  colson  losing  his  grip  on  restraint  was  heaven.  there  was  no  struggle  in  the  way  the  strong  man  held  her  in  place  and  fucked  her  relentlessly.

that  grip  on  colson's  throat  loosened  and  she  stretched  out  a  bit,  just  a  bit  further  up  his  long  body  so  that  her  fingers  could  round  his  chin  and  slip  into  his  mouth.  "colson!  bébé,"  she  managed  to  grunt  out  through  sharp  gasps  as  the  pressure  built.  the  pretty  features  on  her  face  began  to  twist  and  parts  of  her  body  were  locking  up,  there  were  a  few  moments  there  she  didn't  even  breathe,  but  she  finally  sucked  in  a  sharp  breath.  "oh  .  .  .  my  .  .  .  god!  oh,  fuck!  i'm  gonna  .  .  ."  her  tone  had  taken  on  a  whiney  pitch,  crying  out  as  he  continued  to  drive  his  cock  into  her  and  work  her  clit  with  his  deft  fingers.

"throw  me  on  the  bed,"  she  pleaded,  wanting  colson  to  fuck  her  into  release.  "fill  me  up,  bébé!"  legs  trembling,  she  was  on  the  verge  of  crashing  out  but  she  couldn't  have  him  stop  drilling  her.  not  until  he  was  cumming  inside  of  her.  the  wet  walls  of  her  pussy  began  to  pulse  and  she  cried  out  one  more  time,  "colson  .  .  .  daddy!"  then  her  body  shook  and  she  gripped  at  him  to  hold  onto  as  the  waves  of  her  orgasm  rocked  her  small  frame.  moaning  and  breathing  heavily  she  locked  eyes  with  her  man,  her  pussy  pulsed  around  him,  clenched  and  squeezed,  milking  him  as  she  covered  him  in  the  warm  flush  of  her  release.

Colson's  world  narrowed  to  the  exquisite  vise  of  Lola's  pussy  clenching  around  his  throbbing  cock,  her  body  trembling  atop  him  like  a  leaf  caught  in  a  tempest.  Her  fingers,  delicate  yet  insistent,  had  slipped  from  his  throat  to  tease  the  edge  of  his  mouth,  and  he  captured  them  instinctively,  sucking  on  the  tips  with  a  hungry  growl  that  vibrated  against  her  skin.  The  taste  of  her—salt  and  sweetness  mingled  with  the  faint  floral  trace  of  her  essence—drove  him  wilder,  his  blue  eyes  blazing  into  her  big  round  ones  as  they  locked  in  that  moment  of  raw  vulnerability.  Her  prominent  cheekbones  flushed  with  the  heat  of  her  building  release,  full  lips  parted  in  those  sharp,  gasping  cries  that  pierced  him  deeper  than  any  blade.  He  could  see  the  possession  in  her  gaze,  that  teasing  fire  claiming  him  as  hers,  her  breathy  words  echoing  in  his  mind:  I  was  made  for  you,  mon  bébé.  It  fueled  the  storm  inside  him,  this  petite  French  temptress  who  owned  his  soul  even  as  he  yearned  to  dominate  her  body.

He  felt  it  all:  the  way  her  wet  walls  fluttered  and  tightened,  her  thicker  legs  quivering  against  his  hips,  her  tiny  torso  arching  as  pleasure  coiled  within  her  slender  frame.  The  contrast  between  her  smallness  and  his  bulk—his  tall,  muscular  form  sprawled  beneath  her,  broad  shoulders  and  patchwork  tattoos  glistening  with  sweat—only  heightened  the  intensity,  making  every  sensation  sharper,  more  electric.  “That's  my  girl,”  he  rasped  around  her  fingers,  his  voice  a  low  rumble  thick  with  possession  and  adoration,  the  words  muffled  but  fierce.  His  rough  hands  gripped  her  waist,  thumbs  digging  into  the  soft  dip  above  her  hips,  holding  her  steady  as  his  own  hips  surged  upward  in  relentless  rhythm.  Skin  slapped  against  skin,  the  wet  symphony  of  their  union  filling  the  room,  drowning  out  the  distant  hum  of  the  city  beyond  his  bedroom  walls.  His  muscular  upper  body  flexed  with  each  thrust,  patchwork  tattoos  shifting  like  living  shadows  across  his  sweat-slicked  chest,  while  his  long  legs  braced  against  the  mattress,  powering  every  deep  plunge  into  her  heat.  The  musky  scent  of  leather  and  mint  that  clung  to  him  blended  with  her  floral  perfume  and  the  raw  aroma  of  their  arousal,  creating  a  heady  fog  that  clouded  his  senses,  pulling  him  deeper  into  the  haze  of  lust.

Her  whines  escalated,  that  French  lilt  twisting  into  desperate  pleas  and  he  drank  them  in,  his  light  stubble  grazing  her  palm  as  he  nipped  at  her  fingers.  He  released  them  only  to  trail  his  callused  palm  up  her  side,  tracing  the  curve  of  her  ribcage  beneath  her  thin  blonde  hair  that  cascaded  like  silk  over  her  shoulders.  The  pressure  in  his  core  built  like  a  storm  front,  his  thick  cock  pulsing  inside  her,  coated  in  her  slick  arousal  that  dripped  down  his  shaft  and  soaked  the  rest.  He  could  see  it  in  her  face,  the  twist  of  ecstasy  locking  her  features,  her  breaths  hitching  until  she  held  them,  suspended  on  the  edge.  Her  dark  eyes—those  big  round  pools  framed  by  full  lashes—peered  down  at  him  with  a  mix  of  dominance  and  surrender,  her  body  sinking  lower  onto  his  length,  thighs  trembling  as  her  tight  pussy  worked  to  accommodate  every  inch.  It  drove  him  to  the  brink,  the  tension  in  his  jaw  clenching  harder,  his  restraint  fraying  like  worn  leather  under  her  teasing  squeezes.

His  free  hand,  unyielding  and  rough  from  years  on  the  road,  pressed  firmer  against  her  swollen  clit,  circling  with  deft  precision  to  push  her  over.  The  nub  throbbed  under  his  touch,  slick  and  sensitive,  and  he  felt  her  inner  muscles  clench  in  response,  gripping  his  bare  cock  like  a  velvet  fist.  “Let  it  go,  baby  girl.  Cum  all  over  my  cock—squeeze  me  like  you  own  me,”  he  growled,  the  words  filthy  and  laced  with  the  love  that  had  simmered  between  them  for  so  long,  now  erupting  in  this  bed  where  he'd  finally  claimed  her.  He  watched  as  her  features  twisted  further,  pleasure  etching  lines  of  bliss  across  her  prominent  cheekbones,  her  full  lips  forming  his  name  in  shaky  moans.  The  way  she  breathed  in  French,  asserting  her  ownership,  sent  a  possessive  thrill  through  him,  mirroring  his  own  need  to  mark  her,  to  fill  her  until  there  was  no  doubt  who  she  belonged  to.

When  she  shattered—crying  out,  it  was  a  revelation,  her  body  convulsing  in  waves  that  rippled  through  her  petite  form.  Colson  groaned,  deep  and  guttural,  as  her  pussy  pulsed  around  him,  milking  his  length  with  rhythmic  contractions  that  nearly  undid  him  right  then.  Waves  of  her  release  coated  him,  warm  and  slick,  her  thicker  legs  shaking  uncontrollably  against  his  sides  as  she  rode  the  crest.  Her  plea  followed,  breathless  and  demanding.  It  sent  fire  roaring  through  his  veins,  igniting  every  nerve  in  his  powerful  frame.  He  didn't  hesitate;  with  a  surge  of  his  muscular  arms,  veins  bulging  along  his  forearms,  he  flipped  them  in  one  fluid  motion,  her  small  body  yielding  beneath  his  taller,  muscular  frame  as  he  pinned  her  to  the  rumpled  sheets.  The  shift  was  seamless,  her  thin  blonde  hair  fanning  out  like  a  halo  on  the  pillow,  her  big  eyes  widening  in  delighted  surprise  as  he  loomed  over  her.

Now  above  her,  he  loomed  like  a  guardian  storm,  his  sandy  blond  cropped  hair  falling  slightly  over  his  forehead,  damp  with  exertion  and  sticking  in  unruly  strands.  His  blue  eyes,  dark  with  lust  and  something  eternally  tender,  bore  into  hers  as  he  drove  back  into  her,  harder,  deeper,  chasing  the  release  she'd  demanded.  Her  legs  wrapped  around  his  waist  instinctively,  thicker  thighs  pressing  into  his  sides  with  surprising  strength,  pulling  him  closer  as  if  to  fuse  their  bodies.  He  reveled  in  the  contrast—her  slender  torso  cradled  against  his  broad  chest,  the  heat  of  her  skin  searing  into  his,  her  tiny  frame  dwarfed  by  his  height  and  bulk.  His  rough  hands  braced  on  either  side  of  her  head,  forearms  corded  with  muscle  and  etched  with  faint  scars  from  old  brawls,  as  he  thrust  with  controlled  ferocity,  each  snap  of  his  hips  burying  him  to  the  hilt  in  her  clenching  warmth.  The  bed  creaked  under  the  force,  the  headboard  tapping  rhythmically  against  the  wall,  a  primal  drumbeat  to  their  passion.

"Fuck,  yes—take  it  all,  my  little  fire,"  he  growled,  his  hard  jaw  clenching  as  pleasure  coiled  tighter  in  his  gut,  the  words  rough  and  edged  with  gravel  from  his  throat.  The  musky  scent  of  leather  and  mint  clung  to  him,  mingling  with  the  heady  aroma  of  their  shared  passion,  sweat  beading  along  his  light  stubble  and  tracing  rivulets  down  his  strong  neck  to  pool  in  the  hollow  of  his  collarbone.  He  leaned  down,  capturing  her  full  lips  in  a  bruising  kiss,  tongue  delving  deep  to  claim  her  moans  as  his  own,  tasting  the  remnants  of  her  earlier  cries  on  her  breath.  Breaking  away  with  a  gasp,  he  nipped  at  her  prominent  cheekbone,  then  her  earlobe,  whispering  hot  against  her  skin:  “You  feel  that?  That's  me,  filling  you  up  just  like  you  begged.  Mark  you  as  mine  forever.  No  one  else  gets  this,  Lola.  You're  made  for  me,  just  like  you  said.”  His  voice  dropped  lower,  a  possessive  rumble  that  vibrated  through  his  chest  into  hers,  his  light  stubble  scraping  her  sensitive  skin  as  he  trailed  kisses  down  her  jaw.

Her  orgasm's  aftershocks  still  fluttered  around  him,  drawing  him  inexorably  toward  his  peak,  her  pussy  clenching  in  erratic  spasms  that  massaged  his  throbbing  length.  Colson's  long  legs  shifted,  knees  digging  into  the  mattress  for  better  leverage,  his  body  a  taut  bowstring  of  restrained  power  honed  from  years  riding  highways  and  lifting  heavy  bikes.  He  watched  her  face  intently—the  way  her  full  lashes  fluttered  over  those  big  eyes,  the  flush  creeping  across  her  pale  skin  like  dawn  breaking,  her  full  lips  swollen  from  his  kisses  and  parted  in  soft  whimpers.  It  stirred  the  love  amid  the  lust,  a  fierce  protectiveness  that  made  him  want  to  shield  her  from  the  world  even  as  he  ravaged  her  in  this  intimate  sanctuary.  His  thrusts  grew  more  deliberate,  hips  grinding  against  hers  in  slow,  deep  circles  before  snapping  forward  again,  the  friction  building  to  an  unbearable  crescendo.  He  could  feel  her  nails  digging  into  his  back,  leaving  faint  trails  that  only  spurred  him  on,  the  pain  mingling  with  pleasure  in  a  delicious  burn.

One  hand  slid  down  to  grip  her  thicker  thigh,  hitching  it  higher  around  his  waist  to  open  her  further,  allowing  him  to  plunge  even  deeper.  The  angle  hit  new  spots  inside  her,  and  he  felt  her  walls  flutter  in  response,  her  body  arching  off  the  bed  in  instinctive  need.  “God,  you're  so  fucking  tight—gripping  me  like  you  never  want  to  let  go,”  he  murmured,  his  breath  hot  against  her  ear,  blue  eyes  never  leaving  her  face  as  he  memorized  every  twitch,  every  gasp.  The  room  spun  in  a  blur  of  sensation:  the  slide  of  sweat-slicked  skin,  the  wet  sounds  of  his  cock  pistoning  into  her  soaked  pussy,  the  distant  thunder  of  his  heartbeat  pounding  in  his  ears.  Jealousy  from  her  earlier  taunt  lingered  like  a  shadow,  fueling  his  need  to  reclaim  her  completely,  to  erase  any  thought  of  another  man  with  the  evidence  of  his  possession.

With  a  final,  ragged  curse—"Lola...  shit,  I'm  coming"—he  buried  himself  deep,  his  cock  swelling  as  release  crashed  over  him  like  a  rogue  wave.  Hot  spurts  of  his  seed  flooded  her,  pulse  after  pulse,  as  his  body  shuddered  above  hers,  muscles  locking  in  ecstasy—his  broad  back  arching,  abs  contracting  under  his  taut  skin,  thighs  tensing  against  the  sheets.  He  rode  it  out  with  grinding  hips,  prolonging  the  bliss  as  her  pussy  milked  every  last  drop,  their  combined  releases  mingling  in  a  warm  flood  that  seeped  between  them.  Groaning  her  name  like  a  prayer,  he  collapsed  partially  onto  her,  careful  not  to  crush  her  tiny  frame  with  his  weight,  propping  himself  on  one  elbow  while  his  rough  hand  stroked  her  thin  blonde  hair  in  gentle  contrast  to  the  ferocity  moments  before.  His  other  hand  traced  lazy  patterns  on  her  hip,  thumb  brushing  the  soft  skin  there  as  their  breaths  synced  in  heavy  pants.

Breath  heaving,  he  pressed  his  forehead  to  hers,  blue  eyes  softening  from  the  blaze  of  lust  to  a  warm  glow  of  contentment,  stubble  tickling  her  cheek.  “You're  everything,  baby.  Mine,”  he  murmured,  the  possession  lingering  in  his  tone  but  softened  by  the  quiet  promise  of  the  safety  they'd  both  craved,  now  found  in  each  other's  arms.  He  lingered  there,  unwilling  to  pull  away  just  yet,  savoring  the  way  her  body  fit  against  his  like  she  truly  was  made  for  him.  “I  love  you.”

despite  the  easy  comfort  cassidy  had  found  with  everett  in  the  last  six  months  the  ptsd  she  carried  from  the  past  was  difficult  to  shed.  still,  regardless  of  the  handful  of  years  ray  had  been  gone,  she  still  flinched  at  raised  voices  and  sudden  movements.  big  news  was  still  scary  to  her  because  she  never  knew  what  could  or  would  set  ray  off.  in  her  heart  and  soul  the  rancher's  daughter  knew  that  everett  was  a  far  different  man,  but  she'd  lived  in  fear  and  a  war  zone  for  so  long  that  her  nerves  and  mind  hadn't  caught  up.

when  he  reached  her  and  held  her  the  way  he  always  did  the  deputy's  warmth  invaded  her  and  his  easy  way  did  wonders  for  putting  her  at  some  ease.  it  just  wouldn't  completely  subside  until  everett  saw  and  reacted  to  the  news.  the  worry  in  the  back  of  her  mind  and  pit  of  her  stomach  wasn't  that  he'd  yell  or  fight,  it  was  that  he'd  say  it  was  too  soon  and  he  wasn't  ready.  cassidy  was  too  scared  to  lose  him  or  run  him  off  by  how  quickly  things  moved  between  them.

this  man  was  someone  she  loved  more  than  anything  in  the  world.  it'd  been  six  months  and  he'd  changed  her  life  completely.  the  blonde  had  never  felt  so  consumed  by  love  and  devotion  before.  which  meant  it'd  be  world  ending  for  her  if  he  didn't  want  this  for  her.  but  she  also  would  never  lay  that  pressure  on  him.

"i  love  you.  you  know  that?"  was  all  she  said  to  burnt  dinner  or  sitting  down  for  news,  and  especially  the  deputy  telling  her  there  was  nothing  she  needed  to  be  nervous  about.  even  if  he  hadn't  seen  just  yet  that  he  was  now  a  father,  their  baby  already  growing  inside  her  womb,  cassidy  knew  in  her  bones  she  could  trust  that.

for  a  moment  longer  she  held  onto  her  man,  the  father  of  the  child  she  now  carried  for  them,  and  kissed  him  soft  and  slow.  savoring  this  moment.  then  the  sheriff's  daughter  released  him  with  a  smack  on  the  butt  as  he  moved  to  the  sink  to  wash  up.

in  the  meantime  she  tried  not  to  fret  and  stare.  she  kept  herself  busy  by  pulling  biscuits  from  the  oven  and  buttering  them.  the  table  was  set  and  most  of  the  dinner  was  atop  it  waiting  on  them.  his  favorite  meal.

at  the  table  when  he  was  suddenly  there,  cassidy  turned  and  found  a  smiling,  gleeful  everett  staring  back  at  her.  relief  made  her  body  sag  immediately  against  him  and  tears  sprang  in  her  eyes  as  she  leaned  forward  into  him  and  wrapped  her  arms  around  the  deputy.  "you're  a  father,  baby,"  she  told  him  softly  in  his  ear  while  she  began  to  unravel  with  a  happy  cry.

when  she  pulled  back  to  look  everett  in  the  eyes  her  hand  cradled  his  scruffy  cheek.  "you've  got  at  least  one  more  mouth  to  feed  now,  honey."  her  hands  slipped  away  from  him  and  went  to  rest  on  her  belly  just  below  her  navel.  "i'm  about  three  months  along  already.  i,  uhh,  was  worried  about  missed  periods  but  i  had  thought  it  was  the  stress  that's  been  going  on  lately,"  she  confessed,  "i  know  that's  stupid  and  naïve  and  i  truly  don't  know  why  i  hadn't  considered  i  might  be  pregnant,  but  .  .  ."

at  that  moment  she  pulled  away  from  him  and  went  to  the  kitchen  counter  where  something  was  laying  face  down  at  the  end  of  it.  cassidy  grabbed  it  and  came  back  to  everett  and  handed  the  sonogram  image  to  him.  "i'd  scheduled  a  doctor  appointment  but  before  i  went  i  had  a  wild  thought  to  buy  and  take  a  test,  and  .  .  ."  well,  he  was  holding  the  result.  through  teary  eyes  she  smiled  up  at  him.  "i  know  it's  soon  but  i  hope  you  want  us,  ev,  because  i  definitely  do."

fingers  swiped  at  her  cheek  and  she  added,  "i  wanna  marry  you  and  have  a  bunch  of  babies  with  you.  i  know  it's  barely  been  half  a  year  but  .  .  .  i  just  know.  i  love  you  so  much  and  this,"  cassidy  moved  her  hands  on  her  stomach,  "i  never  thought  i  could  be  this  happy  and  i  am  and  it's  because  of  you."  leaning  into  him  again  she  kissed  everett.  a  physical  way  of  telling  him  how  much  she  loved  and  adored  him.  of  saying  thank  you.

"i  have  another  appointment  next  week  where  we'll  really  go  over  everything.  the  one  i  had  was  just  confirmation  that  i  am  absolutely  pregnant.  i  want  you  to  come  with  me.  hear  your  baby's  heartbeat  .  .  ."

The  moment  sat  heavy  and  bright  all  at  once,  not  something  fleeting  but  something  that  pressed  into  him  and  stayed.  Everett  didn’t  speak  right  away  when  she  told  him,  when  the  words  finally  left  her  lips  and  turned  real  between  them.  His  arm  tightened  around  her  instinctively,  drawing  her  in  against  his  chest  while  the  other  hand  hovered,  then  settled  over  her  stomach  where  hers  had  been.  There  was  a  pull  there  he  couldn’t  explain;  not  logic,  not  training,  just  something  deeper  that  told  him  this  was  his  to  protect  now.  His  breath  came  slower,  fuller,  like  his  body  was  trying  to  keep  up  with  what  his  mind  had  already  accepted.

For  a  long  time,  he’d  written  this  kind  of  life  off  as  something  meant  for  other  men.  Men  who  didn’t  come  from  homes  that  never  held  steady,  who  didn’t  learn  early  that  people  left  before  they  stayed.  He’d  tried  once  to  build  something  solid,  thought  he’d  found  it  in  a  woman  who  promised  him  a  future;  a  home,  a  family,  something  worth  settling  into.  What  he  got  instead  was  betrayal  that  hollowed  him  out  and  left  him  standing  in  the  wreckage  of  something  he  thought  would  last.  It  hadn’t  just  ended;  it  had  turned  on  him,  blamed  him,  made  him  question  whether  he’d  ever  known  what  love  was  supposed  to  feel  like  at  all.  For  a  long  while  after  that,  Everett  had  made  peace  with  the  idea  that  maybe  he  didn’t  get  that  kind  of  life.  Maybe  he  wasn’t  meant  to.

Then  Cassidy  happened.

Not  gradual,  not  cautious.  Immediate.  The  kind  of  tether  a  man  doesn’t  question  because  it  doesn’t  ask  him  to.  It  just…  fits.  And  standing  here  now,  with  her  in  his  arms  and  this  news  settling  into  his  bones,  Everett  felt  something  shift  in  a  way  he  hadn’t  dared  to  hope  for.  Like  everything  he  thought  was  lost  had  circled  back  around  and  landed  square  in  his  hands.

His  gaze  dropped  again  to  her  stomach  when  she  moved  her  hands  there,  the  gesture  pulling  him  in  like  gravity.  His  palm  spread  a  little  more  firmly  over  hers,  thumb  brushing  once,  careful  and  grounding.  He  thought  of  everything  she’d  carried  before  him;  the  loss,  the  fear  that  still  flickered  in  her  at  the  edges,  the  pieces  of  truth  she’d  handed  him  in  quiet  moments  about  a  man  who  had  no  right  to  her.  It  stirred  something  sharp  in  him,  something  protective  and  steady  all  at  once.  Not  rage  that  burned  out  of  control,  but  something  colder,  more  enduring.  A  promise  he  didn’t  need  to  say  out  loud.

Everett  let  out  a  breath  that  almost  caught,  his  free  hand  coming  up  to  pinch  at  the  bridge  of  his  nose  as  the  sting  behind  his  eyes  surprised  him.  He  huffed  a  quiet,  disbelieving  sound  under  it,  shaking  his  head  once  like  he  needed  to  reset.  “You’re  really  gonna  do  this  to  me  in  the  kitchen,  huh,”  he  murmured,  voice  roughened  just  slightly,  though  the  faint  curve  at  his  mouth  gave  him  away.  His  arm  never  left  her;  if  anything,  it  pulled  her  closer,  secure  and  certain.  “You  and  I…”  His  voice  hissed  with  emotion,  “We  made  something  out  of  magic,  didn't  we?  Goddamn,  sweetheart.  C’mere.”

His  eyes  dropped  to  the  sonogram  when  she  handed  it  to  him,  and  he  took  it  as  if  it  were  fragile,  sacred.  He  studied  it  longer  than  he  needed  to,  tracing  shapes  that  didn’t  fully  make  sense  but  meant  everything  anyway.  His  thumb  brushed  lightly  along  the  edge  of  it  before  he  looked  back  at  her,  something  softer  settling  into  his  expression.

“Your  father’s  gonna  kill  me,”  he  added,  a  quiet  tease  threading  through  the  emotion,  his  gaze  flicking  between  her  eyes  and  the  space  beneath  his  hand.  “Haven’t  even  found  the  perfect  ring  yet.”  The  words  came  easily,  not  rushed  or  uncertain;  just  the  next  step  lay  out  plain  as  day  in  his  mind.  He’d  make  the  request  now  if  he  hadn't  already  had  a  plan  in  mind  and  wanted  Cassidy  to  have  that  core  memory  for  life—something  more  to  hang  onto  when  cruelty  took  over  Paradise  Valley.

One  arm  hooked  securely  around  her,  lifting  her  clean  off  her  feet  like  it  was  nothing,  drawing  her  up  against  him  so  there  wasn’t  an  inch  left  between  them.  His  strong  and  weathered  arm  would  balance  his  woman  by  her  back.  His  other  cradled  a  hook  beneath  her  knees.  Effortlessly,  just  the  woman  she  was  made  up  of,  he  was  made  to  protect.  Everett  held  her  there,  grounded  and  solid,  like  he  meant  every  bit  of  it.  His  forehead  pressed  briefly  against  hers,  eyes  closing  for  just  a  second  as  he  let  himself  feel  it  fully;  the  weight  of  it,  the  rightness  of  it.

When  he  spoke  again,  it  was  low,  certain,  and  meant  for  her  alone.  “I’ll  rearrange  anything  to  be  there,”  he  said,  thumb  brushing  slowly  along  her  side.  The  thought  alone  that  he’d  be  situated  bedside  and  gifted  the  honor  to  hear  the  heartbeat  of  a  life  that  hadn’t  even  experienced  the  world  yet?  That  was  privilege.  “The  things  you’re  doin’  to  my  heart,  sweetheart.”  He  leaned  in,  stopping  just  shy  of  her  lips,  giving  her  the  space  to  meet  him  there,  mumbling  low,  “We’re  having  a  baby…”  It  still  didn’t  feel  real.  Everett  kissed  her  again,  slowly.  “You’re  having  my  baby.”

Then,  as  his  gaze  leveled  with  the  blonde’s,  feeling  euphoric  and  whimsical  because  of  the  news,  the  colors  in  his  eyes  became  somewhat  richer,  glass-like  in  a  daze,  he  asked,  “How’d  I  ever  manage  to  find  someone  like  you?”

to  say  that  remi  was  excited  to  introduce  her  new  friend  to  the  world  she'd  grown  up  in,  well,  that  would  be  an  understatement.  sasha  was  hot.  a  gorgeous  blonde  babe  that  she  knew  all  the  guys,  hopefully  just  the  single  ones,  would  go  nuts  for.  some  of  the  girls  would  be  a  problem  but  the  biker  princess  had  faith  in  the  waitress's  personality  doing  a  lot  to  win  them  over.  not  only  was  she  chill  but  she  was  fun  and  funny.

"oh,  yeah,  almost  always,"  the  blonde  answered.  reaching  behind  her,  remi  took  sasha's  hand  and  began  leading  the  way  in.  naturally  she  clocked  felix  first.  her  green  gaze  always  sought  his  presence  out  first  and  foremost  these  days,  but  they  each  looked  away  quickly  as  them  exposing  their  love  and  lust  affair  would  be  dangerous.

"oh,  shit  .  .  .  you're  in  luck,"  the  blonde  grinned  at  her  friend,  sasha  pulled  up  to  her  side  now  and  leaned  into  her  just  a  little  bit,  "you  might  meet  the  president  tonight.  ever  since  he  got  tied  up  with  his  new  woman  he'd  been  less  and  less  present  at  these  things  but  holy  fuck  girl  he  is  a  god."  no  shade  to  her  own  man  that  she  considered  an  adonis  but  remi  had  grown  up  with  the  fattest  crush  on  roman.

"but  anyway,  he's  also  super  intimidating,"  remi  had  turned  into  a  bit  of  a  yap  mode  as  her  green  eyes  wandered  for  who  she  could  point  out  and  introduce  the  waitress  to  next.  "oh,  ok,  so,  over  there  .  .  ."  the  blonde's  finger  pointed  at  a  tall,  bleached  blond  male  covered  in  tattoos  lingering  near  chelsea  and  lola,  "so,  that's  max  and  he's  an  amazing  guy  but  he  doesn't  talk  much  and  you'll  see  him  with  those  two  girls  A  LOT.  he's  basically  my  ex's  best  friend  but  he's  not  awkward  or  weird  about  it.  that  little  girl  there,"  her  directional  finger  adjusted  to  the  french  heiress,  "she'd  insanely  rich  and  a  bit  psycho.  watch  out  for  her  and  do  not  ever  look  at  her  man  in  a  way  she  could  take  as  interest.  she's  with  my  ex  so  you  can  imagine  how  she  feels  about  me."  at  the  moment  she  turned  to  sasha  and  laughed  a  little  bit  because  it  was  so  ridiculous  lola's  hate  at  this  point  that  it  was  kind  of  funny  to  her.  "i'll  probably  introduce  you  to  them  last.  chelsea  can  be  a  nightmare  too  but  she's  at  least  a  bit  easier  for  me  to  be  around  than  lola."

before  they  got  caught  staring  and  pointing,  remi  had  a  hook  on  sasha's  arm  and  began  pulling  her  along.  there  was  a  moment  she  caught  the  blue  eyes  of  colson  but  his  attention  diverted  quickly  when  his  brother  grabbed  his  arm.  she'd  get  back  to  them  a  little  later  too.  "the  girls  you're  gonna  love  the  most  are  these  ladies,"  she  said  as  they  got  closer  to  where  cristina  and  teenie  sat  with  silas,  "the  hot  blond  biker  with  them  is  silas  and  he's  a  good  one  but  with  cristina."  she  pointed  at  the  petite  brazilian  brunette  and  her  fellow  biker's  daughter  looked  at  her  right  at  that  moment.

"hey,  babe,"  remi  said  and  moved  into  their  space  with  sasha,  "i  was  just  pointing  out  who's  who  to  my  friend  here.  she's  new  to  the  area.  sasha  .  .  .  this  is  teenie,  cristina,  and  silas."  the  princess  pointed  to  each  one  and  then  her  finger  directed  back  to  the  waitress.  "and  guys  this  is  sasha.  this  is  her  first  intro  into  this  world  so  .  .  .  be  nice,"  she  warned  lightly  with  a  laugh.

at  that  moment  silas  shifted  forward  and  got  up  from  his  spot  with  the  girls.  "here,"  he  began,  "why  don't  you  ladies  take  my  spot  and  get  acquainted.  i'm  gonna  get  some  fresh  drinks."  before  he  walked  off  though  he  kissed  cristina  and  then  approached  sahsa  with  his  hand  out.  "nice  to  meet  you,  sasha,  and,"  he  chuckled,  "welcome  to  the  madness.  don't  let  anyone  give  you  shit.  show  your  backbone  immediately  around  here."  after  a  wink  silas  wandered  toward  the  bar  and  to  where  cruz  was  hanging  out  and  appearing  to  be  sulking.

practically  bouncing  as  she  sat,  remi  pat  the  spot  next  to  her,  and  teenie  shifted  to  the  front  of  her  own  seat.  "this  is  probably  all  a  lot,  huh?  i  remember  my  first  time  at  one  of  these.  i  was  completely  overwhelmed.  thankfully,"  with  a  grin  she  nudged  cristina  and  then  pointed  at  remi,  "these  two  were  born  into  it  so  being  friends  with  them  makes  being  here  a  lot  easier."  at  the  moment  teenie  glanced  toward  where  she'd  seen  cruz  earlier,  remembering  that  she'd  always  come  to  these  on  his  arm.  it  felt  bittersweet  now.

"that  .  .  ."  remi  laughed,  "its  definitely  not  all  it's  cracked  up  to  be.  being  a  biker's  daughter  is,  well,  imagine  all  these  guys  as  your  uncles  and  big  brothers  watching  over  you  constantly.  being  a  girlfriend  is  much  better."

Sasha  tried  to  keep  up  as  Remi  talked,  her  eyes  bouncing  from  face  to  face,  detail  to  detail,  like  she  was  being  handed  a  cheat  sheet  to  a  world  she  had  not  studied  for.  Max.  Lola.  Chelsea.  Warnings.  Histories.  Dynamics  that  clearly  ran  deeper  than  surface  level.  It  was  a  lot  to  digest  all  at  once.  A  lot  a  lot.

“Okay,  wait,”  she  said  with  a  soft,  breathy  laugh,  glancing  at  Remi  from  the  corner  of  her  eye.  “So  basically  I  should  not  look  at  anyone  wrong,  breathe  too  loud,  or  stand  too  close  to  somebody’s  man.  Got  it.”

There  was  a  quiet  spark  beneath  the  nerves.  Sasha  was  shy,  sure,  but  not  helpless.  Not  voiceless  either.

As  Remi  kept  guiding  her  through  the  crowd,  Sasha  caught  sight  of  a  slicked-back  blond  head  in  the  distance.  The  sort  of  man  people  subtly  shifted  around  without  even  realizing  they  were  doing  it.  Her  brows  pinched  faintly.  So  that  was  the  president  Remi  meant.  Even  from  here,  he  carried  something  that  made  him  easy  to  pick  out.  “So…  him?”  Goddamn,  Remi  wasn't  lying.

By  the  time  they  reached  the  seated  section  near  the  bar,  Sasha  was  still  catching  up  mentally,  but  she  offered  a  polite  smile  anyway.  “Hi,”  she  greeted,  looking  between  Teenie,  Cristina,  and  Silas  as  Remi  introduced  them.  Her  voice  was  soft,  but  she  tried  like  hell  not  to  come  across  as  timid.

Then  Silas  stepped  in,  and  Sasha’s  attention  followed  easily.

Cristina,  for  her  part,  looked  amused  in  that  easy,  pretty  way  of  hers.  She  leaned  into  Silas  long  enough  to  kiss  him  back  before  letting  him  move  away,  fingertips  dragging  briefly  over  his  arm  like  a  quiet  little  sendoff  before  her  attention  turned  fully  to  Sasha  and  the  girls  again.

His  handshake  was  warm,  his  confidence  even  warmer,  and  when  he  gave  her  that  advice  about  showing  backbone  around  here,  Sasha  could  only  smile  and  nod  even  if  inwardly  she  was  thinking  that  was  a  whole  lot  to  put  on  a  girl  in  the  first  five  minutes  of  arriving.  “Good  to  know,”  she  said,  a  little  pink  rising  into  her  cheeks.  “Trial  by  fire.  Love  that  for  me.”

There  was  a  sliver  of  humor  in  it,  enough  to  show  she  could  take  the  note  and  toss  one  back.

She  let  her  hand  fall  away  from  his  and  watched  him  head  toward  the  bar,  toward  where  Cruz  lingered  with  that  quieter,  heavier  sort  of  presence  hanging  off  him.  Then  Felix.  Both  whispered  names  but  both  men  that  two  of  these  girls  briefly  turned  to  stare  at—something  Sasha  clocked.  And  just  beyond  that,  for  only  a  second,  Sasha  caught  a  dark  head  of  hair  that  made  her  stomach  drop.

Her  throat  worked  in  a  swallow.

No.  That  had  to  be  her  imagination.

She  forced  her  focus  back  when  Teenie  spoke,  latching  onto  the  easier  kindness  in  front  of  her.  Sasha  gave  a  small  smile,  shoulders  loosening  another  inch  as  she  answered,  “It  is  a  lot,  yeah.  But  I  think  that’s  probably  better  than  walking  into  somewhere  dead  quiet  and  weird.”  Her  gaze  flicked  between  Teenie  and  Remi.  “At  least  overwhelming  means  nobody  has  time  to  stare  at  me  for  too  long.”

“Teenie,  don’t  scare  her  off  in  the  first  ten  seconds,”  Cristina  teased,  shoulder  nudging  her  friend’s  slender  one,  allowing  the  girl  beside  her  to  bounce  her  body  back  off  her  own.  Then  she  lifted  her  glass  slightly  toward  Sasha  in  welcome.  “You’ll  survive.  Especially  if  you  stick  near  us  and  ignore  half  of  what  anyone  else  says.”  Her  eyes  slid  toward  the  blonde  beside  Sasha,  grin  turning  knowingly  playful.  “She  talks  a  big  game,  but  she  knows  what  she's  talking  about  at  least.  The  master  at  doing  the  most  under  our  watchful  eyes.”  Cristina  winked.

It  was  warm,  familiar  teasing,  the  kind  that  made  the  group  feel  lived  in  instead  of  closed  off.

Across  the  room,  Chelsea’s  hand  had  only  just  been  hovering  near  Max’s  back  before  she  pulled  away  from  him,  leaning  in  closer  to  Lola  with  a  quiet,  curious,  “Who  is  that?”  Her  gaze  tipped  subtly  toward  Sasha.

At  the  same  time,  across  another  corner  of  the  room,  Colson  barely  had  time  to  track  any  of  it  before  his  arm  got  yanked  hard  enough  to  jolt  him  sideways.

“The  hell?”  he  shot,  stumbling  a  step  before  turning  on  Rocco.  He  rolled  his  shoulder  with  an  incredulous  look.  “You  trying  to  tear  my  arm  off?  I’m  about  to  sue  you  for  whiplash,  man.  You  bet  I  won't.”

standing  there  she  watched  as  levi  freed  the  bottle  and  set  it  aside.  the  caress  of  his  thumb  brushing  the  label  like  it  was  something  dear  to  him  made  that  beat  in  her  chest  ache  a  bit.  he  used  to  touch  her  like  that.  the  way  his  hand  retreated  from  the  liquid  that  would  offer  him  temporary  release  from  his  demons  but  even  bigger  problems  in  the  long  run  struck  her  as  an  act.

would  he  pull  away  like  that  if  she  hadn't  been  there  to  witness?

would  the  seal  be  broken  and  some  of  the  contents  gone  had  she  not  showed  up?

too  many  broken  promises  laid  between  them  for  there  to  be  any  trust.  alexis  wanted  to  believe  him.  always  had.  for  a  long  time  she'd  accepted  each  vow.  right  until  the  very  end  where  she  was  the  one  too  burnt,  too  damaged,  and  too  betrayed.

"you  still  bought  it,"  the  brunette  cautiously  pointed  out,  "still  brought  it  with  you.  precious  cargo  tucked  away  safely."  the  last  thing  she  wanted  to  do  was  ignite  his  anger  or  start  a  fight.  so  she  asked,  "why?"  soft,  almost  timid  in  the  way  it'd  come  out  like  she  was  afraid  of  the  answer.

so  much  of  the  bar  owner  still  longed  for  the  time  that  she  used  to  be  what  he  craved.  once  upon  a  time  she  was  the  precious  thing  to  him.

with  ease  she  pivoted  with  the  conversation.  despite  appearances  and  presence  at  the  ruins  of  what  they'd  once  been  alexis  hadn't  made  her  way  here  to  dwell  on  the  past.  somewhere  along  the  way  she'd  accepted  that  she'd  lost  him.  her  struggle  since  had  been  to  learn  how  to  live  without  the  only  man  in  her  life.  they'd  been  running  around  each  other  since  she  had  been  a  teenager,  and  now  in  her  thirties  she  was  just  supposed  to  move  on.  that  was  more  daunting  than  just  about  anything  she'd  faced  in  life.

"i  came  because  i'm  lost.  i  don't  know  what  to  do  with  myself  or  my  life  and  with  everything  feeling  so  .  .  ."  there  was  a  long  pause  where  she  struggled  to  find  the  words  for  what  she  was  feeling.  nothing  came  to  mind  that  was  close  enough  so  she  clenched  her  teeth  and  groaned,  gestured  with  her  hands  open  to  this  ruination.  "i  know  people  would  argue  otherwise,"  alexis  then  confessed,  voice  strained  with  emotion,  "but  i  feel  like  i've  lost  everything.  all  the  things  that  mattered  most  to  me."

dark,  melancholic  eyes  turned  up  to  find  the  blue  that  had  always  been  her  haven.  "this  was  the  last  place  i  felt  safe.  the  last  place  i  felt  loved.  something  deep  in  me  drove  me  here  because  life  without  that  feels  ugly  and  harrowing."

despite  the  pour  of  emotion  the  brunette's  eyes  didn't  well  with  tears.  in  some  ways  they'd  all  but  dried  up.  she'd  cried  so  much  since  the  betrayal  that  alexis'  tear  ducts  were  in  a  drought.  but  she  held  his  gaze  and  hoped  that  he'd  rescue  her  all  over  again.  levi  had  pulled  her  from  her  life  once  .  .  .  maybe  he'd  do  it  again.

the  breeze  sent  a  chill  up  her  bare  legs  and  a  shiver  moved  through  her  petite  frame  sending  her  forward  until  she  was  against  her  ex-husband.  the  bar  owner  wrapped  her  arms  around  the  blond,  her  arms  inside  of  his  jacket,  and  nuzzled  the  cheek  against  the  center  of  his  chest.  "imagine  some  asshole  thinking  this  town  was  a  vacation,"  alexis  attempted  to  joke  as  her  eyes  moved  over  blackened  fragments  of  wood  that  still  jutted  up  almost  violently.

the  feel  of  her  head  nodding  against  his  chest,  the  fabric  of  his  shirt  gently  rubbing  her  cheek  had  such  a  warm  grounding  effect.  the  scent  of  him  pulled  her  back  to  when  she  had  his  name,  his  bed,  a  ring  that  he'd  purposefully  put  on  her  finger  because  he'd  chosen  her  over  all  else.  "maybe  it's  just  this  chapter  that's  closed,"  the  brunette  offered,  hope  blooming  just  as  much  as  the  fear  of  finality.

"i  don't  know  how  to  live  without  you,  baby,"  she  leaned  back  just  enough  to  look  up  into  his  ruggedly  handsome  face,  "i've  tried  and  i'm  miserable.  my  heart,  my  body,  my  soul  still  needs  you.  craves  you.  it's  all  dying  without  you."

Levi  didn’t  have  an  answer  for  her  right  away  when  her  voice  got  in  his  head  before  anything  else  did,  that  quiet  why  cutting  cleaner  than  any  accusation  ever  could.  His  eyes  dropped  to  the  bottle  like  it  might  cough  something  up  for  him,  like  maybe  the  answer  was  sitting  right  there  in  glass  and  bad  decisions.  “Because  I  don’t  trust  myself,”  he  said  finally,  rough  and  honest  in  a  way  he  didn’t  offer  up  easy.  His  jaw  flexed,  tongue  pressing  hard  against  the  inside  of  his  cheek.  “Figured  if  it  was  already  on  me,  I  wouldn’t  go  lookin’  for  worse.”  A  breath  left  him,  heavier  than  it  should’ve  been.  “Stupid  logic.  I  know.”

He  expected  that  to  be  the  end  of  it.  Expected  her  to  pick  it  apart,  or  shut  down,  or  throw  it  back  at  him  the  way  life  usually  did  when  he  tried  to  get  something  right  and  missed  anyway.

He  didn’t  expect  her  to  say  she  was  lost. Didn’t  expect  her  to  stand  there  in  the  middle  of  all  this  ruin  and  sound  like  she  was  the  one  unraveling.

For  a  second,  Levi  just  stared  at  her  as  he’d  misheard  it.  Like  maybe  the  wind  had  carried  someone  else’s  voice  across  the  lot  and  dropped  it  in  her  mouth.  His  head  tilted  a  fraction,  eyes  narrowing,  trying  to  make  sense  of  it,  trying  to  square  it  with  the  version  of  her  he’d  forced  himself  to  believe  in  these  last  three  years.  The  one  who  was  better  off.  The  one  that  got  out  clean.

Her  words…  they  hit  him  low  and  deep,  like  something  that  knocked  the  wind  out  of  him  without  warning.  Levi’s  chest  rose  hard  under  her,  breath  catching  in  a  way  that  had  nothing  to  do  with  the  cold.  For  a  second,  he  didn’t  move  at  all.  Just  stood  there  with  it  lodged  in  him,  trying  to  make  sense  of  how  those  words  could’ve  come  out  of  her  mouth  and  still  belong  to  the  same  world  he’d  been  living  in  these  past  three  years.

“That  ain’t…”  His  voice  came  out  rough,  thinner  than  he  liked.  He  swallowed,  dragged  a  slow  breath  in  through  his  nose  like  he  needed  to  steady  himself  before  anything  else.  “That  ain’t  how  it  was  supposed  to  go  for  you.”

Because  in  his  head,  she’d  been  okay.  Better.  Free  of  him. That’s  what  he’d  told  himself  every  damn  day  just  to  keep  walking.

And  then  she  closed  the  space  between  them.

The  contact  knocked  something  loose  in  him.  The  weight  of  her  against  his  chest,  the  warmth  of  her  seeping  through  his  shirt,  the  way  her  arms  slid  inside  his  jacket  like  they  still  had  every  right  to  be  there—it  hit  him  all  at  once.  Familiar  in  a  way  that  didn’t  fade.  Dangerous  in  a  way  he  couldn’t  control.

Levi’s  body  reacted  before  his  mind  could  catch  up,  a  sharp  inhale  pulling  into  his  lungs  as  his  shoulders  went  tight.  He  stayed  still  for  a  beat,  like  if  he  moved  too  fast  he’d  break  something  that  wasn’t  supposed  to  exist  anymore.

“…Alex,”  he  breathed,  quieter  now.

His  hand  lifted,  stalled,  then  found  her  anyway.

Rough  palm  settling  against  her  back,  then  sliding—slow,  unsure—along  her  side,  down  to  her  hip  like  he  was  relearning  her  in  real  time.  Every  inch  of  it  sent  something  through  him  he  didn’t  have  a  name  for  anymore.  His  other  hand  came  up  after  a  second,  heavier,  firmer,  like  he  couldn’t  keep  pretending  he  didn’t  want  to  hold  her.

He  leaned  into  her  before  he  could  second-guess  it,  mouth  brushing  her  temple  in  something  softer  than  anything  he’d  given  the  world  in  years.  His  eyes  shut  tight  right  after,  like  he  regretted  it  the  second  it  happened.  Or  maybe  like  he  didn’t  trust  himself  if  he  kept  them  open.

Her  words  caught  up  to  him  then.

I  don’t  know  how  to  live  without  you.

Levi’s  jaw  tightened  hard  enough  it  hurt.  His  grip  shifted  at  her  hip,  not  pulling  her  closer  but  not  letting  her  go  either.  The  thought  of  her  trying—of  her  with  someone  else,  figuring  out  a  life  that  didn’t  have  him  in  it—sent  something  sharp  and  ugly  through  his  chest.  He  exhaled  through  his  nose,  slow  and  heavy,  trying  to  get  control  of  it  before  it  showed.  He  fucking  hated  the  thought  before  it  dared  become  a  reality.  That  was  something  he'd  kill  over  and  he  wouldn't  even  be  ashamed.

“You  shouldn’t  be  sayin’  that,”  he  muttered,  voice  low,  strained  but  not  harsh.  Not  at  her.  Never  at  her.

His  forehead  dipped,  resting  briefly  against  the  side  of  her  head  before  he  pulled  back  just  enough  to  look  down  at  her.  Really  look  this  time.  Like  he  was  trying  to  understand  how  she  could  still  be  here,  still  saying  things  like  that,  still…  wanting  him.

“I  crave  you  every  goddamn  day,”  he  admitted,  the  words  coming  out  quieter  than  anything  else  he’d  said.  Honest  in  a  way  that  sat  heavy  in  his  chest.  “Walk  around  like  a  damn  ghost  half  the  time,  just…”  He  huffed  a  breath,  shaking  his  head  faintly.  “Ain’t  been  right  since  you.”

His  thumb  moved  against  her  hip  once,  absent,  grounding  himself  in  the  fact  that  she  was  actually  there.  “But  you—”  Levi  paused,  swallowing  again,  eyes  searching  hers  like  he  hated  what  he  was  about  to  say  but  didn’t  know  how  not  to.  His  grip  softened  just  slightly,  like  even  holding  her  felt  like  something  he  hadn’t  earned.  Then,  trading  up,  rough  hands  found  an  angelic  face  and  framed  each  carved  jaw,  forehead  to  forehead,  blue  pairs  closed  to  grumble.  “I  don’t  deserve  you  missin’  me  like  this.”  He  knew  how  to  comfort.  He  sure  as  hell  knew  how  to  provide  what  she  physically  needed.  But,  going  down  that  road  would  only  lead  them  back  into  the  past,  and  truthfully,  Levi  wasn't  so  sure  he'd  survive  the  trek  back  out  if  she  hadn't  meant  what  she  said.

the  words  no  woman  who'd  been  maddeningly  in  love  with a  man  had  ever  wanted  to  hear  from  him  struck  her  like  a  sucker  punch.  i  didn't  choose  you.  that  was  the  paraphrase  and  the  poker  player  was  so  rocked  by  that,  even  five  years  down  the  road  and  supposedly  over  her  ex-husband,  that  she  shifted  on  her  feet.  but  she  didn't  blurt  out  a  response,  no  emotion  came  rushing  and  bleeding  out  like  it  might  have  when  she  was  half  a  decade  younger.  instead,  she  listened  to  the  tall  blond  cut  from  marble  carry  on.

a  puzzled  look  displayed  on  her  features.  brow  furrowed,  eyes  blinking,  and  bottom  lip  almost  pushing  her  mouth  up  into  a  frown  ...  like  she  was  trying  to  make  sense  of  something.  though,  the  more  the  brunette  thought  of  it,  it  was  framing  to  be  more  like  fitting  a  square  into  a  circle.  "so,  you  thought  stealing  from  me,  keeping  secrets,  divorcing  me,  and  running  from  me  was  all  for  my  benefit?"  the  young  woman  trying  her  best  to  be  strong  in  a  moment  she'd  been  craving  but  hadn't  expected  suddenly  clasped  her  hands  together  behind  her  back.  maybe  leo  could  hear  the  slightest  tremble  in  her  words  but  she  could  try  to  keep  him  from  seeing  the  shake.

"you  served  yourself,"  sena  said  plainly,  "you  didn't  consider  telling  me  and  talking  to  me  or  think  there  was  anyway  we  could've  come  up  with  a  plan.  you  decided  on  destroying  me  to  be  the  best  option."  heartbreak  began  to  bleed  into  her  chest  like  an  open  wound  in  an  empty  cavity.  her  head  shook,  not  with  disappointment,  but  with  a  sadness  that  continued  to  sting.  "i  was  never  your  choice,  i  was  your  mark.  i  was  your  sucker.  i  was  the  foolish  woman  that  fell  for  every  charm  and  slick  word  because  i  was  dumb  enough  to  think  i  was  good  enough  to  be  loved.  i  let  my  guard  down  because  your  lies  were  the  first  real  thing  i'd  felt."

not  to  mention  the  way  he'd  made  her  laugh.  glamoured  her  with  his  knowledge  of  art  and  fine  cuisine.  made  love  to  her  like  it  was  his  last  endeavor  on  earth.  they'd  even  found  adventure  in  the  mundane.

of  course  all  of  that  was  too  good  to  be  true.

maybe  she'd  earned  it.  being  conned,  being  played  ⸻  because  who  in  their  right  mind  loses  sight  of  life  not  being  a  fairytale.  especially  someone  who'd  become  an  excellent  marksman  at  going  in  for  the  kill  in  a  game  of  wit  and  risk.

"that's  not  remorse,"  she  claimed  as  tears  hit  her,  because  maybe  she  was  discovering  what  she'd  tried  to  bury  in  her  subconscious  long  ago,  that  it  was  all  a  lie,  "maybe  guilt.  it's  good  to  know  you  have  some  morality  in  there,"  the  brunette  tapped  her  finger  against  her  own  temple.  "because  i  really  loved  you.  i  would've  done  anything  for  you.  you  didn't  even  ask  or  give  me  a  chance.  you  don't  think  i'd  be  caring  and  sympathetic  to  your  family?  they're  an  extension  of  you  and  matter  so  much  to  you,  so  of  course  i  would've  done  anything  possible."

immovable  when  the  blond  thief  moved  closer,  the  scent  of  his  cologne  smacked  her  with  a  wave  of  nostalgia  that  made  her  expression  crumple.  the  fact  that  they  were  on  a  montrose  city  street  with  pedestrians  passing  around  them  hadn't  even  registered  anymore.  the  sound  of  his  voice  and  french  accent  alone  was  enough  to  cause  her  bodily  harm,  but  his  presence  felt  like  it  could  end  her.

"of  course  i  came  home,  leo.  i  had  no  money.  i  had  to  crawl  back  to  my  family  for  help  and  support.  my  sister  put  me  up  on  her  couch  while  i  cocooned  myself  with  a  broken  heart."  quiet,  hot  tears  streamed  down  her  cheeks.  "i've  spent  the  last  five  years  picking  myself  up  from  rock  bottom  to  rebuild."  but  then  a  thought  registered,  something  her  ex-husband  has  said  finally  clashed  against  something  else  in  the  recessed  of  her  mind.  immediately  she  felt  nauseated  and  lightheaded.  when  her  dark,  almond  shaped  eyes  found  his  mediterranean  blue  sena  looked  stricken  and  weak.

"wait  ⸻  who,"  she  buckled  and  one  hand  shot  out  while  the  other  gripped  her  stomach,  sena  went  down  to  her  knees,  "leo  ..."  wild  eyes  looked  up  and  searched  his  chiseled  expression.  "six  months  ago  masked  men  broke  into  my  house  and  held  me  at  gunpoint,"  the  silent  tears  from  earlier  were  now  a  vocal  sob,  her  body  wracked  with  emotion,  "stole  all  my  money  and  prizes  from  my  safe."

no,  she  wasn't  blaming  him,  but  a  dot  connected  that  perhaps  whomever  he  had  to  pay  off  had  learned  who  his  ex-wife  was  anyway.  maybe  they  decided  they  wanted  more.  some  might  call  it  a  long  shot,  but  to  sena,  after  months  of  nothing,  it  was  the  first  and  only  thing  that  had  felt  like  a  crack  in  her  case.

The  moment  it  left  her  mouth  —  you  didn’t  choose  me  —  it  landed  exactly  where  it  was  meant  to.

Leo  felt  it. The  words  didn’t  hit  fast.  They  sank.

Leo  felt  them  settle  slow  and  deep,  like  something  lodged  beneath  bone  that  wouldn’t  work  itself  free  no  matter  how  much  time  passed.  You  didn’t  choose  me.  There  was  no  clever  angle  out  of  it,  no  charm  to  soften  it.  Just  truth,  stripped  bare  in  the  middle  of  a  city  street.  For  a  moment,  his  gaze  dropped—not  in  avoidance,  but  in  acknowledgment.

“You’re  right,”  he  said  quietly.

The  admission  came  without  resistance  this  time.  No  deflection.  No  half-truth  dressed  up  to  sound  kinder  than  it  was.  His  chest  rose  with  a  steady  breath,  but  there  was  tension  in  it  now,  something  heavier  than  the  controlled  composure  he  usually  wore  like  armor.  “I  chose  for  you.  I  took  that  from  you.”  His  jaw  flexed,  eyes  lifting  back  to  hers.  “And  I  told  myself  it  was  to  protect  you,  then  my  family,  but  that  does  not  change  what  it  did.”  A  beat  passed.  “I  never  meant  to  be  the  one  who  broke  you.”

The  words  didn’t  come  easy,  but  they  came  honest.  And  maybe  that  was  what  she  needed,  what  she  had  deserved  five  years  ago  instead  of  a  note  and  an  empty  closet.  His  gaze  moved  over  her  face,  taking  in  every  crack  she  tried  to  hide,  every  tremor  she  fought  to  keep  contained.  He  saw  it  now  in  full,  not  the  imagined  version  he  had  carried  with  him,  but  the  real  damage  standing  in  front  of  him.  She  still  managed  to  look  exquisite  amid  the  breakage.

“You  were  never  just  a  mark,”  he  added,  quieter.  “That  is  where  it  started,  yes.  I  won’t  insult  you  by  pretending  otherwise.”  His  voice  softened,  something  raw  threading  through  it.  “But  I  fell  in  love  with  you.  And  that  is  the  part  that  made  me  choose  wrong.”

It  wasn't  meant  to  be  a  justification.  It  wasn't  meant  to  be  an  excuse,  either.  Just  something  that  had  lived  in  his  chest  for  years  and  never  made  it  past  his  teeth.

“If  I  had  given  you  the  choice…”  he  continued,  slower  now,  “you  would  have  stayed.  You  would  have  helped.  You  would  have  tied  yourself  to  something  dangerous  because  of  me.”  His  mouth  pressed  thin  for  a  moment.  “And  I  decided  that  losing  you  was  better  than  risking  your  life.”

Another  quiet  pause.

“I  see  now  that  I  did  not  spare  you  anything.”

He  didn’t  move  when  her  composure  cracked.  Not  at  first.  He  held  himself  there,  rooted,  because  part  of  him  believed  he  deserved  to  stand  and  watch  the  damage  he  had  caused.  But  when  she  spoke  about  those  years,  about  crawling  back,  about  rebuilding  from  nothing,  something  in  him  gave  way.

And  when  she  dropped—

“Sena.”

He  was  already  moving.

Two  quick  steps  closed  the  space  between  them,  his  hand  catching  her  arm  before  she  could  fully  hit  the  ground,  the  other  bracing  her  instinctively.  The  contact  came  naturally,  like  muscle  memory  he  had  never  unlearned.  He  steadied  her  without  thinking,  lowering  with  her  instead  of  forcing  her  back  up,  keeping  her  from  collapsing  completely.

Her  name  left  him  again,  softer  this  time. Then  her  words  caught  up. Masked  men.  Guns.  Six  months.

Leo  went  still  in  a  way  that  had  nothing  to  do  with  hesitation.  It  was  the  kind  of  stillness  that  meant  something  had  clicked  into  place.  His  grip  tightened  slightly,  not  enough  to  hurt,  just  enough  to  anchor  her  there  as  his  mind  worked  through  it  faster  than  he  could  speak.

“Hey…  look  at  me.”

His  hand  shifted  before  he  could  stop  himself,  fingers  brushing  along  her  jaw,  thumb  catching  the  tear  that  slipped  free.  The  touch  lingered  a  second  longer  than  it  should  have.  His  eyes  locked  onto  hers,  sharp  now,  focused.  “What  did  they  want?”  he  asked,  voice  lower,  controlled  but  edged  with  something  darker.  “Did  they  say  anything  to  you?”  Then  quieter,  more  serious.  “Did  they  mention  me  at  all?”  The  question  sat  heavily  between  them.

And  for  the  first  time  since  she  had  said  his  name,  Leo  looked  like  a  man  who  realized  the  past  hadn’t  stayed  buried.

✦  everett  fox  /  @svrensounds late  evening,  cassidy's  house  on  the  ranch

dusting  her  hands  off  on  the  rear  of  her  jeans  rather  than  the  apron  she  was  wearing  was  a  mindless  act,  something  that  occurred  due  to  the  distraction  of  glancing  out  the  window  when  she'd  heard  a  truck  pull  up  outside.  he  was  here.

they  pretty  much  lived  together,  it  just  hadn't  been  something  they'd  made  official  yet,  but  she  had  a  feeling  or  perhaps  it  was  a  hope  that  it  would  all  change  after  tonight  when  it  came  to  the  news  she  had  to  share  with  the  deputy.

part  of  her  was  worried  this  was  all  too  good  to  be  true.  that  things  were  happening  to  fast  and  that  this  might  be  what  sends  everett  running  away.  it  wasn't  anything  he'd  done  or  indicated  that  left  the  blonde  rancher's  daughter  feeling  that  way  .  .  .  this  was  certainly  her  thoughts  working  overtime,  likely  trying  to  prepare  her  in  case  this  night  and  their  progress  didn't  go  the  way  she'd  started  dreaming  it  to.

boots  on  the  front  porch  brought  her  out  of  the  kitchen,  a  slightly  tense  smile  on  her  face  as  she  and  her  messy  bun  greeted  his  entry  into  her  country  home  from  the  threshold  of  the  kitchen.  "hey,  baby,"  she  called  out  to  him,  her  heart  instantly  swelling  at  the  sight  of  him.  the  table  was  set  and  the  scents  wafting  from  the  kitchen  would  indicate  that  his  favorite  meal  was  on  the  menu.

"dinner's  almost  ready,"  the  blonde  waited  on  him  to  come  to  her  and  greet  her  with  a  kiss,  "you  wanna  wash  up  and  i'll  get  it  out  on  the  table?"  there  was  an  anxious,  nervous  energy  about  her.  like  something  tense  about  to  snap.  despite  her  smile  and  warmth  cassidy  couldn't  be  still  enough  or  settled  like  she  usually  would  be.  something  was  clearly  bothering  her.

when  the  deputy  would  go  to  the  bathroom  in  her  /  their  bedroom,  right  next  to  the  sink  he'd  find  a  positive  pregnancy  test.  just  in  case,  she'd  decided  on  giving  him  a  moment  of  privacy  before  he  had  to  respond  to  her  in  any  way  about  it.

"go  on,  baby,"  with  a  little  chuckle  the  sheriff's  daughter  popped  her  hand  against  his  wrangler  wrapped  butt,  "just  come  back  to  me  in  a  couple  minutes  though,  ok?"  there  was  something  like  a  plea  in  her  voice,  maybe  even  a  spot  of  fear  in  her  eyes.

The  screen  door  gave  its  familiar  creak  as  Everett  stepped  in,  the  day  trailing  behind  him  in  dust  and  ache  that  didn’t  quite  make  it  past  the  threshold.  Something  about  this  place  stripped  it  off  him  easier  than  it  had  any  right  to.  No  ghosts  in  the  walls.  No  silence  that  swallowed  a  man  whole.  Just  her.  The  true  love  of  his  life.

His  eyes  caught  the  tension  in  her  before  anything  else,  the  way  she  couldn’t  quite  settle.  It  pulled  a  quiet,  knowing  smile  from  him  rather  than  concern.

“Well  now,”  he  murmured,  toeing  off  his  boots,  voice  easy  and  low,  “either  you  burned  dinner  or  you’re  fixin’  to  tell  me  somethin’  I  oughta  sit  down  for.”  He  crossed  to  her  without  hurry,  hands  finding  her  hips  like  they  belonged  there,  steadying  her  as  much  as  himself.  He  dipped  in,  brushing  a  soft  kiss  against  her  lips.  “Ain’t  a  thing  in  this  house  you  gotta  be  nervous  about,  sweetheart.”  Even  with  everything  weighing  on  Paradise  Valley  lately,  he  figured  some  of  that  might’ve  followed  her  home.

Cool  water  hit  his  hands,  then  his  face,  Everett  dragging  a  breath  through  himself  as  he  leaned  over  the  sink.  It  was  the  kind  of  quiet  that  usually  let  a  man  reset—

—and  then  he  saw  it.

He  blinked  once,  water  still  clinging  to  his  lashes,  reaching  for  the  test  like  it  might  disappear  if  he  didn’t  anchor  it.  His  eyes  tracked  it  carefully,  deliberately.  Positive.  For  a  second,  he  just  stood  there.   A  slow  grin  broke  across  his  face,  unguarded  and  boyish  in  a  way  that  hadn’t  belonged  to  him  in  years.  Something  warm  and  solid  settled  deep  in  his  chest,  not  fleeting—rooted.

“I'll  be  damned…”  he  let  out  under  his  breath,  almost  a  laugh.

He  carried  it  back  with  him,  that  grin  still  sitting  easy  on  his  mouth.  For  a  second,  he  leaned  against  the  counter,  watching  her,  letting  it  sink  in  a  little  longer,  but  then  he  pushed  off.  Step  by  step,  he  closed  the  space  between  them  until  there  wasn’t  any  left,  until  she  had  no  choice  but  to  feel  him  there.  One  hand  lifted,  tilting  her  chin  up  gently  but  firm,  the  other  still  holding  the  test  between  them.

“You  got  somethin’  to  tell  me  here,  sweetheart?”  he  teased,  voice  warm,  threaded  with  something  softer  underneath.  His  gaze  flicked  down  briefly,  then  back  to  her  eyes,  that  grin  turning  just  a  touch  playful.  “Or  you  gonna  keep  me  guessin’  how  many  mouths  I’m  about  to  be  feedin’?”  Everett  teased,  loose  lips  drawn  upwards,  hardly  hidden  by  the  sandy  scruff  decorating  his  mouth.  He  didn’t  rush  her  after  that.  Rather,  just  stayed  there,  close  enough  to  feel  her  breath,  thumb  brushing  lightly  along  her  jaw  as  he  waited,  steady  and  certain,  for  her  to  say  it  out  loud.

with  the  money  he'd  made  from  championships  and  sponsors  one  would  think  he'd  have  gone  for  a  bigger,  fancier  house.  but  max  liked  his  plot  of  land  and  the  imperfections  of  the  walls  he'd  called  home  since  he'd  first  had  enough  money  to  buy  it.  the  place  had  character,  was  lived-in,  and  memories  he  could  never  box  up  and  unpack  somewhere  else.

like  the  sound  of  this  blonde  dancer  heading  to  his  front  door  step  singing  in  the  shower  having  herself  a  little  mini  concert  when  he  was  folding  and  putting  laundry  away  in  their  bedroom  just  beyond  the  bathroom.  or  chelsea  sitting  on  the  counter  yapping  away  about  whatever  lit  up  her  gorgeous  eyes  that  day  while  they  made  a  meal  together.  there  was  also  that  one  corner  that  always  snagged  her  purse  whenever  she  was  in  a  hurry  out  the  door.

people  and  moments  weren't  replaceable.  maybe  the  walls  of  a  newer  house  wouldn't  harbor  the  sounds  of  a  scared  young  woman  confessing  how  her  life  was  about  to  change  in  a  way  she  wasn't  ready  for.  but  maybe  max  wanted  to  be  haunted  by  that.  the  echo  of  it  lived  in  his  bones  and  the  ache  of  it  constantly  reminded  him  of  a  life  he  shared.

of  a  life  he  regretted  letting  go  of.

never  really  a  man  of  many  words,  childhood  beatings  had  stripped  him  of  voice  long  ago,  the  bleached  blond  outlaw  followed  up  quietly  behind  the  beautifully  curvaceous  rancher's  daughter  without  drowning  out  her  experience  of  returning.  his  hands  unlocked  the  door  but  chelsea  let  herself  into  the  place  where  her  last  memories  were  loss  and  heartbreak.  the  biker  was  silent  and  patient  in  step  behind  her,  ocean  gaze  fixed  on  her  ready  to  step  in  for  support  should  she  call  for  it.

the  woman  that  moved  before  him  though  was  changed.  a  little  older,  more  mature,  and  a  hell  of  a  lot  stronger.  the  youngest  clayton  had  never  been  weak  but  she'd  had  too  much  passion  and  fire  and  not  enough  experience  with  how  to  wrangle  it.

her  abrupt  turn  hadn't  fazed  max,  he  simply  stopped  and  waited  for  whatever  was  coming.  all  his  hardships,  his  losses,  his  grief  .  .  .  they  had  made  a  man  into  a  rock  that  most  people  broke  themselves  against.  in  the  past  perhaps  he'd  been  that  immovable  force  when  the  young  woman  in  front  of  him  had  needed  a  little  give.  but  the  eyes  staring  up  at  him  now  had  a  resolve  that  steadied  him  for  once.

fingers  went  for  the  pack  of  cigarettes  in  his  front  pocket.  they  absently  worked  one  from  the  pack  and  he  went  through  the  motions  of  lighting  it  without  the  habit  even  occurring  to  him.  then  the  outlaw  cracked  the  faintest  of  smiles,  a  rare  sight  from  a  stoic  man,  and  max  offered  the  burning  smoking  thing  to  chelsea.  there  was  no  rush  to  respond,  the  biker  simply  blinked  at  her.

"chelsea,"  came  his  easy  answer.  "you  be  you,"  max  offered,  "and  i'll  be  me."  he  took  the  cigarette  back  and  took  another  drag  from  it.  there  was  a  window  left  open  somewhere  and  the  smoke  drifted  off  in  that  direction.  the  stench  of  marlboros  doing  their  best  to  mask  the  onslaught  of  nostalgia.  "i  think  you're  the  woman  i  fell  in  love  with  the  moment  you  looked  me  in  the  eyes  the  first  time."

then  the  tall  man  stepped  forward,  his  boots  heavy  on  the  hardwood  floor  as  his  hand  reached  for  her  back.  wordlessly  he  communicated,  requested  her  to  accompany  him  to  the  kitchen  and  lead  there  with  gentle  guidance.  "time,  space,  history  .  .  .  it  doesn't  change  any  of  that,"  he'd  said  in  the  moments  following  his  touch  falling  away  as  they  came  into  the  open  space  design.  the  outlaw  gestured  to  a  chair  at  the  table  as  he  went  toward  the  fridge.  for  her  he  pulled  a  coke  zero  and  for  him  a  bottle  of  water,  he  set  hers  on  the  table  and  screwed  the  cap  free  from  the  plastic  before  taking  a  long  sip.

"people  don't  really  change.  not  at  the  core,"  he'd  told  her,  max's  back  then  pressing  against  the  counter  as  he  faced  her  across  the  room.  giving  the  dancer  space.  "sure,  the  goal  is  to  evolve,  but  your  essence,"  the  outlaw's  fingers  curled  at  his  sternum,  "you're  always  gonna  be  you,  and  that's  always  gonna  mean  too  much  to  me."  another  drag  from  his  cigarette  before  he  flicked  the  butt  of  it  into  the  sink.

at  her  question  he  remained  steady  and  just  looked  at  her  for  a  long  moment.  it  was  always  outsiders  more  perceptive  than  who  it  should  be  obvious  to,  and  at  first  the  outlaw  only  nodded.  the  blonde  was  the  only  person  he'd  loved.  not  family,  not  friends,  not  a  physical  need.

"of  course  i  am."

Years  ago,  when  she  was  all  bright  edges  and  half-baked  recklessness,  Max  had  opened  the  door  to  this  worn-in  little  world  and  somehow  made  it  feel  like  the  safest  place  she  had  ever  landed.

Her  pulse  had  gone  strange,  fluttering  somewhere  in  her  throat  while  heat  climbed  beneath  her  skin.  Memory  had  a  way  of  becoming  physical  in  this  place.  His  house  had  always  done  that  to  her  because  it  had  always  been  an  extension  of  him.  Built  to  weather  things.  The  sort  of  place  a  girl  like  the  youngest  Clayton  could  unravel  in  and  still  trust  she’d  be  gathered  back  together.

When  he  said  her  name  like  that,  plain  and  steady,  something  softened  deep  inside  her  chest.  You  be  you,  and  I’ll  be  me.  The  girl  who  had  wandered  into  the  Dice  clubhouse  in  her  early  twenties and  somehow  walked  straight  into  the  quiet  gravity  of  a  man  who  rarely  spoke  yet  understood  her  better  than  anyone  ever  had.  They  had  fallen  into  each  other  quickly  after  that.  Love  had  arrived  fast,  but  it  had  never  felt  careless.  It  had  felt  inevitable  just  like  he  painted.   

You're  always  gonna  be  you,  and  that's  always  gonna  mean  too  much  to  me.  The  words  landed  softly  but  carried  the  weight  of  something  ancient,  and  Chelsea  could  only  blink  at  him  for  a  moment  as  if  her  heart  needed  time  to  understand  what  her  ears  had  already  heard.  Something  warm  and  fragile  unfolded  behind  her  ribs,  a  quiet  bloom  of  love  she  had  never  truly  buried,  stirring  at  the  sound  of  a  man  who  had  never  needed  many  words  to  hold  all  of  her.

His  hand  settled  on  her  back,  and  she  went  with  him  without  thinking.  Years  had  passed,  whole  lives  had  shifted,  and  still  she  fell  into  step  with  him  as  naturally  as  breathing.  Max  led,  and  she  followed  because  he  always  just  knew.  He  knew  when  she  needed  quiet.  When  she  needed  holding.  When  she  needed  someone  to  anchor  her  wild  edges.  Trust  had  never  been  fragile  between  them.  It  had  been  fierce  and  unquestioning,  the  sort  that  lived  in  muscle  memory.

She  eased  into  the  chair  slowly.  One  leg  folded  up  until  she  pulled  her  knee  toward  her  chest,  arms  wrapping  loosely  around  it  as  she  tried  to  ground  herself  in  the  moment.  Of  all  the  things  time  should  have  taken  from  them,  that  should  have  been  one  of  them.  It  was  such  a  small  thing  to  remember.  Such  a  stupid  detail.  And  yet  there  it  was,  cold  on  the  table  in  front  of  her,  proof  that  years  of  distance  hadn’t  erased  the  map  he  carried  of  her.  Chelsea’s  brows  drew  together  slightly  as  she  looked  at  it,  the  realization  landing  soft  and  heavy  all  at  once.  Of  course,  he  remembered.  Across  the  kitchen  Max  leaned  back  against  the  counter,  broad  and  steady  in  the  way  he  had  always  been.  The  sight  of  him  there  did  something  dangerous  to  her  chest.  When  he  stepped  away  from  her,  it  left  a  quiet  ache  in  its  wake.  It  had  been  years  since  she  had  properly  had  this  man  in  her  life,  and  the  distance  between  them  in  that  kitchen  felt  louder  than  it  should.  He  gave  space,  and  Chelsea  wanted  to  swallow  it  up,  rid  it  immediately.  The  constant  need  consistently  revving  in  the  background.

Of  course  I  am.

The  words  settled  slowly  through  her  bloodstream.  Chelsea  stared  at  him  for  a  long  moment,  lashes  dipping  as  she  tried  to  steady  the  rush  of  emotion  crowding  her  chest.  Her  brows  pinched  together  and  she  drew  in  a  breath  that  trembled  on  the  way  down.  “I  thought  it  was  over  for  you,”  she  admitted  quietly.  “Not  just  us.  Me.”  Her  voice  stayed  soft,  but  there  was  no  mistaking  the  honesty  in  it  now.  “After  the  ba…  after  the  choice  I  made.  I  figured  there  wasn’t  a  version  of  this  where  you  didn’t  eventually  look  at  me  and  see  the  thing  I  took  from  us.”  Her  gaze  slipped  to  the  tabletop  for  a  moment  before  returning  to  him.  Max  stood  there  exactly  the  way  he  always  had.  Solid.  Patient.  The  kind  of  steadiness  that  had  guided  her  through  the  wildest  years  of  her  life.

Chelsea’s  gaze  drifted  away  briefly,  and  she  pressed  her  fingers  to  her  lips,  then  lightly  to  the  corners  of  her  eyes  as  if  she  could  catch  the  emotion  before  it  slipped  too  far.  “I  know  it’s  stupid,”  she  murmured,  lowering  her  hand  as  a  soft  breath  escaped  her.

“I  was  convinced  you  hated  me,”  she  continued,  voice  quieter  now  but  steady.  Her  fingers  traced  idly  along  the  condensation  of  the  bottle,  eyes  following  the  small  line  of  moisture  across  the  table  before  they  lifted  to  him  again.  “Not  loud  hate.  Not  the  kind  where  you  throw  things  or  say  awful  things.”  A  faint,  crooked  breath  of  a  smile  flickered  and  faded.  “The  quiet  kind.  The  kind  where  you  just…  stop  looking  back.”  Her  brows  pinched  slightly.  “After  the  baby,”  she  said  carefully,  the  words  still  delicate  even  now.  “After  I  told  you  I  wasn’t  ready  and  we…  went  through  with  it.  I  kept  thinking  that  sooner  or  later  you  had  to  look  at  me  and  see  what  I  took  away  from  you.”

The  admission  sat  between  them  for  a  moment.  Chelsea  shifted  slightly  in  the  chair  before  finally  letting  her  foot  slide  back  down  to  the  floor,  her  body  leaning  forward  as  if  some  invisible  pull  had  started  drawing  her  closer  to  him  again.

“I  figured  that  was  why  things  fell  apart  the  way  they  did,”  she  said  softly.  “Because  how  could  you  not?”

She  pushed  the  chair  back  then,  the  legs  scraping  faintly  against  the  hardwood  as  she  stood.  The  distance  between  them  suddenly  felt  too  wide  for  the  kind  of  conversation  they  were  having.  For  the  kind  of  honesty  that  had  somehow  crept  into  the  room.

Chelsea  crossed  the  kitchen  slowly,  the  leather  of  his  kutte  brushing  against  her  thighs  as  she  moved  until  she  stopped  a  few  steps  in  front  of  him.  Up  close,  the  familiarity  of  him  was  almost  overwhelming.  The  quiet  strength  in  the  way  he  held  himself.  The  calm  in  his  eyes  that  had  always  grounded  her  when  everything  else  inside  her  spun  too  fast.

Her  head  tilted  slightly  as  she  studied  him,  something  softer  settling  into  her  expression  now.

“I  don’t  understand  it,”  she  admitted,  voice  low.  One  hand  lifted  briefly,  brushing  a  stray  piece  of  hair  away  from  her  face  before  it  dropped  back  to  her  side.  “Why  would  you  do  that?”  Chelsea  asked,  the  question  carrying  no  accusation,  only  genuine  confusion  threaded  with  something  far  more  vulnerable.  Her  gaze  stayed  locked  with  his,  searching.

“Why  would  you  wait?”

tough  and  stronger  than  she  appeared,  beck  had  to  hand  it  to  the  young  brunette  and  that  wasn't  something  he  gave  out  often.  or  even  vocally.  the  way  she  held  onto  the  bale  as  though  it  wasn't  dead  weight  ripping  into  her  shoulder  was  stupid,  but  it  still  proved  her  point  that  she  wasn't  some  wispy  woman  looking  for  a  man  to  handle  the  hard  stuff  for  her.

not  much  for  words  or  conversation,  especially  with  unknown  variables,  the  former  bull  riding  champion  simply  nodded  at  isla's  replies.  but  then  that  little  snap,  that  thread  of  defiance,  slipped  through  her  obedient  demeanor  and  any  ground  she'd  just  gained  with  beck  had  been  kicked  away  like  a  rock  in  the  road.

"is  that  what  you  think  this  is?"  a  finger  directed  back  and  forth  between  them  as  he  closed  the  distance  a  few  steps.  not  to  intimidate,  he  wasn't  a  threat  of  physical  harm,  but  because  a  casual  conversation  had  just  kicked  into  another  gear.  it  was  always  like  this  with  the  green,  unbroken  ones.  being  told  they'd  gotten  something  wrong,  yelled  at  over  fucking  something  up  in  the  heat  of  a  moment,  or  being  given  orders  was  always  difficult  to  swallow.  but  pride  had  no  real  place  on  a  working  ranch.  "you  think  i'm  pickin'  on  you?"

head  tilt  to  the  side,  clearly  reevaluating  her,  "you  poor  thing."  there  was  no  condescension  in  his  tone,  no  pity  to  be  found  in  his  eyes.  this  cowboy  in  front  of  her,  isla's  boss,  wasn't  acting  out  of  emotion.  "you  don't  like  to  be  told  what  to  do.  or  when  someone  points  out  you  didn't  do  things  right.  let  me  tell  you  .  .  .  if  you're  that  fucking  sensitive  that  you  can't  take  some  direct  criticism  then  you're  in  the  wrong  place."  a  beat  passed,  that  wryness  he'd  seen  flash  in  her  expression  had  annoyed  him,  but  again,  it  was  something  he  was  accustomed  to  whenever  someone  knew  came  to  the  ranch  to  work.  especially  if  they  were  new  to  the  movements  and  operations.

"i  don't  mind  you  standing  up  for  yourself,  lord  knows  you're  gonna  need  a  backbone  out  here  amongst  these  cowboys  and  ranch  hands,  but  drop  the  attitude  and  stop  taking  things  personally."  but  something  came  to  mind,  he  knew  how  some  idiot  men  could  get  around  a  beautiful  woman.  "if  someone  is  being  legitimately  offensive  to  you  that's  a  different  thing  altogether.  you  can  handle  it  and  we'll  talk  later.  or,  you  come  to  me  and  i'll  handle  it.  but  .  .  .  if  you're  being  corrected  it's  for  a  reason.  got  it?"

the  way  he  knew  this  woman  was  going  to  roll  her  eyes  and  possibly  flip  him  off  as  soon  as  he  turned  his  back,  beck  could  only  once  again  think  this  was  a  mistake.

by  then  he'd  stepped  back  and  moved  closer  to  a  bench  that  had  a  feed  bucket  on  it.  the  bull  rider  had  caught  her  staring  but  given  his  response  to  her  he  wasn't  going  to  assume  anything  in  regards  to  what  it  could  mean.  she'd  gone  from  smirky  and  semi-defiant  to  sizing  him  up.  maybe  the  brunette  was  deciding  that  this  really  wasn't  the  job  and  place  she  wanted  after  all.

since  it  wasn't  emotional,  strictly  related  to  the  job  and  the  job  only,  beck  was  easy  to  move  on.  and  the  cowboy  actually  cracked  a  smile  when  her  stomach  responded  for  her  when  he'd  mentioned  lunch  coming  up  quick.  her  tease  didn't  wipe  away  the  crooked  grin  either  but  he  soon  bit  down  on  his  lips,  amused,  as  he  tried  his  best  to  not  give  the  woman  a  full-on  grin.

"obligation,"  the  hardened  bull  rider  responded.  "we  owe  everyone  that  works  out  here  a  meal  or  two  a  day.  we  take  care  of  the  people  that  take  care  of  us."  broad,  thick  shoulders  shrugged  and  he  angled  himself  back  toward  her  fully.  this  time  the  expression  on  his  face  wasn't  so  hard.  "it's  not  a  you  and  me  thing  .  .  .  lunch  comes  at  twelve-thirty  every  day,"  he  informed,  eyes  narrowing  just  slightly,  "everyone's  gonna  be  there  that  wants  to  eat."  after  a  beat  beck  added,  finger  tipping  up  the  brim  of  his  hat,  "and  you'll  want  to  eat.  ranch  has  a  private  chef  on  staff."

after  he'd  picked  up  the  empty  feed  bucket  and  walked  in  the  direction  of  the  feed  room  beck  stopped  and  this  time  he  was  the  one  with  wryness  sparking  in  his  gaze.  "i  didn't  think  you  liked  me  anyway.  you  looked  awful  happy  for  a  sit  down  with  me."

Isla  hadn’t  expected  the  shift  in  him  to  come  so  quickly.  One  moment,  the  barn  carried  that  steady  rhythm  she  was  beginning  to  recognize—the  rustle  of  hay,  leather  creaking  softly  somewhere  in  the  stalls,  dust  drifting  lazily  through  the  pale  shafts  of  afternoon  light.  Next,  his  voice  sharpened,  and  the  space  between  them  seemed  to  tighten.  It  caught  her  off  guard,  though  she  didn’t  show  it  outright.  His  words  landed  firm  enough  to  still  her  where  she  stood,  shoulders  straightening  as  she  listened  rather  than  interrupting.

For  a  split  second,  pride  rose  fast  in  her  chest,  that  stubborn  instinct  that  had  carried  her  through  more  places  than  she  had  any  right  surviving  in.  Her  jaw  clicked  faintly  as  he  spoke,  teeth  pressing  together  while  he  laid  things  out  blunt  and  plain.  Somewhere  halfway  through  it,  realization  crept  in  quietly.  He  had  heard  her.  Every  word  about  not  needing  to  be  coddled,  about  not  slowing  anyone  down.  Only  it  had  landed  wrong.  To  a  man  like  Beckett,  it  probably  sounded  like  an  attitude,  as  if  she  thought  she  was  above  correction.

That  cooled  the  spark  of  protest  before  it  could  make  it  past  her  teeth.  Isla  settled  instead,  shoulders  squaring  as  she  absorbed  the  weight  of  it.  The  longer  he  spoke,  the  clearer  it  became  that  nothing  about  his  tone  carried  personal  offense.  By  the  time  he  finished,  the  tension  had  eased  from  her  mouth,  even  if  the  echo  of  it  lingered  in  the  set  of  her  jaw.  She  could  admit,  quietly  and  without  fanfare,  that  she  had  walked  right  into  that  one.

“Got  it,”  Isla  said  after  a  moment,  her  voice  even  again.  There  was  no  eye  roll  tucked  behind  the  words,  no  muttered  comment  once  he  turned  his  back.  She  took  the  correction  for  what  it  was  and  let  it  settle  there.

When  he  stepped  away  toward  the  bench,  her  gaze  followed  him  without  much  thought.  Seeing  him  move  with  that  same  steady  confidence  only  made  the  picture  clearer.  The  rigid  posture,  the  careful  distance  he  kept  between  himself  and  anyone  new.  A  man  didn’t  get  that  way  by  accident.  Life  carved  edges  like  that  slowly,  shaping  someone  who  had  learned  not  to  bend  easily  once  the  lessons  set  in.

It  made  him  one  hell  of  a  tough  cookie  to  crack.

Then  the  unexpected  happened.  That  quick,  crooked  grin  flickered  across  his  face  when  her  stomach  betrayed  her  again.

The  sight  of  it  startled  her  more  than  the  lecture  had.  Isla  blinked  once,  then  a  quiet  huff  of  amusement  slipped  out  before  she  could  stop  it.  “Well,”  she  murmured  under  her  breath,  brushing  dust  from  her  palms  against  her  jeans,  now  bright-eyed  and  amused,  “look  at  that.”  Her  gaze  flicked  back  toward  him,  a  faint  spark  of  humor  warming  the  edges  of  it  now.  “The  cowboy’s  got  a  smile  in  him  after  all.”

It  was  subtle,  not  enough  to  push  too  far,  but  the  observation  hung  there  lightly  between  them.

When  he  mentioned  the  obligation  of  meals,  she  nodded  slowly,  accepting  the  explanation  easily  enough.  Ranch  life  didn’t  seem  like  the  sentimental  kind.  Practical  things  mattered  more  here.  Still,  her  brows  lifted  slightly  when  he  added  the  bit  about  a  private  chef.

“Private  chef,  huh,”  she  repeated,  tone  carrying  just  a  hint  of  disbelief.  The  faintest  curve  tugged  at  her  mouth.  “Now  that  seems  like  dangerous  information  to  give  someone  who  just  admitted  she’s  hungry.”

She  watched  him  grab  the  empty  bucket  and  head  toward  the  feed  room,  falling  a  step  or  two  behind  before  his  voice  drifted  back  again  with  that  wry  edge.  Isla  slowed,  tilting  her  head  as  she  considered  him  for  a  moment.

A  quiet  laugh  slipped  from  her,  easy  and  unbothered.

“I  didn’t  say  I  didn’t  like  you,”  she  replied,  pushing  away  from  the  beam  she’d  leaned  against  and  starting  after  him  again.  Her  tone  stayed  light,  but  there  was  a  thread  of  something  playful  tucked  beneath  it  now,  subtle  enough  not  to  cross  any  lines.  Her  eyes  followed  him  another  step  before  she  added,  almost  as  an  afterthought.  “But  if  lunch  comes  with  that  chef…”  The  corner  of  her  mouth  lifted  again,  amused  despite  herself.  “I  suppose  I  can  survive  the  company.”

the  blonde  was  quiet  after  what  had  felt  like  an  emotional  undoing,  a  word  vomit  that  she  couldn't  retract  now  that  it  was  out  there.  remi  hadn't  wanted  to  but  it  was  also  terrifying  to  have  her  feelings  sitting  between  them  ⸻  raw  and  vulnerable.  green  eyes  were  pinned  to  her  gently  wringing  hands  in  her  lap  as  she  continued  to  will  herself  not  to  cry  and  tremble.

as  important  as  felix  was  to  her  it  was  much  bigger  than  just  him,  what  she'd  let  out  as  though  she'd  been  sitting  in  a  confessional.  though,  perhaps  her  feeling  the  level  of  comfort  she  had  to  share  what  she'd  kept  locked  up  inside  said  more  than  the  actual  words.

the  response  that  came,  the  biker  princess  heard  the  words  but  what  felix  had  said  hadn't  penetrated  just  yet.  remi  was  worrying  a  nail  into  her  cuticle,  too  many  unsettled  nerves  and  emotions  to  not  have  some  sort  of  outlet,  when  she'd  the  rough  texture  of  his  hand  against  her  soft,  pristine  skin.  as  much  as  his  rejection  had  stung  the  blonde  didn't  flinch  or  fight  when  he'd  taken  command  and  positioned  her  to  look  at  him.  wounded  emerald  locked  in  with  the  rich  earthy  tones  that  belonged  to  him  and  she  lightly  nodded  her  head  in  his  gentle  grasp.

hope  sprung  in  her  chest.  confusion  and  distrust  glistened  with  the  mix  of  feelings  that  warred  inside  of  her.  "really?"  remi  sounded  so  young  and  innocent  then,  as  though  the  voice  of  the  young  girl  in  her  that'd  been  trapped  away  in  the  castle  had  dared  to  speak.  had  dared  to  question  her  fate.

did  he  really  want  to  scale  the  tower  walls?

before  she  could  say  anything  else  his  lips  were  a  fire  against  her  own.  the  heat  and  the  assuredness  of  it  straightened  the  petite  blonde's  spine  and  remi  pressed  forward,  returning  the  show  of  affection  and  quieting  any  and  all  questions  of  authenticity.

he  tasted  white  hot  ⸻  like  cigarettes,  unruliness,  and  the  intoxication  of  him  being  the  thing  that  could  hurt  her  most  in  this  world.  but  also  of  freedom,  a  chance  at  love,  and  the  realest  thing  she'd  ever  felt.

in  the  next  moment  her  body  was  gliding  over  the  console  and  settling  into  his  lap.  remi's  chest  pressed  into  the  broad,  muscular  planes  of  his  own  as  her  arms  wrapped  around  his  neck.  quickly  her  fingers  had  curled  into  the  hairs  at  the  nape  of  his  neck  while  she  silently  begged  for  him  not  to  pull  away  from  her.  there  was  a  desperation  in  the  way  she  clung  to  him,  not  because  he  was  a  lifeline,  but  because  she'd  restrained  her  passion  for  the  outlaw  for  too  long.

each  leg  straddled  the  biker's  hips  and  remi  wouldn't  relent  on  kissing  him.  not  yet.  not  after  what  he'd  made  clear  to  her.  instead  she  shifted  atop  him,  wriggling  her  slender  hips,  until  her  skirt  rode  up  enough  so  that  she  could  fully  land  against  him.  a  moan  deeply  vibrated  in  her  throat  as  the  zippered  seam  of  his  pants  offered  her  friction.

when  he  broke  the  kiss  she  knew  she  was  panting  and  flushed  but  she  didn't  care  that  he  saw  how  wrapped  up  in  him  she  was.  the  feeling  of  his  hands  on  her  hips  and  the  taste  of  him  still  on  her  tongue,  her  heart  was  beating  a  victorious  cadence.  "i  thought  every  man  was  a  little  bit  afraid  of  their  woman."  the  statement  was  clear:  she  was  his.

"you  might  be  the  only  real  happiness  i  get,"  she  told  him  then,  her  hand  caressed  and  held  his  cheek  the  moment  following  the  confession.  "it's  not  gonna  be  you  or  me  that  drags  the  other  through  the  mud  or  through  hell,  it's  gonna  be  everyone  else  that  thinks  they  know  what's  better  for  us.  for  you  and  me.  because  as  you  said  earlier  ...  people  think  they  own  me  and  the  ones  that  believe  they  do  are  gonna  try  to  keep  me  from  the  man  that  actually  does."  the  blonde  kissed  him  then,  gently  leaned  in,  soft  and  slow  and  the  most  deliberate  action  she'd  taken  in  her  life.

when  she  pulled  back  with  a  want  to  look  in  his  beautiful  eyes  and  see  what  was  looking  back  at  her,  still  nervous  and  anxious  because  the  things  she'd  wanted  for  herself  rarely  lasted  more  than  a  taste  or  tease,  remi  combed  her  fingers  through  felix  hair  and  raked  it  back.

"are  you  gonna  care  that  people  might  see?"  the  biker  princess  asked  with  a  little  smirk  as  her  hands  moved  to  cover  his  and  then  guide  them  to  the  hem  of  her  skirt.  together  they  pushed  the  fabric  up  the  rest  of  the  way  to  expose  the  soft  pink  lace.  "there's  nowhere  else  i'd  rather  be  right  now,  felix,"  she  kissed  him  and  then  broke  away  as  her  fingers  went  to  undo  his  pants,  "did  you  ever  think  that  maybe  i  invented  somewhere  i  needed  to  be  so  that  i  could  spend  time  with  you?"

Felix  had  spent  the  better  part  of  a  decade  mastering  control.

Control  in  a  bar  fight. Control  with  a  gun  in  his  hand. Control  when  a  man  twice  his  size  tried  to  take  his  head  off.

None  of  that  had  prepared  him  for  the  woman  currently  straddling  his  lap.

When  Remi  climbed  across  the  console  and  settled  against  him,  something  inside  him  snapped  clean  through  the  middle.  The  weight  of  her,  the  warmth  of  her  thighs  against  his  hips,  the  desperate  way  her  fingers  threaded  into  his  hair  like  she  was  afraid  he  might  vanish—Christ.  His  hands  came  up  to  her  instinctively,  gripping  her  hips  to  steady  her,  rough  palms  pressing  into  the  curve  of  her  waist.  For  a  second,  he  just  stared  at  her  like  he  couldn’t  quite  believe  she  was  real.  Blonde  hair  a  little  messy  now,  lips  flushed  from  kissing  him,  eyes  bright  with  that  dangerous  mix  of  hope  and  fire.

And  the  worst  part? She  was  looking  at  him  like  he’d  hung  the  damn  moon.

Felix  let  out  a  quiet,  disbelieving  laugh  under  his  breath,  forehead  tipping  forward  until  it  brushed  hers.  “Jesus,  Remi…”  His  voice  was  rougher  now.  The  last  of  that  restraint  fraying  at  the  edges.  “You  have  any  idea  what  you’re  doin’  to  me  right  now?”  Her  hips  shifted  against  him  and  the  words  died  in  his  throat,  replaced  by  a  sharp  breath  he  couldn’t  quite  hide.  His  grip  on  her  tightened  instinctively,  fingers  flexing  against  the  soft  fabric  of  her  skirt  as  she  moved.

The  man  had  lost  plenty  of  fights  in  his  life.  This  one?  He’d  walked  into  it  willingly.

When  she  said  he  might  be  the  only  real  happiness  she  got,  something  dark  and  protective  stirred  in  his  chest.  It  wasn't  his  ego  or  was  it  his  pride.  It  was  actually  something  heavier.  His  hand  slid  from  her  hip  to  her  jaw  again,  thumb  brushing  lightly  over  her  cheek  as  he  looked  at  her  like  he  was  memorizing  every  detail.  “Don’t  say  that  like  it’s  a  small  thing,”  he  murmured.  “That’s  not  somethin’  I  take  lightly.”

His  gaze  flicked  over  her  face,  the  vulnerability  there,  the  strength  behind  it.  “You  think  I  don’t  know  what  this  means?  What  it’s  gonna  start?”

A  faint  shake  of  his  head  followed,  but  there  was  no  hesitation  left  in  him  now.

“Your  dad’s  gonna  lose  his  mind.  Your  cousin  might  actually  try  to  kill  me.”  A  crooked  smirk  tugged  at  the  corner  of  his  mouth.  “Club’s  probably  gonna  think  I’ve  got  a  fuckin'  death  wish.”

His  hand  slid  down  her  back,  pulling  her  closer  until  there  was  no  space  left  between  them.

“But  you’re  right  about  one  thing,”  he  added  quietly.

His  eyes  lifted  to  meet  hers  again.

“They  don’t  get  to  decide  what  you  do  with  your  life.”

Then  he  kissed  her  again. Not  rushed  this  time. Not  desperate.

It  was  slower,  deeper,  the  kind  of  kiss  that  settled  something  between  them  instead  of  igniting  it.  His  hand  cradled  the  back  of  her  neck  while  the  other  stayed  firm  on  her  hip,  grounding  her  against  him  as  his  mouth  moved  with  deliberate  warmth.

When  she  guided  his  hands  beneath  the  hem  of  her  skirt,  he  didn’t  stop  her.

Felix’s  palms  slid  over  her  thighs,  rough  skin  against  smooth  warmth,  his  breath  leaving  him  in  a  quiet  exhale  as  the  reality  of  what  they  were  doing  finally  caught  up.  His  forehead  pressed  against  hers  again  when  the  kiss  broke.  “You.  Are.  Dangerous.”  he  muttered  softly,  almost  impressed.

Then  she  asked  if  he  cared  about  people  seeing.

Felix’s  head  tilted  slightly  as  he  glanced  through  the  windshield,  the  empty  stretch  of  roadside,  the  long  quiet  highway,  the  sun  hanging  low  over  the  distant  hills.  His  eyes  drifted  back  to  her.  Slow  and  equally  measured.  “No,”  he  said  simply.  And  he  meant  it.

One  of  his  hands  moved  up  to  tuck  a  loose  strand  of  blonde  hair  behind  her  ear  before  resting  along  her  neck,  thumb  brushing  gently  beneath  her  jaw.  “I  spent  the  last  half  hour  pretending  I  didn’t  want  you,”  he  said.  “I’m  not  wasting  another  minute  pretending  I’m  ashamed  of  it.”  His  gaze  dropped  briefly  as  her  fingers  worked  at  the  front  of  his  jeans,  a  quiet  chuckle  leaving  him  under  his  breath.  “That  so?”  he  murmured  when  she  admitted  she  might’ve  invented  somewhere  to  go  just  to  see  him.  Felix  leaned  forward,  lips  brushing  the  corner  of  her  mouth  again.  “You’re  a  hell  of  a  lot  more  trouble  than  I  thought,  princess.”  But  there  was  no  reprimand  in  it.  Only  admiration.

His  hands  returned  to  her  hips,  steady  and  strong,  keeping  her  balanced  as  he  leaned  back  slightly  in  the  driver’s  seat,  eyes  studying  her  with  a  new  kind  of  intensity  now  that  the  line  between  them  had  finally  been  crossed.  “Here’s  the  part  you  need  to  understand  though,”  he  added  quietly.  His  thumb  traced  slow  circles  along  her  thigh.  “I’m  not  half-doing  this.”  His  gaze  locked  with  hers  again.  “If  I’m  the  man  you’re  choosing,  Remi…  then  I’m  all  in.”  A  beat  passed.  “And  that  means  whatever  hell  comes  knockin’  because  of  it?”  That  crooked  outlaw  smile  appeared  again.

“We’ll  deal  with  it  together.”

Then  Felix’s  restraint  gave  way  to  instinct.  His  hands  steadied  her  at  the  hips  as  his  mouth  left  hers,  traveling  downward  instead—rough  beard  grazing  along  the  line  of  her  jaw  before  he  pressed  a  heated  kiss  beneath  her  ear.  The  tight  cabin  of  the  SUV  made  every  movement  close,  every  breath  shared.  His  lips  traced  slowly  along  the  graceful  column  of  her  neck,  down  over  the  delicate  slope  of  her  collarbone  before  brushing  the  center  of  her  sternum  where  her  heartbeat  fluttered  fast  beneath  his  mouth. 

For  such  a  small  thing—barely  more  than  a  hundred  and  twenty  pounds  soaking  wet—Remi  somehow  filled  the  entire  space  around  him.  Petite  frame,  soft  curves  hinted  beneath  her  clothes  in  ways  that  had  tortured  his  imagination  for  months,  and  now  here  she  was  in  his  lap,  warm  and  real  and  impossible  not  to  want.  Felix  exhaled  quietly  against  her  skin,  one  hand  sliding  up  her  back  to  settle  between  her  shoulders  to  hold  her  closer  as  the  heat  between  them  climbed  another  dangerous  notch.

✦  colson  lake  /  @svrensounds aces  &  eights  clubhouse

"oh,  hey  .  .  ."  the  petite  blonde  princess  greeted  cautiously  yet  still  with  a  tinge  of  her  usual  upbeat  attitude.  with  the  mayor  murdered,  the  aces  feeling  the  blame  come  their  way,  a  rancher  in  paradise  valley  also  dead,  and  things  so  tense  it  was  all  about  to  snap  like  a  stretched  too  thin  rubber  band  remi  had  all  but  been  ordered  to  keep  a  low  profile.  that  and  to  not  go  into  montrose  alone.

slightly  distracted  her  green  gaze  looked  around  her  ex's  tall  frame  then  her  eyes  returned  up  to  meet  the  blue  of  his  own.  "i'm  really  not  wanting  a  fight  today."  or  any  day,  really.  the  blonde  couldn't  understand  why  colson's  new  girlfriend  hated  her  and  seemed  out  to  get  her.  once  upon  a  time  she'd  hoped  they  could  have  a  laugh  over  colson  clearly  having  a  type  given  their  similarities  but  lola  was  always  glaring  at  her.

with  her  hands  up  in  a  placating  gesture  a  bit  of  a  smile  tugged  at  her  lips.  remi's  gaze  wandered  as  though  she  were  looking  for  someone  and  they  might  appear  any  moment.  now  more  than  ever  she'd  hoped  felix  would  make  a  heroic  appearance.  but  she  went  back  to  the  busy  work  of  picking  things  up  around  the  clubhouse.  typically  only  something  she  did  if  she  were  anxious  and  couldn't  be  still.

"umm  .  .  .  i  think  the  guys  are  in  the  back  and  some  in  the  conference  room,"  she  informed,  pausing  between  her  movements  to  give  her  ex  a  once-over.  "don't  be  weird  and  stare  at  me.  unless  you're  here  to  warn  me  i'm  about  to  get  jumped  and  please  know  i  will  fully  defend  myself."

Colson  had  stood  in  rooms  thicker  with  tension  than  this  —  bars  waiting  to  explode  into  fights,  holding  cells  thick  with  regret,  club  meetings  where  every  man  watched  the  next  like  a  loaded  gun  —  but  this  kind  was  different.  The  kind  that  came  from  years  sitting  unfinished  between  two  people  who  once  knew  each  other  too  well.  Remi  had  always  been  easy  company  back  then,  bright  and  quick  and  hard  to  ignore.  Now  the  air  between  them  hung  strange  and  careful,  like  they  were  both  stepping  around  broken  glass  neither  of  them  wanted  to  acknowledge.

He  leaned  one  hand  against  the  edge  of  the  table  she  was  fussing  over,  tall  frame  settling  there  without  crowding  her,  but  not  exactly  keeping  distance  either.  Blue  eyes  tracked  the  restless  way  she  moved…  the  picking  up,  the  straightening,  the  subtle  tells  of  someone  who  didn’t  want  to  stand  still  too  long,  before  lifting  back  to  her  face.

“You  don’t  gotta  worry  about  that,”  he  said  calmly.  “I’m  not  here  about  the  guys,  and  I’m  definitely  not  here  to  start  something  with  you.”

His  gaze  flicked  briefly  around  the  clubhouse,  acknowledging  the  weight  hanging  over  the  place  lately.  A  dead  mayor,  a  dead  rancher,  every  set  of  colors  in  the  valley  bracing  for  the  next  bad  move.  When  his  attention  returned  to  her,  the  edge  in  his  posture  had  softened  a  notch.

“And  Lola’s  not  looking  to  jump  you  either,”  he  added  after  a  moment,  mouth  tilting  faintly  at  the  corner.  “She  just…  likes  what’s  hers..  Comes  with  the  territory  when  someone  cares  that  much.”  A  quiet  breath  left  him  before  he  pushed  off  the  table  slightly,  straightening.  “But  that’s  not  why  I  came  over,”  Colson  said,  tone  a  little  more  serious  now.  “You  got  a  minute  to  talk?”

there  was  nothing  sexier  than  a  woman  commanding  her  own  pleasure.  the  busty  blonde  typically  played  hide  and  seek  with  her  confidence,  so  seeing  her  open  up  and  blossom  under  him  like  a  flower  felt  special  and  his  twinkling  blue  eyes  took  in  the  beauty  of  her  on  display.  her  skin  was  so  soft  and  smooth,  it  was  a  challenge  to  pull  his  mouth  from  her  and  not  only  that  but  to  keep  it  away  long  enough  to  enjoy  her  slow  undoing.

the  dealer  was  nearly  beside  himself  ⸻  rocco  felt  dazed  and  dizzy  with  the  intoxicating  mix  of  desire  and  hormones  commingling  within  him.  there  was  this  stunning  writhing  woman  sounding  like  she  was  begging  for  him.  more  of  him.  and  his  breath  was  hot  against  her  skin  as  he  mouthed  her  petite  figure.  his  fingers  had  gone  beyond  damp  through  fabric  as  they  teased  and  toyed  her  clothed  clit,  they  were  slick  with  her  arousal.

by  the  time  his  mouth  had  made  it  to  her  stomach,  his  lips  and  tongue  tasting  her  sweet  flesh,  the  blond  could  feel  the  waitress  shifting  under  him.  not  just  a  squirm  from  pleasure.  when  his  gaze  shifted  up  and  took  in  her  actions  it  was  just  at  the  moment  her  fully  breasts  bounced  free  from  the  confines  of  her  bra  that  was  then  cast  aside.  "wow,"  rocco  breathed  against  sasha  just  below  her  belly  button.  they  were  the  most  perfect  breasts  he'd  ever  seen  and  he  hadn't  even  gotten  a  fully  glory  view  of  the  set  yet.

palm  flat  against  the  area  just  under  her  sternum  he  coasted  his  touch  and  his  fingers  into  the  valley  between  her  breasts.  rocco's  thumb  caught  the  supple  and  heavy  flesh  on  his  right  and  his  hand  cupped  around  her  completely.  even  with  how  large  his  hands  were  it  was  more  than  a  handful  and  he  muttered  again,  "goddamn  ...  can  you  get  anymore  perfect?"  his  hand  continued  to  rise  and  clasp  until  most  of  her  breast  was  falling  from  his  palm  and  her  soft  pink  nipple  was  between  his  finger  tips.

a  smirk  played  over  his  lips  and  he  lifted  his  body  from  sasha  enough  to  allow  her  hand  to  slip  between  them.  the  barrier  keeping  his  working  fingers  and  her  slick  bundle  was  whisked  to  the  side.  the  scent  of  her  caught  him  even  more  and  her  pheromones  were  so  heavenly  his  eyes  fluttered.  the  dealer  folded  his  fingers  and  pressed  the  middle  knuckles  of  his  index  and  middle  to  her  throbbing  clit  and  began  rubbing  her  side  to  side  with  a  little  vigor  this  time.  seeing  her  body  working  up,  her  breathing  get  a  little  shallower  and  panting,  just  encouraged  him  to  send  her  over  the  edge.  "cum  on  my  fingers,"  he  instructed,  letting  her  know  not  to  hold  back  if  the  buildup  took  her  there.

kneading  her  breast  and  teasing  her  erect  nipple  while  his  mouth  kissed  and  nibbled  above  her  mound,  his  fingers  kept  a  steady  pace  and  only  broke  rhythm  to  circle  around  her  nerve  center,  his  hand  moved  to  grasp  and  knead  her  other  breast.  his  grip  a  little  firmer  then,  more  needy,  and  desperate  to  push  the  blonde  over  the  edge  because  rocco  wanted  to  see  what  unravelling  her  was  like.  but  then  she  demanded  to  see  him  and  got  impatient  enough  to  try  and  push  his  pants  and  boxers  down  herself.  the  dealer  let  her  and  she  got  as  far  as  freeing  his  cock,  to  which,  he  immediately  groaned  as  she  wrapped  her  small  hand  around  him.

as  her  thumb  worked  over  the  sensitive  head  of  his  girthy  length,  rocco  groaned  again  and  let  out  a  slight  hiss  of  pleasure.  precum  oozed  out  but  the  sexy  sight  of  sasha  adding  her  saliva  to  the  mix  sent  a  shudder  through  his  body  as  her  palm  and  fingers  squeezed  down  the  length  of  his  shaft.  "fuck,"  he  breathed,  eyes  closing  as  he  tried  to  collect  and  will  himself  not  to  abandon  his  ministrations  for  his  own  pleasure.  "baby,  you  can  have  whatever  you  want,"  the  blond  then  told  her  the  moment  his  eyes  opened  and  blue  connected  with  blue.

the  two  digits  working  her  clit  slipped  down  to  her  soaked  entrance  and  began  easing  inside  of  her.  rocco  pulled  himself  away  and  out  of  her  touch.  being  so  tall  he  had  a  range  she  couldn't  compete  against  and  he  stood  back  just  out  of  her  reach  while  he  slowly  inched  his  fingers  a  little  deeper  inside  of  her  with  each  gentle  pump.  he  wanted  her  ready  for  him  and  stood  straight  as  he  could  so  that  she  could  look  at  his  body  like  requested.  the  remainder  of  his  clothing  pushed  down  his  thighs  and  stepped  out  off  and  discarded  once  on  the  floor.

wet,  glistening  fingers  pulled  from  halfway  inside  of  sasha  to  aid  in  gripping  her  panties  and  pulled  them  from  her  hips  and  down  her  legs.  while  she  was  watching  him  those  two  fingers  were  sucked  clean  in  his  mouth  as  rocco  eased  himself  onto  his  knees  on  the  floor.  he  had  a  leg  in  each  hand  and  when  his  palms  stroked  up  from  her  calves  to  press  on  the  inside  of  her  thighs  the  dealer  spread  her  open  and  his  gaze  traveled  quickly  from  her  beautiful  face  to  her  heaving  breasts  to  her  wet  sex  begging  to  be  properly  tasted  and  fucked.

lowering  even  further  the  tall  rocco  dipped  enough  so  that  his  mouth  was  on  her  inner  thighs  and  working  its  way  to  the  apex  of  her  thighs.  there  was  a  glazed,  intoxicated  look  in  the  hungry  man's  eyes.  he  wanted  to  devour  her.  too  much  in  want  and  feeling  himself  practically  drooling  to  know  her  taste  the  blond  didn't  take  his  time  reaching  her  sex.  his  flattened  tongue  licked  up  the  crease  between  her  thigh  and  labia  right  as  his  strong,  broad  shoulders  pressed  against  where  her  ass  and  thighs  met.  strong  arms  wrapped  around  her  legs  and  one  hand  went  up  to  knead  and  fondle  her  breasts  some  more  while  the  other  hand  parted  her  lips.

once  more  his  head  dipped  but  that  time  it  was  at  the  center  and  his  tongue  took  a  long  drag  up  from  her  vagina  to  her  clit  with  his  mouth  closing  entirely  around  her  bundle.  his  tongue  swirled  and  flicked  while  he  suckled  and  created  a  vacuum  of  pressure.  he'd  break  just  enough  to  take  a  breath  and  lap  at  her  arousal.  "cum  on  my  tongue,"  he  then  commanded,  "i  wanna  taste  every  bit  of  you."  the  wet  sounds  of  his  tongue  and  mouth  licking,  kissing,  and  sucking  on  her  wet  sex  was  the  loudest  sound  in  the  room  aside  from  his  moans  of  pleasure  that  vibrated  right  against  her  clit.

It  became  obvious  that  she  and  Rocco  had  so  much  chemistry  that  it  ignited  as  soon  as  it  had  the  opportunity  to  pop  off.  Every  single  touch  to  her  body  lit  a  fire  within  her  every  single  time,  and  it  was  only  the  beginning.  The  blonde  wondered  if  that  was  ever  going  to  stop.  Quietly,  she  hoped  it  wouldn't. 

Perfection,  he'd  say.  He  elicited  a  smirk  out  of  her,  self-satisfied  and  inevitable,  upon  his  comments  on  her  naked  figure.  “Shut up...” A  hint  of  a  subtle  tease  on  her  tongue  was  evident,  eyes  closed,  and  lips  curled.  It  was  no  secret  that  she  enjoyed  the  way  his  gaze  would  devour  her  on  its  own.  In  fact,  it  turned  her  on.  Her  body  moved  with  his  rhythm,  legs  trembling.  When  she'd  tried  to  pleasure  him  back—her  small  hand  wrapping  around  his  impressive  cock,  stroking  the  thick  mass  with  saliva-slicked  palm—he'd  groaned,  his  triangle-shaped  trunk  tensing  under  her  touch.  Precum  had  beaded  at  the  tip,  and  she'd  felt  a  thirst  build,  doubled-down  lust  making  her  mouth  water  for  the  real  thing.  But  he'd  stopped  her  with  a  raspy  chuckle,  somewhere  in  the  midst  of  him  fucking  her  with  his  fingers  at  the  same  time,  Rocco  moved  out  of  reach  and  stripped  off  the  rest  of  his  clothes.  The  sight  was  mesmerizing,  and  Sasha  bit  into  her  lip,  releasing  a  whine-like  moan  at  the  lack  of  him.  A  picture  painted  loud  and  clear  that  Rocco  was  in  charge  at  that  moment,  even  if  it  was  his  equipment  that  she  was  jonesing  for.

She'd  pouted  then,  full  lips  pursing  in  playful  frustration,  hooded  eyes  narrowing  as  she  released  him,  though  the  denial  only  heightened  her  hunger,  her  pussy  aching  emptier  without  him  inside.

Sasha's  pale  skin  flushed  a  delicate  pink  across  her  cheeks  as  Rocco's  large  hands  gripped  her  skinnier  legs,  his  long  fingers  splaying  wide  to  hold  her  open.  Her  toes  grazing  his  lower  stomach,  pressing,  slipping  the  last  barrier  of  clothing  off  her  ankles.  Her  hooded,  large,  rounded  blue  eyes  fluttered  half-closed,  locking  onto  his  stormy  blue  gaze  before  drifting  down  to  watch  his  lips  part,  his  raspy  voice  murmuring  against  her  inner  thigh. 

The  words  hit  her  like  a  spark,  vulgar  and  direct,  making  her  core  clench  with  a  fresh  gush  of  wetness.  She  wasn't  used  to  this—men  seeing  her  as  just  the  busty  blonde  waitress  downstairs,  all  curves  and  no  depth.  It  was  almost  borderline  embarrassing  how  soaked  she  was  for  this  guy.  But  Rocco?  He  looked  at  her  like  she  was  a  revelation  along  the  length  of  her  figure,  his  compliments  raw  and  hungry,  hyping  every  inch  of  her  as  if  she  was  the  only  thing  that  mattered.  It  stirred  something  deep,  a  vulnerability  cracking  open,  making  her  feel  truly  seen,  desired  beyond  the  surface.  It  made  her  get  much  hotter.  That  damn  room  suddenly  thick  with  humidity  and  heat.

Her  emotional  walls  dissolved  further;  being  seen  like  this,  complimented  in  his  gravelly  tones—it  was  a  little  maddening  that  it  swirled  that  emotion  for  her  when  it  was  just  plain  out  fucking  in  an  upstairs  bedroom  of  some  chill  house  party  like  she  was  seventeen  or  something.  The  raw  connection  pulsed  between  them,  natural  as  breathing,  layers  unfolding  in  touches  and  tastes.

Her  thick  blonde  hair  fanned  across  the  pillow  as  she  rapidly  nodded,  brows  pinched,  following  his  lead  without  hesitation.  Her  hips  rocked  subtly  at  first,  a  tentative  roll  that  pressed  her  slick  folds  closer  to  his  mouth.  The  room  filled  with  the  obscene  symphony  of  her  wetness,  his  groans  vibrating  through  her  clit,  and  those  distant  party  noises  that  only  underscored  their  stolen  isolation.  Her  breath  coming  in  parted  gasps,  her  mouth  wetting  as  her  tongue  darted  out  to  lick  her  lips. 

“God,  Rocco...  you're  going  to  make  me  cum  from  just  talking  like  that,”  she  whispered,  her  voice  shy  at  the  edges  but  laced  with  that  unleashed  confidence  he  drew  out  of  her.  The  chemistry  between  them  felt  effortless,  raw  like  a  live  wire,  even  though  she  didn't  know  all  his  layers—the  dealer  with  secrets  in  those  heavenly  eyes.  Yet  here,  in  this  stolen  privacy,  it  was  intoxicating,  far  headier  than  the  few  drinks  they'd  shared  downstairs.

He  dove  in  then,  tongue  flattening  against  her  entrance,  lapping  upward  in  a  slow,  deliberate  stroke  that  made  her  fling  her  head  back,  blonde  strands  whipping  against  the  sheets.  A  throaty  moan  escaped  her,  transitioning  to  a  whimper  as  he  sucked  her  clit  gently,  his  stubble  upon  his  head  grazing  her  pale  thighs.  Sasha's  hands  reached  for  him  instinctively—one  covering  his  over  her  breast,  her  fingers  intertwining  with  his  long  ones  as  he  kneaded  the  heavy  mound,  thumb  circling  her  hard  nipple.  The  other  touched  his  wrist,  then  slid  up  to  his  buzz-cut  head,  gripping  lightly  to  guide  him  deeper.

 “Yes,  just  like  that…”  she  echoed  his  dirty  talk,  the  naughtiness  of  it  making  her  cheeks  burn  hotter,  pink  blooming  like  rose  petals  on  her  skin.

Now,  as  his  tongue  swirled  faster,  two  fingers  thrusting  back  into  her,  curling  against  that  spot  that  made  stars  burst  behind  her  eyelids,  Sasha  sat  up  abruptly.  Her  arms  propped  her  at  a  ninety-degree  angle,  breasts  bouncing  with  the  motion,  pale  skin  glistening  with  a  sheen  of  sweat.  She  watched  him,  eyes  wide  and  rounded,  pupils  blown  with  need,  as  he  sucked  his  own  glistening  fingers  clean  before  spreading  her  wider.  The  sight—his  tall  frame  kneeling  between  her  legs,  broad  shoulders  flexing—sent  a  fresh  wave  of  arousal  soaking  her. 

“God,  you're  so  fucking  good  at  this,”  she  gasped,  though  somehow  said  gasp  was  mixed  with  a  wild  laugh,  rocking  her  hips  harder  now,  the  movement  urgent,  chasing  the  building  pressure.  It  was  too  much,  the  sexiness  of  his  mouth  devouring  her,  tongue  flicking  relentlessly  while  his  free  hand  roamed  her  sculpted  trunk,  tracing  the  dip  of  her  waist.

Outside,  a  burst  of  laughter  echoed  up  the  stairs,  but  it  faded  against  her  escalating  sounds—moans  deepening  to  whimpers,  breathy  and  broken.  His  name  her  gospel,  repeated  in  moany  chants.  Their  world  narrowed  to  this  heated  and  intimate  bubble.

“Oh  my  God…  Oh  my…  I  need  you  everywhere.”

The  coil  snapped  then,  her  body  arching  off  the  bed,  hips  grinding  frantically  against  his  unrelenting  mouth.  Sasha's  whimpers  peaked  into  a  cry,  pussy  clenching  around  his  thrusting  fingers  as  orgasm  ripped  through  her,  juices  flooding  his  tongue  in  hot  pulses.  She  flung  her  head  back  again,  blonde  hair  sticking  to  her  damp  neck,  cheeks  flushed  crimson,  belly  sucked  in,  mouth  agape  in  a  silent  scream  before  the  gasps  returned.  Waves  of  pleasure  crashed,  her  skinnier  legs  quivering,  full  breasts  jiggling  with  the  effort.

As  the  aftershocks  ebbed,  Sasha  gave  Rocco  a  nudge  with  her  knee  so  he'd  pull  back,  so  she  could  see  his  lips  shiny  with  her  essence,  stormy  eyes  meeting  her  hooded  blue  ones,  and  that  alone  made  the  moany  girl  let  out  the  same  throaty  sound  all  over  again.  Then  her  gaze  dipped,  and  she  saw  it,  every  bit  of  his  makeup  and  mass,  throbbing  visibly,  veins  prominent  along  its  length.  Sasha's  thirst  reignited,  hunger  sharpening  as  she  propped  up  on  her  elbows,  reaching  for  him—fingers  brushing  the  tip,  smearing  precum. 

“Fuck  me  now,  Rocco—I  can't  wait  anymore,”  she  murmured,  voice  husky,  the  pout  from  earlier  replaced  by  bold  need.  He  smirked,  raspy  voice  promising  more,  the  party's  distant  noise  a  mere  backdrop  to  their  private  blaze.

still  panting,  petite  body  loose  with  release,  the  french  heiress  giggled  from  delight.  the  comedown  had  it's  own  little  mix  of  delirium.  it  was  what  she  got  for  instigating  such  a  heated  moment  ⸻  making  colson  jealous  and  further  spurring  him  on  so  that  she  could  get  exactly  what  she  wanted.  him.  one  crashing  orgasm  that  rocked  her  small  frame  and  then  another,  more  drawn  out  crescendo  that  allowed  her  man  who  wasn't  officially  her  man  to  bore  witness  to  the  nirvana  he  brought  her  to.

it  wasn't  enough.  the  drug  dealer  was  a  greedy  little  bitch  because  while  his  mouth  and  tongue  were  heavenly,  his  fingers  magical,  it  was  his  cock  she  wanted  buried  deep  into  her  womb.  it  was  colson  staring  into  her  soul  when  he  came  and  shook  with  the  ecstasy,  moaning  and  praising  her  like  she  was  his  hallelujah.  she  wanted  his  heart  in  her  hands.  there  was  nothing  short  of  devouring  him  in  her  plans.

a  hum  of  happiness,  of  pleasure  passed  from  her  mouth  to  his  when  the  biker's  large  hand  covered  her  throat  and  held  her  chin  in  place  as  he  kissed  her  passionately.  lola  could  taste  herself  on  his  mouth  and  for  a  fraction  of  a  second  a  devilish  smile  flashed  just  before  her  eyes  rolled  back  and  her  tongue  met  with  his  own,  her  thoughts  traveling  to  col  ever  thinking  about  kissing  another  girl  and  lola's  wish  for  her  pussy  to  still  be  on  his  lips.

small  arms  wrapped  around  his  broad  shoulders  and  the  blonde  was  happy  to  lay  there  trapped  under  the  weight  of  his  lean  frame  and  kiss  him  while  her  body  recuperated.  "i  was  a  good  girl,  wasn't  i?"  a  french  accent  murmured  against  his  lips  in  the  moments  they  took  breaths.  she  smirked  a  little,  glowed  under  his  praise,  and  nibbled  at  the  outlaw's  lip  before  going  back  in  for  more  of  his  mouth  against  hers.

when  he  finally  agreed,  gave  in  to  the  needy  thing  that  she  was,  the  painter's  hands  slipped  down  his  sides  and  aiding  pushing  his  jeans  down  his  hips.  her  mouth  had  shifted  to  col's  shoulder  and  collarbone.  lips,  tongue,  and  teeth  enjoyed  his  flesh  while  a  hand  wasted  no  time  and  moved  to  find  the  shape  of  his  aroused  cock  straining  against  the  fabric  of  his  boxers.  "oh  baby,"  lola  soothed,  "look  at  how  bad  you  want  me."

before  she  could  do  much  else  colson  was  shifting  and  kicking  out  of  his  jeans  and  then  rolled  them  over  so  that  she  was  straddling  his  waist.  atop  his  chest  the  frenchwoman  pressed  a  palm  down  and  pushed  herself  up,  the  room  felt  a  little  humid  and  there  was  the  faintest  sheen  of  sweat  on  her  perfect  skin.  for  a  moment  her  hand  was  between  them,  stroking  the  length  of  him  through  fabric,  but  lola  removed  her  hand  when  he  bucked.  her  wet  heat  would  be  nice  and  hot  against  him,  would  soak  through  that  thin  barrier,  and  she  easily  moaned  at  the  friction  as  she  rolled  her  hips  as  well  and  let  their  sexes  grind  against  each  other.

"now  who's  impatient,"  the  blonde  teased,  hands  pressing  down  on  his  firm  chest  while  her  lithe  figure  moved  like  a  wave.  clit  still  a  little  raw  was  quick  to  make  her  inner  thighs  slightly  tremble  and  feel  shots  of  pleasure  tingling  in  her  body  again.  soft  moans  parted  her  pouty  lips  and  her  breaths  became  a  little  shallow.  the  feel  of  his  hands  on  her,  his  strength  and  dominance  still  guiding,  their  mouths  met  again.

while  locked  in  a  kiss  lola's  hand  slipped  between  and  removed  colson  from  his  boxers.  her  dainty  fingers  circled  around  his  girth  and  offered  a  few  slow  strokes  in  her  palm  before  lola  placed  the  tip  of  his  cock  at  her  entrance.  knowing  the  outlaw  would  roll  his  hips  into  her,  pushing  himself  inside  of  her,  lola  broke  away  from  the  kiss  to  say  against  his  mouth,  "i  want  you  forever."  barely  above  a  whisper  her  confession,  then  the  painter  moved  back  onto  him  and  moaned  deeply  as  the  biker  sank  into  her.

for  a  moment  she  didn't  move  and  let  her  body  adjust.  her  hand  smoothed  north  from  his  chest  to  his  throat,  hips  began  to  shift  and  roll,  and  moans  began  to  spill  with  each  released  breath.  quickly  her  body  began  to  demand  more  and  more  of  colson  moving  in  and  out  of  her  so  her  hips  responded,  picking  up  the  pace  while  she  still  hovered  over  him  a  little.  little  fingers  squeezed  affectionately  at  the  biker's  throat  and  pleasure  was  making  lola's  dark  eyes  roll  a  bit.  when  she  leaned  down  a  little  closer  she  said,  "you  can  die  now."

Colson's  breath  came  in  ragged  bursts,  his  broad  chest  heaving  beneath  the  delicate  weight  of  Lola's  petite  frame  as  she  settled  fully  onto  him.  The  room,  thick  with  the  humid  aftermath  of  their  frenzy,  carried  the  mingled  scents  of  her  floral  perfume  and  his  own  earthy  musk—leather  from  his  discarded  jacket,  a  sharp  undercurrent  of  mint  from  the  gum  he'd  chewed  earlier.  His  blue  eyes,  stormy  with  unbridled  possession,  locked  onto  her  big,  round  ones,  framed  by  those  full  lashes  that  fluttered  like  whispers  against  her  prominent  cheekbones.  She  was  a  vision  of  fragile  allure,  her  thin  blonde  hair  cascading  in  soft  waves  to  her  shoulders,  strands  clinging  damply  to  the  faint  sheen  of  sweat  on  her  slender  neck.  Her  tiny  torso,  so  narrow  it  seemed  he  could  span  it  with  his  rough  hands,  arched  gracefully  above  him,  while  her  thicker  legs  gripped  his  hips  with  surprising  tenacity,  anchoring  her  as  she  began  to  move.

He  groaned  low  in  his  throat,  the  sound  vibrating  through  his  muscular  upper  body,  where  patchwork  tattoos  snaked  sparingly  across  his  shoulders  and  chest  like  shadowed  vines  etched  into  sun-kissed  skin.  His  long  legs  stretched  out  beneath  her,  taut  with  restraint,  as  if  every  sinew  fought  the  urge  to  flip  her  beneath  him  and  claim  her  with  the  raw  force  he'd  held  back  for  so  long.  That  jealousy,  that  burning  envy  of  any  man  who  dared  glance  her  way,  had  finally  ignited  into  this—her  taunting  call  to  that  fool  earlier,  shattering  his  stubborn  resolve.  He'd  dragged  her  to  his  bed,  devoured  her  with  his  mouth  until  she  shattered,  and  now,  gods,  she  was  taking  him  inside  her  velvet  heat,  inch  by  torturous  inch.

Lola's  full  lips  parted  in  a  moan  as  she  sank,  her  wet  pussy  enveloping  his  thick  cock  in  a  slick,  welcoming  embrace.  Colson  felt  every  quiver  of  her  inner  walls  clenching  around  him,  her  body  adjusting  to  his  girth  with  a  delicious  tremor  that  made  his  stubbled  jaw  clench.  His  rough  hands,  callused  from  years  of  gripping  handlebars  and  tools,  slid  up  her  thighs,  thumbs  pressing  into  the  soft  flesh  where  her  legs  thickened,  urging  her  deeper. 

“Fuck,  Lo,”  he  rasped,  his  voice  a  gravelly  timbre  laced  with  reverence  and  hunger.  “You're  so  goddamn  tight,  like  you  were  made  for  my  cock.  Ride  me,  baby—show  me  how  much  you've  been  aching  for  this.”

She  rolled  her  hips  experimentally  at  first,  a  slow  undulation  that  drew  a  hiss  from  his  lips,  his  sandy  blond  cropped  hair  damp  at  the  temples  as  he  tilted  his  head  back  against  the  rumpled  sheets.  But  her  body  demanded  more,  as  did  his;  her  pace  quickened,  hips  lifting  and  falling  in  a  rhythm  that  built  like  a  gathering  storm.  Colson's  strong  hands  roamed  higher,  one  palm  flattening  against  the  small  of  her  back  to  guide  her  arch,  the  other  cupping  her  breast—small  and  pert,  nipple  hardening  under  his  thumb  as  he  pinched  lightly,  eliciting  a  gasp  from  her  painted  lips.  Her  skin  glowed  in  the  dim  light  filtering  through  the  blinds,  a  canvas  of  pale  perfection  marred  only  by  the  faint  red  marks  his  mouth  had  left  on  her  inner  thighs  moments  ago.

The  lust  between  them  was  a  living  flame,  licking  at  the  edges  of  something  deeper,  more  profound—a  love  forged  in  the  fires  of  their  mutual  stubbornness,  now  blooming  in  the  intimacy  of  his  bed.  He  burned  for  her,  had  always  burned,  watching  her  flit  through  his  world  like  a  forbidden  temptation.  Now,  with  her  straddling  him,  her  tiny  frame  rising  and  falling,  pussy  sliding  wetly  along  his  length,  he  felt  the  possession  settle  into  his  bones. 

“That's  it,  my  little  French  firecracker,”  he  murmured,  dirty  words  spilling  from  his  hard  jaw  like  dark  poetry.  He  was  boisterous  in  his  words  so  Lola  felt  encouraged  and,  to  be  quite  frank,  Colson  never  dared  to  hold  back.  He  wanted  what  he  wanted.  Mouthy  or  not.  “Fuck  yourself  on  me.  I  want  to  feel  you  squeeze  every  drop  from  my  cock.  You've  been  teasing  me  too  long.  Now  you're  mine,  all  mine.”

Lola's  hand  smoothed  up  his  chest,  tracing  the  ridges  of  his  muscles  before  her  little  fingers  wrapped  around  his  throat  in  a  gentle  squeeze,  affectionate  yet  commanding.  Her  dark  eyes  rolled  slightly  with  pleasure,  and  as  she  leaned  down  closer,  her  breath  mingling  with  his,  she  whispered,  'You  can  die  now.' 

The  words  hung  in  the  air,  a  teasing  vow  that  sent  a  jolt  straight  to  his  core.  Colson  chuckled  darkly,  his  free  hand  tangling  in  her  blonde  hair,  pulling  her  into  a  fierce  kiss.  His  tongue  invaded  her  mouth,  tasting  the  remnants  of  her  own  sweetness  from  his  earlier  feast,  while  his  hips  bucked  upward  to  meet  her  descent,  driving  deeper  into  her  clenching  heat.

Their  bodies  moved  in  symphony  now,  her  moans  spilling  with  each  breath  as  she  hovered  a  fraction  above  him,  controlling  the  depth  yet  yielding  to  his  upward  thrusts.  Colson's  long  legs  flexed,  heels  digging  into  the  mattress  for  leverage,  his  muscular  arms  flexing  as  he  held  her  steady.  Sweat  beaded  on  his  light  stubble,  tracing  paths  down  his  strong  jaw  to  the  hollow  of  his  throat.  He  broke  the  kiss  to  nip  at  her  full  lower  lip,  then  trailed  his  mouth  to  her  collarbone,  sucking  a  fresh  mark  into  her  skin. 

“Die?  Not  until  I've  filled  this  pretty  pussy,  baby.  Not  until  you  scream  my  name  and  forget  every  other  bastard  who's  ever  looked  at  you.”

The  bed  creaked  under  their  fervor,  the  air  humming  with  the  wet  sounds  of  their  joining—her  arousal  coating  him,  easing  each  glide  as  she  picked  up  speed.  Colson's  blue  eyes  darkened  with  the  intensity  of  it  all,  watching  her  tiny  torso  twist  with  each  roll,  her  thicker  legs  trembling  from  the  effort.  Love  wove  through  the  lust  like  threads  of  silk  in  a  tapestry  of  desire;  he  wanted  to  shield  her,  possess  her,  worship  her  in  this  bed  until  the  world  outside  faded.  His  rough  hand  slipped  between  them,  thumb  finding  her  swollen  clit,  circling  it  firmly  to  heighten  her  pleasure. 

“Come  for  me  again,  baby.  Let  me  feel  you  milk  me  dry.  You're  so  fucking  beautiful  like  this—riding  my  cock  like  you  own  it.”

As  her  pace  faltered,  body  tensing  toward  release,  Colson  surged  up,  capturing  her  mouth  once  more.  His  own  climax  built  like  thunder  in  his  veins,  the  possessive  fire  roaring  to  life.  This  was  them,  finally—entwined,  unyielding,  eternal  in  their  passion.