𝐒𝐓𝐀𝐑 / 𝙎𝙏𝙐𝙁𝙁

                         𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓𝒔  𝒓𝒊𝒔𝒆  𝒂𝒏𝒅  𝒇𝒂𝒍𝒍  𝒘𝒊𝒕𝒉   the  laughter  that  spills  from  cherried  petals   ,   the  tips  of  teeny  fangs  poking  at  his  bottom  lip  as  a  giddy  sort  of  feeling  rises  in  his  chest   .       ❛       ‘m  not  offended   .   sukkie  doesn’t  really  like  to  be  too  scary   ,   just  scary  enough  sometimes   !       ❜       says  it  as  if  there’s  ever  truly  a  time  where  he  has  to  be  scary   ,   as  if  he  actually  has  any  sort  of  spooky  bone  in  his  body   .   he  pauses   ,   then   ,   a  quiet  sort  of  silence  falling  over  him  as  a  hesitance  fixates  upon  soft  features   .       ❛       the  ladies  won’t  scary  suk   —-   me   ,   though   ,   right   ?       ❜       a  subtle  and  broken  attempt  at  breaking  his  bad  habit  of  referring  to  himself  in  the  third  person   ,   it’d  be  easier  if  he  could  remember  anything  from  before  he  was  turned   ,   but  it’s  all  a  pretty   ,   black  slate   .   it’s  not  quite  as  though  he  minds   ,   though   ,   otherwise  he  wouldn’t  have  ever  met  lucy  and  her  guinea  pigs   !

                         nose  scrunches  up  and  he  laughs  again   ,   doe - eyes  wide  with  wonder  amidst  all  this  talk  of  guinea  pigs   .       ❛       hey   !   sukkie’s  teeth  are  big  too   !   i  think  they’re  bigger  than  a  guinea  pig   …   i  think  they’re  bigger  than  lucy’s  fangs  too   !   maybe  lucy  is  the  baby  fangs   .       ❜       it’s  not  an  insult   ,   he  quite  likes  the  little  nickname  he’s  acquired  amidst  various  members  of  the  vampire  community   ,   and  he  thinks  it  fits  lucy  just  as  well   .   the  added  comment  has  him  pausing   ,   though   ,   head  tilting  to  the  side  in  a  fit  of  slight  confusion   .       ❛       fabric   …   and  morals   ?       ❜       he  hadn’t  thought  those  two  things  had  anything  in  common   .   still   ,   he  doesn’t  question  it   ,   simply  nods   ,   tips  of  wavy  hair  falling  into  his  eyes   .       ❛       i  won’t  talk  to  ‘em   !   um   ,   i  think  sukkie  will  greet  them  to  be  nice   ,   but  then  i’ll  only  talk  to  you  and  your  guinea  pigs   ?   sukkie  isn’t  very  good  at  talking  to  many  people   ,   anyway   .       ❜       says  that  last  part  as  if  it’s  a  secret   ,   then  letting  his  usual  smile  return  to  bitten  lips   .

          there  is  a  brief  moment  when  lucy  hesitates  —  her  mother’s  friends  are  terrifying  at  the  best  of  times  ,  even  to  her  sometimes  ,  and  she’s  spent  her  entire  life  around  them  .  but  she  settles  for  reassuring  her  friend  —  “  i’ll  yell  at  them  if  they  do  !  ”  she  promises  .  “  they  scare  off  all  my  friends  ,  nobody  ever  wants  to  come  over  anymore  ,  ”  she  adds  ,   plaintively  .  it’s  exhausting  how  frightened  everyone  gets  when  she  mentions  them  —  they’re  not  that  scary  ,  they  only  bring  home  dead  bodies  occasionally  .  yes  ,  okay  ,  maybe  her  view  of  things  is  a  bit  skewed  ,  but  she  really  doesn’t  see  what  all  the  fuss  is  .  “  they’re  just  silly  old  ladies  who  think  they  know  everything  and  act  like  it’s  still  the  eighteen  -  hundreds  .  ”  if  a  half-human  kid  could  grow  up  around  them  ,  they  can’t  be  dangerous  —  lucy  is  sure  that  if  she  were  a  fully  -  grown  proper  vampire  ,  she’d  be  sorely  tempted  to  just  eat  her  younger  self  .

          she  sticks  her  tongue  out  at  kyungsuk’s  teasing  ,  holding  back  laughter  —  she’s  not  really  offended  ,  it’s  what  she  was  thinking  herself  ,  and  she’d  do  the  same  in  his position  .  “  maybe  i  am  ,  but  i  don’t  need  them  ,  ”  she  retorts  ,  pouting  .  “  and  ...  and  what’s  the  point  of  big  fangs  ,  they  just  get  in  the  wayyyy  ,  ”  the  girl  adds  ,  feeling  that  perhaps  the  jab  of  her  previous  comment  was  a  little  much  .  “  ours  are  more  sensible  .  ”  this  final  sentence  said  with  a  childish  self  -  satisfied  huff  ,  as  if  she’s  just  proven  something  earth  -  shattering  .

–   @strstvff​ !

         ‘      𝐖𝐇𝐎𝐀      ,      𝐎𝐊𝐀𝐘      ,      𝐓𝐖𝐎   𝐒𝐓𝐄𝐏𝐒   𝐁𝐀𝐂𝐊      .      i’m   picking   up   some   sorta   malevolent   PRESENCE   here    .  .  .    probably   benign      .      DEADLY      ?      dunno      ,      guess  we’ll   find   out      ?      ’      there’s   a   sheepish      ,      somewhat   convoluted   little   pause   before   he   pulls   out   a   spirit   box   from   his   pocket        ,      worn      &      probably   courting   five   or   six   holes      .      he’s    fumbling   with   the   switches      /      does   red   click   in   first      ?      blue      ?      calloused      ,      half-bitten   fingers   flit   across   a   set   of   switches   just   as   beaten      ,      just   as   bruised   at   the   edges    ––––    he   gingerly   takes   a   stab   at   the   red   button      .      might   as   well   be   a   FUCK   YOU      !  !      static   blares   out   of   the   box      ,      demented   in   tone      ,      he   nearly   drops   the   damn   thing   in   shock      ,      mouth   gaping   open   like   he’s    seen   the   devil      (      no      ,      he’s   NOT   clinically   insane      ,      mind   you      .      just   socially   awkward      ,      go   figure      )      deliberately    calm    is   his   tone   of   voice      ,      a   toss-in   to   save   what   little   of   his   dignity   managed   to  make   it   out   of   the   rubble      .      ‘      uh   .  .  .   do   you   think   you  can  fix   it      ?      breakfast’s   on   me   if   you   can      .      ’

          the  irony  of  going  ghost  -  hunting  as  a  half  -  demon  —  someone  who  can  see  ghosts  just  fine  on  his  own  (  if  he’s  trying  ,  which  he  never  is  —  he’s  buried  that  side  of  himself  deep  down  ,  and  it  can  die  there  ,  as  far  as  he’s  concerned  )  —  isn’t  lost  on  sanghyuk  .  he  stifles  a  laugh  at  the  sight  of  the  spirit  box  ,  knowing  that  his  presence  will  likely  ruin  any  attempt  at  garnering  a  reading  .  sure  ,  elder  demons  are  an  entirely  different  kettle  of  fish  to  the  kind  that  paranormal  hunters  go  looking  for  ,  but  it  wouldn’t  be  the  first  time  .

                    𝒊𝒇  𝒂  𝒑𝒓𝒆𝒕𝒕𝒚  𝒎𝒐𝒖𝒕𝒉  𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕   already  preoccupied  by  chewing  at  the  tattered  fabric  of  a  cheap  sleeve  ,  he  might  have  returned  the  smile  ,  shown  off  his  own  little  and  useless  fangs  and  the  set  of  normal  ,  bunny - like  teeth  that  accompany  them  .  bambi  eyes  glitter  at  the  mention  of  three  kitties  ,  unknowing  of  the  difference  between  a  kitty  and  a  cat  —  because  ,  in  his  mind  ,  they’re  both  soft  and  fluffy  ,  with  cute  little  paws  and  a  tail  to  match  .  ❝  cherub  ,  um  ,  she  sounds  nice  .  her  fur  is  soft  ?  she  won’t  —  hide  from  sukkie  in  a  box  ,  will  she  ?  sukkie  doesn’t  want  …  d - doesn’t  want  to  spook  her  .  ❞  being  spooked  isn’t  fun  ,  he’d  decided  long  ago  ,  doesn’t  like  the  feeling  that  wounds  around  his  heart  and  squeezes  until he’s  all  but  ready  to  burst  into  tears  and  hide  for  days  .  words  are  muffled  by  the  sleeve  between  teeth  ,  and  he  bites  back  a  noise  of  discontentment  at  the  mention  of  scary  dogs  ,  almost  tripping  over  his  own  two  feet  at  the  fit  of  nervousness  that  washes  over  him  .  ❝  um  ,  think  —  think  sukkie  will  stay  inside  with  the  kitties  and  the  …  piggies  ?  ❞  can’t  quite  remember  what  lucy  had  called  them  just  moments  ago  ,  but  he  thinks  it  was  something  like  that  as  he  manages  a  soft  sort  of  smile  ,  hand  finally  coming  away  from  his  mouth  .  ❝  those  sound  a  lot  like  sukkie  !  think  sukkie’d  like  to  meet  them  first  ?  um  ,  if  that’s  okay  …  don’t  mean  to  offend  your  puppies  ,  ‘m  jus’  …  ❞  nose  scrunches  up  ,  hands  tuck  into  too  big  pockets  .  ❝  don’t  like  the  sun  ,  either  ,  ‘nd  think  i’m  …  ❞  skittish  ,  too  ,  he  almost  says  ,  but  train  of  thought  is  lost  and  a  hum  falls  from  crimson - stained  lips  instead  .  ❝  are  the  piggies  vampires  too  ,  lucy  ?  like  …  little  baby  ones  ?  um  ,  people  call  sukkie  baby  fangs  —  are  they  baby  fangs  ,  too  ?  ❞  there’s  a  hopeful  sort  of  lilt  in  his  voice  ,  eyes  so  wide  they  look  almost  too  big  for  his  face  .

          “  cherub  loves  visitors  ,  she  won’t  hide  ,  ”  lucy  promises  .  and  if  she  does  ,  i’ll  just  catch  her  ,  she  promises  to  herself  silently  .  cherub’s  love  of  boxes  isn’t  allowed  to  ruin  lucy’s  plans  .  “  you  couldn’t  spook  her  ,  i  promise  .  mum  and  the  other  ladies  aren’t  scary  enough  to  spook  her  ,  and  they’re  a  lot  scarier  than  you  .  ”  she  grins  .  “  no  offence  .  ”  kyungsuk  is  cute  ,  more  than  anything  else  ,  and  lucy  thinks  that  whoever  turned  him  must  have  gone  against  some  intrinsic  law  of  the  universe  —  because  what  kind  of  universe  would  be  okay  with  hurting  someone  like  him  ?

                    𝒂  𝒓𝒊𝒏𝒈  𝒐𝒇  𝒑𝒖𝒓𝒑𝒍𝒆  𝒅𝒓𝒂𝒘𝒏   in  middair  amidst  their  shadowed  corner  of  the  bookstore  ,  chipped  black  nail  polish  on  her  index  finger  a  dull  contrast  to  the  now - glowing  bit  of  light  that  has  books  moving  into  her  backpack  on  their  own  .  don’t  be  so  careless  with  your  magic  ,  she  can  hear  the voices  of  her  older  siblings  crashing  against  the  back  of  her  mind  ,  begging  to  be  let  in  ,  and  all  she  does  is  swallow  hard  ,  blink  topaz  eyes  .  ❝  yeah  ?  ❞  she  hums  ,  busying  her  hands  with  the  zipper  of  her  bag  .  ❝  would  say  it’s  comforting  —  to  know  someone  can  relate  ,  but  …  ❞  a  heavy  shrug  falls  from  already  weighed  down  shoulders  .  remnants  of  a  haunt  on  furrowed  brows  and  tousled  hair  .  it’s  not  comforting  ,  to  know  that  someone  else  feels  the  way  she  does  ;  she  wouldn’t  wish  such  complicated  ,  spiderweb  feelings  on  anyone  .

                    ❝  i’m  gonna  return  them  ,  ❞  she  repeats  ,  as  if  that  makes  it  okay  .  in  her  clouded  mind  ,  maybe  it  does  .  ❝  if  he  misses  them  ,  it’ll  only  be  for  —  ❞  she  thinks  ,  slings  the  bag  over  her  right  shoulder  mint  hair  swishing  at  the  movement  ,  short  and  mint  green  strands  coming  to  tickle  her  cheek  .  realistically  ,  she  can  afford  to  pay  for  them  ,  money  isn’t  an  issue  ,  she  just  —  doesn’t  need  the  books  for  so  long  ,  doesn’t  want  to  waste  money  or  something  she  only  needs  one  spell  out  of  .

                    cold  .  distant  .  a  sort  of  permafrost  constantly  flurrying  around  her  ,  keeping  others  ,  even  her  friends  ,  at  bay  .  skin  warm  to  the  touch  ,  as  it  should  be  ,  but  personality  something  akin  to  the  feel  of  stepping  onto  post - rain  concrete  with  bare  feet  .  prickly  ,  sending  shivers  and  a  lack  of  total  comfort  wracking  one’s  spine  .  she  laughs  ,  or  tries  to  ,  a  sort  of  smile  pulling  at  glossed  lips  .  ❝  no  turning  you  into  anything  strange  ,  pinky  promise  .  ❞  she  holds  her  pinky  out  toward  him  .  ❝  that’s  not  the  type  of  magic  i  prefer  anyway  —  i’m  good  at  transformation  magic  ,  don’t  get  me  wrong  ,  but  you  know  …  preference  .  ❞  she’d  always  found  it  too  simple  ,  too  boring  .  ❝  just  need  to  practise  a  few  simple  spell  circles  ,  for  …  you  know  .  ❞  i  have  to  choose  my  coven  soon  ,  she  almost  tells  him  ,  but  lets  a  soft  voice  dwindle  into  silence  instead  .  ❝  it’ll  be  fun  !  ❞

          he  watches  in  mild  awe  as  she  performs  magic  so  easily  ,  so  effortlessly  .  it’s  hard  not  to  feel  envious  ,  his  own  self-taught  skills  barely  enough  to  heal  a  simple  scratch  —  but  that’s  not  quite  true  ,  is  it  ,  because  he’s  healed  things  far  ,  far  larger  than  that  in  fits  of  panic  —  “  yeah  ,  but  at  least  now  you  know  you  have  someone  to  vent  to  ,  ”  jae  says  .  “  it’s  better  to  get  thoughts  out  ,  where  they  can’t  hurt  you  —  at  least  in  my  experience  .  ”  though  his  experience  is  questionable  ,  his  pains  unrelatable  and  inconsistent  —  well  ,  except  for  the  dull  throb  in  his  skull  ,  the  perpetual  headache  refusing  to  be  tamed  by  simple  medicine  .  that’s  both  consistent  and  relatable  . 

          “  if  you  don’t  want  to  take  them  ,  ‘cause  it  sounds  a  bit  like  you  feel  bad  ,  couldn’t  you  just  take  pictures  ?  ”  jae  suggests  ,  though  he’s  not  going  to  hold  it  against  her  if  she  takes  them  .  “  if  it’s  only  a  few  pages  ,  that  might  also  be  easier  than  hauling  heavy  books  around  ”  he’s  sure  there  are  rules  against  it  ,  written  into  copyright  law  ,  but  it’s  only  illegal  if  you  get  caught  .  

“ nothing   will   go   wrong  ,  mingyu  ?  are   you   sure   about   that  ?  “  left   eyebrow   raised   in   amusement   at   his   plan   as   jane’s   lips   curled   up   into   a   smirk  .  it   wasn’t   the   first   time   she’d   done   something   risky   like   this   and   was   not   going   to   be   the   last  ,  for  sure  .  but   did   she   really   want   to   risk   getting   caught   with   flammable   chemicals   in    her   hands  ?  the   answer   is   no .  but  ,  in   all   honesty  ,  she   had   nothing   better   to   do   at   the   moment  .  “  alright  , fine  !  but   if   we   get   into   trouble  ,  you’re   buying   me  lunch  !  “ 

          “  okay  ,  well  ,  let  me  rephrase  —  if  we  do  get  caught  ,  i’ll  get  the  blame  ,  i’m  the  one  who  had  the  idea  .  ”  mingyu  shrugs  .  “  but  there  aren’t  any  classes  in  the  lab  today  ,  so  there  probably  won’t  be  anyone  there  to  catch  us  .  ”  danger  is  not  his  middle  name  ,  he  doesn’t  have  one  ,  but  it’s  definitely  related  to  him  in  some  way  —  he  thrives  on  adrenaline  .  “  and  sure  ,  i’d  buy  you  lunch  anyway  ,  it’s  not  as  if  my  family  has  a  shortage  of  money  .  ”  his  card  is  linked  to  his  parents’  account  ,  because  as  much  as  he’s  an  embarrassment  ,  being  an  impoverished  embarrassment  would  be  worse  for  the  family’s  image  .  he’s  not  about  to  complain  —  it’s  free  money  ,  to  him  .  (  plus  ,  if  they  really  cared  they  should  have  given  him  a  limit  on  how  much   he  could  spend  in  a  month  .  )

                    𝒕𝒊𝒏𝒚  𝒇𝒂𝒏𝒈𝒔  ,  𝒕𝒐𝒐  𝒔𝒎𝒂𝒍𝒍  𝒕𝒐   ever  serve  the  purpose  they’re  meant  to  ,  gnaw  gently  at  an  already  swollen  and  bloodstained  bottom  lip  ,  doe - eyes  impossibly  wide  at  the  question  posed  to  him  .  pets  .  he’s  never  had  a  pet  before  —  or  ,  rather  ,  he  doesn’t  remember  if  he  has  ,  and  the  simple  thought  of  getting  to  meet  a  pet  (  he’s  heard  such  good  things  about  them  )  has  him  feeling  giddy  ,  dead  and  dying  heart  feeling  as  if  it  might  leap  out  of  his  chest  if  it  could  only  manage  to  properly  beat  the  way  he’s  heard  human  hearts  do  .  ❝  y - your  pets  ?  ❞  voice  is  quiet  ,  barely  above  a  whisper  as  it  falls  from  bitten  lips  ,  something  akin  to  a  soft  sort  of  breeze  falling  through  an  open  window  .  ❝  are  …  are  they  nice  ?  sukkie’s  not  a  —  not  allowed  to  have  pets  .  ❞  a  pause  ,  hesitant  ,  heavy  ,  suddenly  aware  that  he’s  not  sure  why  he’s  not  allowed  to  have  pets  ,  not  sure  who  set  that  rule  ,  just  knows  he’s  been  following  it  since  he’d  woken  up  in  that  dark - filled  room  so  many  months  ago  .  ❝  i  –  i  would  ,  um  —  sukkie  would  like  to  meet  yours  ,  though  .  ❞  tries  and  fails  to  break  his  habit  of  speaking  in  the  third  person  ,  lisp  prominent  in  his  words  .  ❝  um  …  do  you  have  a  kitty  ?  sukkie’s  seen  those  —  videos  ?  the  cute  ones  o - of  the  kitties  …  thinks  kitties  seem  nice  .  puppies  seem  a  bit  —  scary  .  ❞   suddenly  ,  mouth  feels  dry  ,  as  if  he’d  just  asked  some  serious  ,  risky  question  ,  exposed  some  deep  ,  dark  secret  .  ❝  unless  !  unless  you  have  puppies  —  than  ,  um  ,  than  sukkie  won’t  be  afraid  of  them  .  ❞  tries  for  a  smile  ,  but  it  barely  tugs  at  his  lips  before  he’s  bringing  a  sweater - pawed  hand  up  to  his  mouth  ,  baby  fangs  coming  to  chew  on  the  clothed  skin  .

          she  grins  at  kyungsuk  ,  her  own  tiny  fangs  on  full  display  .  they’re  perhaps  slightly  shorter  ,  and  blunter  ,  but  it’s  fitting  —  lucy  ,  too  ,  is  shorter  and  blunter  in  her  own  way  .  “  they’re  the  nicest  ,  ”  she  promises  .  “  lots  of  places  don’t  like  pets  ,  but  that’s  okay  ,  ‘cause  i  have  enough  for  both  of  us  .  ”  lucy  takes  another  sip  of  her  drink  ,  listening  to  kyungsuk’s  words  intently  .  “  i  have  three  cats  ,  although  only  one  is  still a  kitty  .  i  think  you’d  really  like  cherub  ,  she’s  very  big  but  she’s  pretty  calm  and  super  soft  —  and  she  loves  hiding  in  boxes  .  ”  she  giggles  at  the  thought  of  her  giant  maine  coon  struggling  to  fit  herself  inside  the  smaller  cardboard  boxes  laying  around  the  house  .  it’s  always  good  entertainment  ,  and  it’s  impressive  how  cherub  can  fit  herself  into  spaces  smaller  than  herself  .  “  i  think  she  might  be  part  octopus  ,  ”  lucy  jokes  .  “  some  dogs  can  be  scary  ,  ”  she  says  quickly  ,  knowing  that  the  larger  and  heavier  ones  can  cause  a  lot  of  harm  even  when  they  mean  well  ,  “  but  mine  are  really  well-behaved  —  and  they  stay  outside  ,  so  if  you’re  worried  then  you  can  just  stay  inside  .  oh  !  and  i  think  you’d  really  like  the  guinea  pigs  —  they’re  super  shy  ,  pretty  skittish  at  times  ,  and  they  don’t  much  like  the  sun  .  ”