beron  is  taken  back  to  a  field  of  trees,  tall  grass  lining  the  outskirts  of  them,  and  a  little  cottage  he  had  made  himself  home  in  for  a  year's  turn.  he  thinks  of  the  close  proximity  him  and  lady  mallister  had,  the  tender  touches,  and  warmth  blooming  in  between  them  as  time  passed  and  the  ache  in  his  hip  ceased  only  for  an  ache  in  his  heart  to  grow.  she  had  been  everything  that  beron  had  ever  wished  for,  still  is  now  as  he  gazes  upon  her  in  the  present.  yet,  it  does  not  come  without  the  knowledge  that  their  lives  had  changed  since  the  last  time  they  had  seen  each  other. catelyn  had  been  married,  had  a  child,  and  grieved  them  in  a  short  time.  the  selfish  part  of  beron  wishes  he  had  been  the  one  her  family  had  chose.  he  thinks  of  the  news  his  father  had  gotten,  the  talks  that  he  had  tried  not  to  seem  to  eager  about  as  he  told  him  it  would  have  been  a  good  match,  anything  to  get  him  closer  to  the  love  he  was  not  ready  to  let  go  of.  only  for  it  to  fall  apart  and  never  come  to  fruition.  when  beron  had  learned  she  was  to  be  wed,  he  had  sent  a  letter  in  congratulations,  even  if  something  bitter  and  angry  set  within  his  chest.  (why  could  it  not  have  been  him?)  had  sent  another  when  he  heard  of  a  child  being  born.  (why  could  it  not  have  been  his  own?  did  he  not  wish  every  time  they  coupled  in  that  cottage  for  her  to  fall  with  child?  for  their  lives  to  be  intertwined  more  than  they  already  were?)  each  time  a  piece  of  his  heart  left  with  him  until  it  had  no  longer  sat  within  his  chest,  but  was  within  seagard. "you  have  not  been  mine  for  a  long  time  now,  m'lady."  it  stings  to  say  so,  to  admit  it  out  loud  to  himself  that  catelyn  had  never  truly  been  his  to  have.  his  sister  had  known  how  he  had  felt,  the  one  person  who  truly  did  besides  perhaps  gilliane.  she  had  seen  what  it  had  done  to  him  over  time.  it  makes  her  absence  worse.  "she  would  have  adored  you,"  like  i  have,  sits  on  the  tip  of  his  tongue  and  stays  there.  "you  were  exactly  where  you  needed  to  be,  you  had  a  family  and  people  that  needed  you." when  she  pulled  away  from  him,  beron  could  feel  his  heart  seize.  his  fingers  clutching  into  her  furs  for  barely  a  second,  his  body  clenching  before  he  realizes  she  is  not  his  to  keep  close.  the  thought  is  sobering  as  his  grip  eases,  feels  her  body  sink  away  from  him.  (it  felt  so  wrong.)  "painless  is  peaceful,  i  am  sure  he  knew  peace  and  will  know  it  in  death  too."  there  is  a  silent  prayer  he  thinks  into  the  wind,  lets  it  float  to  where  his  gods  could  hear.  "good  thing  you  are  here  when  the  worst  of  the  winter  has  passed,  that  fur  you  are  wearing  looks  much  too  thin,  you  need  to  bundle  up  more.  i  shall  leave  you  with  mine  and  use  the  other  i  had  brought."  the  concern  in  the  lord  umber's  eyes  is  palpable  as  his  sky  colored  eyes  check  her  over.  "i  am  well  as  i  can  be.  the  cold  has  become  an  ache,  but  i  am  managing  to  the  best  of  my  ability."  not  as  well  as  she  ever  had,  that  was  something  beron  knew  for  certain.  "has  the  rest  of  your  family  joined  you?"

"Lord Umber do you not think so highly of your work then? I was prepared to offer much for a couple of your wooden figurines for my two little ones and some of the pelts." She questioned softly.

it  is  always  a  pleasure  to  be  in  the  company  of  the  starks.  beron  had  grown  with  them,  been  through  war  with  them,  and  seen  the  atrocities  of  winter  with  them  — a  bond  that  has  not  been  broken  through  the  many  years  his  family  has  held  fealty.  though  the  lady  consort  was  newer  to  his  life,  it  was  not  as  if  he  was  less  fond  of  her.  "it  is  not  that,  m'lady,"  though  a  blush  does  rise  upon  his  cheeks  at  the  insinuation  she  believed  his  work  was  worth  more.  "it  is  just—"  and  he  has  to  pause,  gather  himself  for  a  moment  before  he  gets  too  worked  up.  "i  do  not  peg  the  southerners  to  willingly  give  their  coin  to  us,  but  if  they  can  offer  anything,  it  would  be  more  than  we  have  had  in  years."  a  bitter  feeling  floods  through  him,  though  he  does  his  best  to  show.  he  should  not  act  this  way  in  front  of  the  lady  consort,  she  deserved  more  respect  than  that.  "but  anything  you  shall  want,  please  do  not  pay  more  than  a  fair  share  or  even  any  at  all,  i  would  not  feel  right  taking  it  from  you.  which  catch  your  eye?"

while  beron  had  never  been  fond  of  southerners  (only  one,  though  she  was  northern  in  his  heart...  or  head,  whichever  one  made  up  for  the  fact  he  wished  her  to  be),  there  could  never  be  a  dislike  for  children.  in  fact,  a  bubbling  fondness  lights  up  within  him  as  he  watches  the  small  child  do  his  best  to  climb  onto  the  logs  his  family  had  set  up  in  the  snow.  he  remembers  himself  as  a  child,  discovering  the  world  for  the  first  time  and  all  that  it  had  to  offer.  trysts  in  the  snowy  wood  of  the  last  hearth  before  being  scolded  and  running  back  with  a  pelt  full  of  caked  snow  and  cuts  along  his  hands  from  attempting  to  climb  a  tree. it  is  that  fondness  that  has  him  watching  the  child  with  a  twinkle  in  his  eye.  the  idea  of  children  had  always  been  something  on  his  mind.  not  because  he  wished  to  pass  along  his  family's  legacy,  but  because  he  wished  for  a  family,  one  he  could  love  and  cherish  in  the  way  he  had  never  been  when  he  was  younger.  "there  is  no  need  for  apologies,  your  grace."  beron  does  his  best  to  sound  as  regal  as  he  can,  though  it  is  no  doubt  he  is  a  true  northman  with  the  accent  that  leaves  with  his  words.  "he  is  welcome  to  climb  as  he  pleases,  i  would  say  it  is  a  right  of  passage  for  a  babe  where  i  come  from,"  he  gives  the  babe  a  small  wave,  a  gentle  smile  on  his  face,  "and  i  would  not  wish  harm  to  come  to  you  from  carrying  him,"  his  attention  turned  from  his  mother  to  the  child  once  more,  "you  are  a  strong  one,  aren't  you,  little  one?  i  can  tell  you  will  grow  up  and  give  your  mother  much  trouble."  meant  only  as  a  jest,  for  he  did  not  wish  to  step  over  bounds  with  the  royal  family.  at  least  not  now  and  surely  not  with  a  mother  and  her  child. "that  is  kind  of  you  to  say,  your  grace.  i  do  make  them  myself,  i  have  been  doing  it  since  i  was  a  boy."  beron  remembers  the  times  with  his  sister,  them  sneaking  into  each  other's  chambers  because  they  could  not  be  without  each  other  during  the  night.  ellara  teaching  beron  the  gentle  motions  of  carving  while  he  struggled  because  of  his  large  and  clumsy  hands.  it  is  a  fond  memory  to  look  back  on,  even  if  the  thought  of  her  stings  in  places  beron  had  yet  to  discover  could  hurt.  "mostly  animals,  yes,  there  are  very  few  people  i  come  across  long  enough  to  carve.  i  have  never  done  a  commission,  but  for  you,  your  grace,  i  would  be  most  willing."

"both  fitting  for  you,  little  wolf,"  a  nickname  of  childhood  slipping  out  of  beron's  lips.  fondness  that  hardly  existed  within  the  harsh  climate  of  the  north,  even  harsher  within  the  stone  castle  of  the  last  hearth.  "beauty  of  a  doe  and  strength  of  the  direwolf."  the  smile  he  offers  her  is  one  few  get  to  see,  even  fewer  during  the  winter  that  had  ravaged  their  home  and  left  many  for  dead.  "i  do  hope  something  is  a  compliment,"  he  jests  with  her.  the  days  leading  up  to  the  procession,  to  the  south  coming  and  invading  a  place  they  did  not  even  pretend  to  care  for,  had  been  tough.  even  tougher  with  his  father  in  his  ear  and  his  sister's  death  looming  over  him  like  a  cloud  he  could  not  clear.  "shall  we  strike  a  deal  then?  you  pay  for  one  and  i  will  give  the  other  as  a  gift,  as—"  beron  has  to  pause,  swallowing  down  a  lump  in  his  throat,  "condolences...  i  offer  them  greatly,  dacey."

beron  had  tried,  throughout  the  day  to  be  as  kind  as  he  could.  his  father  had  told  him  to  do  so,  even  if  the  man's  own  dislike  of  the  south  ran  rampant  through  his  children,  he  had  told  them  this  was  an  opportunity  to  take  what  was  owed  to  them  by  the  people  that  cared  for  them  the  least.  that  if  they  were  to  come  into  their  land  and  pretend  to  care,  they  could  at  least  put  a  smile  on  their  faces  and  do  the  same.  it  is  not  what  beron  is  doing  now,  but  the  sentiment  is  there...  in  some  capacity. "gold  is  gold,  m'lady."  beron  shrugs,  a  man  of  few  words  would  not  make  a  good  spare  and  it's  a  thought  that  has  crossed  his  mind  more  often  than  not  in  the  last  year  since  his  sister  had  died.  though,  he  does  his  best  to  not  think  of  her,  not  think  of  what  her  death  has  caused.  it  does  him  no  when  that  happens.  "aye,  i  do  make  them  myself  — something  to  give  my  hands  purpose."  he  sets  down  what  he  was  working  on  to  reach  for  the  figurine  in  question  —  it  was  not  a  hard  reach,  beron  was  the  size  of  the  trees  that  grew  in  the  last  hearth's  forest  —  to  set  it  in  front  of  her.  "is  there  a  particular  reason  the  frog  calls  to  you,  m'lady?"

“  the  bear  in  your  hand,  ”  sansa  clarifies,  as  nothing  previously  stated  suggested  such.  “  i  tried  to  make  one  on  my  own  some  time  ago.  it  became  such  a  mess  that  i  was  made  to  promise  not  to  attempt  one  by  myself  again,  and  …  the  person  who  was  to  make  one  never  got  the  chance  to.  ”  words  start  to  slow  with  the  knowledge  as  to  why  the  request  had  gone  unfinished,  the  slightest  droop  to  her  smile  that  sansa  catches  and  then  forced  away.  “  how  much  ?  since  you  are  still  finishing  it,  i  do  not  wish  to  not  offer  enough.  ”

it  catches  beron  off  guard  for  a  moment,  so  much  so  that  his  eyes  lift  from  where  they  are  focused  on  his  hands  to  meet  the  dark  brown  of  the  lady  before  him.  normally  people  did  not  have  an  interest  in  what  he  did,  they  would  look  for  a  moment  and  then  move  on.  they  had  no  need  for  the  little  figurines  he  could  craft  with  his  eyes  closed,  no  need  for  decoration  that  was  made  by  someone  who  was  not  important  enough  to  remember  most  of  the  time.  sure,  his  stature  left  people  looking,  but  it  was  rare  that  he  was  remembered  for  anything  else.  though  it  is  not  that  he  wishes  to  be  remembered,  no  at  all.  beron  would  prefer  to  fade  into  obscurity  than  have  the  realm  keep  his  name  in  their  history  books,  but  there  is  a  sort  of  gentle  thrill  that  runs  through  him  at  the  thought  of  his  carvings  sittings  on  tabletops  and  mantles  throughout  the  kingdoms. "do  you  like  bears  then,  m'lady?"  beron  continues  his  work  while  attempting  to  keep  eye  contact  with  the  woman  before  him,  carving  lines  of  texture  to  mimic  the  fur  that  the  creatures  of  his  home  possessed.  "they  are  plenty  where  i  am  from  —  my  favorite."  it  feels  like  too  much  information  to  share  with  someone  he  does  not  know  and  he  can  feel  the  embarrassment  of  doing  so  creep  up  on  him.  "i  would  accept  just  a  handful  of  coppers,  but  i  would  not  feel  right  even  taking  that  when  i  have  yet  to  finish."  a  sheepish  look  sets  on  his  features,  "is  there  anything  else  you  like?  or  maybe—"  beron  pauses,  wondering  why  he  is  even  thinking  of  offering  the  suggestion  in  the  first  place,  but  like  most  things  that  beron  does,  the  words  tumble  out  clumsily  anyways.  "i  could  teach  you  to  do  it  yourself?  in  a  safe  way  that  will  not  become  a  mess."

the  coldness  manages  to  seep  out  of  him  at  the  sight  of  an  old  friend.  it  is  rare  these  days  that  it  does  that,  but  the  young  stark  lady  had  been  apart  of  his  life  for  as  long  as  he  can  remember  and  she,  like  only  few  others,  managed  to  slip  past  the  icy  exterior  that  beron  had  kept  up.  even  if  now,  that  barrier  made  itself  more  known  even  to  those  people.  loss  would  do  that  to  someone,  harden  them  until  even  an  ax  could  not  pick  its  way  through.  "thank  you,  m'lady."  there  is  a  smile  beginning  to  curl  up  his  lips,  but  it  is  something  subdued  that  does  not  reach  the  eyes.  "is  there  anything  that  would  particularly  catch  your  eye?  perhaps  i  can  help  you  choose."  an  offer  that  sends  a  blush  through  his  cheeks,  but  is  masked  by  the  nip  of  the  northern  air,  "anything  and  it  shall  be  yours  as  a  gift  from  my  house  to  you."

it  seems  a  mockery,  to  stand  there  amidst  southerners  who  did  not  know  what  the  wolf  of  the  north  truly  did  for  everyone.  that  he  had  fought  and  died  for  a  realm  — a  crown  —  that  could  not  do  the  same  for  him  and  the  people  that  lived  under  him.  it  made  beron  sick  to  watch  the  king  stand  forth  with  the  new  ruling  lord,  talks  of  peace  and  sorrow  as  if  they  had  not  caused  the  destruction  of  the  first  and  the  emotion  of  the  last.  coldness  simmers  beneath  his  bones,  something  that  does  not  feel  right  nor  does  it  belong  in  his  body,  but  over  the  years  as  the  northern  wind  in  the  last  hearth  got  worse,  the  ice  within  him  solidified.  it  would  melt  for  nothing  as  eyes  reminiscent  of  the  brutal  chill  of  the  north  stayed  rooted  upon  the  statue. at  least,  that  is  what  he  believed  to  be  true.  except,  it  had  once... melted.  for  a  woman  who  had  stayed  within  his  heart  for  the  many  moons  after  he  had  left  her.  through  the  letters  he  sent  —  even  as  she  had  gotten  married,  even  as  she  had  a  child.  it  is  a  wonder  if  he  will  see  her  now,  if  she  will  be  amongst  the  people  of  wintertown.  he  could  hope,  but  not  let  it  show.  if  he  let  it  show  then  it  would  invite  something  in  that  he  was  not  sure  he  wanted.  (a  reminder  of  a  love  that  he  would  most  likely  never  have  again.)  it  is  with  that,  he  does  not  look  around  himself.  beron  keeps  his  eyes  forward,  too  afraid  to  face  something  like  he  usually  was. yet,  when  her  voice  is  heard  through  the  howling  wind  and  small  chatters  of  people  milling  about,  the  hope  blooms.  catelyn  is  just  as  breathtaking  as  beron  had  remembered,  if  not  more  so.  she  is  dressed  in  the  furs  of  his  home,  but  the  purples  of  her  own  and  he  can  picture  her  in  all  of  her  glory  even  from  years  ago.  except,  now  he  sees  her  in  his  home,  one  he  had  hoped  to  take  her  with  him  to  someday,  and  it  makes  his  heart  ache  in  the  worst  way.  "catelyn."  her  voice  leaves  beron  in  a  breathless  tone:  husky  from  the  cold,  but  so  tender  from  what  he  still  feels  towards  her.  his  arms  wrap  around  her  despite  his  mind  telling  him  not  to,  that  she  had  a  husband  she  was  likely  still  grieving.  had  he  not  been  her's  at  one  point  too?  perhaps  not  on  paper  and  in  the  eyes  of  the  old  gods,  but  in  the  spirit  of  their  time  together. "it  is—"  was  he  supposed  to  say  okay?  when  it  wasn't?  that  his  sister  was  gone  and  he  had  grieved  her  like  his  world  was  falling  out  underneath  him.  that  he  wished  for  one  thing  and  that  was  the  steadiness  of  arms  wrapped  around  him  in  support,  of  catelyn's  doing  so.  yet,  he  cannot  say  it,  not  when  he  had  not  been  able  to  do  the  same  for  her.  "she  will  be  missed,  but  her  spirit  will  live  within  the  hearth  as  it  was  meant  to."  one  of  his  hands  itches  to  reach  to  her  face,  cup  her  cheeks  in  his  palm  as  he  would  have  done  so  long  ago,  "and  your  —  your  husband,"  beron  chokes  out,  "your  child."  that  one  stings  even  more.  "i  offer  my  apologies,  m'lady.  it  must  have  been  difficult  for  you...  do  you  fare  better  at  least?"

that  was  the  way  of  house  stark,  not  this.

beron  had  not  been  happy  about  the  south's  intrusion  of  his  home.  they  had  chosen  now,  of  all  times,  to  make  themselves  known?  not  when  they  needed  it.  not  when  people  were  dying  of  famine  and  chill.  not  when  help  was  needed  to  keep  their  region  prosperous  beyond  what  it  already  lacked.  it  made  a  fire  quell  in  his  belly,  something  low  and  deep  that  did  not  belong  there,  but  was  taking  root  anyways.  to  see  them  hoist  a  statue  felt  like  another  kick  when  they  were  already  down.  time  and  coin  that  could  have  gone  into  helping  rather  than  trying  to  boast  a  union  that  had  seemed  to  fail  within  the  last  five  years. it  is  ridiculous,  he  thinks  as  he  stares  at  the  statue  from  across  the  square.  the  procession  having  ended  hours  ago  and  the  night  of  the  moon  high  in  the  sky,  but  beron  had  been  restless,  unable  to  sleep  knowing  that  southerners  were  doing  so  a  mere  stones  throw  away.  he  knew  his  father  would  have  words  for  him  come  morning  when  he  did  not  find  his  third  —  second  —  child  in  the  bed  he  had  forced  him  into,  but  beron  for  once  did  not  seem  to  care. not  when  the  statue  is  staring  at  him  like  it's  meant  to  strike  him  down.  some  cruel  reminder  of  everything  they  had  lost  in  a  few  short,  yet  long,  years.  he  is  not  shocked  to  see  the  eldest  stark  standing  where  beron  was  heading,  it  would  only  seem  right  to  him  that  they  looked  upon  their  grandfather  the  way  others  did.  though  the  words  that  he  says  makes  a  small  huff  of  a  laugh  leave  beron's  lips,  "i  can  not  say  i  like  it  much  either,  m'lord."  his  voice  rough  from  the  disuse  of  the  day,  "the  craft  of  the  south  is  a  disgrace  to  our  home."

sat close to the hearth, one can almost forget what a dreadful place this region is – almost. she still feels a shiver as sweat runs down cold her back under the weight of furs, and she feels tempted to lower them from her shoulders, only to tremble once more at the measured action – something that could pass as enraptument to the tale that is told by a loud voice with a northern brogue. "so this is what war was like?" she can barely tell if the man spoke of the dance or the dornish war, but she'd have been too young to know of either anyways.

beron  is  not  privy  to  festivities.  he  would  rather  be  away  from  them,  tucked  into  a  place  where  people  did  not  marvel  at  his  height  when  he  entered  a  room  or  where  his  father  could  berate  him  for  acting  like  a  fool.  he  was  no  fool...  or  at  least  he  hoped  he  was  not,  but  many  had  believed  him  to  be,  so  it  must  have  been  the  truth.  "do  you  speak  of  the  tale?  or  the  desolation  it  has  caused  my  home?"  there  is  a  bite  to  his  tone,  something  cold  and  rough  as  he  speaks.  she  had  looked  like  a  southerner,  beron  could  smell  them  from  a  mile  away,  could  see  the  way  the  cold  chilled  them  to  their  bones,  and  a  sick  satisfaction  makes  its  way  to  his  heart.  they  would  learn  what  the  cold  did  to  others  and  hopefully  it  would  claim  some  of  them  like  it  had  many  in  his  home.

PETER CLAFFEY as SER DUNCAN THE TALL A Knight of the Seven Kingdoms S1.E4 "Seven"